第 2 章

第二章

那是在一個盛夏的午後，天氣很熱，一絲風也沒有，樹上的蟬拖長了聲音，一聲聲叫著，彷彿下一刻就要斷氣，令人心煩意亂。

黎枝枝跪在地上，青石磚被太陽曬得滾燙，她額上的汗順著臉頰滑落，皮肉都要曬化了，就在她快要支撐不住的時候，門吱呀一聲開了，緊跟著一陣腳步聲從裡面出來，黎枝枝抬起頭，看見許多熟悉的臉孔，有男有女，他們或生氣或厭惡地看著她。

黎枝枝被曬得頭昏眼花，口乾舌燥，整個人都有些麻木了，但還是竭力試圖開口辯解：「不是我……」

一個男人聲音冷冷地打斷了她：「我再問一遍。」

黎枝枝抬起頭望過去，對方面沉似水，一字一字問道：「是不是你把晚兒推下水的？」

黎枝枝立即搖首：「不是，不是我，是她自己跳下去的，我都沒有碰——」

「你還撒謊！」

一個尖利的女子聲音打斷她：「晚兒是瘋了嗎？她自己跳下水裡去？你知不知道她已經懷了三個月的身孕了？！」

黎枝枝怎麼會知道呢？當時確確實實是黎素晚自己跳下水的啊。

她茫然地看著那身著紅衣的少女，高髻金釵，靜安郡主一向看她不順眼，這會兒更不可能放過她，惡毒地咒罵著，像是恨不得一腳把黎枝枝踩成泥。

一直以來都是這樣，所有人都相信黎素晚的話，從來不信她，也瞧不起她。

畢竟在他們眼中，黎素晚才是真正的黎府小姐，而黎枝枝呢，不過是父母雙亡，前來京城投奔黎府的遠房親戚，又卑賤又土氣，還總是妄圖和黎素晚爭。

「真是不知羞恥！」

靜安郡主生氣地叱罵道：「晚兒那樣好的性格，剛剛蘇醒就開口為你求情，你卻這般惡毒，要置她和她的孩子於死地！你在這世上多活一日都是對不起她！」

那話語中的惡意如刀如劍，聽得黎枝枝心中發寒，大夏天的起了一陣雞皮疙瘩，大抵是太陽曬得太久了，她有些頭暈目眩，動了動乾裂的嘴唇，有氣無力地辯解：「不是……我……我沒有推她……」

她想起來什麼，勉強道：「當時有下人在，她們一定看到了，你們去問……」

「我已經問過了，」寧王世子的聲音冰冷道：「她們都說看見你動手了，如今你還有什麼話要說？」

黎枝枝不可置信地張大眼睛，抬頭望著他：「不可能……」

她這才意識到，那是一個圈套，黎素晚在池邊叫她的時候，她就不該過去，聽她笑吟吟地諷刺她是可憐蟲，你就是真的黎家小姐又怎麼樣呢？還不是輸得一敗塗地？哥哥、娘親和爹爹都最喜歡我，我還做了寧王世子妃，為黎家爭光，再看看你呢？黎枝枝，你當初還不如就在鄉下呆著呢，為什麼要回來自取其辱？

每次看見你，我都覺得髒了自己的眼，不過沒關係，很快你就會從我眼前消失了。

原來她是這個意思。

黎枝枝恍然大悟，正在這時，她聽見靜安郡主道：「世子，您看她這副不知悔改、死不承認的嘴臉，一定要好好懲罰她一番！她既然敢動手推晚兒下水，不如也讓她吃一吃苦頭，免得下次再害人。」

黎枝枝被按進水中的時候，她仍舊覺得荒謬無比，拚命掙扎著，極力辯解否認，不是我！我沒有那樣做！

為什麼不相信我？！

我沒害黎素晚！

冰冷的水嗆入鼻腔，帶來火辣辣的刺痛，令她完全不能呼吸，她掙扎著而往上探頭，卻被再次毫不留情地按入水中，眼前是一片朦朧的水綠，黎枝枝什麼都看不清，也無法開口說話，絕望如水一般沒過她，帶來刺骨的寒涼。

放開我。

放開我，求求你們……

不知過了多久，她再沒有了掙扎的力氣，黎枝枝像一顆小小的石子，漸漸墜向水底，失去意識的前一瞬，她張開眼睛向上看，午後的陽光很是明媚漂亮，穿過粼粼的水面，金燦燦的，將整個水底照得通透，她看見那些人站在池邊，黎素晚不知何時出來了，面露驚慌失措之色，一如既往地作戲。

眾人都紛紛安慰她，黎素晚垂著頭朝水中看來，在無人看見處，向黎枝枝露出了得意的笑容。

黎枝枝張了張嘴，卻一個字都說不出來，水爭先恐後地湧入了她的口中，小小的氣泡冉冉升起，而她只能緩緩沉入水底，沙石很柔軟，至少，比那些人的心要軟。

明明是三伏天氣，可是水裡真冷啊……

……

黎枝枝是大半夜被凍醒的，她才發現被子掉在床底下了，冷得她直哆嗦，忙把被子拿起來，蓋在身上，如水的月光透過窗紙照進來，在地上投下蒙蒙的光，一切都顯得不真實。

黎枝枝有些發怔，伸手去摸了摸雕花的床欄，觸感如此清晰，所以她是又活過來了么？

在夢裡，或者說，在上一世，她也是黎枝枝，只是那個黎枝枝已經死了，和這輩子一樣，黎枝枝是被故意調換了的黎府千金。

十四年前，李家父母還在京城做活兒，生下一個孩子，只可惜那孩子先天不足，身子骨差，看了許多大夫，都說要用上好的藥材養著，否則活不過周歲。

然而李家很窮，李父只是一個瓦匠，李母則是替人做縫補衣裳的活兒，一年到頭也余不下幾個子兒，哪裡買得起珍貴藥材？眼看就沒法子了，一個同鄉的婦人給他們支了招。

她姓周，原是個接生的穩婆，因著手法不錯，也有些名氣，不少大戶人家都會找她去接生，若是手腳夠快，她可以把李家的孩子換過去，如此一來，李家得了個健康的孩子，自己的親骨肉也能活下來。

李家父母聞言，大喜過望，便給了那周穩婆一筆錢，求她幫忙成事，巧的是就在那幾日，有一戶黎姓官宦人家請她去接生，周穩婆趁此機會，將兩家的孩子調換了，偷偷把黎府的孩子帶了出來。

到底是心虛，李家父母惶惶了好些天，生怕被揭穿，次日就帶著孩子離開京城，回遂鄉老家了，原本這件事做得還算隱秘，否則也不會瞞了十四年。

但是那周姓穩婆不知是不是做了虧心事，此後運氣一直很差，丈夫染上賭癮，將家底輸個精光，還欠下一筆債，她在替一戶人家接生時，不慎失了手，導致那嬰孩才出生便夭折了，自此再無人敢找她，周氏只能找些零碎的活，勉強維持生計，誰知沒過兩年，家中忽然失火，只逃出來周氏一個，丈夫兒子和兒媳都被燒死了，周氏悲痛之下，再沒有任何指望，索性出家做尼姑去了。

念了好些年的佛，周氏才想起當年做過的那件虧心事，懷疑自己是遭了報應，孽障不消，死後怕下地獄，故而主動找上黎府，坦誠了此事。

也因此真相大白，時隔十四年，黎枝枝終於被接回了京城。

然而回了黎府之後，她過得並不如意，因著是在鄉下長大的緣故，黎枝枝說話行事總有些畏縮，帶著土氣，黎夫人很不喜歡她，覺得她丟人，兄長黎行知也不愛搭理她，他們都更喜歡黎素晚。

上行下效，府中的下人也開始瞧不起黎枝枝，他們對著她總是一番不耐煩的鄙夷態度，對著黎素晚又是極盡耐心和好脾氣，判若兩人。

黎枝枝不甘受到冷落，開始試圖與黎素晚爭寵。

他們嫌她目不識丁，行為粗俗，黎枝枝就努力讀書識字，琴棋書畫，規矩禮儀，樣樣學到精通，時常挑燈到凌晨三更時分，就連夫子都對她讚不絕口。

黎枝枝終於能把黎素晚遠遠甩開，可是到了那一天，她發現大家仍舊向著黎素晚。

黎夫人認為她心胸狹隘，脾氣古怪，還喜歡算計，兄長黎行知更是不客氣地警告黎枝枝，讓她不要總是欺負黎素晚，就連父親黎岑也提醒過：晚兒打小身子就不太好，你多讓著她。

黎枝枝不懂哪裡出了錯，她並不是欺負黎素晚，她只想得到自己應有的東西，譬如公平，又譬如尊重。

就好像在所有人眼中，只有黎素晚是真正的黎府小姐，而她才是鴆占鵲巢的那一個。

更何況黎素晚並不像她表現出來的那般無害柔弱，她總是有意無意地挑釁黎枝枝，事後又表現出一副無辜至極的模樣，姐姐怎麼生氣了？對不起，都是我的錯。

這一類的話聽得黎枝枝直犯噁心，卻能輕易挑動其他人義憤填膺，仗義執言，如此一來，黎枝枝的處境每況愈下，人緣也差到了極點，許多人都認為黎枝枝不是善茬，性格囂張跋扈，還總愛欺負黎素晚。

在這種情況下，黎枝枝的名聲漸漸變得很差，所以在黎素晚落水的時候，沒有一個人相信她，站出來為她說話，無論黎枝枝如何解釋，都無濟於事。

後來黎枝枝就死了，死在了世子府的花池裡。

……

「小姐，小姐？」

黎枝枝回過神來，她從凌晨時分枯坐到現在，幾乎不敢入眠，合上雙眼就能看見那搖動的池水，還有那幾近窒息的溺斃感，冰冷的沙石……

王婆子還在絮絮叨叨著說話，黎枝枝沒聽清，她緊緊揪住被子角，終於從恍惚中回過神來，遲疑道：「婆婆？」

王婆子見她這般，伸手摸了摸她的額頭，呀地叫了一聲：「有些起熱了，得趕緊去稟報夫人。」

黎枝枝反手抓住她，觸感溫熱，卻分外真實，原來是真的，她沒有死，或者說，她又活過來了！

王婆子被她拉住了，十分訝異：「小姐您……」

話還沒說完，她便住了嘴，因為黎枝枝哭了，大顆大顆的眼淚順著臉頰滑落下來，一滴滴打在被子上，綻開數朵小小的花，王婆子有些不知所措，下意識放輕聲音：「您怎麼哭了？是身子難受么？」

「婆婆……」黎枝枝輕輕吸氣，眨了眨眼睛，小聲哽咽著道：「我好冷啊。」

即便那時是盛夏，被冷水淹沒的絕望感仍舊揮之不去，每每回想，黎枝枝都有一種手足麻痹的錯覺，彷彿她依然躺在那冰冷的池底……

「哎，」王婆子誤會了，連忙幫她把被子拉了拉，嗔怪道：「想是您夜裡睡覺不老實，踢了被子著涼了。」

黎枝枝搖搖頭，卻也沒辯解，默默地將被子拽得更緊，低著頭髮呆。

忽然，一隻溫熱的手落在她的肩頭，黎枝枝下意識抬起頭，對上王婆子憐憫的目光，她像是在斟酌著措辭，小心勸道：「小姐別難過了，老婆子昨天就和您說過了，您初回府中，和夫人老爺還不熟悉，等以後就好了。」

什麼……？

黎枝枝一開始沒明白她的意思，很快，她反應過來，原來對方是在擔心她難過，黎枝枝有些啼笑皆非，若說上輩子，因為黎岑和黎夫人的冷淡態度，她確實會難過，但是現在不會了。

他們不配。

黎枝枝沒有多加解釋，只是眨了眨眼，望著王婆子，語氣誠摯地道：「婆婆，謝謝你，在這世上，大概只有你對我最好了。」

這不是假話，無論是上一世，還是這一世，王婆婆確實是為數不多願意對黎枝枝好的人，她心裡都是記得的。

王婆子哪裡知道其中緣由？她只是府里一個下人罷了，聽了這話既覺得熨帖，又有些不知所措，連連道：「小姐這話說得，老婆子我也沒做什麼……」

話雖如此，她到底很高興，對黎枝枝的態度愈發好了，和和氣氣地道：「小姐生了病，我這就去稟報老爺和夫人，叫個大夫來給您瞧瞧。」

她說著就要往外走，誰知黎枝枝卻拉住她，仰著頭道：「別去了，婆婆，不要緊的。」

王婆子訝異道：「那怎麼行？」

黎枝枝搖搖頭，道：「只是水土不服而已，沒什麼關係，我初回府中，不想給爹爹和娘親添麻煩。」

聽了這話，王婆子愈發覺得她懂事，心疼道：「小姐真是傻孩子，病了就該看大夫啊，這怎麼能叫麻煩呢？再說了，晚兒小姐從前經常生病呢，也沒見夫人和老爺說什麼，還不是照樣捧在手心裡。」

黎枝枝垂下眼，掩去眸中的諷色，輕聲道：「那怎麼能一樣呢……」

是啊，那怎麼能一樣呢？

黎岑只顧自己的面子，耳根子又軟，從不管這些內宅事，只要不給他丟人就行，黎夫人一心盼著黎素晚能攀高枝，飛上枝頭變鳳凰，好給她長一長臉，黎枝枝算什麼？

他們都得到了自己想要的，只有黎枝枝這個可憐蟲，被悄無聲息地淹死在了冰冷的池水中。

興許是老天爺憐憫她，又給了她重活一次的機會……

黎枝枝抬起頭，對王婆子露出一個微笑，好聲好氣道：「婆婆，我心裡有數的，這只是小病，我不想讓爹爹娘親擔心，熬一碗薑湯喝就好了，求求您啦。」

「你這孩子，」王婆子嘆了一口氣，憐惜道：「那好吧，我去給你熬薑湯來。」

黎枝枝笑笑，上輩子她也是病了，王婆子去稟告黎岑與黎夫人，確實請了大夫來給她治，但是不知怎麼，黎素晚病得更厲害了，過了幾天，府里突然起了謠言，說黎枝枝和黎素晚八字不合，命格相衝，黎素晚會被剋死。

於是黎夫人愈發討厭黎枝枝，還去請了高人算命，高人說，黎府原本只能有一位嫡出小姐，現在多了一個，自然會爭鬥，所以兩個人都生病了，言下之意，只有病死了一個，另一個才會康復。

黎夫人信以為真，忙問有沒有辦法破解，那高人掐算了半天，又收了一筆銀子，才給出解決之法，讓黎府對外稱黎枝枝是遠房親戚家的孩子，做個表小姐，如此一來，就不會相衝了。

從那一日起，黎枝枝就成了名不正言不順的表小姐，父母皆逝，前來京城投奔，黎家收養她，將其視若己出，此舉還為黎岑贏得了不少讚譽，說他仁義。

呵，如今想來，真是諷刺。