第一章 生於弱小的王國

哐，哐……

距離王城不遠處的國立造船廠中正在熱火朝天地工作著，造船架上安靜地躺著四艘未完成戰艦的船體。

為了迎接即將到來的大戰，由王國二王子羅尼斯·瓦羅德里為首的工程團隊，日以夜繼地加緊趕工完成這批最新銳的宇宙戰艦。

「這裡，這裡，還有這裡的船體結構強度不夠，必須替換成雪艾爾合金才行，不然的話突出大氣層的時候船體是承受不住的！」指揮室中，一頭金髮的健碩青年，正指著設計圖對下屬進行訓話。

「是……是……是……我們知道了……」幾名老頭表面上唯唯諾諾地回應著，內心卻十分不服氣。年輕的王子某一天突發奇想，動用全國之力開始建造宇宙戰艦，他們這些老資格的設計師最看不過這種異想天開的年輕人了。

而與老傢伙們不同，一名中年技師卻鼓起勇氣說出了當下的問題：「殿下……您也知道王國的現狀，王國得到帝國的技術支持，正是高速發展期，各個產業都急需資源。現在想要一口氣拿出足夠四艘驅逐艦使用的雪艾爾金屬，這實在是太強人所難了。」

羅尼斯撓了撓頭，考慮著中年技師所說的困難。對方說的沒錯，雪艾爾合金對於目前的王國來說實在是過於稀缺，雖然自己已經在設計時儘可能將非必須處用其他金屬代替，可是這關鍵的部分……

見王子一臉愁容，一名老者走上前來，指著設計圖說道：「殿下，不然我們再研討一下船體各個連接處的重要程度吧，我想應該還可以將一部分的部件替換成通用材料的。」

王子看了一眼設計圖，無奈地搖了搖頭：「不可能的。這已經是我能找出的最低限度的方案了……罷了，新星級驅逐艦一期的計劃稍做下修改吧！我會和大哥商量，至少要來兩艘份的雪艾爾合金。現在完成度最高的一號艦餘燼號，四號艦雪艾爾號維持原計劃。二號艦和三號艦則退而求其次，不足的部分用帝國的高強度合金補上，明白了嗎！」

聽完王子的計劃，眾人異口同聲地回答：「是！」

「那麼，解散吧！啊，阿爾伯特你留下。」

除了先前向王子提出意見的中年技師阿爾伯特外，其餘幾名年長的工程師紛紛離開了指揮室，臨走前還互相竊竊私語，嘲笑著敢於反對王子的阿爾伯特：「年輕人啊，做事要先動動腦子。」

房內的羅尼斯王子和阿爾伯特並沒有在意老傢伙們的話，等到他們都離開了房間，羅尼斯朝著依然低著頭等待命令的阿爾伯特問道：「阿爾伯特，你知道我把你留下來是為了什麼嗎？」

名為阿爾伯特的中年技師沉默著搖了搖頭。

羅尼斯突然站起身來，走到阿爾伯特面前，滿臉笑容揉著對方的棕色頭髮：「你很好，比那些只會拍馬屁的老傢伙們好多了！這次遠徵到我的船上來吧。雖然一開始名義上只是整備班長，但是我想要將未來餘燼號上一切技術相關的問題都交給你。怎麼樣？考慮一下吧！」

阿爾伯特滿臉驚恐地呆在原地，也不知道是因為先前王子玩弄自己頭髮的緣故，還是之後的邀請。一時之間阿爾伯特有些不知所措。

這時，羅尼斯王子辦公桌上的通訊器響起了來信提醒。羅尼斯坐回位置上，接通了通訊：「阿諾德，什麼情況？」

通訊器中傳來了一個年輕男子的聲音，言語中似乎有些焦急：「霸主來了，賈爾斯殿下與一眾大臣正在宮殿中迎接。」

「啊，霸主要來的事我早就知道了，之前就已經和大哥說過，現在我沒時間去進行這種無聊的宴會。說到底，以後我也就是王國的一個技術人員，那些亂七八糟的事情我也不想管。阿諾德，如果沒什麼別的事，那我先掛了。」

見羅尼斯對自己報告的事情並沒有什麼興趣，阿諾德遲疑了一會，繼續補充說道：「霸主在降落前提出了要迎娶瓦里安娜公主為妃。」

「什麼！？」羅尼斯大喊道。音量甚至一度超過了造船廠內鋼鐵碰撞的聲音，不過大家也都習慣了，知道是羅尼斯殿下弄出的動靜后，很快回到了之前的工作中。

感覺羅尼斯的咆哮好像結束了，阿諾德繼續說道：「羅尼斯殿下，您還是親自來一趟宮殿吧！霸主生性反覆，捉摸不定。加上高德大公那派一直和帝國眉來眼去的，我怕他們另有所圖啊！」

「嗯，我馬上過去！你讓大哥穩住，如果胡亂答應對方什麼，我絕對饒不了大哥和你！」

「是！」

羅尼斯從椅子的靠背上拿起外套，然後就準備出門。

阿爾伯特看到羅尼斯滿臉油污，穿著工人的衣服就要去宮殿，急忙阻攔說：「殿下，至少清洗一下再去吧！」

羅尼斯豪不領情：「現在哪有這個功夫！怎麼，我回自己家還要打扮一下嗎？」

艾爾克西恩，瓦里德里王國的首都行星。現在行星首府的宮殿中，王國大王子賈爾斯·瓦羅德里為首，百官跪拜，正在恭迎星河的主宰，神聖赤龍帝國的霸主降臨。

紅地毯上，一名有著顯眼金髮，身著華麗軍服的青年男性只帶了一名隨從便朝著宮殿深處走來。其前方的地毯中央，與羅尼斯面容相仿的一名男性正在跪拜：「恭迎偉大的霸主。霸主豐功偉績，必將一統星河！」

霸主微笑著看了一眼單膝跪地身著王室服裝的賈爾斯，加快了自己的步伐，走到他面前扶著對方的雙臂說道：「賈爾斯王子不必多禮，從今往後都是自家人，說起來余還要叫王子一聲兄長呢。」

賈爾斯被對方抓住，皺著眉頭站起身來，苦笑著說道：「霸主說笑了。瓦羅德里王國和神聖赤龍帝國的實力是雲泥之別，身為王國之人又怎敢高攀。」

這時，賈爾斯的身後一人走上前，來到霸主身側，殷勤攙扶著霸主朝著台階之上的王座走去。

賈爾斯皺了下眉頭，他看著自己的叔父，高德大公那一臉諂媚的樣子，現在要將自家的王座拱手讓人。

霸主就這樣在高德大公的攙扶下，坐上了瓦羅德里王國的王座，左手撐在扶手上，歪著身子看著台下眾人。左邊是他的親信護衛，也是目前場上除霸主外唯一的帝國人，五星上將約書亞·泰蘭德將軍。右側則是王國的大公，高德·瓦羅德里。

賈爾斯默默地攥緊了拳頭，但卻在心頭反覆告訴自己絕對不能發作。

霸主看著一眼賈爾斯握緊的手，賈爾斯一瞬間與霸主那雙血紅色的重瞳四目相對，立刻感到心驚膽戰，急忙錯開眼神。

霸主看著這樣的賈爾斯露出輕蔑的笑容，將頭靠在撐著的左手上，說道：「余聽說王國三公主，天生麗質，端莊大方，甚至幼時便展現出了稀有的『魔法天賦』。余對三公主心馳神往已久，如今三公主也到了談婚論嫁的年齡，所以此番前來，就是想要迎娶三公主為妃。」

賈爾斯朝著王座上的霸主抱拳行了一禮：「承蒙霸主厚愛，但小妹恐怕沒有這個福分了。三公主瓦里安娜·瓦羅德里早在年幼之時就離開了王國。小妹被星之天書接走，成為了天使候補。何況此事自己也做不了主，待日後稟明父王，並且在與小妹確認之後，再給與霸主一個答覆。」

聽到賈爾斯如此回答，霸主身旁的高德大公走上前一步，露出了一副果然如此的笑容：「賈爾斯你多慮了。如果王兄身體有恙，難以做出決斷。賈爾斯你現在是長兄如父，只要身為兄長的你同意這門親事，想必瓦里安娜也無法反對。至於星之天書那邊，此次以偉大霸主的神聖赤龍帝國為首，二十八路王侯組成聯軍，想必天書的滅亡已無可避免。反倒是如果沒有這門親事，到時候瓦里安娜公主只能作為帝國的階下囚。到時候公主自身的處境不用多說，王國恐怕也會因為這件事情與帝國產生間隙。」

聽到高德大公的話，賈爾斯不知道該如何反駁。雖然將小妹交給霸主非自己所願，但是弱小的王國確實並沒有反抗的手段……

霸主看著台下滿臉愁容的賈爾斯，似乎有些失望地搖了搖頭。

「殿下……殿下，您不能進去啊！」這時，宮殿外似乎傳來了騷亂聲。

「滾開！我要回自己家，連我都敢擋，反了你了？」

聽著門外傳來的聲音，王座上的霸主、上將以及大公三人皺了下眉頭，而台下的賈爾斯卻好像鬆了口氣。

大門被打開，一個粗獷的人影出現在了門外，而門口的兩名士兵則狼狽地躺在了地上。

「放肆！霸主之前，豈容你胡來！」泰蘭德上將走到霸主身前，拔出了腰間的佩劍指向來人，然後又對著台下跪拜的王國眾人問道，「這就是王國的待客之道嗎？」

高德大公也往前走了兩步，來到台階最邊緣，指著來人大罵道：「家門不幸，家門不幸啊！出了你這個不知禮儀廉恥的蠢貨，來人啊！給我把羅尼斯王子拖出去！」

高德大公話音剛落，底下不少武官便站起身來，準備執行命令。可是不斷前進的羅尼斯瞥了一眼眾人，立刻就有另一幫武官站在了先前那幫人的身後，或用配槍指著，或將其按在地上，搶先站起的武官大多都已被制服了。

「哦？」霸主看著朝自己緩緩走來的那人，露出了一絲玩味的笑容。

羅尼斯果然沒有清理一下自身，穿著工廠的工作服就來到了宮殿之中，甚至自己的身上、服裝上都滿是油污。羅尼斯走到了賈爾斯的身邊，與他並肩站立。兩人是雙胞胎兄弟，面貌身形幾乎完全相同，如果不是此時羅尼斯的衣著打扮，恐怕旁人難以區分。

「喲，霸主，好久不見了！」羅尼斯隨意地朝著霸主揮了揮手，打了聲招呼。

「大膽！安德森沒有教你怎麼對待長輩嗎！」高德斥責著無禮的羅尼斯，然後轉身面向霸主跪了下來，聲淚俱下痛哭道：「偉大的霸主啊！此人乃我家族恥辱，切莫因為他而傷了帝國與王國的和氣啊！」

聽到自己的叔父如此評價自己，羅尼斯只是傻笑著掏了掏耳朵，並不打算做過多的辯解。

「哼哼哼。」霸主卻感到十分有趣，笑了兩聲，然後朝著泰蘭德揮了揮手，示意對方收起武器，「嘛，泰蘭德將軍。這裡畢竟是別人家裡，余也不好喧賓奪主啊！」

泰蘭德聽到霸主的話語明白了主人的意思，收起了武器，然後轉身向霸主微微低頭，說了聲「是」，然後重新站到霸主的左側。

高德看到這兩人如此行為，感到難以理解，一時之間不知自己是繼續跪著還是應該站起來。

「哈哈！不愧是霸主，氣度和某些人完全不一樣！」

聽到背後的羅尼斯如此大聲嘲笑自己，跪著的高德氣不打一處來，準備站起來繼續罵對方，這時卻聽到霸主冷冷地說道：「誰允許你起來的？」

高德感到後背發涼，急忙繼續跪下，然後將頭磕在地上，惶恐哀求道：「請霸主恕我失禮！」

霸主將眼神從腳邊無趣之人身上離開，重新看著宮殿正中央站立的兩名王子，尤其是那名衣著襤褸的二王子。與先前將目光移開的大王子不同，羅尼斯敢於直視著霸主的重瞳，看不出一絲一毫的畏懼。

「有趣，有趣，哈哈哈哈哈！」霸主大笑著站起身來，離開王座，朝著台階下走去。泰蘭德上將則跟在其身後。

看著霸主朝著兩名王子走去，宮殿兩側的武官們都摸著自己的武器，如有什麼變動，立刻將眼前這兩個外人拿下。

「余，期待著與兩位王子的再次相見。同時，請替余向未來的皇妃問好！」

什麼也沒有發生，霸主帶著上將與兩名王子錯身而過，朝著宮殿的門外走去。

賈爾斯終於反應了過來，朝著逐漸遠去霸主的背影抱拳行了一禮，大聲說道：「等與小妹商量過後，必然給與霸主一個答覆！」

霸主揮了揮手，沒有說話，離開了宮殿。

賈爾斯終於鬆了一口氣，看向自己身旁的弟弟，如果不是他趕到的話，真不知道自己會不會胡亂答應些什麼。

而羅尼斯則在霸主與自己錯身而過之後，一直保持著看向王座的姿勢沒有動彈。

「喂！」賈爾斯將手搭在了羅尼斯的肩上，羅尼斯頓時像失去支撐的人偶一般癱坐在了地上。

「我的媽呀，嚇死我了……」羅尼斯盤腿坐在地上，拍著胸口喘著大氣。

賈爾斯嘆了口氣，也在羅尼斯身邊坐了下來，看著王座說道：「我也一樣，果然，王國和帝國的差距還是太大了啊！我感到那個泰蘭德上將，身上散發出來的氣場……他的實力深不可測。如果真的發生衝突的話……」

羅尼斯對著此時正怒氣沖沖朝自己走來的高德捏了捏拳頭，說道：「如果真的發生衝突的話，我一定先把高德那混蛋宰了！」

「哼！」高德走到兩人面前，哼了一聲，然後頭也不回準備離開宮殿了。宮殿里將近一半的大臣也跟隨高德離開。

羅尼斯終於徹底解放了，仰面躺了下來，朝著天花板舉起自己的手，想象著帶領大艦隊馳騁星河的場景：「這一次的遠征……哎，希望早日可以建成能與帝國抗衡的艦隊啊！」

「對了賈爾斯！」羅尼斯好像想起了什麼，看向自己身旁同樣躺了下來的賈爾斯。

「什麼？」賈爾斯疑惑地看向他。

「再多給點經費唄！」羅尼斯一臉純真地請求道。

「不行。」被果斷拒絕了。

「多給點材料也行啊！」

「國庫里已經一點都不剩了。」

「啊，這樣啊……」

赤龍歷198年3月14日，距離聯軍集結，遠征星之天書的日子還剩下大約三個月。四艘新星級驅逐艦，希望你們可以為王國開闢未來！