第67章 第 67 章

為難貴族和魔法師的膽量沒有,但是在這些百姓身上刮油脂的膽子不光有，還很大。

看著實在是讓人生氣，可特麗莎明白,得罪他們可能比得罪領主更難纏。

為防他們事後報復，除了出錢,特麗莎也確實不太好出頭。

特麗莎轉頭去找弗洛,就見喬在人群后整了整衣服,昂首闊步沖那幾人行去。

他身上還穿著那件灰布衣袍，下巴卻差點揚到天上去。

待走到那幾人面前，喬哼了一聲把手遞到為首的稅收官面前，手指都差點戳到稅收官的鼻孔。

喬曾經在森林裡對他們說過的一長串自我介紹被他完完整整的又背了一遍。

不同於特麗莎,稅收官很快反應過來他說的是什麼意思。

矮瘦的男人衣著不像是一個貴族,安第維爾這個姓氏也實在不是什麼家喻戶曉的大貴族姓,但他高高在上的態度和他拇指上帶著的象徵貴族身份的戒指不像假的。

幾個稅收官面面相覷,遲疑了一下，謹慎的開口道：「安第維爾閣下，有什麼能為您效勞的嗎？」

他們的態度一下子軟化下來，村長敏銳的捕捉到話里的字眼，連忙對喬恭敬道：「閣下,想必幾位大人是聽說了您落難在這裡，特意接您回去的。」

絕口不提稅收官來收稅的事情,既是抹過了這件事情，也是變相的給兩方都賣了個人情。

——提點稅收官面前這個大人需要他們的幫助，也提醒喬他們可以把他平安的送回克拉克城。

可喬不知道是沒聽懂還是怎麼的,他看了一眼稅收官們身後的馬道：「給我留一匹馬,你們回去吧。我本來答應了父親在外不暴露身份的。」

喬從儲物戒指里翻出個筆記本攤開遞給他們,「把你們的名字寫下來,等我遊歷結束會和克拉克的領主寫信褒獎你們的。」

五個稅收官立馬欣喜的將各自的名字寫下。

他們挑了最壯的一匹馬留給喬，隨後恭敬的離開了。

「您……」村長不解，但他不敢置噱喬的決定。

喬拍拍肥壯的馬，欣喜的轉頭把馬往馬廄牽。

只是他一回頭就看到了遠處的特麗莎，視線心虛地一瞥，佯作無事轉開視線。

錯身而過時，克萊斯特的聲音如煙如霧，「你不是貴族吧。」

明明是疑問句，卻沒什麼疑問的語氣。

喬倏的轉眸看向他，握著韁繩的手當即緊了。

特麗莎繞到他的另一邊，和克萊斯特一起，夾著喬牽著馬往馬廄走。

村民們還有很多善後的工作要做，只望了幾眼與他們無關的三個人便繼續回頭做自己的事情。

特麗莎在喬的另一側雲淡風輕道：「我記得冒充貴族在克拉克是重罪，好像最重會判處死刑？」

喬板起臉沉沉道：「我不是騙子。」

老實說他的演技不算特別糟糕，至少蒙過了剛才幾個稅收官，但他這點東西，在克萊斯特面前真不夠看。

克萊斯特眼神逐漸冷下來，似笑非笑的看著他。

這個漂亮的男人有一把鋒利的大劍，昨夜月色之下，喬曾見過。

他彷彿看穿一切的眼神讓喬如芒在背。

「你剛才幫了村民，也間接幫了我們，就算你是騙子，我們也本不想送你去見官的。」

特麗莎的聲線與往常相比並無變化，但在克萊斯特的襯托下，生生顯得溫柔起來。

「但你一開始非要我們送你去克拉克……」

喬在克萊斯特和特麗莎的半脅迫下，已到了馬廄裡面。

兩匹馬親昵的蹭上來，蹭著特麗莎的衣袖。

這是村民舊屋改造

的馬廄，擋風又保溫，就是有和他們的房子一樣的毛病——採光不太好。

陽光穿過馬廄檐下，在克萊斯特鼻樑上橫打下一道光與暗的交界，讓他慢悠悠的語速都似乎帶上了陰仄仄的味道。

「你知道的，冒險家們總會稀奇古怪的得罪一些人。未免你是我們仇敵派來害我們的，如果你不能解釋清楚的話，我們就只能要麼告發你偽裝貴族，要麼……」

克萊斯特意味深長的笑起來，用唇形道『殺了你。』

喬不由自主打了個激靈，眼睛下意識的尋找逃跑的路線，卻絕望的發現特麗莎和克萊斯特兩人將馬廄的出口堵得嚴實。

「我說！」喬立馬識相道。

特麗莎順手按開隔音器掛在馬鞍上。

喬眼睛在特麗莎和克萊斯特身上轉了好幾圈，最後才不知道是安慰自己，還是恭維他們道：「你們為了救村民付出了那麼大的代價也不求回報，救了我也不要報酬，知道了我是騙子也沒有告發我，你們是好人。」

特麗莎聳聳肩，不置可否。

在喬眼裡這就是默認，他停了一陣，繼續道：「我確實不是貴族。我叫桑溫。」

言罷，桑溫將自己的來歷緩緩道來。

「喬·安第維爾」這個人本身確實是個開國貴族，也確如特麗莎一開始預料得那樣，安第維爾家族的榮華已經淹沒在歷史的長河中。

家族落魄，如今的安第維爾家族固守在國家南部的帕迪，爵位也從一開始的公爵敗落成如今的男爵，只比騎士稍好一些。

老男爵怨天尤人，鬱鬱而終后爵位由兒子喬·安第維爾繼承。

新男爵喬不同於父親。他從小就厭倦森嚴的家規和貴族學不完的繁瑣規矩，經常偷溜出去和封地內的農民子弟玩耍。與他們一起捉蛐蛐、撈魚、放羊、學種稻、學養牛，也教他們識字讀報。

他是個生性樂觀的人，他不理解父親死守著的所謂貴族顏面，也不明白為什麼明明自家生活不錯父親卻每日不是在大發雷霆就是在大發雷霆的路上。

領地不大，繼承了爵位的喬政務並沒有多太多，他半日處理政務，半日仍舊與領地里的人民一起做農活或是閑談。

帕迪的人們也一向對這個沒什麼架子的領主頗有好感。

直到去年澇災，領地內的麥田顆粒無收。眼見今冬難過，明年還要交稅，喬便向子爵尋求幫助，可對方非但不曾給予他幫助，還陰陽怪氣說他不懂得斂財，活該自己如今吃不起飯。

再求得久了，對方只冷冷丟一句，若有不滿去找國王。

喬幾次求助無門，最後竟真的打算去面見國王。

正巧聖繼日將至，按理像喬這樣的爵位是收不到聖繼日邀請的，但他也打算去試試，他只能寄希望於國王在這樣的日子能軟下心腸。

桑溫是喬領地內的一個普通民眾，幼時也曾與喬一起上樹捉鳥，下水摸魚，桑溫得知喬打算千里迢迢奔赴王都，便主動請纓與他一起。

他變賣家財，與喬一連坐過許多傳送陣，行過上千公里。

可不知是喬思慮太重，還是連日奔波傷了身體，行至克拉克以南的城鎮，喬突染惡疾，一命嗚呼。

臨死前喬交代桑溫，讓他代自己前往王都，請求國王免除明年的賦稅。

安第維爾家族落魄百年，能去參與聖繼日的大人們是不會見過喬那樣的小貴族的。

再之後，他們都知道了。

「桑溫死了，」矮瘦的男人認真道，「我是喬，我也只能是喬。」

帕迪還有上千戶居民等著國王的恩典，「喬」不能死。

「喬」攥著韁繩的手都捏得發白，他請求道：「請你們不要將我送到領主面前。」

他接觸過的

貴族不多，勉強騙騙稅收官還行，若是被送到克拉克的領主面前，說不定就要被戳穿。

他種種自己都沒意識到的可疑地方合上他的來歷都解釋得通。

喬一說完，克萊斯特就知道，特麗莎不僅不會為難他的，甚至大概率還會幫他。

果不其然，特麗莎想了一陣，問他：「那送你去克拉克你又要怎麼去王都？」

他身上余錢不多，才選擇騎馬，想來不會繼續選擇傳送陣。

喬道：「先去換張正確的地圖，之前都是他在規劃路線。我現有的這份地圖泡了，我要看看地圖，規劃在什麼時候騎馬，什麼時候乘坐傳送陣。」

特麗莎點點頭又問他：「那你先前和稅收官說給領主寫信給他們發嘉獎令的事情……」

說到這個，喬的臉上輕鬆了許多，他擺擺手道：「克拉克是大城，簽嘉獎令這樣的小事甚至不會打擾到領主本人，他手下的官員就替他發了。我身上的印信都是真的，看在貴族的身份上，他們不會為難的。」

他一路上已經試驗過了，確實可行。

這樣喬開出的不是空頭支票，村子也沒有後顧之憂。

特麗莎放下心來，她的肩膀松一些，沉吟了一下對他道：「聖繼日前我們也要去王都，不過在去王都之前，我們還有幾個村子要去。」

特麗莎搖了搖手中不存在的任務單解釋道：「任務。」

「你可以選擇和我們一路，或者聘請我們送你回克拉克你自己去王都。雇傭的價格是……」特麗莎回想了一下，「三十銅幣。」

這是他之前開出的價格。

喬不敢置信的睜大了眼睛。

像是生怕她反悔，反應過來后他立馬大聲道：「成交！」

「我和你們一起！」

***

有了貴族承諾的嘉獎令，稅收官們短期內不會再來騷擾村子。

特麗莎和克萊斯特沒有在村民面前戳穿喬的身份，他們在村莊里又停留了一日，幫村民大致重新蓋好房子，新設了幾道圍欄和防護。

附近再無新魔獸侵襲，一行三人在清晨騎馬離開。

喬這個傢伙，說他聰明吧，他能獨自從臨城趕來，也懂得在村民面前掩飾好自己的身份，也能騙過稅收官，好像是有那麼點小聰明。

但要說他很聰明吧……嗯。

因為和他們坦白了來歷，喬對他們十分信任。

前往下一個村落的時候就在路上詢問他們是怎麼看出來的。

冬日裡的冷風一陣一陣的，克萊斯特不願讓特麗莎嗆風，便耐心與他解釋。

這方面克萊斯特頗有心得，不光指出了喬的問題，還在很多細節上給他提出了改進的建議。

喬越聽越覺得他說得好對，下一個村子到來前，看克萊斯特的眼神里就都是崇拜了。

克萊斯特表現得太有經驗，特麗莎忍不住看了他好幾眼。

喬從克萊斯特這裡學到經驗的同時，也被克萊斯特不動聲色的挖了個乾淨。

他算是帕迪的商戶出身，家裡有點小錢，他是家裡兄弟姐妹最小的一個，得家人寵愛，除了這次出行，他的人生沒有經歷太大的磨難，便顯得有些天真。

不光是他的出身和家庭情況，他成長中的經歷，甚至和喬一起玩的糗事都被克萊斯特套出來了。

就算是偽裝，身份背景經歷可以捏造，可以背熟，但一些只有經歷過才會擁有的下意識的反應和記憶深處的一些細節幾乎是偽裝不了的。

克萊斯特終於確認，他確實沒說謊。

太陽正中的時候，他們到了新的村莊。

這裡似乎比上個村莊的條件稍好些，遠遠看去，屋舍規整的連成片。

同樣是木為主體的房子，與前一個村落不同的是，他們的房子下部都統一的用黏土和石塊壘了一圈做保護。

農田同樣規整，就連他們燒的柴似乎每家都有固定的放置的地方。

他們來的正是午飯的時候，村長遠遠迎出來，哈哈笑著帶他們往家中請。

這是一個年輕的男人，瞧著比特麗莎大不了幾歲，甚至可能沒有她大。褐色的短髮緊貼著頭皮，眼睛因為常笑眼尾有幾道笑紋。麻布外套上也有磨損與補丁，但瞧著要稍厚實一些。

「你們也是從克拉克接了任務來幫忙的嗎？」他問。

「對的，聽說魔獸很多，」特麗莎回道，「有很多冒險家來嗎？」

村長搖搖頭，「我們能付出的報酬有限，來的冒險家不多，在你們之前只有一個叫梅厄的。」

特麗莎腳步微妙的停了一瞬。

「梅厄？」她不由得重複道。

村長接道：「你認識？」

「沒有，」特麗莎搖頭，「只是剛好聽說過。」

離得不遠，幾句話的功夫就到了房子前。遠遠有村民看見村長帶著陌生人往家裡去，招手與他們打招呼。

木屋門緊，村長拉開門，掀開裡面的茅草布簾邊將他們往裡讓，邊讚歎的回道：「梅厄是個身手利落的戰士，我沒見過像他那樣勇猛的戰士。」

「一直聽到但沒見過，您這樣說，我們真的很想見見他。」克萊斯特笑道。

「可他已經離開了，不知道什麼時候再來。」

特麗莎一行人魚貫而入。

村長在他們之後進來，很快帶上房門。

屋裡昏暗。

房子左側被木欄簡單隔出來一塊，裡面養了幾隻灰的白的兔子，在冬日裡擠成一團取暖。

另一側放著一張矮床，零星傢具被整齊的摞在一邊。

屋正中的火坑燃著火焰，火焰上吊著一個湯鍋。

湯鍋有些舊了，邊上有個豁口，豁口裡正蒸騰出溫暖的蒸汽。

火坑旁邊站著蹲守著三個孩子，一邊烤火，一邊渴盼的望著湯鍋里的食物。見他們進來，孩子們眼睛先是一亮，隨即一暗。

村長的妻子見丈夫帶回了三位客人，擦擦手對他們道：「幾位客人趕得巧，坐下來吃飯吧。」

特麗莎沒錯過那三個孩子眼神中的黯淡，她正要說什麼，在她之前，克萊斯特取出儲物戒指中的獸肉交給村長，「這是路上獵來的魔獸，不嫌魔獸肉硬的話，我們就做熟一起吃吧。」

為防村長推拒，特麗莎補充道：「就是我們沒帶柴火，要借您家的柴火了。」