第21章 達文森和坎特

領袖騎士的問題亞伯早有預料，無非是他的身世、身份和得到呼吸法的途徑。

有關前兩項，亞伯如實回答，他出生橡果村，是蘭斯村長的養子，受到伊芙琳家族繼承人，格蘭特領的領主雨果·伊芙琳子爵管轄；至於最後一項，亞伯撒了個謊，把那位諾拉的外國商人拉來墊背。

既然托馬斯·奎因斯能從港口貨物翻出一本呼吸法、成為鬥氣初心者，為什麼亞伯不行？他還認識貴族的文字呢！

「呃，他說了一通古人族語，我閉上眼睛，看見了一些光點，隨後他給我一本如何把它們引導進體內的指導書，作為翻譯帶路的獎勵。」亞伯謹慎地參考了過往的經驗，半真半假地回答。

騎士們面面相覷，再三詢問，接受了亞伯的說辭。

他們的傲慢派上了用處。

貴族接受的教育中，平民是無知的代名詞，他們從小勞作，少年時代就結婚生子，沒有精力關注除了生存以外的東西，獲取知識的途徑只有教會和流動的吟遊詩人，以及圖書館，後者的門檻是從前兩者處學會識字。

至於大學……它們昂貴的學費令人頭皮發麻，除非得到資助，或本身跟貴族關係匪淺的平民才能進入。

中古時代，佩戴武器的只有三種人，紅袍、灰袍和大學生。

紅袍是貴族階級，穿著染料最貴的衣服招搖過市；灰袍是神職人員，可教會時常是某個掌權者的一言堂；至於大學生，是因為最早的一批創立者不滿教會的管理，與之割裂，建立了universitasmagistrorumet（拉丁：學術社團），演變成了現代大學。

大學生和教師多數是旁系貴族和學者，通過佩戴武器，他們有了與當地貴族發生衝突的能力，是一支不容小覷的武裝力量，甚至掀起過幾場歐瑪拉聞名的反抗戰爭。

然而，現代大學失去初心，淪落為上流社會的專屬服務者。

由此可見，平民根本沒有獲取知識的地方，尤其是亞伯這種小村莊的農戶，貴族們不相信他的品格，但他們相信他的愚昧。

以亞伯「淺薄」的見識，怎麼可能編出足以欺騙他們的謊言呢？

管家牽著亞伯的老馬回到馬廄。

「我想，您證明自己足夠有天賦了。」他的語氣無奈，「我會把您的表現告訴男爵先生……不過，他最近不在菲勒爾城堡，您得等待幾天，得到確切的結果。」

亞伯點點頭，試探性地問道：「我沒有惹麻煩吧？」

管家上下打量亞伯：「我不驚訝。實際上，全國每年都能發現幾名『意外』覺醒超凡力量的平民。不要擔心，貴族們只會開始重視您，相信不久后，邀請函即將絡繹不絕地送到菲勒爾城堡，邀請您進一步交流。」

下城區只有五名「巨頭」不是「意外」太少，而是貴族先一步把其他人挖走了，為了追尋權力和更高級的呼吸法，平民們接過了橄欖枝。

平民階級普遍覺得貴族瞧不起自己，哪怕他們的能力出類拔萃。

其實這是大誤會，貴族比平民階級自身更看重人群中脫穎而出的佼佼者，他們樂意跟這些人交朋友，寬容地給予工作機會、地位和錢財。

誰不喜歡有能力、還沒有初始立場和家族的服務者呢？

貴族廣泛散發著這種「喜愛」，他們喜愛人才，喜愛士兵，喜愛亞伯這樣的超凡力量者——他們也喜愛獵犬、戰馬和地龍，喜愛戰艦，

喜愛富有的海民，喜愛弱小的異族——喜愛所有有好處的人和事物。

所瓦里安聖王愛得利十六有一句名言：庫丘爾是一台精妙的全自動化煉金機器，我和諸王的職責就是保證每個齒輪在應有的位置上，這樣它就能給我們帶來源源不斷的黃金。

認清這點，不難想象一旦平民背叛職責，或對主人產生威脅的下場。

可悲的是，這些平民忠心耿耿，追隨提拔他們的「朋友」，直到死神降臨，近代社會學家稱為「皈依者狂熱」；所以當越來越多的平民覺醒了思考的能力，貴族的特權逐漸岌岌可危。

人文主義的風尚未吹遍依蘭的角角落落，亞伯思緒萬千，卻一知半解。

第二天，亞伯剛到練兵場不久，馬蹄聲傳來，那個氣質不凡的領袖騎士竟然主動到了他的面前。

「真不巧，年輕的朋友。我聽說維舍男爵有事離開了菲勒爾城堡，無法給予您加入軍隊的資格。不過沒關係，我親眼見證了您出類拔萃的身手，您是一位天生的戰士。」

他友好地笑了笑，同時胯下戰馬發出嘹亮的嘶鳴。

「不介意的話，您可以跟我們一起訓練。雖然您贏得了決鬥，對於馬術，我看您要學習得還有不少呢！」

邊說著話，騎士拉緊韁繩，戰馬的姿態亢奮且專註。

「我的姓氏是達文森，賈尼達里城的達文森。以後我叫您蘭斯，行嗎，朋友？」

亞伯想不出拒絕的理由，更何況達文森是個如雷貫耳的姓氏——賈尼達里城的城主正是達文森伯爵！

伯爵家族的成員！亞伯目前接觸到最高級別的貴族！

領袖騎士是個天生的領導者，他騎術高超、見多識廣、彬彬有禮，交談中沒有一句廢話，用詞令人如沐春風。

亞伯先從「慢跑」練起，這是老馬的極限，卻是普通馬最慢的速度。

領袖騎士讓他隨著馬鞍的起伏翹起臀部，穩定重心，避免不停摩擦下體，然後逐漸加快速度，以至於顛簸的感覺消失不見，馬駒噴著熱氣，在練兵場風馳電掣地狂奔，揚起黃沙陣陣。

「唏律律！」

它抬起前腿，原來是撞到了柵欄，亞伯沒踩穩馬鐙，從側面摔下來。

「抱住您的腦袋！」

領袖騎士喊道，亞伯翻身縮成一團，四隻碩大的蹄子擦著他的身側遠去。

「這很正常，蘭斯。我們騎馬時都摔下來過。」領袖騎士下了馬，扶起亞伯，「第一次您的骨架子彷彿要散開了，隨著次數的增加，您會習慣的——這是我的父親大人對我的教訓。」

亞伯拍拍身上的灰塵，趁機追問：「您的父親？是達文森伯爵嗎？」

「並非如此，伯爵先生是我的叔父大人。」領袖騎士微笑道，看不出他內心覺得這句話冒犯與否，「不過，他的兒子您也見過……托您的福，他今早骨頭痛得沒能爬起床。」

「我靠。」亞伯目瞪口呆，「昨天跟我決鬥的人是伯爵的兒子？」忽然，他察覺到了違和感，「可他不是姓坎特嗎？」

「坎特少爺的第一姓氏是達文森，第二姓氏是坎特，法律上他有達文森家族的繼承權，但他平常沿用的是坎特子爵的姓氏。」望著一頭霧水的亞伯，領袖騎士好笑地解釋著，「他在坎特子爵的監護下生活。」

亞伯攤開手，表示懵逼依舊。

「坎特子爵的妹妹和我的叔父大人離婚了。」

你們貴族真會玩。

領袖騎士不但花時間指導亞伯的馬術，還在輪換馬匹時與他交流劍術，亞伯心底警鐘大響，生怕對方有所圖謀。

好在不同於陌生的超凡力量，馬術和劍術可以先學了再說。

達文森心機深沉，喜怒不形於色，可他教導的是亞伯略知一二的技術，亞伯知道對方確實在糾正自己錯誤的習慣，並介紹著一些比較著名的擊劍套路、用力方法和移動姿勢。

用餐之際，領袖騎士拉著亞伯加入騎士們的討論。

雖然亞伯一直對貴族抱有偏見，不得不提，領袖騎士的言行舉止很難令人厭煩；其他貴族也刷新了亞伯的認知，他們從沒露出看不起的眼神，就當亞伯是個街邊偶遇的同齡人，既不鄙夷，也不「特別關心」。

有時，他們因亞伯的學識肅然起敬，發自內心地讚賞他。

反觀練兵場另一側的陪練，僅僅是遠遠看見亞伯成為騎士的一員，就開始散播嫉妒的謠言蜚語，最終被達文森阻止。

「先生們，打擾一下，我無法對各位的污衊坐視不管。」

達文森掃過嚼舌根的騎士陪練，後者如同被莫杜薩注視，鵪鶉般戰戰兢兢，讓出了自以為的始作俑者，低低垂下腦袋，盡量引導領袖騎士的目光看向他們的同伴。

「騎士大人……」終於，有人受不了他的目光，哆哆嗦嗦地說著話，「我、我們不是那個意思……」

達文森不耐地揮了揮手，騎槍在沙土上劃出一道線。

「說謊言的，你必滅絕。好流人血弄詭詐的，都為月神所憎惡。」

陪練們臉色煞白，汗珠一顆顆滾落，差點沒跪到地上，恨不得穿越到五分鐘前掐死那個氣焰囂張的自己。

「蘭斯是一名強大的戰士，他用實力證明了他的資格，無愧於依蘭騎士的頭銜和名譽。我不想再聽到這些惡語，我禁止你們用狡猾的舌去猜忌他，那麼，願月光指引你們。」

亞伯看在眼裡，心馳神往。

多麼高貴的處理方式！不見一滴血，卻令人心服口服，永不再犯！

亞伯逐漸理解了下城區超凡力量者清一色的選擇，如果一個人黎明時看見了光，他就不會在黃昏時死去。

「哼。」

冷哼聲從樹蔭處傳來，亞伯循聲望去，一雙不友好的綠眼睛野貓般地回瞪了他。

那是坎特少爺，他的傷勢尚未癒合，只能觀戰。

事後亞伯才知道，一切的源頭是他的錯，坎特少爺也有個「Bezet」木牌，換衣服時被一位騎士陪練偷走了，而年輕人恰巧掛著亞伯贈與的木牌招搖過市，坎特少爺瞬間發飆，揍了這個倒霉蛋一頓。

始作俑者剛想轉身就走，後者又說話了。

「別以為自己過得很好，該死的平民。」他說，「達文森只是想把您送上保守派的戰場，儘管等待它是一座墳墓。」

亞伯停住腳步：「您在對我說話，少爺？」

「廢話！」坎特少爺怒道，「老子又不是賈斯珀那個臆想症！」

「好吧，願聞高見。」

幾天的相處，亞伯在下城區養出的戾氣慢慢減弱，就連橡果村貧困生活鍛鍊出的警戒心和憤世嫉俗也淡化了許多。

貴族們風趣幽默，大度溫和，從不為了生存斤斤計較，他們向亞伯展示新奇的小玩意，分享著有趣的國外見聞，告訴他宮廷里繁瑣的禮儀，還經常自嘲地說著笑話呢！

夜深人靜時，亞伯望向窗外，不免祈禱維舍男爵慢些回來。

偷走油畫以後，他勢必又要回到臭氣熏天的下城區，聽著各種惡俗不堪的笑話，嘴邊不得不掛起最惡毒的髒話，以防他人看輕自己。

這讓亞伯懷疑他的目的是否值得。

他為了賞金奔波，是希望下城區的人過得好一些。

因為善良，他必須殘忍，忍受著糟糕的孤獨，指不定要邁向更灰暗的未來；下城區的平民因此恐懼他，貴族聽說后卻稱讚他的偉大和無私，認可著他的事業，並鼓勵亞伯掏錢創辦更多的孤兒院。

說不定。亞伯自語，我應當改變自己，融入上城區，至於下城區……不可能有人打心底願意成為它的一員吧？

無視亞伯的冷嘲熱諷，坎特少爺繼續說道：「那我要說，你是個蠢貨。」

「咯吱。」

亞伯咬住后槽牙，保持達文森式的微笑：「您似乎忘記您為什麼騎不了馬了。」

「不僅如此，你還是只軟腳蝦，我打賭海虹比你有骨氣。」坎特少爺輕蔑地笑道，話鋒一轉，「曾經，賈尼達里城外的永冬之森里有不少野狗。」

亞伯眯起眼睛，手指放上【冰雪復仇者】的把手，無聲地威脅著。

「但我的父親大人上任后，它們迅速銷聲匿跡了。他發現不聽話的野狗，就忠誠心來說，遠不如馴服的獵犬，但敏銳的嗅覺和出眾的能力無可否認。與其讓他不懷好意地徘徊在森林中，不如拔光他的牙齒，留在身邊。」

坎特冷冷地盯住亞伯，歪起的腦袋像是打量獵物的螳螂。

「我告訴你，蘭斯，人類激情中最強烈的一種就是渴望被欽佩和尊重。可惜，它是個沒有根據的廢物；激情是缺乏理性和信念的體現，所以政治和宗教幾乎總是充滿激情。」

亞伯一愣，皺起眉頭陷入沉思。

「如果你想不通，我再告訴你一條信息。」坎特少爺抱著雙臂，「那個人就是達文森伯爵的兒子——私生子，不過正慢慢變成第一繼承人。明明即將摸到正式斗師的邊緣，卻來菲勒爾城堡這個新兵訓練場，真是委屈他了。」

「你在向我尋求保護？」亞伯忽然說。

「猜錯了！蠢貨。你很狡猾，但你喜歡自以為是。」坎特嗤笑著，「我根本不想繼承那個混賬老爹的一枚銅幣！」

「什麼？」

「你聽過逆月教派嗎？」