第七章 黃昏（D?mmerung）Ⅱ

吱呀呀的鐵柵欄門響著。

門后的院落地上很乾凈，看不見塵土和堆積的落葉。至少說明一直有人打掃。

房子還是有住著人的。但是為什麼敢直接把大門敞開，我是不明白的。

「進去看看嗎？」

我發出了提議。

兩人低頭思索了一下，都做出了同意的回應。

「打擾了......」

不清楚是否有人能聽到，總之走進了院落。

在一行三人都走進院落後，嘭一聲鐵門又被重重關上了。

「？！」

回身去看，什麼都沒看見。

嘗試著再去拉開門，卻發現門已經被鎖上了。

「走......走吧，這樣看下去沒什麼意義的。」

......

巨大的宅子被不知何種植物爬滿了牆壁，唯獨門口非常乾淨。

試著去推開門，又是和院子的鐵門一樣沒有上鎖。

「你......你好！請現身吧，我們是之前和您聯繫過的租客。」

毫無疑問，房子的主人在某處看著我們。

玄關看進去，整個房子里的窗帘似乎都拉上了，黑乎乎一片。深不見底，似是怪獸的深淵巨口。

人對未知的事物會有本能的恐懼，怕黑，怕深，因為看不見裡面有什麼東西。房主人是在試探我們，還是勸退我們，不得而知。我們所能做的只是硬著頭皮往房子裡面走。

「呼」一聲亮起了蠟燭。

「火神貴族？！」

愛麗克斯驚呼起來。

「不，你看那個蠟燭，是機關，明顯是房主人遠程操控的機械點火。這位丘吉爾究竟想幹什麼啊。」

蠟燭的燭芯旁有個小小的打火裝置，用電還是用魔術驅動不得而知。家裡會有這種東西，看來房東他（或她）人很潮啊。

其中最大的蠟燭照亮了牆上的一幅畫，隱隱約約看得見是風景畫，而非房主人的畫像。畫上是山頂的太陽，可能是日出，或者是黃昏。

前方走廊的拐角忽地閃出一個人影，只是短短一瞬，只是一個黑影，甚至沒聽清腳步聲。

「噫！」

嚇了我一跳。

走廊上的蠟燭一個接著一個點亮，似乎是要帶著我們去哪裡。

「為什麼不能直接在玄關見我們呢？」

順著蠟燭向房子深處走。從外面看來這房子並不是太大，但是實際進入裡面，就發現真不是個小空間。

盡頭是一道門，門上掛著「書房」的牌子。

我咽了一口口水，叩響了門。

「咚咚」

終於聽見了活人的腳步聲，啪嗒啪嗒急忙的趕到門邊，打開了書房的門。

一個很高的黑髮女佣人打開了門，打量了一下我們三人，敞開了門，後退一步行了個禮，然後轉過身去對著房間裡面說：

「小姐，人到了。「

透過傭人的背影看過去，書桌前坐著一個紅長發的女人執筆正在寫作。

「去泡壺茶。」

「是。」

簡單的命令后，傭人穿過我們，走向了房間外，大概是去廚房拿茶具了吧。

紅髮女人的椅子轉了過來，長長的捲髮擺動著。這位大概就是「斯賓塞，丘吉爾」了。她翹起了腿，似乎因為房間里只有一個檯燈的原因，光線不好，看不清我們三人的面貌，眯著眼表情有些吃力的朝我們這邊盯著。

「那個，需要我們走近一點嗎？」

「不，不必了。我記得找我租房子的是個女性？」

「那是我。您好，我是之前借咲夜小姐與您聯繫的愛麗克斯馮沃克。」

房東丘吉爾拉開了書桌的抽屜，拿出了一張紙。

「那麼，請在合約上簽字吧。一次性交一個季度的房租。一個季度后如果您覺得在這裡住得不錯，可以直接租一年，到時候可以減免百分之五的房租。

整棟房子的西館是不在出租範圍內的，東館現在只有你們三個人在租住，請在適度範圍內隨意使用，中廳是公共區域。」

愛麗克斯走上前，確認合約內容無誤后簽了字，寫了一張支票給房東。

「咚咚」又響起了敲門聲。

「請進。」房門打開后女佣人向著這位大貴族房東行禮。

「小姐，茶點準備好了。我來推您下去。」

「拜託了。」

房東撐著桌子，在女佣人的攙扶下「站」了起來。我這才注意到書桌旁的陰影里有把輪椅，因為光線暗過頭了確實沒看見。

……

我對輪椅沒有什麼太好的回憶。我到現在還記得某個戰友腿被炸斷被迫退伍，卻無法勞動沒有任何生活保障，在路邊一遍搖著輪椅一遍乞討。

帝都內沒有乞丐，因為有乞丐都被趕出帝都了。現在也不知道他在哪裡流浪，大概是餓死了。

房東拿起茶杯輕呡一口后，我們才敢舉杯。

我已經很久沒有喝茶的經歷，早就把禮節忘了。但愛麗克斯是不可能忘的，眼神好比刺刀一樣往我的手上扎。於是我放下了茶杯，再重新慢慢拿起送到嘴邊。

愛麗克斯盡量不向我這邊看，大概是作為貴族，同行者不懂禮儀很失態吧。

「那麼各位，來做一下自我介紹吧。有誰想先開始嗎？」

房東手擺放在殘廢的腿上，目光放在互相看著的我和愛麗克斯身上。

「那麼就允許我先開始吧。愛麗克斯馮沃克，沃克伯爵的長女，水操控目前是鯨魚級。我旁邊的是冰空……」

「噗。」

房東突然把頭別過去捂住嘴，從她無所適從跳動的眼皮里看得出來她在憋笑。

笑點就是我的名字。當初我在病床上醒來，聽愛麗克斯說我的名字是「冰空」時，我認為她在開玩笑。

「冰空」在南方的各種語言里，也許讀來只是有些奇怪。但在北方光語里，詞是沒什麼問題的，問題在於愛麗克斯的發音。

「……請問有什麼好笑的地方嗎？」

愛麗克斯有點不明所以。也正是因為她對光語的理解遠不如莫里斯人，才不能明白這個笑點。

「那個，沃克小姐，你的母語不是光語吧？你確定，沒有把旁邊這位先生的名字念錯嗎？」

「？！」

「算了，請這位先生把自己的名字拼寫出來吧。」

她遞給我紙筆，我認認真真幾乎是刻上去的寫下了名字。

她拿過紙來，看了后朝著我們笑了笑。

「這樣你的罪名就洗白了，』約克』先生。」

「約克？」

「冰空」這個名字，在帝國與南方諸國諸族交往中形成的歧化語里，確實可以這麼讀。並且歧化語在名字上的拼寫很隨意，能讀出來就算成功。而在光語里名字不能隨意拼寫，因為隨意拼寫的名字很容易和一些奇奇怪怪的詞同音造成誤解。

就比如，「冰空」在光語里，是傻X的意思。

「沃克小姐，光語名字是不能隨意讀寫的。還有，請一定記住，冰空這個詞是罵人用的粗話。」

她有些尷尬，不知道是不是該說些什麼，做些什麼動作，但想到禮儀問題又把手縮回去，話吞下去。只是在那裡像個傻子一樣對著房東笑，看大家沒注意時又偷偷給了我一拳。