第22章 逆月教派
無論貴族平民，斗師魔法師尤其是信徒，或者被接納的異族（例如狗頭人等無先天神明的種族），教會是生活密不可分的一部分，久而久之，由於文化、歷史和語言的差異，新月教派衍生了各式各樣的種類。
他們崇敬著同一本神典，卻對教義有著不同的解讀。
主流的便是歐瑪拉東南西北四大教派，北部的輝光新月教，西部的星落新月教，東部的穹頂新月教和南部的普世新月教。
依蘭的國教是北部輝光派，遵從神授君權、古語經文、禁欲主義等傳統教義。
與依蘭隔海相望的邱桑是西部星落教，講究一種探究宇宙、解構靈之本質和自然哲學的學術精神，最西部的道格拉斯堡就是星落教輝煌發展的優秀例子。
東方的穹頂新月教極度看重教廷活動，願意為信仰付出一切，他們守護著神國「西蒙娜」和坐落著天空之城的【思辨者山脈】；在東方，人們刻意在所有的人造物品上製造缺陷，以免讓它們達到接近神靈的「完美」。
南方的普世新月教例如歐內德薩最明顯的改革是平易近人，教會不要求信徒的神殿活動、募捐日常收入的四分之一，他們把神典翻譯成不同的語言，無需人們學習古語經文打基礎，算是最海納百川的教會。
然而，除了正統教會，異教層出不窮，其中大多有政治鬥爭的影子，但有一些異教相當頑強，無論審判庭出征多少次也無法徹底剷除。
其中最著名的莫過於【逆月教派】，亞伯猶記得小時候異教徒猖狂，管理格蘭特領的雨果·伊芙琳子爵特意派神學學士們四處演講，給民眾普及逆月教派的邪惡，防止他們收買人心。
逆月教派是歐瑪拉北部和東部最大的邪教，他們的特點是不尊敬先知，有一套自我的規矩，所傳播的教義和輝光派、穹頂派盡數背道而馳。
聽見坎特少爺的問題，亞伯回答：「我知道逆月教派是一群邪惡的異教徒。」
「你為什麼這麼想？」
亞伯被問住了，伊芙琳子爵派出的學士們是忠誠的新月教徒，他們宣傳著逆月教派有多麼恐怖，卻沒解釋他們因何而背負罪孽。
「逆月教徒們認為，新月教會正在崇拜著一個惡毒的先知。他所創立的教會放人了腐敗的滋生，他給每個生物安排的命運是不公平的。他慫恿人類發動可怕的戰爭，他傳播著絕對的階級觀念，鼓勵人們互相剝削。」
坎特少爺不懷好意地勾起嘴角。
「我們派人打聽過你，年輕的【憎惡之主】，好心人！你不妨想想，下城區的孩子沒有足夠的食物吃，因為先知賜予每個生物他們該有的命令，而他的教會又不準備收養那些被生育出來的孩子。」
「現在，亞伯，你還認為新月先知是善良的嗎？亦或者，他其實是你的敵人？一千多年來，人類潛移默化地形成了社會的結構，而管理社會的過程中，教會一直在積累權力，並把權力分配給他們的同伴，以至於貴族和平民都是與生俱來的。」
「這樣的先知如果看到了下城區，你覺得他會不會贊成這種統治方式呢？畢竟，每個人生而不平等。至少一件事是無可爭辯的：寫下《神典》的先知無疑為壓迫你的君主制社會做出了有力的貢獻。」
「伊瑪埃·坎特！」
騎馬歸來的達文森發出嚴厲的呵斥，坎特少爺聳了聳肩，滿不在乎地離開了。
達文森目送他直到離開，對亞伯說：「我不該瞞著您，
蘭斯。我來到菲勒爾城堡目的不止是軍訓。」他翻身下馬，把韁繩遞給他的跟班，「這件事該從菲勒爾的歷史說起。」
「您是指那位畫家克里羅傑·菲勒爾大師？」
「他是菲勒爾家族的末裔。」達文森說，「菲勒爾是封建時代弗拉芒的一個領主家族。埃爾金加·托因爾陛下建國后，他們被收編，成了地方貴族之一。菲勒爾們多次跟隨那位親王陛下跟國王作對，終於被奪走了領地和封號。」
亞伯知道，「那位親王」是指金獅子洛森堡家族。
「金獅子倒台前不久，自知不敵托因爾的菲勒爾末裔交出權力，作為交換，他要求留下這座城堡，國王陛下同意了。失去貴族頭銜的克里羅傑·菲勒爾醉心於藝術，是上流社會有頭有臉的大師，不再參與任何政治活動。」
「這和逆月教派有什麼關係？」亞伯問道。
「別急，朋友。」達文森笑了笑，「我們認同菲勒爾大師的傑出，然而，在他所處的時代，還有一位更加天賦異稟的宮廷畫家——揚·范·洛克。但凡對藝術有些許了解，就多多少少看到過他的作品。洛克大師的畫影響了一個時代，他的名字直接與『依蘭畫派』掛鉤。」
「菲勒爾大師成了承托月亮的星辰，儘管他已經達到職業的巔峰，實現自我的升華，大多數人在讚揚他的同時，不免補充一句『您如同洛克大師一樣有價值，不愧是文藝復興四傑之一！』當然，四傑之首無疑又是那位洛克大師。」
「久而久之的壓力、憋屈、嫉妒、無奈讓菲勒爾大師最終瘋狂，他晚年將自己關在這座城堡的地下室里，不見任何人，於精神崩潰的邊緣中去世了。」
對藝術毫無興趣的亞伯來說，菲勒爾大師的名頭陌生，但他聽說過洛克大師的作品——那是藝術畫像第一次用凹凸鏡描述了可視化的靈光——所以不是不能理解菲勒爾大師最終的結局。
「菲勒爾大師沒有直系親屬，國王陛下讓接管菲勒爾領地和貴族頭銜的家族——蒙克蒂伯爵接管了這座城堡。他們本想在此處建立莊園，伯爵先生還把他的一對兒女留在這裡生活，直到他們在城堡搜出了可怕的文獻。」
達文森淺笑的表情逐漸嚴肅：「原來菲勒爾大師晚年追求起了例如古代鍊金術、魔鬼契約、巫毒、血療法等不切實際的超凡力量，妄圖改變自己藝術界的地位，創造出比洛克大師傳世經典的《葛漢特祭壇畫》更偉大的作品。」
「這些捕風捉影、憤世嫉俗之人杜撰的故事，怎麼可能有效？蒙克蒂伯爵銷毀了菲勒爾大師的手稿，本以為此事告一段落。」
「誰料，我的叔父大人接到報告，永冬之森的河流中發現大量無人認領的屍體，但排查許久，賈尼達里城沒有可疑人員，我們擴大了範圍，首當其衝的就是地處荒野的菲勒爾城堡。叔父大人認為，或許【逆月教徒】把菲勒爾城堡作為據點，頻繁出入萊茵城或賈尼達里城。」
兩人陷入沉默，正當亞伯想說點什麼時，達文森忽然哈哈大笑。
「您不必擔心此事，蘭斯！剷除異教徒是貴族的工作，其次我懷疑所有人，唯獨沒有您，我初來乍到的朋友！」他笑著說，「適才坎特少爺煽動您時，您的虔誠沒有半點動搖！」
「坎特少爺看似是站在我的角度思考，其實只想讓我對付您罷了。」亞伯如實說道。
達文森露出滿意的表情，可惜下一刻亞伯的話出乎了他的意料。
「但我不是不認可坎特少爺。」
達文森的臉色一變，迅速恢復如常。
「我理解您心有不甘，可您覺得那個無可救藥、十惡不赦的教派有任何可取之處？」
亞伯攤開手：「沒有特指逆月教派，單純就事論事。」
「啊！」達文森叫了一聲。
亞伯接著說：「從小我們不斷被告知，無論其不完美之處，神典是道德的標杆。可隨著時間的推移，我發現情況恰恰相反，信仰使人們更卑鄙、更自私，最重要的是，更愚蠢。」
「人們應該知道對與錯之間的區別——如果他們不知道，那就是宗教的職責。神典的初衷肯定不像逆月教派理解的那樣，所以，與其指責那名領導人族擺脫魔族奴役的新月先知，不如指出並改正現代宗教的荒謬。」
達文森不再接茬，陷入沉思，亞伯不知兩人的關係有沒有達到敞開心扉的地步，但他迫切地想說出最近的想法。
在萊茵城這種大城市，人們缺少啟發和辯論。
如果是蘇滄，肯定會跟亞伯展開深入討論，達文森卻只是拍了拍亞伯的胳膊。
「十分高興聽到您的想法。」他把話題轉移到輕鬆的日常，「聽說，您對菲勒爾大師的畫很感興趣，想辦法到主殿看一看？」
亞伯忙不得地點頭，頗為期待。
菲勒爾城堡法律上是蒙克蒂家族的財產，管理者是維舍男爵，哪怕達文森有賈尼達里伯爵的關係，也沒法拋開主人，擅自做決定。
「您記得之前那名跟坎特少爺起了衝突的騎士陪練嗎？他受了傷，因此被分配到後勤部，負責從主殿的廚房運動食物到您所居住的偏殿。」達文森狡獪地眨眨眼睛，「今晚，我讓他從那邊開門，我接應您。」
事情即將辦成，亞伯不免對菲勒爾城堡整潔且規律的生活有些不舍。
夜晚，熟悉的青年出現在他的窗邊。
「蘭斯，蘭斯！」
趁著其他陪練大快朵頤之際，亞伯偷偷溜了出去，陪練晃了晃食指的鑰匙，示意他跟上自己。
他打開其中一側塔樓的門，兩人躡手躡腳地鑽入向上的樓梯，一路到了最上方，接著是一道鏈接建築物的露天通道。
亞伯彎著腰，用不到一米高的圍牆遮蔽身形。
「滴答。」
雨水落在頭頂，亞伯抬起頭，黑夜如約而至，永冬之森冰涼的寒風吹過，發出匕首般鋒利的尖嘯，白日之月驟然收縮，化作半裁信紙般的暗淡新月，一輪鮮紅的滿月掛在夜空中。
那是紅月克圖格亞，血族之月。
「別愣著，快！」
前方傳來陪練壓低嗓音的催促，亞伯收回目光，繼續匍匐前進。
抵達另一側時，陪練掏出鑰匙打開木門，示意亞伯往下走。
塔樓黑漆漆、冷颼颼的，地面有些潮濕，積水順著坑坑窪窪的石板流下，發出寂靜中唯一「叮叮咚咚」的響聲，幽閉空間的氣味相當難聞。
視野過於黑暗，亞伯想點燃一根火把。
想法冒出的剎那間，光亮在下方出現，他聽到衣角摩挲的沙沙聲，試探性地敲了敲牆壁。
「咚、咚、咚。」
兩短一長的敲擊聲回應了亞伯，這是達文森和他約定的信號。
扶著粗糙不平的牆壁，亞伯朝達文森舉起的火把走去，正當他離光明一步之遙的時候，達文森忽然關上了門。
他並沒有在樓梯的平台上等待，火把插在牆壁上，搖搖晃晃地照亮了大門長方形的隔斷，達文森的綠眼睛在後方靜靜地注視著黑暗裡的亞伯。
此時亞伯已經覺得很不對勁了，塔樓的陡峭、狹窄和濕冷使他敏感而易怒。
「你在幹什麼？把門打開！」
「亞伯·蘭斯，我聽到了伊瑪埃的演說。實話告訴你，我確實想馴化你成為騎士，為我所用。另一方面，我打心眼地喜歡你這個人。你很聰明、善良、勇敢，最關鍵的是，你善於學習。」
達文森遺憾地說著，平日里親切的口吻在塔樓回蕩，傳來悠長的迴音。
「如果我們成為真正的朋友該多好……」
亞伯猛然回身，想從塔樓頂端奪門而出，誰料呼嘯而來的熱氣令他瞳孔猛縮。
燃燒的……
火？！
這是火焰！
亞伯彎下腰，指腹劃過冰涼的液體，放到了嘴邊。
不是積水……而是酒精。
從上方傾瀉而下的高濃度酒精。
火焰溫度極高，卻幾近透明，亞伯向上望去，恨不得透過熊熊燃燒的火焰，凝視著那名青年陪練的雙眼，看穿他骯髒卑劣的靈魂。
「不要責怪那人的選擇。」達文森又說話了，「你釋放了善意，救了他的命，而我允諾了他一份工作。」
火焰逼近，蒸發著塔樓的水分和空氣，亞伯艱難地喘了口氣，只得往下走。路過達文森站立的平台時，他和這位相處幾日的貴族隔著門縫相望。
「為什麼殺我？因為我是平民嗎？」
「不，不……親愛的朋友。」達文森的語氣悲傷，和他的行為恰恰相反，「我的身邊允許愚蠢的驢，允許野性未退的狼，但我絕不能容忍一個異教徒。」
他流出淚水，悲憫萬分，彷彿神殿展示的聖徒雕像。
「我不想殺你，神聖的火焰是為了凈化你的罪孽。現在向月光發誓吧！發誓你將永遠信仰教會和神殿，拋棄不切實際的思考！我就打開門，讓你活下去。」