第一卷 隻手遮天 第一章 流放

從崇都出發到代州，這一路已走半月。

大雪漫天，流放的隊伍拉的老長，紅山馬道蒼茫一片，天空上方盤旋著一隻孤鷹。

離目的地滿紅關還有數日腳程，負責押送的士兵騎在馬背上，目光冷漠，巡視著過往的囚犯。

元吉掠過時，沉默地低著頭。

甄可笑拖著沉重的鐐銬叮噹作響，語氣虛弱地說：「元吉，我腳疼。」

元吉看著甄可笑破洞的繡花鞋，便蹲下身，說：「小姐，我背你。」

甄可笑年僅十二，一路上缺衣少食，身子越發消瘦。憔悴的面容略顯蠟黃，聳搭的眼皮泛著困意，身子幾乎撲倒在元吉背上。

元吉今年十六，從小在甄王府當護衛，風吹雨打，身強體壯，背著瘦弱的甄可笑絲毫不影響腳力。

甄可笑臉貼靠著元吉的背，問：「元吉，你累不累？」

「不累，小姐輕飄飄的。」元吉昂頭示意，「就像那隻鷹。」

「那隻鷹會飛。」甄可笑望著翱翔的冬鷹，臉上展露出了微笑，「我也好想像它一樣，自由的飛。」

元吉望著鷹，半晌沒有答話。

沿途巡視的士兵打馬經過，馬蹄下雪屑四濺，他勒緊韁繩，戰馬嘶鳴一聲停下，交換踩踏馬蹄，打了個響鼻。

士兵左右環視，目光突然落在隊伍中，盯住了元吉和甄可笑。

甄可笑被森然的目光嚇地顫慄發抖，她極為懼怕士兵，慌張地背過頭去。

士兵垂下馬鞭凌空打響，冷聲厲喝：「你們兩個，站住！」

元吉像是沒聽見，顧自繼續走，而且腳步越發的快，專往人堆里擠。

「站住！」

士兵瞪著眼，夾緊馬腹催促戰馬，貼近人群的瞬間，猛地探手一把扯住甄可笑的頭髮，旋即用力向上一拽！

甄可笑疼地雙手向上伸去夠士兵的手腕，口中大聲哭喊：「啊！！！我疼，我疼，元吉！！！」

元吉急忙轉身去抱，可那馬鞭陡然一轉，殘影掃過，對著他猛地抽了過去！

啪地一聲，元吉背上的囚衣陡然破開，脊背被抽的皮開肉綻，血珠飛灑，人也緊跟著重重摔在地上。

士兵的力氣很大，拽著甄可笑頭髮徑直提起，懸在半空中。

甄可笑疼地睜大雙眼，雙腿在空中亂蹬，嘴裡喊著：「元吉救我！元吉救我！」

元吉忍著疼痛，掙扎著爬起來朝士兵喊：「軍爺，放過她，她年幼不懂事！」

士兵冷笑，厲聲說：「還當自己是高高在上的千金小姐，老子一眼就認出你了，叛賊甄毅的賤種！」

甄可笑撕心裂肺的哭喊，引的四周的囚犯圍聚，所有人的神情麻木漠然，面對昔日的王府千金，不少人更是目露憎恨。

甄毅死了，背著通敵叛國的罪名死在崇都金殿外，那顆頭顱沿著高懸如崖的台階滾落，亦如開國功臣甄氏一族徹底垮台。全族流放，他們將要到那片黃沙卷天的邊塞，修築城牆為奴為婢！

一生一世，不得翻身。

曾經的榮華富貴，曾經的盛名天下，全都搭在甄毅一人身上。從此往後再無高瞻遠矚，再無挺直脊背做人，他們完了。

徹底完了！

誰還管甄毅的女兒是死是活？

甄可笑手上鐐銬太沉，她根本提不起來去夠士兵的手腕，只好艱難地惦腳踩著馬背來減輕頭上的劇痛。

「放過我，我不哭、不鬧。」甄可笑像是懸在空中的麻袋，雙手交叉緊握拜著士兵，嚎啕乞饒，「軍爺放過我，我疼，我疼。」

「平日在崇都享榮華富貴，現在知道求人了？嘖嘖嘖。」士兵說著湊近臉龐逼視，「如今大難臨頭了，只能怪你老子！」

元吉不顧劇痛的傷口衝到馬腹前，將甄可笑的雙腳撐在自己的肩頭，他求饒說：「軍爺息怒，她還是娃娃，衝撞了軍爺，軍爺息怒。」

甄可笑努力踩著元吉的肩膀，可身子癱軟怎麼都站不穩，她學著元吉的話哭喊：「求軍爺饒命。」

「饒命？」士兵譏笑連連，「老子本來在崇都吃香的喝辣的，結果被派來送你們這群叛逆到滿紅關。呸！當初在崇都，司空大人就應該下令滅了你們甄氏九族，免得老子到這鬼地方挨餓受凍！」

元吉急聲說：「軍爺大人有大量，軍爺要是累了，我會揉腿、捶背。軍爺是大善人，放我們一馬。」

「放你們一馬，成！吃老子三十鞭。」士兵隨手一松，鞭子陡然指向甄可笑，「就你。」

甄可笑摔下去的瞬間就被元吉抱住了，她一聽要挨鞭子，嚇地渾身哆嗦，面上的血色褪盡，慘白一片。

這一路她挨了不少打，背上、腿上、手上，到處都是血條，那鞭子像是長了倒刺，抽在身上生疼。她太怕了，起初還喊，可越喊，這些士兵就越往死里抽，似乎他們就喜歡聽她慘叫。

母親曾在冬夜裡抱著她，取下頭上的簪子交到她手裡，告訴她要忍，只要忍過了，揮鞭子的壞人就會把她忘了。

可前些天，母親忍了，鞭子卻沒停！之後，她看著母親撲在雪地里，永遠的閉上了眼。

啪地一聲，馬鞭在空中打著響，甄可笑瘦弱地身子緊跟著發顫。她在心裡告訴自己，忍，要忍，只要咬牙死死忍住，就能熬過去！

士兵齜著牙，露出凶戾的冷笑，五指有序收緊鞭柄，旋即猛地一甩手，馬鞭驟然抽碎了雪花，陡然襲向甄可笑的面龐！

啪！

聲音震耳欲聾，甄可笑早已捂住臉龐閉上了眼，蹲坐在地上瑟瑟發抖。

啪！

又是一聲響，甄可笑鼻息粗重地喘著，內心則恐懼地等著劇痛的到來。

可等接連幾聲鞭響后，甄可笑忽然驚覺毫無痛感。她驚恐地悄悄移開小手，從指縫間去窺視，旋即瞳孔漸漸收縮起來。

身前一片昏暗，一個胸膛挺立在她面前！

破衣襤褸像是破布條，肌膚里滲著汗，隨著每一聲鞭響，那身軀就跟著劇烈顫抖。

她驚疑不定地抬頭向上望，等看清時，淚水頓時就滾了下來。

元吉。

他高舉雙臂，背對著士兵，嘴裡死咬著牙，像是一棵大樹，一面城牆，一面隔絕冰雪與鞭子的屏障，擋住了所有對甄可笑的傷害！

「元吉……元吉。」甄可笑喉間嗚咽，淚珠成串溢出眼眶，她一聲聲的呼喚，「元吉……元吉……元吉！」

「小姐不怕。」元吉望著她眉頭緊蹙，「小姐閉……」鞭子啪地一下，像是要抽碎血肉，令話語生生斷開，他倒吸著涼氣，斷斷續續地說，「閉……眼，很快……就過去了。」

甄可笑怔怔望著，縱使天寒地凍，元吉額間的汗水像是止不住的雨往下淌，滴落在她的面頰上，和淚水混在一起，滑到唇邊。

咸淚熱的像血。

啪、啪、啪、啪、啪……

鞭子像是瘋狂的暴雨，抽了足足幾十下都未停，滿地的血濡濕了積雪，殷紅的血泊中夾雜著碎肉，破布條被血水和冷汗濡的濕透垂在腰際，整個背部血肉模糊。

全場皆驚！

甄王府奴僕丫鬟眾多，對這名不過十六歲的少年印象極淺，只記得他是小姐院里的護衛，是管家鹿不品從死人堆撿回來養大的孤兒。

一個孤兒，為了保護甄毅的獨女，這般受人凌辱，眼看著這一鞭鞭下去，命都要沒了。

可他還在硬抗！

路上的囚犯目睹這一幕，都紛紛靠過來圍觀，可許久都沒人出聲制止，只因面上都是不忍，但更多的是好奇，好奇為什麼？

為什麼你要用命去守護一個失勢的主子？

這恐怕只有他自己知道。

背部火辣辣的劇痛像是刀子一遍遍在剜心臟上的肉，他的意識逐漸昏沉，疼痛漸漸麻木，嘴裡呢喃著。

「小……姐……不……怕。」

「喲，還是塊硬骨頭，老子倒小瞧你了。」士兵轉動酸麻的手腕，血珠幾乎浸透了馬鞭，「小子，過來。」

元吉十指壓在雪中的血泊里，他身形恍惚，腳步漂浮，在渾噩意識的支撐下，他強撐著爬起轉向士兵。

士兵用鞭柄挑起元吉的下巴，問：「叫什麼名字？」

「元……吉。」元吉啞聲回答。

「老子叫黑熊。」黑熊高傲地指著自己的胸膛，「記住老子的名字，這一路老子會好好關照你這塊硬骨頭。」旋即他用馬鞭抵在元吉的胸膛上，咧嘴哈出寒氣，「記住了？」

元吉努力睜著血絲密布的雙眼與之對視，艱難地說：「記……住了，軍爺叫……黑熊。」

黑熊俯身，拍了拍元吉的臉頰：「很好。」

元吉咽下血水，說：「軍爺，鞭子我受過了，謝……軍爺，賞。」

「哈哈哈哈。」黑熊嘿嘿笑起來，「小子，記著老子的賞，這路還長著呢。等老子心情好了，還來賞你！」

黑熊一扯韁繩調轉馬頭，盯著甄可笑說：「甄毅通敵叛國死的窩囊，生的女兒倒不錯，細皮嫩肉，可惜年歲才十二。不急，等路上老子悶了，找個時候給她開|苞。小子，你說怎麼樣？」

元吉視線昏沉，身子搖搖欲墜，可通紅的眸子詭異地驟縮驟放。

「悶葫蘆，不吱聲老子就當你小子點頭了，到時候讓你在旁邊看著。」黑熊浪笑起來，「好好學，好好看，哈哈哈哈。駕！」

黑熊滿意地一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，甩開四蹄濺起染血的雪屑，直奔隊伍後頭去了。

元吉注視著黑熊離去，可視線獨獨停留在對方腰間的刀鞘上。在這個瞬間，他身子忽然向後一仰——

圍聚的人群中突有一名老人急忙奔出，一把抱住了他。

甄可笑焦急地爬起身衝到近前，她撫摸著元吉滿是汗水的額頭，更咽地問：「元吉，疼不疼？」

「不……疼。」元吉蠕動乾澀的嘴唇說，「小姐，我……背你。」

甄可笑聞言一怔，喉間似壓著更咽，鼻樑間的熱淚滾滾而落。

「還背？！不要命了！」老人輕聲呵斥，「剛才你差點就要被打死了。」

「元吉，不背了。」少女揉著眼眶，朝老人乞求說，「老先生，求求你幫幫忙，我想背他走。」

老人撅起白須正要開口，囚犯中突然走出一名青年壯漢，他說：「你一個女娃，怎麼背的動他？讓我來吧。」

老人看向這人，見他身形高大，體格壯碩，皮膚黝黑如黑炭，就說：「那就有勞你了。」

青年二話不說背起元吉，但礙於雙手被鐐銬鎖著，不能圈住元吉的腿，只能靠老人和甄可笑在後邊扶著。

「你為什麼要挨那鞭子？」青年壓著聲音重重地問，「為什麼？」

元吉視線恍惚地望向前方，看著甄可笑凍紅的赤腳踩在冰冷的厚雪中，少女的雙肩被呼嘯而來的寒風吹的顫慄，髮絲凌亂的遮住半邊面。

她手裡攥著簪子。

「我得……讓她撐下去。」元吉口齒間的唾液混著血淌在嘴角，他喘息著說。

「她讓我撐下去。」

……