第9章 第2桶金

有關鍊金術的討論告一段落，無論古代或現代的鍊金術，都不是亞伯或者商人能夠接觸的技術。

商人捋著翹起的八字鬍，把話題轉向超凡材料菜譜。

「我不懂文字，但按照價格，這些菜品應該是您研發的。」商人拿起菜單，「我想把它們投進我在諾拉的酒館里——當然，您和您的朋友可以繼續經營依蘭的生意——這不衝突。如何，給您的配方開個價吧？」

蘇滄翻了個白眼，不予理會；亞伯問他：「怎麼了，那人說什麼了？」

「他要買我的料理配方。」

「這不是挺好的，你準備要多少錢？」

「不給！我最討厭金錢交易。當我想給某人一件東西時，是因為我喜歡那個人，而不是看重他給予的回報；當我想告訴某人一件事時，是因為我本人感興趣，而不是他付出了什麼代價。」

「……呃，可他付出了這頓飯的賬單。」亞伯汗顏。

「那又如何？難道我有義務對他產生好感？你被繞暈了，亞伯，社會的規矩要求我們對每件事有標準的反應，對自己該說的話心知肚明，對自己該做的事情有先見之明，彷彿所有的行為都脫胎於同一個叫做現代道德的台本。」蘇滄說，「我么，只按照我的準則生活，而我的準則就是絕對的個人主義。」

這話說得離經叛道，亞伯本能地反駁了幾句，心底又隱隱有些贊同。

假如他出生貴族，尤其是克里克那種公爵家族，他會把蘇滄捧為座上賓，因為他的肉體已經無憂無慮，才能追求靈魂的無拘無束。

可悲的是，亞伯知道，他沒有那種殊榮為蘇滄鼓掌，因為他生於貧困的橡果村，除了自我剋制這項美德，他的過往一無所有。

自由和精神滿足，像美麗的藝術品一樣，是富人的特權。

貴族們從不因為享樂而悔恨；貴族以外的人從不知道什麼是享樂。

他興緻缺缺地拿起菜單，發現紙張邊緣畫著些簡筆畫，正是額外加入的超凡材料。

「女巫經典素沙拉」原版叫「經典素沙拉」，只有球牙甘藍、紫甘藍、生菜和檸檬草，澆上橄欖油，而這一頁「曼德拉草和蘇拉植物」的裝飾塗卻正是剛剛李伊雅說起的添加物。

他翻到海鱸魚湯一看，旁邊畫著卜卜果、史萊姆和常青菊萵苣。

不會吧，還加了史萊姆……亞伯一陣反胃。

但這倒是個機會。

亞伯掃了一眼神遊天外的蘇滄，又觀察著遲遲等不來回應，焦躁抖腿的外國商人，朝他使了個眼色。

吸引到他的注意后，亞伯指了指菜單，比劃了幾個動作。

商人走南闖北，不乏語言不通的情況，大致明白了亞伯的意思，只是他不死心，繼續試探著蘇滄的口風。

這次，他得到了一個冷漠的拒絕。

難以言喻的憤怒湧上外國商人的心頭，他覺得自己被蘇滄狠狠地耍了，拍桌而起。

「Ah，Tabarnack！依蘭人，你是向我抖機靈嗎？！混賬！」

「哎哎哎，幹嘛？別在我的店裡發瘋！」

聞訊而來的李伊雅用圍裙雙手叉腰，對他怒目而視，膀闊腰圓的模樣看起來比這外國商人還要強壯。

到底人生地不熟，外國商人縮了縮脖子，重新坐回椅子。

他在世界各地摸爬打滾多年，不是衝動的毛頭小子，發怒歸發怒，心底早已權衡好利弊，無奈地朝亞伯點了點頭，掏出錢袋，

彷彿認命般掏錢付款。

亞伯伸了個懶腰：「吃飽喝足，我們走吧。」

離開屋子不久，亞伯找了個借口甩開蘇滄，繞了回去，只見李伊雅和外國商人頭靠著頭，姿態親密地觀察著同一錢袋，沒擦出半點曖昧的火花，倒是怪搞笑的。

「喂。」亞伯出聲道。

李伊雅頭也不回，視若無物。

「我有個賺錢的機會，只要你願意幫我。」亞伯擲地有聲地說。

李伊雅猛的轉身，她圓圓的眼睛閃動著微量的彩色顆粒，亞伯退後一步，散開精神力，靈性的視野，李伊雅周身縈繞著綠色和藍色的光芒，依稀是風元素和水元素的元素妖精。

魔法學徒「咦」了一聲，眼睛里的彩色顆粒不見了，元素妖精的軌跡歸於正常。

「你是超凡力量者嗎，小夥子？」

適才，李伊雅的耐心被遲遲掏不出錢的商人耗盡，亞伯的喋喋不休令她煩躁不安，跳動的精神力勾得親和她的元素活躍個不停。

這本是個微不足道的變化，卻被亞伯敏銳地捕捉到了。

亞伯遲疑片刻，搖了搖頭。

「沒關係。你之前想說什麼來著？」

發現亞伯會用精神力，李伊雅的態度明顯變好了。等到亞伯說完想法，她一拍雙手，叫道「好主意」，回房間拿紙筆去了。

亞伯的辦法很簡單，外國商人和他們的主要隔閡是語言不通，只能通過蘇滄翻譯，但假如把配料表裡的文字換成圖像，不管歐瑪拉哪個地方都看得懂。

李伊雅畫完以後，外國商人揪著他的八字鬍仔細地讀著，精光四射的小眼睛從上到下，從左到右，眯得愈發細長。

「Bravo，Bravo（法：很好）。」他說，「我想，它的經濟價值足有25金幣，或者更多——我不是超凡力量者。不過，它的主人（蘇滄）惹得我很不愉快，你們又不是配方的原創者，所以我只能給1金幣，作為辛苦費。」

李伊雅和亞伯聽不懂他的自言自語，直到商人掏出金光閃閃的錢幣，他們的眼睛瞬間直了。

依蘭王國有依蘭王國的貨幣，匯率是100雪梨花銅幣等於1布若塞爾王宮銀幣，100銀幣等於1國王頭像金幣；其餘面值還有半銅幣、2銅幣、5銅幣、10銅幣、20銅幣和50銅幣，及等效面值的銀幣。

然而，金幣不一樣。

銅幣銀幣的主要成分是一種產自賈尼達里的礦石「歐布弗洛」，意思是「常見之物」，融化后加入少量的銀和銅打造而成。

只有金幣會加入至少40%的黃金，它刻印著國王的頭像以及一行銘文「Regnatenebas（拉丁：君權至上/國家是我的所有物）」或「Cvivsest（拉丁：我是公民的主人）」。

遺憾的是，國王頭像發行數量稀少，不在市場流通，只有大貴族和領主間交易偶爾會用到，具有很強的收藏價值。

在黑市，國王頭像的價格遠遠大於通用匯率，能賣到150銀幣左右。

日常生活中，當交易金額達到1金幣以上時，人們用的仍是50銀幣，所謂的「金幣」僅是換算單位。

由於時代進步，海上貿易頻繁，各國之間的交易更多，大約十年前幾個國家聯合發行了一款「國際貨幣」，它們正反面刻著新月和神殿的概覽，最上方大多寫著一行銘文「Datavenia（拉丁：無意冒犯）」來表示友好。

這套貨幣很快流行起來，依蘭作為海洋貿易的先驅，是最先加入其中、開啟貨幣轉換服務的國家之一。

國際金幣不含貴金屬，金幣也由銅礦混合製成，面值等於價值。

饒是如此，亞伯差點看花了眼。

1金幣……1金幣！！！

「那麼，交易愉快。」商人收起配方，空間扭曲，紙張消失不見，「Aurevoir，MadameetMonsieur（法：再見）。」

專心致志的亞伯沒注意到這小小的異動，他凝視著金燦燦的錢幣，彷彿看到了自己未曾謀面的摯愛，幾乎是目不轉睛。

直到一隻胖手壓住它的光芒。

「小夥子，別看了，你沒法獨吞它的。」李伊雅溫和的女中音此刻忽然刺耳萬分，「介於你出了個好點子，我分你5銀幣。」

亞伯直勾勾地盯著李伊雅：「10銀幣。」

「別做夢！這可是我的配方！」

「這是蘇滄的配方，你不怕我告訴他嗎？」

「去吧，有本事讓他游到諾拉王國把配方拿回來。」李伊雅的眼珠轉動，「對你這個年紀的小傢伙來說，1銀幣夠花很久了。何必貪心呢？難不成你有喜歡的姑娘了？」

不知為何，亞伯一下子火冒三丈：「真煩人！喜歡個屁的小姑娘！老子人都快死了！媽的！」

李伊雅不生氣，嘴角勾起玩味的弧度，居高臨下地、沉默地看著亞伯，直到青少年雷陣雨般的脾氣消散，呼吸恢復平靜。

「別叫我小傢伙，我的名字是亞伯·蘭斯。」亞伯淡淡地說，「我要買把武器，殺了托馬斯·奎因斯。」

「哦？」李伊雅歪起頭，「你這張初來乍到的新面孔，是怎麼惹到他的？」

「……不關你的事，到底給不給錢。」

「眼睜睜看著你死於奎因斯之手令人心痛，蘭斯，但我也需要錢，最多給你5銀幣。」李伊雅做出了「停」的手勢，制止亞伯的話頭，「此外，我可以給你兩瓶魔葯。畢竟你很善良，也有勇氣。在下城區這是難得的好品格。」

亞伯想說：我才不是善良的人。但李伊雅回房間拿魔葯去了，他只好作罷。

打發時間時，亞伯四處打量魔法學徒的客廳，他發現除了李伊雅經常去的屋子以外，還有個出口連著別的房間。

據說蘇滄曾經住過這間屋子，那麼這是客房咯？

亞伯從布滿灰塵、髒兮兮的玻璃往裡看，模糊的視野之中，隱隱有個三角拱頂的東西反射出詭異的冷色調光澤。

他愣了愣，仔細看著，光芒再次閃動，原來這裡面放了一座神龕。

可亞伯記得，「神龕」應是石頭或木頭雕刻的，從來不用金屬。

除非供奉的不是先知……

電光火石之間，反光點亮了一尊奇特的雕像，它是神龕供奉的主人。

雕像長著六隻類似於蜥蜴前爪的長臂，每一根上都插著幾把鋒利的刀，洞穿了肉和骨頭。人臉無面，胸部六個赤露的ru房低垂，腹部開著一顆巨大的眼睛，佔據了所有內髒的位置。

咕嚕。

視覺扭曲，那顆腹部的眼珠好像活了過來，與亞伯對視。

他的瞳孔驟然縮小。

「哐當。」

往後走了一步，亞伯撞到了陳舊的玻璃門書櫃，它發出巨大的響聲，並且大幅度的搖晃，亞伯連忙撐住它，推回直立的角度。

「哦，哦，感謝月神。」李伊雅匆匆忙忙地走出房間，見狀鬆了口氣，「雖然你不比蘇滄安分多少，好歹你願意儘力補救你的錯誤。」

亞伯瞥了一眼黑漆漆的客房，反光不見了，裡面伸手不見五指。

「這是什麼魔葯？」

他不動聲色，伸手接過李伊雅遞過來的玻璃瓶，晶瑩剔透的外殼與濃稠渾濁的內部產生了鮮明的對比，顏色是詭異又鮮艷的瑩藍色，讓亞伯想起橡果村下雨後長出的毒蘑菇。

「【夜盲症】。」李伊雅說，「它的毒素通過傷口進入身體，短暫地剝奪眼睛對光的感知，導致失明，時間大約是三分鐘。」

亞伯晃了晃魔藥瓶，瑩藍色如同液體的金屬般流淌；他拿起另一瓶綠色的魔葯，它猶如滾動的露水般泛著七彩光暈。

「這個呢？」

「市面上最暢銷的魔葯，新入門的超凡力量者之友——【微光】。-服用它以後，能加快吸收能量的速度，從而減少計算和引導的步驟。」

亞伯目光炯炯，下意識地舔舐著嘴唇，說：「謝謝。」

李伊雅又笑了，彷彿是嘲笑他的小人得志，令亞伯相當難堪，忙不迭地把魔葯往懷裡一藏，飛也似地跑出了小屋。

小屋的外面是盤根錯節的下城區，比迷宮更令人眼花繚亂。

亞伯彎下腰大口大口地喘著氣，努力回憶蘇滄帶他來時的道路，直到有人拍拍他的肩膀。

「你回來啦。」

亞伯嚇了一跳，蘇滄居然在等他。

尷尬進一步加深，亞伯恨不得大地裂開一條深縫，好鑽進去一了百了。

假如蘇滄壓根沒被支開，他豈不是已經看到那名外國商人春風得意地離開……

月神啊，殺了我吧，就現在！

誰料，蘇滄沒有怪罪他，好奇地問：「你賺了多少錢？」

「……我……這個……」亞伯小心翼翼地觀察他的表情，「你、你不生氣嗎，我私自把你的配方倒賣給了其他人。」

「哦，我親愛的朋友，你是多麼仁慈！——好吧，我承認共同的仁慈是人類的優點之一。不過別擔心，亞伯，我向來不在乎普通人說什麼，幹什麼，或者他們對我的想法和感情，我只關注我在意的人。要是一個人吸引我，他或她無論在生活中做出什麼選擇，對我來說都很可愛。」

蘇滄發出清脆的笑聲，與下城區麻木的氛圍格格不入。

「走吧，帶你去一家不錯的雜貨鋪。」