第二十一章 榜上有名

入宮面聖后的第九日，禮部試開始。

禮部試后的第三十日，「金榜」張出。

出榜這天，已經「隨著」顧琎之在京城遊歷了大半月的劉湶又恢復了緊張的心緒。旅館的雞鳴了第一遍，他便起了床，三兩漱洗完畢。他沒有進早飯的心情，只是來到飯堂等著顧琎之起床並下樓。其餘的考生此時也還未起，整個飯堂只有他一人，較往時空蕩許多。

劉湶獨自一人坐在飯堂，內心似乎更忐忑了。等待的滋味總是不好受的。

他決定不等顧琎之了。萬一這人一覺睡到中午，自己莫不是要在這裡坐到中午！？他站起身，徑直往館外走去。他決定隻身一人前往貢院。

出了門，清晨的街道也是空曠且靜謐，兩側的鋪店屋樓都還關著。走在街上，劉湶感覺自己的一雙腿有些發沉，邁步有些吃力。

「許是早飯未進，身子欠了些力氣。」

一步一趨地，他穿過第一條街，來到了第二條街。

第二條街名叫「登第街」。走入這條街，他卻看到兩側的飯館麵店已經開了門。各店的夥計忙著，正將熱氣騰騰的蒸餅從蒸籠取出。

「該是這裡的店主們知道今日是個特殊日子，便早開了門，等著看榜途中的考生光顧。」

路過街上的「登第樓」時，他見這間樓也已開了門窗。透過門窗，可以清晰瞧見三五的店夥計已在大堂忙碌穿梭了。

「登...第...樓，琎之說，這是這條街上最大的酒樓。每次春闈放榜，它的生意最旺，上了榜的、落了榜的、湊看熱鬧的，擠滿了上下三層大堂。」

「今日我要入這酒樓么？以何身份？得意者？亦或失意者？」

「算了，莫念這些，結果還未知哩，快行才是。」

.....

來到貢院門前的廣場，天已全亮。劉湶見廣場東側的褐色寬牆前，已經圍了數十人。

寬牆是張貼「金榜」的用處。

「看來金榜已經貼出了。有人來得還要早些。」

劉湶察覺到自己的心開始狂跳，似要衝破胸膛而出。

「結果已出了，中或不中，便是一眼的事了！」他咬了牙，搖晃著走向那面東牆。

.....

得益於自己削瘦的身形，劉湶穿過十幾個看榜考生的間隙，來到東牆的最跟前。

他深吸了一口氣，從榜上的第一名順著往下看。

看到第五名，「薛元詔」三個字躍入了他的眼睛。

到第九名，「劉湶」二字入了眼睛。

到第四十二名，「顧琎之」三個字入了眼睛。

三人全中。

劉湶簡直不敢相信自己的眼睛。他極力抑制心緒，又將榜上五十九人的姓名從頭看了一遍。

沒有看錯，薛元詔第五、劉湶第九、顧琎之第四十二。三人的名字全部在那榜上。

夢裡才有過的情形，倏然便成了真。迅疾得，甚至讓人手足無措。他一時間感到頭暈目眩，簡直快要站立不住。

.....

看榜的人越來越多。後面的人推擠著前面的人。

人群最前面的劉湶，幾乎要被身後的人推到牆上。

他這時才發覺，未進早飯的身體，至此刻，氣力幾乎已經枯竭。

他轉過身，艱難地穿過人隙，出了看榜的人群。

回頭看一眼，寬牆下已經圍了數百的考生。

他環看面前的廣場，廣場的人也不少了。他們是看榜的學生、看學生的城民、以及看城民的公人。諾大的廣場已經變得喧嘩。春闈放榜，看來是整個長興府的一件大事情。

他挪步去到廣場的一處偏角，找一平整的地面，直接就著坐了。出門得急，忘了揣幾枚銅錢，無法去買幾個蒸餅充饑，只有在此堅持到顧琎之來了。

「希望胖子這會已經離床了。」

.....

半個時辰后。

劉湶望眼欲穿，終於在廣場的人群里發現了顧琎之寬胖的身影。

他掙扎站起，踉蹌著朝顧琎之走去。

還離了兩步，他便喊話問道：「怎麼這會才來？」

顧琎之循聲轉過頭，略微反應一瞬，反問道：「你怎麼自己先走了？」

「等不及你了。」

「那你已經，看了榜了？」

「嗯。」

「為何無精打採的？」顧琎之看著他，發出疑問：「落榜了？」

正要告知他三人全中的劉湶，聽了如此一句，瞬時沒了興緻，拉長了臉：「自己去看。」

顧琎之也不遲疑，抬腳便走。一面走一面回問：「那看到我的名字了么？詔哥呢？」

劉湶懶得回應，又徑直走到先前坐著的地面。

.....

又半個時辰后。

顧琎之滿頭大汗，喘氣來到了劉湶身旁。

「為何不告訴我三人全中了？！也免得我去擠了這一身的汗！！」顧琎之的衣裳已經濕透了，像是剛被人從河裡撈起。相比中榜，他更在意的是劉湶竟然隱瞞不告。

「看到詔哥了么？」劉湶費力地站起，說話有氣無力。

「你別說，這麼多人，我到處看了，沒有找到詔哥。」

「那怎麼辦？」

「詔哥應該也來了.....他該是也看到我們的名字了.....指不定這會也在尋我二人。」

「那我們如何讓他尋得？」

「那只有一個辦法了？」

「什麼辦法？」

「等著，我們就在這裡等著，」顧琎之一面說一面環視周圍：「待到中午人都散了，我二人自然就顯眼了，詔哥自然就能看到我二人了。」

「等到中午？！」劉湶一聽這話，兩腿發軟，幾乎癱倒在地。他下意識摸了摸自己的肚子，那裡乾癟得，幾乎已經能夠觸到後背。

「等著吧。」顧琎之也用手撫了撫自己的肚子：「早飯吃得多了些，在這裡消消食。」

.....

「二位兄台？」

正等待的顧琎之與劉湶，聽見身後傳來一個男人的聲音。

二人循著聲音轉過身，見是一個身著青衿的人，的背影。

「你，是在叫我們？」顧琎之朝著背對之人問道。

那人點了點頭。

「有什麼事？」顧琎之又問。

「有一事，想請二位兄台助我。」那人不緊不慢答道。

「何事？」

「想請二位兄台，替我識一識，那金榜上，是否有一個名字。」

「請問你是？」劉湶接過話頭問道。他見這人身著青衿，想著該也是今年春闈的考生。

「我是今年的考生。」那人答道。

「那為何要我二人替你識字？」

「因為，」那人抖了抖肩膀：「我不識字。」

「什麼！？」顧琎之以為自己聽錯了：「你不識字？？那如何考的禮部試！？你怕是在耍弄我二人吧？！」他說完，伸手去抓那人的胳膊。

劉湶拉住了顧琎之。直覺告訴他，這個背著身子、言語奇怪的人，似乎不尋常。「你要識的名字是什麼？」他問那人。

那人仍是不緊不慢，娓娓說道：「薛...元...詔。」

「什麼！！？？」

「薛...元...詔。」

「詔...詔哥？！」顧琎之和劉湶簡直不敢相信自己的耳朵。

他們盯著眼前這個神秘的人，的背影。此人身形勻稱，是印象中詔哥的身形。只是聲音相比印象里有了些不同，多了些沉厚。

許是四年不見，詔哥的聲音變了些！？

「你，真是詔哥！！？？」二人已經按捺不住了。

隨著二人的疑問，那人終於轉了身來。