第18章 北閱樓
此役，孟植、李靈裔兩萬人幾近全軍覆沒，戰船只有五六艘逃回北岸，孟植率殘部且戰且走，沿江而上。
李靈裔被姜隱所俘，帶往御北鎮去見姜文選。姜隱因與李靈裔在真靈山有一面之緣，待之以禮，並告知自己真實身份。
李靈裔被俘，生死難料，心想人為刀俎，我為魚肉，縱是想了無數種逃脫的辦法，但似乎都不可行。既然如此，索性靜觀其變，無非一死而已，心態反而變好了，因此索性率性而為，也不管面對什麼人，喜怒之情溢於言表。
姜文選備了酒菜，見李靈裔怒氣未消，倒有些英氣逼人，道：「果然英雄少年，請入座。」
李靈裔雖是有些不適，但還是學著書里英雄的樣子，道：「要殺便殺，何必惺惺作態。」
姜文選並不回答，李靈裔再看姜文選已是鬚髮花白，有六十歲左右，穿一聲黑色道袍，腰間掛一把寶劍，頭上戴一紫金冠，紅光滿面。
姜文選再次請他就坐，李靈裔不由自主地坐了下去。
二人只是閑聊，未談國事，李靈裔倒是感覺眼前之人並非仇讎，似是舊相識一般。
次日清晨，姜文選又邀李靈裔至北閱樓品茶。北閱樓乃御北鎮第一高樓，坐在樓上，永新河盡收眼底。
二人對坐，姜文選嘆道：「連日交戰，苦的也不過是我大周兩岸百姓而已，你看那江岸。」
李靈裔望去，只見昨日南周消失的戰船已經回到陣營，將士正在打掃戰場，時值夏日，江邊的血腥味都已瀰漫至此，李靈裔不覺心中凄涼。
李靈裔道：「兩國開戰，本為解決爭端，造福沿岸百姓，沒成想，只是再增傷亡。不知國師有何見解？」
姜文選道：「萬民之命，救之亦可，不救亦可，不足為奇。」
李靈裔初聽此言，心中倒是好奇，問道：「既如此，國師方才為何而嘆？」
姜文選慢慢地說道：「比如林子里有兩隻雄鹿為爭奪異性，而互相攻擊，如若不爭鬥，那麼強者就無法優先獲得繁衍的機會，長此以往，整個鹿群都會變弱。而人為了利益，也會爭鬥，有爭鬥，才有進步的可能，這不過是自然之道罷了。
只不過我也是人，見同類相殘，難免有惻隱之心，是以自然之道而戰，或是以惻隱之心止戰？孰是孰非，你怎麼看？」
李靈裔木然，道：「既然有惻隱之心，不如不戰？」
姜文選笑道：「道雖是如此，但還是有些私心得吧？大丈夫建功立業，哪有坦途呢？」
李靈裔本以為此番凶多吉少，但見姜文選待己之道，自己又有些不解，索性直接問道：「國師既已將我俘虜，何不殺我，還與我說這些道理？」
姜文選大笑，道：「你如今在我掌中，讓你作階下囚，還是座上賓，不過老夫一念之間而已。我聽說那月成因你的出現，才決心起兵，而你是不忍兩岸百姓爭鬥之苦，才想長痛不如短痛，平定南周，然後過太平日子吧？可你看這滿江的血水，是否與你初衷相矛盾呢？」
李靈裔默然，道：「您不是說道當如此？戰亦可，不戰亦可，又何必在意這些？」
姜文選又道：「那月成欲一統大周，不過是要標榜自己的文治武功，讓全周國成為他一人的罷了。而你，難道又是一片赤誠？難道沒有私心？月成治下的百姓，即使沒有外患，不也連年都有流離失所之人嗎？而你不過是他順勢起兵，疑惑百姓的幌子罷了。
」
李靈裔內心矛盾重重，有些慚愧，似乎這刀兵全因自己而起，不知說什麼，只是默默地喝茶，腦子裡不停地出現數不清的疑問。
這場仗到底該不該打？兩鹿相爭，到底該不該救？自己此行又是為了什麼？出人頭地，富貴權勢，是否真的重要。。。
李靈裔默默地看著永新河，河水一刻不停地流淌著，無論有多少鮮血混入河水之中，它依然一刻不停地向東流去。
姜文選也不再繼續說，只遠遠看著永新河，那河水一刻不停地流向大海，將那岸邊的鮮血沖洗乾淨了。
李靈裔回去休息，姜隱來見姜文選，道：「父親要怎麼用這個人呢？」
姜文選道：「此人雖然聰慧過人，但尚年輕，性格也飄忽不定，難以捉摸。一時間，不知如何使用。」
姜隱道：「雖然如此，也請父親早做決斷，畢竟長留身邊，也不妥當。」
姜文選道：「我想走一險招，放他回去。」
姜隱大驚，道：「這怎麼使得，他若再回北軍，我們難以抵抗啊。」
姜文選嘆氣，道：「你啊，還是想得太少，看得太近。我雖然統領四十萬人馬，但兩位王子各帶走十萬人。
二人爭位，大王猶豫不決，必生禍端。我軍遲早必敗於北軍之手。
讓李靈裔再多留幾日，我與他談一談，日後城破之時，你我父子，虛靈教，或許還能不受滅頂之災。
況且天下並非只有南周北周，先師曾言李靈裔乃是靈者，四洲蒼生性命，或皆盡在此人之手。」
姜隱道：「朝中局勢，確實危機，可我們還有迴旋的餘地，何必這麼早就做這最後的安排呢？」
姜文選嘆道：「天時不予，人亦何為？」
姜文選連續幾日與李靈裔在北閱樓談論。一日，姜文選道：「我且放你回去，你幫我帶句話給田青。」
李靈裔十分詫異：「你為何要放我走？」
姜文選道：「我欲用你，你必不肯，我也不強人所難。只是一點，你回去后，再不可出現在兩軍陣前，好好悟道去吧。」
李靈裔面露難色，但也想逃出去，道：「那就多謝國師，不過我也不敢保證是否能逃離這場戰爭。」
姜文選笑道：「你倒是實誠，不過我既已決定放你走，自然是胸有成竹。」
李靈裔道：「你說讓我帶話給田將軍，不知是什麼話？」
姜文選道：「你只告訴他，我御北鎮城破之日，亦是他田青身死之時。」
說罷，便安排人送李靈裔出城過河去了。