第三章 積善之家
有道是一人得道雞犬升天，於左溪沈氏而言，族裡出了位進士，當然裨益多多，在信州地界的社會地位可謂是水漲船高。
也正因了此節，「上沈」的影響力方蓋過了「下沈」。都說有人的地方便有競爭，便是同宗族親間亦不倒外。
馮沈氏嫁與馮居庸時，可謂是門當戶對，待到沈致和這位未出五服的族兄中試后，多少便有「下嫁」的意味了。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗，馮沈氏倒是一如既往地操持家務，與馮居庸男主外女主內，琴瑟和諧，舉案齊眉。外家沈氏卻是多多少少有了微妙的變故，明面上無甚，潛意識裡難免會將沈家置於馮家之上。
之所以未曾「撕破臉皮」，一來是沈氏祠堂那塊「積善人家」的牌匾並非浪得虛名，再一個兩個大家族乃是通家之好，多有聯姻嫁娶，馮過的大表姐就是沈致和從弟沈致中的元配。
依著馮家這邊敘，沈致中是馮過的表姐夫，從沈家論，馮過則該喚沈致中為「堂舅」，這輩分……著實有些亂。當然，與倫禮無關。
馮居庸在兄弟中行五，尚有姊妹兩個，大姐嫁的早，女兒只比馮家老六小一歲。兩輩人年齡相仿，這種情況並不罕見。到了馮過這一輩，大表姐的兒子更是比他大了一歲。嗯，還有他的幺舅，也是如此。
早二年，馮過入「信江學院」進學，同窗便有他的幺舅及表外甥，又是舅甥又是叔侄的，引為書院趣談。
書院在信州名頭極響，其中不乏百裡外的學子，管理卻是張弛有度，中秋節足足有五日假。
此時學生的假期有三種。
第一種是旬假。就是每隔十天可以休息一天。
第二種就是田假。放假的時間是一個月。而且，這一個月是純假期，並不包括來迴路上所花的時間。也就是說，如果學生家裡離得太遠，可以向學校申請延期。
第三種是「授衣假」。所謂「七月流火，九月授衣。」「授衣」即準備寒衣之意，一般情況下，到了農曆九月，天氣轉涼，得準備寒衣過冬。授衣假，也就是讓學生回去拿抗寒的衣服過冬。
一般私塾裡面，從正月十五開學，一直到臘月十日才放假，一年只放一次假，一次差不多有一個月的時間。
除了那三次假，端午節和中秋節能放兩天，清明節和中元節還有十月初一，也就是十月朔能放一天假，其他時間，如果沒有特殊情況，一律不放假。算一算時間，一年放假的時間都不超過五十天。的確是苦逼的孩子啊。
信江書院並非官學，但亦非尋常私塾，乃為從禮部侍郎之位致仕的大儒陸玄所創辦，百多年來從書院走出的秀才、舉人不知凡己，便是三榜進士亦有五十人之多，在江南鼎鼎有名，便是放諸大定全國亦排得上號。
陸玄嘗言：「進學者當勤之又勤，不可一日不讀。然讀書一事，勞心廢神也，當張弛有度、鬆緩結合……」
在南定有「送三節」一說，即五月節（端午節）、八月節（中秋節）和「年節」（春秋），百姓講究晚輩需要給上輩看節禮，官場上則叫進貢。
此時的中秋節除繼承了昌代女性中秋拜月的風俗外，還有更瀟洒的活動「玩月」。時人孟元老《金陵夢華錄》「中秋」條稱，「中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月」。當時的皇家還會舉辦「中秋晚會」，附近居民半夜都能聽到從後宮傳出的音樂聲，此即所謂「絲篁鼎沸，近內庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若雲外」。民間也不會早早休息，連小孩都不肯睡，「閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至於通曉。」
信州地處江南，雖比不得金陵、臨安繁華似錦，卻也富庶康寧，且因是常定王朝龍興之地，是為陪都，光這份尊貴便非同尋常，似端午賽龍舟、中秋賞月、上元燈會這等節日盛會自也不遑多讓。
今歲中秋馮沈氏身染微恙，送節大任便落在了馮過身上。外祖母家並不遠，坐騾車悠哉悠哉也就兩個時辰的工夫，十四歲的馮過領著弟、妹，再有兩個長隨跟著，一路無事。
青石路的盡頭有一座單拱橋，橋墩由紅岩壘疊而成，橋面則是長長的青石，欄杆也是條石榫接搭嵌，雕著些飛禽走獸，細看之下便見其雕法精妙，線條凸凹有致，惟妙惟肖。
搖啊搖，搖到外婆橋……
大抵每個人心中都有一座外婆橋，於溪頭河畔與童伴嘻鬧玩耍，待到炊煙裊裊日暮西山時，方在外婆的叫喚聲中奔跑著離去……
這等美好的童年回憶會伴隨終生，每每憶起時總會不經意的唇角上揚。極具諷刺意味的是，人越大便越不願再去外婆家，或因外婆不再，或因工作繁忙。究其根由乃是長大後有了自己的家庭，終究要為了妻兒生活奔波忙碌，對外婆家的嚮往與依戀自是越來越淡薄。是以，當地有句諺語極為精闢----養外甥不如養腳跟！
站在橋頭，馮過有些恍惚，眼前種種何止是似曾相識呀，實在是太熟悉了。
靈魂穿越到這具軀體時，首先是難以言說的頭痛欲裂，前任的記憶瞬間充斥於腦中，讓他幾欲昏厥，好一陣子方穩住心智。
心緒穩定后，他結合前任的記憶發現了一件更為詭異的事，那便是他所在的這個地方與那個時空的家鄉高度相似。
在這個時空，歷史的走向雖已不同，但某些事件仍是有跡可尋的。可以肯定的是，除了那些似是而非的歷史事件，這個時空的地理環境與那個時空幾乎完全相同。譬如他時下生活的信州，在那個時空的某個歷史階段也稱作「信州」，至於上饒、廣豐、鉛山這些縣名更是一般無二。最為奇妙的是，便連那些個鄉鎮村莊竟也如此。
此次來左溪送節，一路走來四十餘里，沿途的地名仿似一張張幻燈片不停地閃映，喚醒了一段段回憶。或美好或苦澀的思緒在心頭慢慢的累積，直至到了左溪，直至到了那座喚作「楊家石橋」的石拱橋，在瞬間爆發，鼻酸，目澀，似有晶瑩的東西奪眶而出……
這，便是近鄉情怯吧？畢竟，似乎許久未到外婆橋了，那清澈的溪水潺潺流淌，歲月無聲。
這般不為人知的心路變化來的極為突然，讓亦步亦趨的馮迅也紅了眼，扯扯馮過的衣襟：「大兄，你怎麼了？」
馮過默默吸了口氣，習慣性的揉揉小妹的髮髻：「沒什麼，沙子進眼睛了……」
好吧，很強大，馮迅眨眨眼睛，將信將疑。
「過兒，迅兒……」
拱橋那頭沿溪豎著一幢幢房子，鱗次櫛比，參差有致，在溪畔的楊柳樹掩映中最是江南建築風格。這些房屋大抵有兩丈高，看上去渾然一體，其實卻是內有乾坤。牆體用黃泥混糯米汁夯實而成，刷了白灰，房頂鋪蓋著瓦片，典型的粉牆黛瓦。江南水鄉民居在單體上以木構一、二層廳堂式的住宅為多，為適應江南的氣候特點，住宅布局多穿堂、天井、院落。構造為瓦頂、空斗牆、觀音兜山脊或馬頭牆，形成高低錯落、粉牆黛瓦、庭院深邃的建築群體風貌。
兩個少年從一幢院子跑了過來，揮著手喚著馮過兄妹。
跑在前頭的少年十來歲的模樣，長的很是結實。後面的少年約莫十五、六歲，比馮過矮些，也瘦弱些。
「三舅，敬軒……」馮過笑著迎上前去，馮迅拉著大兄的衣袖，奶聲奶氣的喚人。
「正準備去大夏壟接你們呢，不想你們倒是早到了。」
那十幾歲的少年便是三舅沈致信了，只比馮過大了一歲，二人雖為甥舅，卻似同窗好友情誼多了些，相處的極為融洽。
十來歲的少年是大舅的長子，叫做沈敬軒，性情憨直。
沿著溪畔石徑前行，一路與人招呼著，有那坐在門口納鞋底的大娘，有那溪頭淘米擇菜的大嬸，也有那從山上砍柴打獵回來的大叔，更有那甩著鞭子哼著山歌的放牛娃。但見不時有炊煙自莊戶的煙囪裊裊升起，米香入鼻分外清香，好一派田園農家的悠閑生活。
沈氏雖為當地豪族，但鮮有盤剝鄉里之舉。即便隨著沈致中在仕途一帆風順，短短十年間便官居從五品戶部員外郎，沈氏亦是低調不張揚，反而更是熱衷於鋪路搭橋、賑濟災民貧弱這等善事，無愧於「積善人家」四字。
至於馮過舅舅家這一脈，雖然外祖父沈光祖早逝，但子嗣興旺，共育三子五女，馮過母親乃是長女，三子沈致興、沈致行、沈致信（嗯，這三兄弟名字取的有點意思）皆是脾性忠良之人，頗得鄉鄰親近。雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但馮沈氏頗擅接人待物，名聲在娘家鄰里街坊中有口皆碑。這不，馮過兄妹仨便亦屬愛屋及烏了。
那邊院門口處，一個頭髮花白的老婦倚著門框，微微笑著，目光隨著馮過兄妹的腳步而移動，滿滿的寵溺。