生機（四）

路的盡頭，是希望的開始，而希望是最具有誘惑力的。漫河灣的百姓踏上了逃荒的路，他們漫無目的，只是跟著人群扎堆走，四面八方的荒野都是人，人群里混著一些兵和馬。老百姓的眼神饑渴地四下觀望，拖著疲累而飢餓的軀體在田野上徘徊。

1938年的夏天，在鄭洪山的腦海中像一場電影。漫長的光陰裝裱成為定格的畫面。他只有八歲，記憶時有模糊，但不外乎一場戰爭，一場旱災和一位軍官。許多年後，鄭洪山會花很長時間慢慢細數曾經，那些模糊的記憶也會有一點變化。至於某一天見過的一隻鳥，走過的一條小路，看過的風景，這些畫面統統意想不到地從腦海中消失了。

他不大記得那年究竟有沒有下過雨，反正整個夏天都很燥熱。每日三餐減掉一頓，粥越來越稀，白饅頭慢慢變成了黃面饃，最後一天只吃的上一頓飯。一碗清湯和一個又黑又硬的窩頭，他覺得難以下咽。可周先生只有這個，他也只好跟著他吃。誰叫他沒有了親人，只能寄人籬下呢？而周先生待他不薄，就更沒什麼可埋怨的了。

那些日子，鄭洪山餓得什麼都想嘗一嘗，不記得究竟是靠什麼活下來的。七月的棗，八月的梨，九月的柿子，剛泛熟的果子澀口的滋味他倒是記憶猶新。甚至說天上的螞蚱，新鮮出土的蟬猴，破殼的雛鳥。蛇蠍蛙蟲，藥草野菜，若不是餓得沒法子，誰會吃這些東西？

有一天，周先生感嘆道：「得虧我那仨兒子當兵去了，不是這，也得在家挨餓。」剎那間，鄭洪山感到周先生的脊樑彎了下去。

萬江終於病倒了，似乎是傷口引發了感染，高燒不退。躺在那沒有了往日的神氣，只從他那身暗淡的軍裝和鋥亮的皮靴上看得出，他也曾是一名叱吒風雲的軍官。周先生不惜花費了一塊紅薯，託人去找孫大夫。不一會便得到答覆：「日本人要進山掃蕩，孫大夫出門躲災了。」這是兩個壞消息。周先生為難起來，心想「眼下一沒有糧食，二沒有葯，萬江實屬九死一生。軍官的身份一旦被鬼子發現，他也必死無疑。」

折騰了大半天，周先生將萬江收拾得蓬頭垢面，換掉了那身軍裝。萬江雖然病倒，人還是有意識的，隱約察覺到有人擺弄自己，但確認了那是周先生，而他又沒有惡意，只好勉強配合。最後被抬上一輛板車，隨便他把自己拉到哪去。這種力不從心的煎熬令他感到焦躁，可他越是抵抗，便越容易頭昏。於是在昏迷和清醒中反覆交替，有時因為路途顛簸，車輪掉進路坑，他會突然醒來，意識到自己仍在趕路。躺在板車裡，看著空無一物的藍天，很想張嘴說話，又漸漸昏睡過去。

周先生作為漫河灣的精神砥柱，同樣逃荒去了。這使得那些寧死都不肯下山的鄉民動搖起來，紛紛加入了逃難的隊伍。一時間，漫河灣再次十室九空。

路上的人越來越多，周先生知道，不遠處就是QS縣城。那些同樣逃荒出來的災民在城外支起低矮的小棚子，木頭、乾草、泥巴隨意堆起來的臨時住所，一座一座，一排一排，緊挨著QS縣的老城牆。

鄭洪山望著QS縣城的城門，感嘆這座堅不可摧的城樓要比自家的房子高出兩三倍。他倚著城牆根，在嘈雜的人群里顯得毫不起眼。無數的村民四處傾倒，像是乾燥的黃土地蔓生出來的枯木，肢體扭曲，席地而坐。

整個城外，儼然成為了一處虔誠信徒的祭壇，在這兒尋求著最後一絲希望。

飢腸轆轆的人們跪在那，坐在那，躺在那，眼裡空無一物，又統統一言不發。

板車在人群中緩緩移動，道路兩邊儘是些風塵僕僕，不修邊幅的災民。難為他們收縮腿腳，讓出一條路來，勉強讓板車通過。目光中似乎潛藏著深深的怨憤，凝視著那位半死不活的，病怏怏的，誰也不知道那是個軍官。

周先生對兒子喊道：「周正……去找大夫。」

周正應了一聲。

「我也去。」鄭洪山說。

鄭洪山一邊走，一邊想著……舌根似乎有了一些回味，那是蟲子、野菜、樹葉、草根、樹皮、土的滋味，它苦澀，它酸楚，轉而又淡如清風。

周正和鄭洪山兩個人穿過難民場，在詭異不安的人群中穿梭，不停地橫跨過地上躺著的人體，沒有感到任何不得體的地方。身旁有人保持沉默，也有人大聲呵斥。但保持沉默的卻是大多數，飢餓導致他們懶得爭論。能少說一句話，少走一步路，飢餓感也就沒那麼強烈。而那些感到被侵犯了的，則是飢餓難耐，開始對身邊的一切產生厭惡的情緒，無端的惱怒難以壓抑，呼聲中透著一股悲愴哀婉，只是喜歡逞強而已。

鄭洪山全注意著腳下，稍有不慎就有可能踢在誰的身上，在周正的帶領下，終於踏上一條狹窄的過道。不修邊幅的民眾在過道兩邊支起鍋架，熱騰騰的鍋汽中瀰漫著各種奇異的味道。沒有糧食，他們在煮什麼呢？鄭洪山相信，即使是抓一把黃土撒進鍋里，味道也會好上許多。

剛走到一半，一名婦女撒潑似的哀嚎著爬起來，跪在地上將懷裡的嬰兒襁褓掀開。那孩子似乎是死了，面色淤青，嘴巴張開，形狀十分怪異。最恐怖的是那位母親，任憑她如何呼喚，那孩子始終沒有一點回應，的確是死了。她顯然接受不了這樣的現實，憤怨至失語，抬頭望著蒼天，絕望的不知該說什麼才好。孩子的母親撕心裂肺的哭喊引來了圍觀，她已經喪失理智，憤怒、恐懼、憎恨、構成震天的哭喊，被一層又一層的人牆吞沒。

若不是緊揣著周正的手臂，鄭洪山幾乎要被湧來的人潮擠倒。那百十來位襤褸的饑民頃刻間將母子倆圍住，骨瘦如柴的母親瑟瑟發抖：「你們想要幹什麼？」她問。

「這孩子你打算怎麼辦？」人群里有人喊：「可憐的女子，你家男人呢？」

不知怎得，那母親像瘋了似的，獃滯的臉上頓時浮現出深深的厭惡：「走開，你們都走開！」她緊緊抱著孩子的屍體喊道：「都走開！誰都不要過來！」

「我是大夫，讓我過去。」鄭洪山看到那襤褸的碎布構成的人牆中冒出個人頭，蠕動推搡著擠到那位母親面前，說道：「給我看一眼，行嗎？」

他不像是看熱鬧的，摸了摸孩子的額頭，脖頸，問道：「閨女，你幾天沒吃飯了？」

「有些天了。」

「不產奶了吧。」

「早沒奶了，前一陣只喂孩子吃麵湯，這幾天連面也沒有了……」

大夫沒有說話，替那位母親將孩子的臉蒙上，包裹的嚴絲合縫。

「大夫……我該怎麼辦？」她無助地問。

大夫的眼裡似乎瞥出一絲同情，從懷裡掏出來兩根玉米棒，遞給她說：「你先吃，吃完再說……」隨後又對圍觀的人群喊道：「都散了吧，去吧，歇著吧，別看了。」

人群逐漸離去，消失在低矮的棚子後面。可仍有人站在不遠處，盯著那母子倆，似乎她懷裡的死嬰代表著令人嫌惡的污穢。鄭洪山望著那母親臂彎里的孩子，早已經嚇得魂不附體，悄悄躲在周正的身後。即使在人群消散之後，那神魂失措的恐懼也並未好轉。他過於驚恐，顯得十分笨拙，日頭即將落山也不以為意。他不懂這一切有多麼荒唐，多年以後他才明白，那圍觀的眼神里有多麼尖酸，令人不寒而慄。

大夫似乎在和那母親喃喃私語，至於孩子的母親，似乎一刻也活不下去了。她無助地顫抖，想要收斂情緒卻適得其反，更不知該如何安排。她可悲地發現，除了「命運」二字，她看不出還能有什麼因素導致這可悲的結局。

周遭躺著的人，看似閉目養神事不關己，實則沒有全睡，卻在留意著那年輕的女子如何處置那個死嬰。無人察覺的時候，大夫和那位母親卻悄悄溜走了，周正這才想起父親的囑託，增添了幾分底氣，壯起膽子，帶著鄭洪山跟了上去。

「大夫。」周正喊道。「大夫，等等，我們那邊有人受了傷，請您過去看看。」

話音剛落，周正便訝然發覺，那大夫的神色十分詭秘。大夫一轉身，臉上便有種冷漠和深沉，似乎不想被打擾。

「哪裡有大夫？」那人問。

「您吶，您剛才說您是大夫，我們家裡有人受了傷，昏迷了好幾天，想請您過去看看。」周正很知趣，不慌不忙的講述緣由。

「我不是大夫。」那人改了一副面孔，冷漠地說道。

「可是，您剛才明明是這麼說的。」周正質疑。

「我說？我說我是皇上！誰信呢？」他輕蔑地說。

周正無言以對，卻本能地尾隨其後。

「走吧，別跟著了。」那人接著說：「沒有葯，沒有糧食，就是華佗再世，他也治不了病呀。」他幾乎是在嘴邊呢喃著說。

鄭洪山大失所望，甚至不敢相信這是同一人說的話，幾度懷疑是周正認錯了。目送她們遠去……肯定是要去將孩子埋掉，他想，要不然呢？

周正也不著急，一直往人多的地方去，可看到的都是衣衫襤褸的饑民。大夫？該是什麼模樣呢？正當他們一籌莫展的時候，有人給他們出主意。

「往城裡頭找找，外面凈是窮人，窮人看不起病，外面也就沒有大夫！」

城門底下人很多，全是饑民。那些人吃了一些無米之炊，臉色蠟黃，庄稼人的精氣神也不復存在。城門口擺著一張巨大的柵欄，表明這裡不歡迎外人。鄭洪山朝裡面張望了一會兒，看到有一群人出來，在牆上抹了一片糨糊，貼了幾張大字。

周正念道：「QS縣城沒有餘糧，父老鄉親們往別處尋食罷。」

此話一出，人們便無拘無束地伸長脖子，大吼大罵，毫無秩序地拱火，推搡著要往城門裡面擠。鄭洪山再次感到自己的身體像一張紙片，在洶湧的人潮中掙扎，被人們舉在肩上……

「啪……」一聲槍響，一匹馬探出頭來，高大威猛，後面跟著一列輕盈的小隊。看起來不像是軍隊，更像是一群烏合之眾，穿著深色的制服，帽子上也沒有旗幟，只是被長槍壓彎了腰。馬背上的人清清嗓子，喊道：「都給我聽好嘍，誰敢上前鬧事，我就請他吃槍子兒，叫他腦袋開花。」說完便調轉馬頭進城，其餘的隊員則留在原地，弔兒郎當地守著城門。

「洪山……」周正喊。

「我在這兒。」鄭洪山撥開一條又一條大腿，回應道：「周正哥，我在這兒！」

「我找你半天，你沒事吧。」

「我沒事，我被人舉起來了。」

「誰舉得你？」

「不知道，我沒看清！」鄭洪山又說：「我看見那個人了，就那個……」

「你看見誰了？」

「打死大娘的那個人！」

「誰？」周正不敢相信。

鄭洪山仔細地回憶，誠懇地說道：「就那天晚上，開槍打死大娘的那個，我看見他騎著馬進城了。」

「鐵山？」

「嗯，好像是叫這個名。」

「你沒認錯？」

「不會，-有人把我舉得很高，所以我看的清清楚楚，就是他。」

周正開始為難，拿不準主意，更無法確定洪山的話是否屬實。起鬨的饑民再次陷入死寂，沉默著，徒勞的繼續等下去，祈盼著有哪位善士大發慈悲，別提一口飯，哪怕給口水喝也算恩情。莊稼漢的氣魄，傲人的氣力，也在這種等待中消磨殆盡了。望著那些槍杆子，也只能膽戰心驚地盼著自己不被當成活靶子，以免在十步開外，來不及逃，身上便透出幾個血窟窿。

日落之後，時間彷彿停滯了，原野上鴉雀無聲。偶爾有人因忍受不了胃中的酸楚，不由得呻吟、嘆息，便使這樣的靜默變得陰鬱起來。

周正緩緩地湊到城門前，向那些當差的詢問道：「這位大哥，剛才騎馬的人，是什麼人吶？」

那當差的雖不耐煩，還是匪腔匪氣地嘲笑道：「那是我們周隊長！咋著？攀上你家親戚了？」

「那……敢問周隊長的大名是？」

差人似乎也被問住了，想了又想，一時想不起來！於是問身後的夥計：「老三，周隊長的大名，叫啥來著？」

那位老三也想了一想，不大確定答案，似是非是地說道：「鐵三兒？」

「對！鐵三兒。」

「鐵三？鐵山？」周正在嘴邊喃喃自語，還是不肯定。想要再問些什麼，卻被槍指著。

「行啦，我說小孩兒，你抓緊走，老子的槍走了火你可別怪我大意！」

「是他了，錯不了！」周正心想，說道：「弟，咱們走。」