第 1 章
初春，杏花雨微涼，路上行人絡繹不絕。
河畔青柳下，站著個珠圓玉潤的小姑娘，她膚色瓷白，面頰紅潤，肉肉的小臉，顯出兩個梨渦。
梨渦可愛，襯得小姑娘也可愛，配著一雙墨玉般晶瑩剔透的眸子，就這麼乖乖巧巧站著時，任誰都要回頭看兩眼。
阿圓背著個布袋，不停地往人群里張望。
她原本是跟母親來萬壽寺上香，但一刻鐘前，她跟母親走散了，便跟婢女寶音到處尋人。
今日恰逢廟會，路上行人頗多，摩肩擦踵，阿圓走得慢不說，還總是被擠得踉踉蹌蹌。
婢女不忍，索性尋了塊空地讓她站著等待。
「小姐站這歇會兒，奴婢過去那邊看看。」
阿圓點頭，聲音清亮甜軟：「知道啦，我待在這等寶音姐姐。」
等了片刻，實在無聊，她從布袋裡掏出顆糖果。
剛剝開紙欲放入口中時，被旁邊的人不小心撞了下。糖果掉地上，隨即骨碌碌地滾進了湖中。
「啊呀......」阿圓蹙起秀氣的黛眉。
正想抬眼去看看是何人撞她，就聽見不遠處有人喊：「迴避！莫衝撞景王車架！」
聽見「景王」二字，阿圓頓時就來了興緻，跟著人群邊退，邊朝路中央望。
有人見她墊著腳搖搖晃晃地看得起勁，便逗道：「小姑娘，這可不能看呀。」
「為何？」阿圓不解。
「貴人出行，可不許亂瞧，免得......」那人比了個抹脖頸的手勢。
恰巧此時一隊穿著玄色鎧甲的護衛策馬而過，鐵甲刀柄相撞，發出冷冰冰的聲音。
阿圓脖頸一縮。
遺憾地嘀咕：「怎麼連瞧都瞧不得，景王莫不是個嬌滴滴的姑娘家。」
那人哈哈笑。
很快，景王的車架離開，人群鬆散起來，阿圓這才發現自己已經被擠得走出了老遠。
她按著記憶中的方向尋回去，邊聽前頭幾個十五六歲的女子談話。
「適才我看見景王了，長得可真俊。」
「廢話，景王乃大塑第一美男子，自然是俊的。」
「他還對我笑了呢。」
「你白日做夢不成？景王是何等清貴人物，又豈會對你笑？」
阿圓跟在後頭，默默附和點頭。
人人道景王龍章鳳姿、氣度不凡，模樣更是悅懌若九春，磐折似秋霜。若不是被廢黜，如今恐怕是東宮裡身份顯貴的太子爺。
當然，太子也好景王也罷，阿圓不在意這個，她只看臉。
但景王長年居於府中，鮮少露面。今日出行，難怪要帶這麼多護衛，不然，以這些女子們的熱情，豈不是連景王的車頂都得掀翻？
她想著想著，不自覺地從布袋裡又摸出塊糕點，邊吃，邊繼續聽這幾個女子說話。
「景王雖還未及冠，但也到了選妃的年紀了，你們說會花落誰家？」
「還能花落誰家，依我看，高門女子不一定嫁，低門女子想嫁也夠不著。」
因為身份就擺在那，不尷不尬的。
「我看不一定，就憑景王的風姿，想嫁的女子多的去呢。」
「嗨呀，你怎的這麼膚淺？」
那女子羞紅臉，啐了同伴一口：「反正是我，我鐵定會嫁的。」
「得了吧，再如何都輪不到你我。況且.....」那同伴小聲道：「你沒聽說他一直不肯娶妻，是因為靖海侯府的那位么。」
「興許過不久，那位還俗回來就當景王妃了呢。」
話至此，幾個女子遺憾地嘆了口氣，然後就轉了其他話頭。
阿圓也咕咚一聲，嘴裡的糕點沒嚼兩下就咽了下去。
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萬壽寺是京城最大的寺院，長年香火鼎盛，每年浴佛節時，太皇太后皆要前往寺院吃齋念佛。
而今日廟會更是人多，還未到寺院，路邊擺起了各色小攤，攤販們的吆喝聲此起彼伏。
此前這條路上被堵得水泄不通，褚夫人沒法子，只好棄車而行。可走沒多久，發現自己跟小女兒走散了。
她膝下就兩個女兒，大女兒褚琬在國子監讀書，聰慧伶俐人人稱讚。但小女兒褚嫿，才學平平，沒什麼出挑的本事，連性子也是溫溫吞吞的，還愛吃。
唯一能看的也就那張臉了，胖是胖了點，但看得出是個美人胚子，假以時日瘦下來，想必了不得。
小女兒去國子監讀書肯定不能夠，但慧香書院或許還能爭一爭。
慧香書院是京城最好的女子書院，只不過聽說今年錄取的名額有限，各家夫人們都牟足勁要送女兒進去，委實艱難。褚夫人便想著來求一求菩薩，回頭多捐點香油錢，興許菩薩顯靈也說不定。
卻不想........
「慶安，」她問小廝：「你最後見小姐是在何處？」
慶安回道：「夫人，小的見小姐站在首飾攤子前挑選珠花。」
「那我們再轉回去找找。」
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這邊。
阿圓沒走多久，就遇見折回來的婢女寶音。
「小姐適才去哪了，奴婢差點以為把小姐弄丟了。」她拍著胸脯道。
「沒丟呢，」阿圓問：「寶音姐姐看見我娘了嗎？」
寶音搖頭，說：「這裡人這麼多，實在難找，不若我們等一會，興許夫人和慶安會找到這裡。」
兩人打算去茶寮里喝碗茶歇息，但今天人多，茶寮里都坐滿了人，她們等了會仍沒人起身。
寶音指著不遠處的大樹下，說：「小姐，我們去那邊如何？」
阿圓點頭。
主僕倆沿著小路過去，走了沒多久，阿圓突然踉蹌了下，身子一歪就栽倒在地上。
「小姐？」寶音趕緊跑過去扶她。
阿圓捂著腳踝，疼得眼泛淚花：「寶音姐姐先別碰我，疼著呢。」
「哪疼了？奴婢看看。」
寶音挽起阿圓的褲腿，露出一截白皙的腳踝來。
阿圓剛才走路沒看腳下，踩進石坑，崴腳不說，骨頭也撞上尖銳的石子，竟然還流了血。
她腳白，血沾在上頭，顯得觸目驚心。
寶音急得不行，抬眼四處望了望，這才發現她們走得偏僻，想喊個人幫忙都不能。
「奴婢先用帕子給小姐包紮。」她飛快從袖中取出條帕子繫上去，但沒一會，帕子上也洇了血，且越來越多。
「怎麼辦啊？」
寶音頭一回遇到這種事，慌得不行。
倒是阿圓較為淡定，還撐著手往舒服的地方挪了挪屁股。
慌了片刻，寶音背過身：「小姐上來，奴婢背您回去。」
但寶音瘦弱，背了一段路，自己累先不說，走得也很慢。
這麼下去不是辦法，寶音望了眼不遠處的茶寮，說道：「小姐，一會您在那坐著等奴婢，奴婢去喊夫人過來，可好？」
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寶音去了，臨走前還拿了幾個銅板給攤主，讓她幫著照看阿圓。
可阿圓等啊等，等得太陽快下山了，寶音也沒回來。
茶寮的客人越來越少，路邊很多攤販也開始陸陸續續收攤。連茶寮女掌柜也問了好幾回：「姑娘，你家大人何時來？」
阿圓搖頭，悶悶地望著路上行人腳步匆匆。
「唉！」
她撐著下巴嘆氣。
小小年紀，又長得玉雪可愛，這麼苦大仇深地嘆氣，把女掌柜逗笑了。
「行吧，那我再等一刻鐘，若是還不來，我真得收攤了，我家中還有幼兒等我呢。」
阿圓點頭，蔫蔫地趴在桌上。
過了會，外頭突然行來一人，進門就問：「可還有茶？」
「客官，小人準備打烊......」
話沒說完，那人拋了一錠銀子過來，說：「勞煩再煮一壺，我家公子要喝。」
阿圓下意識地抬頭，就見門口站著個挺拔高大的男人。他著了身月白長袍，眉目俊朗斯文，如玉一般灼灼耀眼。
察覺她的視線，他緩緩掀眼。
眸色溫潤卻淡漠，少頃，唇角散漫地彎起個淺淺的弧度。
「小丫頭，看什麼？」