第15回 道聽途說
第二天一早，葉知秋睡了個自然醒，從床鋪上起來后，走出了公共大帳，完後上了馬，又策馬徐徐走進了北側城門，準備利用這個白天，好好觀賞一下這黑土城的風土人情。
黑土城地處羌羯族領土的南部區域。這羌羯族畢竟是一支游牧民族，主要以游牧狩獵為主要生存手段，因此再往北走，便基本上鮮有城郭，大體上都是成片成片的草原大帳。而只要是過了這座黑土城，便其實已經距離北境的邊界不遠了。稍微去趕上幾天路程，便可跨越北境的邊界線，正式進入以農耕文化為主體的中原地區了。
葉知秋口中輕聲哼著節奏歡快的民間小曲兒，騎著身下那匹又老又瘦的黑馬，一路便晃晃悠悠地通過了北側城門，直朝著黑土城的中心區域徐徐行去。
「高高山上，有一位老僧，身披著納頭幾千層…您要問那老僧的年高邁，曾記得那臨江樓子始建成…」
過不多時，葉知秋便尋摸到了一處露天的街邊兒小吃鋪兒。早已飢腸轆轆的葉知秋，當即將老馬拴在了一旁的木樁子上，完后管老闆叫了一盤兒熱氣騰騰的烤牛肉和一小壺兒燒酒，開始用小刀一邊割著大口嚼牛肉吃，一邊小口地咂摸著壺中的燒酒，整個人享受得是不亦樂乎……
正在葉知秋大快朵頤之際，卻忽然間，見當街上有一隊北境重騎兵打扮的人馬，正快馬揚鞭地從眼前飛馳了過去。這見這伙兒人馬的穿著打扮，與先前『北境首劍』耶律才所率領的那一批人馬有幾分相似之處，但又不甚相同，身上所披鐵甲幾乎將整個兒上半身全部護住。其身上所佩戴的武器，也都基本上以需雙持的重型兵器為主，完全瞧不見諸如馬弓、彎刀之類的物件兒。
此時，處於葉知秋所在的位置，伴隨著一眾高頭戰馬經過時所裹挾的滾滾塵煙，只需朝當街上掠過的這批北境重騎兵身上瞧上一眼，便可霎時間感受到其威風赫赫之氣勢，給人以一種極其強烈的壓迫感。
待到這伙兒重騎兵走遠后，葉知秋朝路旁吐了兩口唾沫，直至確保自己嘴裡已沒有方才被濺進來的塵土，這才喝了口燒酒漱了漱口，旋即問那小吃鋪兒的老闆道：「我說老闆，這幫子人是幹嘛的啊？瞧著可是夠橫的…」
「這是黑土城烏爾善大首領旗下的人…」
還未等那老闆言語，卻聽見旁邊兒一桌有人說道：「…而走在頭裡的那個，便是烏爾善大首領！」
葉知秋循聲望去，見於一旁的小桌邊兒上，坐著一高一矮兩名羌羯族漢子。這兩人的身形打扮都頗具特色，那高個子瞧上去乾乾瘦瘦，下巴頦兒上蓄著尖尖的山羊鬍兒，於身旁立著一把長長的朴刀；而一旁的矮個子，則是身板兒極其地厚重敦實，臉頰上有一道又深又長的刀疤，於其腰間一左一右別著兩把寒光閃閃的無鞘彎刀。這二人均頭戴厚絨絨的羊皮帽子，身著粗麻布依和牛皮馬甲，一打眼兒瞧上去，便透出一股子濃濃的江湖氣息。
「嘿嘿，兄弟，我瞧你這副扮相兒，怕不是中原人吧？」只見那矮個子開口說道，而方才接了話茬兒回答葉知秋的那位，也正是此人。
「呵呵，在下正是…」葉知秋朝那二人微笑著拱了拱手道。
「嗨呀，那你這會兒來黑土城這邊兒遊玩兒啊，可還真不是時候…」那矮個子聽了這話，繼續言語道，「最近吶，這黑土城的布兒赤金盟主與烏爾善大首領之間，可是正處於水深火熱的爭鬥之中啊…哎…」
「喲？這可是怎麼話兒說的啊？」葉知秋一聽這話，
不禁是來了興趣。反正此刻也是在獨自一人吃肉喝酒，不妨便與這二人嘮上一番，打探一下這城中的消息八卦。
「嘿嘿，這一切啊，還得是從三個月多以前說起…」
矮個子一見葉知秋對此感興趣，也不禁是挑起了自己個兒的話茬兒，當即便唾沫星子滿天飛，開始眉飛色舞地講述了起來。
「最為中原來的，兄弟你可能不大了解。但是俺們羌羯族啊，自古以來，那本來是能征善戰的馬背民族。掠奪資源與戰場上的廝殺，那才是俺們早先賴以維繫生存的資本…」
「然而，在這近幾十年以來啊，俺們羌羯族的大盟主與旗下眾部落的盟主們一合計，便展開走親近中原各大派系的路線，開始以與中原各城池之間的商業貿易為主。同時呢，雖說俺們仍然還是那馬背上的民族，仍然也還是喜歡過著刀頭舔血的日子，卻早已放棄了侵略與掠奪的戰略，開始轉型去做雇傭軍團，幫中原的各大城池去打仗…簡而言之呢，那便是誰給錢，就給誰做事兒，當年征戰戎馬的生涯啊，那是早已不復存在啦…」
「嘿，那不是挺好的嘛…」葉知秋聽到這兒，禁不住插話兒道，「大傢伙兒互利互惠、其樂融融啊，又何必殺來殺去、你死我活的呢？」
「可是話雖如此，並不是所有部落的羌羯族盟主們，都希望事態如此發展的…」卻見那矮個子擺了擺手道，「這不嘛，由於這一屆的大盟主，近些年來所表現出來的態度，那是極其地親近中原。尤其是跟什麼京城啊、凌霄城啊之類的，可謂甚是交好…結果沒承想，這一來二去啊，便引得了俺們這黑土城布兒赤金盟主的嚴重不滿…」
「俺們城的這位布兒赤金盟主呢，是一位極端的強硬派。他堅持認為啊，俺們羌羯族就不應該去走這親近中原的路線，搞的是現如今，有好多族人都淪為了搞皮毛貿易的商人，要麼就是成為了替中原各大城池所賣命的傭兵，可謂是嚴重地喪失了羌羯族作為驍勇善戰之族的臉面與尊嚴…」
「…因此啊，這布兒赤金盟主對於中原的態度便總是充滿了敵意，認為俺們應該回復到幾十年前的生活方式中去。唯有依靠廝殺與掠奪，方能彰顯出俺們羌羯一族骨子裡的驍勇與彪悍…不然的話，那便是狼群淪為了羊群，早晚要成為任人宰割的主兒…」
「然而俺們城中啊，有一位烏爾善大首領，卻始終堅信大盟主的整體戰略是正確的。世界在發展，俺們羌羯一族呢，也總不可能永遠做刀頭舔血的劫匪…因此呢，在其他眾首領們紛紛不言語，對於布兒赤金盟主的行為表示默認之時，烏爾善大首領卻是處處跟這布兒赤金盟主作對，可謂是鳴鑼敲鼓地堅決擁護俺們羌羯族大盟主的戰略，而與這布兒赤金盟主處處不對付…」
「於是乎呢，這要是放在平日里，布兒赤金盟主還沒法兒對烏爾善大首領啊，做出什麼實質性的打擊報復。畢竟，這雙方手底下都有兵馬，真要是動起手來，就算你是本城的盟主，那也得是兩敗俱傷，占不到什麼便宜…」
「然而呢，就在三個多月之前，這烏爾善大首領受中原凌霄城所約，率領手下兵馬，以雇傭軍團的身份，參加了中原北部玉山城與外部蠻族之間的戰爭。結果沒承想，這一仗下來，玉山城慘敗，城池被外部蠻族所吞併。烏爾善大首領旗下兵馬也跟著一併損失慘重，落了個慘敗而歸…」
「這麼一來，布兒赤金盟主可算是瞅准了機會。於是乎，就在烏爾善大首領旗下兵馬元氣大傷，尚未恢復得過來之際，布兒赤金盟主當即便率軍直入，將烏爾善大首領手下所管轄區域的物資資源給大肆劫掠了一番…這一下子，雙方的矛盾可謂是愈發地激進了起來。烏爾善大首領剛吃了個大啞巴虧兒，卻由於手下兵馬嚴重虧損，而沒法兒及時地反擊…嘿嘿，這可真是一場好戲啊…方才那烏爾善大首領，便是直奔著城中的盟主府而去的…」
葉知秋聽了這番話，略微思忖了片刻，旋即說道：「這麼說來，你們這烏爾善大首領還真慘。在外邊兒損兵又折將不說吧，這才剛一回了來，家門口兒就被自個兒的盟主給抄了…既然如此，這烏爾善大首領應當是短時間內兵馬不足，沒法子做出有效的反擊才對。為什麼適才，又要帶著身下這麼一幫子人，氣勢洶洶地衝到盟主府上去呢？」
「嘿嘿，那是因為啊…」矮個子聽罷，笑吟吟地回應道，「最近烏爾善大首領旗下所管轄的區域，又發生了一些重大的變故，一些聽起來頗為詭異的變故…」