第四章
顧明淵眼微垂，待到杯中茶水過半，他提茶壺的手停了停。
沈清煙一直注意著他的舉動，察覺那隻修長的手短暫停頓，便主動去接他手裡的茶壺，她也懂些人情世故，求人辦事，肯定要做小伏低，伺候人的活兒她沒做過，也見過。
黃銅小爐邊掛著鉗子，沈清煙捏著鉗子笨拙的夾起爐子邊擺放的青玉做成的蓋板，蓋住爐頂，再將茶壺放上去。
這種不費神的事兒她做的極好。
沈清煙昂起下巴，眼眸彎彎，面上是一副等他答應的歡快神情。
只可惜這殷勤她獻錯了，並沒有在顧明淵的面上得到一絲滿意的反應，顧明淵表情略陰沉，眼神定著她。
沈清煙便畏怯起來，眼睫抖了抖，細小聲問他，「表、表兄是我做錯了嗎？」
顧明淵端起杯子抿了口水，道，「我很忙，你可以去請教你的同窗。」
沈清煙頓時失落，隨即想到可能是自己哪裡做的不好，不小心惹他不快了，她以前在府里，姨娘是跟她說過，一些有身份的人習性古怪，服侍不好便沒了好臉色，就譬如她父親，明面兒上看極正經，常訓誡她規正凜方，還不許她跟底下丫鬟親近，可他自己房裡倒有好幾個通房丫鬟，後院的姨娘也不少，誰若是讓他不如意了，就是姨娘也得挨罵受罰。
沈清煙謹慎的瞅瞅顧明淵，他舉手投足間都帶著貴氣，長眉深眸，面龐清俊，身姿也挺拔，這可是小公爺，官階也比她父親大，架子勢必也大，即便他喜怒不形於色，但肯定是個很難奉承的，誠然她喚他一聲表兄，他也對她有所照拂，可他生氣了。
她還是老老實實認錯的好。
「是我剛剛做錯了才惹的表兄不快，表兄別見怪。」
顧明淵嘴唇微微翹起，像是笑，神情卻很漠然。
沈清煙摸不透他想的什麼，心下記掛著她的功課著落，還欲再求一求他。
可顧明淵已不給她乞求的機會，涼薄道，「你懂不懂什麼叫分寸？」
沈清煙一瞬滯愣。
她的瞳孔大而烏黑，睽睽視人時會顯得懵怔純然，給人很好騙的感覺，像她這種長相漂亮，生性呆蠢的人，若非生在伯爵府里，可能早就淪落到腌臢地里去了。
顧明淵很不喜她這種自以為是的小聰明，她父親沒把她教導好，他自然也不會白費精力在她身上。
沈清煙慢慢醒過神，從他話里聽出了一點點不對味，傻傻的回答他，「我知道分寸的，表兄您覺得我哪裡不懂分寸了？」
她說完沒得到他一絲心軟，他連看都不看她一眼，這回她真懂了，他是在拒絕她，他不想教她。
她一癟唇，眼眶裡的淚沿著眼尾垂落，突的起身，翁著聲飛快道，「我不求你教了。」
然後將那條擦過眼淚的帕子放到桌上，很硬氣的起身沖他作揖，再拉開馬車門，徑自從車上爬下去，也不要慶俞扶。
雪生看她顫著身，想哭還咬住唇不讓自己哭出來，只得攙她往回走，悄悄問她，「是不是小公爺沒答應？」
沈清煙嗯著，沒繃住淚，又不想給自己跌份，挺直薄背，帶著雪生跑進了角門裡。
顧明淵放下車簾，眼眸微覷，那處角門尋常時候不容易發現到，進了這族塾，連奴僕婢女都不許帶，便是要這些學生在學堂里好生念書，沈清煙來族塾時間不長，這些守門的小廝不可能跟她相熟。
更像是她偷偷跟著誰出來的。
顧明淵挑起那塊帕子丟進爐口，將熄滅的爐火唰的竄上來，不一會兒將帕子燒成灰燼。
馬車行道英國公府的儀門，顧明淵下來，慶俞自去明德堂和英國公夫人稟告他已從署衙回府，顧明淵身邊還候著另一個小廝掃墨，他低聲道，「你去請周塾師過來一趟。」
——
自那日沈清煙在顧明淵這裡沒求的他指教，周塾師布下的功課每日里她需的花上很多功夫竭力去完成，仍不能讓周塾師滿意，三不五時便招來他的斥責。
她在學堂里一日比一日難熬。
這日她又被周塾師扣下來罰背文章，直背到天黑，周塾師才勉強放了她。
學堂內僅剩她一人，她疲憊的坐倒，慢騰騰的收著書，忽見顧明禎從門外進來，兩人一對眼，沈清煙便覺他目光一亮，沈清煙本能畏懼他，叫了一聲顧二爺就想抱著書跑。
顧明禎攔在門口，舔了舔嘴，笑嘻嘻道，「沈六爺這又是被周塾師罰了？」
沈清煙後退一步，她想喊雪生，這會子學堂里沒人，下人進來不會有事的，可她不敢得罪顧明禎，只能硬著頭皮道，「顧二爺，我還有功課要做，不能在這裡耽擱了。」
顧明禎一臉心疼，「這不得熬到深夜，睡不好覺，小……」
他還伸過來手。
沈清煙直怕的退回座上，抖著聲跟他嚴肅道，「顧二爺，我真沒功夫跟您扯閑，請您讓道兒。」
「沈六爺何必怕我？我又不吃人，」顧明禎收斂了嘴臉，做出溫和模樣，他跟顧明淵長得有三分像，不及顧明淵俊挺矜貴，整個人散發著一種陰鬱輕浮的氣息。
他笑道，「我是看你總被罰，好心來指教你做功課的。」
連日來挨罰被罵，突然有個人說來幫她，沈清煙禁不住心裡鬆動，可也擔心他會趁機幹什麼壞事。
顧明禎看她猶豫，很大方自然道，「你若害怕，只管叫你的書童進來。」
沈清煙心頭那點顧慮頃刻消失，忙跟他道謝，再朝外喊了雪生進學堂，有雪生在，她才敢和顧明禎坐到一起，照著他說的寫，周塾師的功課也不再難做，只用了半個時辰便寫完。
沈清煙忙不迭跟他道謝，私心裡對他的提防少了，高高興興沖他拱手道，「以後有勞顧二爺了。」
顧明禎眯著眼，瞧她笑起來時，臉頰粉潤冶艷，雙眸含著感激，急忙連回了幾個好說，嘿嘿笑出來。
沈清煙陡然又升起警惕，和雪生忙不迭離開了學堂。
「您要是怕顧二爺，咱們以後像今兒這樣，散課後在學堂請他指點功課，私下不與他結交就是，」雪生出主意道。
沈清煙深以為然，她姨娘常說防人之心不可無，防著點總沒錯。
自打有顧明禎輔教，沈清煙課業進步明顯，周塾師對她頗為嘉獎，常掛在嘴邊的話就是孺子可教，沈清煙也慢慢適應了在這裡的生活，偶爾顧明禎會找借口讓她跟自己回學舍，顧明禎雖是英國公的庶子，進了這學堂一樣要住學舍。
沈清煙自然不會進他的學舍，總能尋到理由推拒了，但時間一長也會感到愁煩，往往這個時候，她就怨怪起顧明淵來，如果他能教自己，就不用有這麼多顧憂了。
族塾這邊過了有二十來天，這日清晨，沈清煙早早聽雪生說過，今兒顧明淵休沐，他定會來學堂授課，果然她才到座上，學子們皆肅靜，片刻即見顧明淵施施然入內坐到案前。
沈清煙此刻再見他便想起那日在車裡他說過的話，他覺得她沒分寸，還不想教她。
她又沒做錯什麼。
他不想教，她還不想喊他先生呢。
於是這半日堂課上，沈清煙一直堵著氣，偏偏顧明淵像是沒在意般，仍如之前那般點她起來作答，她也仍說不知，這回顧明淵眉頭都沒皺一下，就讓她坐倒，本來她想氣他的，反而把她自己差點氣哭。
堂課後，顧明淵依舊讓學生們寫一篇策論交上來。
學堂里學生們陸陸續續出去。
趙澤秀瞧見顧明禎坐到沈清煙身旁，跟他打著暗腔，「顧二爺手段高明，看來不久便能如意了。」
說罷和荀琮二人對過眼神，荀琮乜著沈清煙笑的陰陽怪氣，沒多說一字，帶著幾人走了。
顧明禎暼一眼沈清煙，沒見她聽出來，和往常般教她寫出規整的策論，隨後嘆了口氣，「這篇策論保不準能讓我大哥滿意，到時若被我大哥數落，沈六爺可別怪我。」
沈清煙正生悶氣，心想著人家可不會管她寫的好與否，她沒所謂道，「小公爺貴人事忙，哪裡管的著我？」
這話有些氣性，她之前常把顧明淵是她表兄掛在嘴邊，現在表兄也不叫了。
顧明禎觀察她神色，試探著道，「沈六爺也和我大哥鬧的不快了？」
也？沈清煙不免疑惑。
顧明禎瞬時做出難受樣子，「我這大哥自小就會裝模作樣，說話做事從來最愛擺架子，看著大度實則心思狹隘，我在他手底下吃過不少虧，說起來我和他還是親兄弟……」
原來顧明淵連自己的兄弟也這般苛待，沈清煙心下的鬱氣登時消了不少。
顧明禎又跟她說了不少顧明淵的壞話，才舒坦的和她分道揚鑣。
沈清煙不願見顧明淵，讓雪生去交了策論。
顧明淵盯著那篇策論一眼認出是顧明禎的寫法，不由眸色發沉，沈家這個小少爺不知何時跟顧明禎搭上。
他想起兩年前，這京里有戶人家送了個十六歲的學生來讀書，未過半月，就被顧明禎給糟蹋了。