第66章 第 66 章

違和感。

昨日他們在森林中救他,當時他孤身一人，衣著表面光鮮，特麗莎還猜測他是什麼死要面子的落魄貴族。

可他若死要面子,那麼身上也該穿些彰顯「富貴」的衣物才是。但他如今身上穿著一身灰布衣袍,顯然沒那麼虛榮。

而且他身上這身雖然也舊，但合身乾淨,材質也比村民們的好,應當不是村民們給他的，而是他自己的。

進村之後，他雖然也有些貴族講究的臭毛病,但似乎並沒有那麼難伺候,也沒有太過苛責旁人。

村中的大屋他住不習慣,也能一覺天明，甚至特麗莎和克萊斯特走的時候他還沒醒。

更何況自恃身份的貴族會和三個村民小孩子這樣玩耍嗎？

如果這些都歸因於他是個落魄貴族，前後多少有些說不出的違和。

特麗莎看了他一陣，開口道：「這在我們的計劃之外，如果送你返回克拉克的話,你能支付我們多少報酬？」

一聽要報酬,喬的臉上糾結了一瞬，隨後與特麗莎商量道：「三十銅幣行嗎？」

「不行,」特麗莎搖頭,「三十銅幣都不夠我的馬吃一頓好料。」

特麗莎環胸抱臂，「你該不會是騙子吧？只能支付三十銅幣嗎？」

喬的眼睛因激動而睜大，他立刻大聲反駁道：「我不是！」

「我只是……我只是在森林中丟了我的儲物戒指與錢袋！」

像是想到了什麼，他昂起頭顱,趾高氣揚的對特麗莎和克萊斯特道：「幫助落難的貴族,是你們的榮幸！國王會褒獎你們的精神,神明也會讚揚你們的無私和奉獻！」

克萊斯特溫溫和和的提醒他道：「我們不是霍爾林格的子民，甚至我們信仰的子神可能都不一樣。」

所以不管是國王的褒獎還是你的神明的讚揚，對我們都無用。

就像被戳破了的氣球，喬身上那種氣勢瞬間蕩然無存，他的態度軟化下來，掙扎了好一陣才一副肉痛的模樣與特麗莎他們小聲商量道：「那五十銅幣行嗎？真不能再多了！再多我買不起馬，去不了王都了！」

特麗莎看了一眼身邊的克萊斯特，極輕的點了下頭，「我們考慮一下。明天給你答覆。」

「真沒有轉圜的餘地嗎，」喬有些糾結，「你們真的不需要貴族的嘉獎令嗎？這對你們在霍爾林格行走會有幫助的，我甚至可以給你多寫幾個。」

嘉獎令只是一張寫滿溢美之詞的紙狀，旁人或許會覺得這是無上的榮耀，但這對特麗莎和克萊斯特來說這玩意確實毫無用處。

特麗莎搖頭。

得了特麗莎的答覆，喬長嘆了口氣，看了他們好幾眼才不甘心地道：「好吧，我等你們的回復。」

直到喬離開很遠，克萊斯特側頭問特麗莎道：「要『問問』嗎？」

特麗莎明白他指的「問問」是什麼意思。

但喬與沃夫不同，沃夫是克萊斯特已有證據證明他在做傷天害理的事情，特麗莎才同意克萊斯特「問問」。

喬雖然身上有些說不清的違和，但他本身並沒有做什麼害人的事情，甚至這些違和也並不能推斷出他將做些害人的事情。

特麗莎搖頭，「不。」

「就當是幫村民，」特麗莎道，「我們明天送他回去。」

***

特麗莎和克萊斯特兩人白天在村子附近轉了一圈。山林里的魔獸很少，除了一隻兔魔獸一無所獲。

原本打算明日啟程去下一個村子，如今看來去下一個村子前得先把喬送回克拉克。

特麗莎和克萊斯特和村長說了魔獸的情況和明天的計劃，村長感激得再三向他們道謝。

與昨夜無異，包括喬在內的大部分人都在大屋過夜。

只是因他在場，今日村民們沒有進行禱告，休息得也格外早。

變故發生在午夜。

村外瞭望守夜的人尚未察覺異常，睡在邊緣的特麗莎和克萊斯特睡夢中聽見窸窸窣窣的咔嚓聲。

看護爐火的守夜人掏了一根頂端燃著的木柴，火焰照亮那一小片空間的同時，特麗莎剛好睜眼，對上了一雙赤紅的小眼睛。

特麗莎立刻翻身起床。

守夜人的喊聲幾乎破音，「魔獸！！！」

就像在滾燙的油鍋中滴了一滴水，原本平靜的屋內頓時沸騰起來。

村民們像濺起的油花一樣從木板上跳起來，隨手撿起什麼東西就充作武器。

這樣窄小的空間里，大劍不便出手，甚至窄劍和細劍也可能傷到在慌亂中亂跑的村民們。

特麗莎抽了把匕首，眼疾手快的扎進了那隻鼠魔獸的身體。

與此同時，那種細碎的咔嚓聲越來越大了，好像有無數只老鼠同時啃噬木屋的根基。

「出去！」村長暴喝。

他們似乎早有演練，得到出去的指令，兩三個睡在門邊的壯漢先行打開木門出去，其他村民緊隨其後。

鼠魔獸的啃噬讓整個木屋晃動起來，土塵從屋樑上撲簌簌的落了人們滿頭滿臉。

特麗莎把手裡的匕首塞給克萊斯特，順手提起一個差點被擠倒的孩子。

靠東的一塊似乎啃噬的老鼠似乎格外多，木屋明顯的向東南角塌陷下去，搖震的木牆上，歪斜的房梁發出將要破裂的嘎吱聲。

村民們撤離得很快，不過十幾秒，就跑了個乾淨。克萊斯特推著特麗莎，從搖搖欲墜的木屋裡跑出去。

借著月光，村民們手執各式武器與滿地亂跑的老鼠搏鬥。

被魔力激化過的老鼠比尋常老鼠更敏捷，村民紮下去的木矛、揮過的鐮刃十有八九都撲了空。

幾個孩子跳腳驚呼，手裡撿了石塊去砸那一竄就過去的黑影。

村民們反擊，啃噬木屋的老鼠們停下，轉而進攻空地上站著的人們。

它們個頭小，竄得快，在村民們腳邊和岩石的縫隙奔竄，時不時在誰的腳踝或鞋上咬一口。

特麗莎抽了柄窄劍，每刺出或斜劈一下都能斬殺幾隻魔獸。

連續扎過幾次，像是意識到她並不好惹，特麗莎身周的老鼠逐漸少了起來。

起先有衣褲和鞋子抵擋，老鼠並不能一口咬傷村民，但隨著時間的推移，衣褲和鞋面被咬開口子，不時有村民痛呼。

特麗莎一個人刺擊能殺傷的魔獸數量是有限的，這樣下去拖久了不光會有人受傷，恐怕還會有人死亡。

克萊斯特停下自己揮動大劍的動作，他快速觀察過所有村民的位置，下一刻，村民呼呵聲與武器揮擊的聲音中多了海妖的歌聲。

尖利的高音如針刺一般扎進在場每一個生物的耳中。

就像被無形的絲線束縛，所有鼠魔獸都僵硬著身體如石頭般停在原地，躍起在半空的鼠魔獸在慣性的作用下往前重重砸下。

除特麗莎在內的所有人，瞬間雙眸失神。

特麗莎反應極快的在村民與村民間奔走，長劍如驚鴻掠水，每點過一處便殺死一隻魔獸。

單單控制魔獸亦或村民，對克萊斯特來說都很簡單，但若是同時控制兩者，就像要求他一手畫圓一手畫方腦子裡還要想著三角一樣，是件非常困難的事。

胸腔里的空氣飛速流失，聲帶上的瓣膜竭力鼓動，拉扯出撕裂的痛感，克萊斯特未停，注視著特麗莎的行動。

聲音就像繃緊的弦，特麗莎聽出其中的勉強，爭分奪秒的刺過每一隻魔獸。

直到最後一隻鼠魔獸喪命在她的劍尖，長利的高音才驟然消失。

幾乎是下一個瞬間，雙眸失神的村民們便恢復了神志。

他們的時間像是被偷走了，他們沒有這短短几分鐘的記憶，仍舊像幾分鐘前那樣揮舞武器反擊，卻逐漸茫然的發現地上的鼠魔獸都已經喪生，癱爛在地上。

他們疑惑的互相交談，用腳或者長棍小心的戳動地上的魔獸屍體。

特麗莎飛快的跑回克萊斯特身邊，關切地問他：「你還好嗎？」

克萊斯特雙手交疊拄著大劍站在那裡，他對特麗莎溫和的笑笑，「還好。」

雖然說著還好，但他的聲音明顯有些啞，克萊斯特說完就清了清嗓子。

像是有羽毛在她的心上刷了一下，特麗莎的心酸軟了一瞬，她下意識的想伸手扶他，手抬到一半卻發現自己無處可扶。他嗓子痛又不需要自己扶。

克萊斯特注意到了她的動作，將拄著大劍的手分了一隻出來，極其自然的握住特麗莎將要縮回去的手。

他不輕不重地拉著她，在月光下笑望著她說：「謝謝。」

交握的手掌自然垂下，他的手掌比她的大，但體溫比她的略低，特麗莎反射性的握緊了一些。

不等她說什麼，村長已來到近前。

地上的魔獸屍體上都是統一的劍傷，特麗莎手中的長劍還沒收，村長翻看過幾隻，便知是她。

「多謝您出手幫助，只是不知道您是怎麼在這麼一瞬間就把這麼多魔獸都殺了的？」

特麗莎注視著村長，一眼都沒向克萊斯特偏移，她道：「不客氣，我們本就是為了除掉魔獸這個任務而來。」

「至於這些，並非我本人武技有多麼高超，而是借用了魔法捲軸。」

海妖的身份最好不要暴露，他的歌聲也最好不要被提及。她無法解釋她是如何「瞬間」解決掉這一切，將之推給魔法捲軸，是目前唯一不會穿幫的選擇。

「原來是這樣。」村長眼裡閃過恍然，看著他們的眼神更尊敬了。

刻錄魔法的捲軸造價不菲，若是換成領主，對方連士兵都不肯派，更無論如何都不可能將捲軸用在他們身上。

村長出口的稱呼都變了，「大人，我們如何才能報答您的恩情？」

「您不必如此客氣，」特麗莎笑回，「人的生命總是比捲軸這種死物貴重的。」

……

她與村長交談，克萊斯特一言未發，他臉上一直掛著恰到好處的微笑，與她交握的手掌卻緩緩將她的五指分開，慢慢與她十指相扣。

特麗莎察覺到了他的小動作，不知是出於對隱瞞他的功勞的歉疚還是出於對他的疼惜又或者是別的什麼，她縱容的默許了他的動作。

再三對特麗莎表示感謝后，村長便離開去安排後續的工作，組織村民搶修大屋、打掃戰場、給傷員上藥等等。

這種時候還得顧及喬，村長再次向喬表達讓他受驚的歉意，請他去別的完好的屋子休息。

魔獸來襲逃出大屋時，是三個村民將他連抱帶扛給弄出來的，出了大屋，那三個村民也緊緊護在他身邊。其中一個村民被魔獸咬了小腿，他仍毫髮無傷。

他呆怔的站了一會兒，搖搖頭拒絕了村長的提議，只讓他們自己忙自己的不用管他。

特麗莎和克萊斯特幫著一起修整大屋，處理魔獸屍體。

喬在冷風裡站了一會兒，也去撿些力所能及的活做。

直到天色將亮的時候，村長才有空盤查魔獸襲擊的原因。

問遍了所有人才問出，原來昨日有個孩子掏了一窩小老鼠。估計就是這窩老鼠引來了魔獸的報復。

辛勞一夜，眾人臉上都有疲色。

可屋漏偏逢連夜雨，太陽升高時，有五個克拉克的稅收官前來收稅。

他們明顯是這個村子的老熟人，弗洛遠遠一瞧見他們的身影就暗自罵道：「晦氣。一個冬季來收了四次稅，也不知道是餵了哪只狗。」

餵了哪只狗不知道，但對方已來了近前，村長不得不上前交涉。

幾個孩子瑟縮著躲到大人身後，被村民互相遮掩著，帶到房子后躲著。

他們的村子本就不富裕，又怎能交出第五次稅收？

「大人，您也看到了，我們的村子就這麼大，實在是交不出新的稅錢了。」

「您看，」村長遙遙指向大屋，「昨晚還有魔獸來襲，房子都塌了啊！」

「那不是還有兩匹馬。」稅官用下巴指了指遠方的馬廄。

村長急忙解釋：「那不是我們的馬啊！那是兩位冒險者的。」

「我們知道大人們跑這一趟辛苦，這些錢給大人們的馬添一把豆料。」

從特麗莎的角度看，剛好看到村長從貼身的衣服里摸出幾枚銅幣悄悄往稅官手裡塞。

為首的稅官捻了捻幾枚銅幣，卻沒有滿意的意思，反倒眼神在特麗莎和克萊斯特身上轉過，尤其在克萊斯特臉上停留了幾秒。

一般情況下他們這樣的小卒不願意與冒險家為難，畢竟說不好這些冒險家們裡面就有個魔法師什麼的。

近幾年雖然魔力充裕導致魔法師多了一些，但他們的地位仍舊很高，哪怕只是個魔法師學徒，為防報復，也最好不要招惹。

他們雖然沒有穿魔法師常穿的法袍，但那張臉太過美艷，直覺讓稅官知道那是他惹不起的人。

可就這麼白跑一趟……

稅官把幾枚銅幣收起，傲慢地開口了：「你們人這麼多，這點稅錢當然不夠。」