一十一.一歸來篇一各方的問題
——T2.24
埃斯瓦爾西部港口邊緣擠滿了人。不僅是普通的民眾，大型城鎮郊外整個埃斯瓦爾騎士團等候待發。路普拉著古羅的靈獸，站在港口看著大船靠岸停穩。
首先從大船下來的是古羅·埃斯瓦爾，埃斯瓦爾騎士團的團長，埃斯瓦爾城地將軍。他的身側是一位抱著白貓的黑髮墨瞳女人，其名華桃英桂，乃是古羅失散多年的髮妻。兩人的身後跟著皆是黑髮墨瞳的少年和少女。少年穿著白色的長壺島服，少女穿著墨色的長壺島服，頭頂一坨白色物體，兩人一黑一白正好搭配。
古羅發動「擴聲」術式：「各位久等了！我已經從長壺島接回了埃斯瓦爾的天才術師江政忠溯，以及真正的埃斯瓦爾大聖女、由我的夫人華桃英桂照顧著的華桃墨素！埃斯瓦爾騎士團，歸城！」
「歸城——！」
騎士團應聲吶喊。
聽到重磅消息的群眾連瓜都吃不下了，紛紛傳播著消息。
「不是說華桃墨素小姐一直在埃斯瓦爾城裡嗎？」
「也就是說，那邊的是假的？」
「哪邊是真，哪邊是假，怕是說不清吧？」
古羅通過「收音」能清晰地聽到群眾的疑惑。
「路普，把軍旗拿過來！」
老將路普將軍旗遞給古羅，由古羅教給身後的華桃墨素。
華桃墨素吞著氣：「真的要在這裡做嗎？」
古羅催促到：「快點，來一發大的，明顯一點的。」
「哦。」
華桃墨素深呼吸，藉由玉佩凝聚靈氣製造出激昂的七彩光柱，致使軍旗閃閃發光。如今埃斯瓦爾裡面是個人都知道，華桃墨素的特點就是能放出七彩光柱。光柱一出，不由得吃瓜群眾繼續質疑華桃墨素的身份。
超越術式·不傾之城！
大地撼動，以華桃墨素為起點，一條一公里長的長城拔起，分斷開群眾和埃斯瓦爾騎士團。除了七彩之光，華桃墨素最著名的逸聞便是在荒野憑空製造出了一座要塞。無論是群眾還是騎士，這一發就讓他們信服了——這位就是真的華桃墨素。
古羅皺著眉：「有必要搞這麼長？」
華桃墨素反向抱怨道：「你說的啊？還想我怎麼樣？」
「罷了，你和江政忠溯一起上我的靈獸，我載著你們四人回去。」
他的妻子華桃英桂望著座位有限的窮奇：「古羅，會不會有點擠啊？」
古羅輕笑：「不會，反正江政忠溯不佔位置。」
華桃墨素尷尬地作笑，轉向江政忠溯揮手：「嘿，我們走吧。」
江政忠溯像個某得感情的機器人，跟著華桃墨素翻上古羅的靈獸。古羅坐在最前面，身後是華桃英桂，再后是華桃墨素，最後是江政忠溯。窮奇一躍而上，沿著長城走向埃斯瓦爾城的方向。
華桃墨素和江政忠溯是同一個人，但此時分裂成了兩個。要解釋這個情況，得從大船開往埃斯瓦爾的時候說起。
——T2.7
上船三天，暈船的胃口穩定下來之後。
華桃英桂在華桃家受過華桃落儀的「特訓」，如今不貼著江政忠溯也能正常行動。但作為替換代價，需要親人提供安全感的華桃英桂粘著古羅的時間變長了很多。古羅倒是高興不已，這是他夢寐以求的狀況。
江政忠溯進到古羅和華桃英桂的房間，謀划回埃斯瓦爾要做的事情。華桃英桂剛剛入睡，古羅也放下心來講述埃斯瓦爾發生的事情。
進一步仔細聽古羅介紹伊格伯特的現狀，江政忠溯拉著下巴沉思了許久。
「我還是不懂，華桃墨素是怎麼多一個出來的？貴族不都有身份驗證的嗎？」
古羅翹著手：「你在埃斯瓦爾登記的名字是江政忠溯，不是華桃墨素。登記過的貴族無法連家名都一起更改，除非刪除重做。為了避免麻煩，你變成華桃墨素的時候，古雷也沒改動你的信息。所以你只是套著華桃墨素的皮的江政忠溯，『華桃墨素』這個貴族名是空著的。」
「按你這麼說，有人新登錄了名為『華桃墨素』的貴族？」
「沒錯，而有這個許可權的人只有三個。」
江政忠溯思索著：「古雷城主、艾魯副城主，還有誰？古羅你嗎？」
古羅轉動眼球：「是你啊。」
「我也能改？」
「這不是重點，重點是登錄的人用排除法可以確定是艾比利提家的人。」
江政忠溯不知道該笑好還是該哭好。
「艾比利提討厭我才對的啊？為什麼還要搞個新的『華桃墨素』出來？」
「因為這個假華桃墨素是親近艾比利提家的。大聖女的華桃墨素擁有很大的號召力，她選擇站邊會影響埃斯瓦爾的民心走向，甚至貴族也會跟著選擇勢力。」
「原來我這麼強啊……」江政忠溯呼著氣，「但這也很奇怪，你和古雷城主明知道那是個假貨，為什麼不去揭穿她呢？」
古羅聳著肩：「怎麼揭穿啊？別人的貴族信息寫明了就是『華桃墨素』。你讓我出去告訴所有人，『華桃墨素』本體實際上是名為『江政忠溯』的男孩嗎？找誰信啊？」
江政忠溯無奈地閉嘴。
古羅嘆著氣：「所以啊，當這事情發生我們也是無可奈何。明知道是艾魯暗下做手腳，華桃墨素是假的。無法指證的同時，我們還得若無其事地和他們談笑。」
「這假華桃墨素住哪裡？她是假的，把她拉到自己的地盤審訊不就行了。」
「這點我和古雷利用過了。我以養父的身份召回假華桃墨素，試圖在主城弄清楚她的身份。然而艾魯也不蠢，他轉手把華桃墨素送進了神宮。神宮以大聖女忙碌，需要逗留在神宮辦事為理由拒絕了我的召回。」
「也就是說，神宮也和艾比利提是一夥的了。甚至這個假華桃墨素的製作，他們也有參上一腿。」
神宮的威廉大神官在想啥，江政忠溯猜不到。但此時和艾比利提聯合，很明顯針對的是埃斯瓦爾家。
江政忠溯再想了想：「古羅，你說過你接觸過假華桃墨素，能具體表述一下情景嗎？」
古羅回憶著：「假華桃墨素是在上年中旬出現的。她躲在神宮不出來，我就借著慶祝生日為理由前往神宮探望她。她住在你和梅里斯住的房間，外貌和你長得一模一樣，但一舉一動很有女子風範。所以我一眼就看出來，她肯定不是你。」
「喂！」
古羅拍了拍江政忠溯：「別著急，我這是讚美真的華桃墨素有特色。之後，我試著坐在房間里和她聊天。舊華桃墨素髮生的事情，她多數都對答如流，唯獨涉及某個人物的事情讓她說不出話。」
「江政忠溯的事情。正常人想不到我們是同一個人。」
「沒錯，於是我更加確信她是冒牌貨，回去和古雷商議怎麼解決這個新產生的禍端。然後接著來的就是艾比利提家的求婚。」
江政忠溯眯著眼：「該不會是向華桃墨素求婚吧？」
「除了華桃墨素還有誰？他們想讓艾爾文·艾比利提與華桃墨素頂婚約。好在他們造假貨需要按著原來的套路資料，假華桃墨素的登記里監護人是我。貴族的婚配需要監護人同意，只要我不答應，華桃墨素的清白還是保得住的。」
「呼，這一次回去，首當其衝得解決這個假華桃墨素的麻煩……一不做，二不休。」
江政忠溯摸著腦殼，笑容逐漸放蕩。
古羅望著奸笑的江政忠溯：「你這樣子是想到了什麼鬼主意了吧？」
「正如你們所說，華桃墨素是個名字。但支撐這個名字的不是貴族的身份，也不是神宮的認可，而是個人引發的奇迹事件。名字、外貌可以造假，但引發奇迹的力量沒那麼簡單被拷貝。他們搞個假華桃墨素，我們來個真華桃墨素登場就好了。一來可以給假貨壓力，二來可以壓制那些因為假華桃墨素站邊的貴族。」
「這想法可以，其實古雷也這麼和我說過。不過，你現在是江政忠溯，伊達導師也不在，你怎麼變華桃墨素？」
江政忠溯自滿地翹起鼻子：「今非昔比，我已經是長壺島最年輕的術師，區區『千變萬化』難不倒我。」
此乃謊言，實際上是伊卡洛斯把完全轉化的知識和方法直接灌入了他的腦子，江政忠溯才有自力完全變化的能力。
——T2.20
「千變萬化」，蛟龍族的身體變化秘術。使用該術式能夠任意地扭曲身體，甚至完全變成不同性別的不同生物。蛟龍族靠這個秘術從龐大的身型，變化成瘦小的人類。太導師伊格游霖以這個秘術，頻繁地切換男女身份。可謂是不論男女種族，萬物通用的上好術式。
用「千變萬化」更改性別的方法有兩種：
第一種是全身DNA修改。但不僅難度很大，風險也很大。DNA信息極多，一旦修改過便很難恢復到原來的DNA信息。大多數情況有去無回，變過一次就找不回原樣。
第二種是基於DNA藍圖的全身修改，這是最安全實用的做法。
人的身體發育與內分泌息息相關。比如一個男性的雌性激素持續高水平，他的男性特徵便會被抑制，甚至出現女性化特徵。這便是這種方法的基本原理——修改細胞的激素分泌，使得身體維持在異性的內分泌環境下。
內分泌女性化之後，再把外表修改一下就能成為上一屆華桃墨素，外表和心理女性化的江政忠溯。再這之上還能進一步調整身體，即把性器官也在維持DNA藍本的狀態下女性化。
強制更改身體的局部構造，將對應構造的細胞手動調整分泌和細胞表現，使得其在非DNA控制下運作。這相當考驗技術，還需要長期進行修養調整。而這部分技術和生態知識，江政忠溯也從伊卡洛斯那裡獲得了。
也就是說，現在的江政忠溯能實現完全版的華桃墨素化，成為進化版的不男不女——有女性的器官，但不會有例假的偽男性。
經過十幾日的蠕動，由黑色長髮捲席而成的大繭裂開。內部的漿液溢出的同時，兩隻潔白的手臂伸出外圍，幾經掙扎之後把整個人拉出繭子。
少女的身體不再稚嫩，修長的身線凹凸有致，八分熟的外貌釋放著誘人的荷爾蒙信號。長發飄動的華桃墨素睜開眼睛，摸著沾滿粘液的身體很不自在。
這粘液可不是因為華桃墨素的興趣製作的。華桃墨素做不到快速全身轉化，需要作繭自縛，變化期間會消耗大量的能量和水分。
沒錯，這些粘液是水加各種食物混合而成的營養漿液。
「哇，好噁心，味道也好酸啊……」
此乃華桃墨素的第一感想。
「墨素……」
如此感動涕零的是她的養父古羅·埃斯瓦爾。
「忠溯……」
為失去兒子感傷的是她的養母華桃英桂。
華桃墨素摟著身體：「兩位能不能拿點衣服過來，有點，額，冷。」
華桃英桂立即反應過來，她把艾斯塞給古羅。
「古羅，你帶著艾斯出去，我幫墨素換衣服。」
古羅是個識相的人，總不能一直站著看養女的裸體。
「好，我在外面等你們。」
待古羅出去之後，華桃墨素走出繭子，發動「清凈」清除身體的粘液。此時的華桃墨素沒必要遮遮掩掩了，因為她已經實現了完全女體化。
一切為了不那麼突兀。——華桃墨素如是想。
實際上這也是個謊言，她只是想試試自己能不能做到完全女體化而已。
華桃墨素穿上江政忠溯行李里的墨色長壺島服裝，把長發綁成低單馬尾，帶上自己的左手套，達茲隨之躍上她的頭頂。完成的同時，背後的華桃英桂一把抱住華桃墨素。
「桃花姐？」
華桃英桂笑了笑：「果然是忠溯的氣味。華桃墨素姐姐，也挺好的。」
華桃英桂拉著華桃墨素的手：「你還會變回去嗎？」
「當然啦，這姿態只是應急用的。」
聽到這裡，華桃英桂臉上掛著露骨的可惜。
華桃墨素甚是無語：江政忠溯跟了你兩年，才幾分鐘就被華桃墨素蓋過了啊？女兒是寶，兒子是草，真尼瑪現實。
——T2.21
身體更改后需要幾天來適應走路。為了儘快進入狀態，華桃墨素會走上甲板舞動身體。若是在搖搖擺擺的船上也能行動自如，下到船更不成問題。
說是舞動，其實也只是隨隨便便轉動身體。然而飄逸的身姿配上拂動的長發，還是讓大多數年輕船員看得入迷。華桃墨素沒在意，古羅倒是看在眼裡。
「咳哼！墨素，停下來！」
華桃墨素扭頭看著古羅：「古羅？怎麼了？」
「你一個大家閨秀，怎麼能在外界起舞！」
聽到大家閨秀，華桃墨素差點笑出聲：「沒有人在意的，我得快點習慣這身體。」
「習慣也不是在這裡習慣。」
古羅拉著華桃墨素回到船艙，沒戲看的船員們紛紛散去。
古羅進到船艙指了指上面：「注意到沒有，你被很多人看著呢。」
「沒關係吧，倒不如說讓更多知道華桃墨素歸來了，不好嗎？」
古羅敲打華桃墨素的額頭：「當然不好了，你不記得你多少歲了嗎？」
「快14歲……」華桃墨素摸著額頭逐漸察覺道要點，「哦不，華桃墨素的年齡比江政忠溯大一年，我快15歲了！」
「你也知道了吧。你是快能結婚的年齡了，千萬不能引誘他人。假的華桃墨素有神宮守住，普通人進不去求婚。但你不同，要是讓王族或者中央貴族前來求婚，我保不住你，你就真的得嫁出去了。所以，謹記不要打扮得太花哨，少點在外面惹風聲！」
「哦。」華桃墨素搔著頭，「但古羅，躲躲藏藏不是解決之策。若我們展示出真的華桃墨素歸來，肯定會引來其他人求婚的。」
古羅按著眉間：「這的確是個問題。」
「有什麼辦法，能讓其他人不來找我結婚？」
「按規定，年滿12歲就可以訂婚約，滿15歲可以結婚。但這是受歡迎的情況。大多數貴族婚約在14到18歲，結婚則在18到22歲間。女性受歡迎的尤其搶手，因為一旦定下婚約，其他人就沒有插入的機會。男性定下一次婚約，還可以考慮正婚後加側室的婚約。」
「麻煩的一夫多妻制。也就是說，我得隨便找個人訂婚才能逃過一劫？」
古羅再次皺著眉：「當然不可以，我怎麼能讓自己的女兒隨便找人訂婚？」
華桃墨素搖著頭：「俺是個男人！」
「在我的眼裡，華桃墨素是個女孩！」
華桃墨素一時間沒有反駁的話。
「不過。」古羅想了想，「或許你和諾修斯可以訂婚約。即使真要結婚，只要內部配合就能一直隱瞞下去。」
「我才不要。諾修斯那貨，說實話我不怎麼喜歡他。」
古羅點著頭：「我也是，諾修斯還成了花花公子，我更加看不上那小子。但這是為數不多的解決方法了。」
「諾修斯成了花花公子？為什麼？」
古羅猶豫著要不要說：「露易斯與另一個城地的主族定了婚，梅里斯和王族定了婚，只有諾修斯一個可以繼承城地。自那時開始他就飄得厲害，現在相當討人厭呢。」
華桃墨素深吸一口氣。
古羅重拍華桃墨素的後背：「傻妞，別把事情往心裡塞。你是覺得一切都是自己的錯吧？人之所以為人，環境是一定的因素，但歸根到底是他本人的抉擇。諾修斯變成這樣，大部分是他自找的，與你關係不大。」
「哦。」
「可以的話，我真想把你送到一個可以放心交託的人手上。他必須具備你一般的智慧，有你一般的能力，能真心為他人著想，面對難題逆流而上……」
華桃墨素聽著笑出聲：「這樣的神人，還得能接受我的真實身份，在哪裡找？縱觀世界，也就我自己能理解自己的難處。」
古羅僵硬下來：「再重複一遍。」
「重複哪裡？縱觀世界，也就我自己能理解自己的困難？」
古羅兩手一拍，頓時眉開眼笑。
就這樣，華桃墨素為自己定下超乎尋常的婚約打下基礎。
——T2.27
時間回到埃斯瓦爾騎士團從港口回埃斯瓦爾城區。
從西港口走三天的路，華桃墨素等人到達了城牆外圍。若是沿著一條直線走，路程兩天就能到城牆下。但古羅按華桃墨素的要求繞了遠路，帶隊從埃斯瓦爾南城口區進入主城。
早一步打聽到隊伍繞過來，南城口區的貴族安排好紅布，南城口區的居民也為看大聖女華桃墨素和少年術師江政忠溯擠在紅布的兩邊。
古羅帶著隊伍步入南城口區，於城口區中心陣列。表面上是讓騎士團臨時採購物資，實則是給予溜出去的華桃墨素一個鍾時的活動時間。
用「移形換影」將身體幻化成江政忠溯的樣子，頂著白色帽子的江政忠溯快步來到一切的起點——科瑞特劇場。大多數人都去看古羅將軍回歸，劇場門前人不多，而這恰好方便了江政忠溯潛入科瑞特。
懷念的大門，懷念的草地，懷念的建築，科瑞特沒有很大的變化，只是邊緣的路上多出兩個糾纏在一起的小孩。
「姐姐去死！」
「你個混蛋！」
科瑞特的角落，名為溯的小孩製作的土工房裡，半人半蛇的男孩和女孩打了起來。女孩甩動長尾刺向男孩的頭部。男孩縮到地面雙手伏地，一鞭重擊她的腹部，將女孩揍出帳篷之外。
不愧是靈蛇族，下手是真的狠。
正當男孩追擊，他被引力懸浮在空中，沒有辦法繼續進攻。女孩見有機會也想著報復，但也被浮在了空中。
「你們在幹啥呢？」江政忠溯拉著下巴，「你們是姐弟吧？為什麼打起來了？」
此處的江政忠溯用的是男性的嗓音。用「移形換影」製作的實體幻象是可以發出印象中的聲音的，只不過控制起來有點麻煩。
男孩死死掙扎：「是那個姐姐先打我的！」
女孩憋著嘴：「才不是，是你昨晚先搶了我的位置，明明昨晚是我和媽媽睡。」
「誰說的，媽媽是我的！」
「才不是，媽媽是我的！」
以江政忠溯的直覺，這對姐弟大概率是格拉爾和安娜的小孩。
江政忠溯點著頭：「原來如此。你們怎麼不去找爸爸呢？」
「不要爸爸！！」
兩個小孩同時露出厭惡的神情，這讓江政忠溯聯想到格拉爾過得不怎麼好。
「納瑪、納斯，你們在幹什麼？」說話的男人非常緊張，「你是誰！放下我的孩子！」
江政忠溯轉過身，望著滿面滄桑的男人作笑。
「格拉爾，你真的老了啊。」
「溯？」格拉爾逐漸開懷，「你，你怎麼過來了？」
深黑的眼皮倍顯疲倦，套著一件毛皮，穿著松垮的衣服，此時的格拉爾看上去完全是獸皮大叔艾薩二號。
江政忠溯揮著手：「看看老朋友唄。」
「爸爸救我！！」
兩個熊孩子大叫。
「我還以為你們不喜歡你們爸爸呢？」
江政忠溯說著取消了術式，回落地面的孩子迅速躲在格拉爾背後。
格拉爾笑著：「這是術式吧？我聽說你從長壺島回來，沒想到在這裡遇到你。」
「你怎麼知道我從長壺島回來的？」
「誰不知道啊，江政忠溯大人可是聞名於世的埃斯瓦爾出生的最年輕術師。」
「你知道我的貴族名？」
「大家都知道，你進去內城區后姐姐有寫信說過你的事情。聽說你進去一個月就失蹤，幾年聽不到你消息，大夥都以為你遇到什麼不測。結果，江政忠溯大人居然是去了長壺島修鍊，哈哈哈。」
笑著的格拉爾像是安心了不少。
江政忠溯想著，緩緩沉下眼皮。
「這麼說大家都很擔心我吧？他們還好嗎？」
「還算好……」格拉爾兩手抬起自己的孩子，「溯，和我一起進去見見他們吧。」
——T2.27
和沒有怎麼變動的外部不同，內部的訓練場翻新了一遍。
大半個地方變成排練戲劇用的地盤，大大小小的導具堆在旁邊，中央站著排練的演員。留有的一小塊地方還放著舊器具，六個人默默連著自己的節目，其中一個便是暗紅色的蛇女安娜。
注意到格拉爾帶著人走進來，大夥視線被吸引過去。
格拉爾拍著手：「今天有一位貴人來科瑞特視察。他既是埃斯瓦爾城地的功臣，更是我們科瑞特的大恩人。讓我來介紹當下最著名的人物之一，他就是——」
沒等格拉爾完成介紹，綠色和黃色的羽毛飄動，江政忠溯被兩人按倒在地面。
「老闆！！」
格琳和亞蘿壓著江政忠溯大叫，尖銳的聲音讓他有點難受。
「行了行了，都起來。」
江政忠溯用「引」吊起兩人，自己爬起來自我介紹：「大家好，我名為江政忠溯，是一位長壺島術者。」
「史上最年輕術師，江政忠溯大人！」
「『紐斯達』的創始人！科瑞特神慶的設計者！」
大多數人聽過江政忠溯的功績，場下一片喧嘩。
「老闆！！」
兩隻傻鳥揮動雙翼，但根本飛不起來。
江政忠溯問道：「你們冷靜下來了沒有？」
亞蘿舉起黃色的羽翼：「我冷靜下來了。」
「很好。」
說著，江政忠溯把亞蘿放在地上。
「老闆，我也冷靜下來了！」
「真的假的……」
江政忠溯還是把格琳放下來了。
格琳和亞蘿都長大了，尤其是亞蘿，原本就成熟的氣息又加重許多。之後過來的，是男裝的溫蒂和穿著貴婦裝的蘇希。
「領隊，好久不見。」
「溫蒂、蘇希，好久不見。」江政忠溯轉頭望著遠一點的大塊頭，「萊恩、卡托，你們也是，好久不見。」
「大哥……」
卡托摸著眼瞼，似乎有點感傷。
萊恩拍著他的肩膀：「振作點，難得大哥回來看我們。」
江政忠溯環視一周，他找不到自己最想看到的兩人。
「怎麼不見希克斯和阿瑞？」
說到這裡，原「紐斯達」的成員都沉默下來。
格拉爾解釋道：「菲茲、希克斯、阿瑞，他們都離開科瑞特了。」
菲茲是傳說中的伊卡洛斯大導師本人，離開的事情江政忠溯也知道。但希克斯和阿瑞離開的事情，江政忠溯不知曉。
江政忠溯拉著下巴猜測：「積分滿了？」
在江政忠溯離開科瑞特之前，科瑞特準備設定新的規矩。奴隸伶人可以根據積分換取東西，甚至是自己的自由。但從格拉爾的表情來看，很明顯兩人不是通過這種手段離開的。
江政忠溯沉下心：「格拉爾，怎麼回事？」
「菲茲在你走了之後沒多久就消失了。」格拉爾放下自己的孩子，深吸一口氣，「我們起初還不知道你失蹤。直到四年前懷孕的姐姐修書一封回來，我才知道江政忠溯不知所蹤。聽到這個消息，希克斯帶著阿瑞突破結界離開了。」
江政忠溯皺緊眉：「他們不會是去找我了吧？」
亞蘿低下頭：「我覺得肯定是這樣。阿瑞朝思暮想，一直在等老闆回來。」
格琳也難得認真起來：「我們聊起未來要做什麼的時候，阿瑞也是回答想去找老闆一起生活工作。」
「你們都沒有他們的消息嗎？」
眾人一起搖頭，這讓江政忠溯留有了遺憾。
安娜的尾部撩動格拉爾，格拉爾點著頭。
「溯，你會留多久？要不我們慶祝一下？」
「不了，我只有很短的自由活動時間，馬上要回去主城做彙報。」
聽到這裡，「紐斯達」的成員紛紛遺憾地低下頭。
「既然江政忠溯大人沒有時間，他日有機會再聚吧。觀眾再少，今天也是經營的日子，科瑞特全體成員都動起來。」
安娜一句話，其他人紛紛回到自己的位子，唯獨「紐斯達」的各位依依不捨。
江政忠溯笑著拱手：「各位再會，我肯定會再過來。工作要緊，你們都回去吧。」
格拉爾點著頭：「亞蘿，帶著其他人回去舞台吧。」
聽從格拉爾的指示，亞蘿拉著格琳一起回舞台。溫蒂和蘇希一起屈身敬禮后，也隨著卡托和萊恩離去。
「江政忠溯大人，由我護送你齣劇場吧。格拉爾，你也一起來。」
安娜笑著，但臉上沒有了以往的真摯，江政忠溯覺得她越來越像布雷姆娜。丟下兩個孩子在劇場里溜達，格拉爾也跟著過來。
走向大門，江政忠溯忍不住過問：「所以你們是結婚了？」
安娜搖著頭：「沒有，女主人沒允許我和格拉爾結婚。」
「那兩個孩子是怎麼來的？」
格拉爾和安娜對視一笑，由看上去疲憊不堪的格拉爾回答。
「算是意外來的。而且不是兩個，是四個。母親有兩個在劇場見習，有兩個在家裡當小傭人。」
江政忠溯很是吃驚：「你有四個孩子了？」
「不，是六個孩子。我和吉普結婚了，與她也有兩個孩子。」
江政忠溯目瞪口呆：「養六個？難怪你一副快累死的樣子……所以，你們真的按我的意見做了？」
安娜點著頭：「可以這麼說。」
當年格拉爾和安娜的愛情受阻，格拉爾想拋下原配夫人的吉普與安娜私奔。出於劇場利益，劇場女主人布雷姆娜不同意兩人這麼做，要求格拉爾與有商業利益的吉普結婚。
江政忠溯提議格拉爾與吉普完婚，但吉普要默認安娜為格拉爾的情人。最過癮的莫過於，吉普對格拉爾一往情深，答應了這個亂套的要求。
江政忠溯按著作痛的腦袋：「所以我是真的被管理婚姻的神靈詛咒了……」
格拉爾聽出話中話：「溯，你也準備要結婚了？」
江政忠溯苦苦作笑：「沒錯。」
安娜與格拉爾面面相覷：「哪位這麼有福氣？」
江政忠溯長嘆：「埃斯瓦爾大聖女，華桃墨素小姐。」
——T2.27
離開科瑞特劇場，潛入騎士團解除「移形換影」，華桃墨素回到古羅的坐騎。
華桃英桂問道：「墨素，要事解決了嗎？」
華桃墨素點著頭：「沒有完全解決，但好歹給老朋友們報了個平安，足夠了。」
古羅舉起手：「那我們重新出發吧，古雷等我們很久了。」
隨著古羅抬手，所有騎士回到了自己的位置，跟著古羅的窮奇走進南城口。與南城口區一樣，內城區也鋪著一條紅色的長布。連接而來的靈氣閃爍，徐徐星光飄浮，使得整個隊伍如受仙人指路。
古羅后靠：「墨素，麻煩來一發。」
華桃墨素點著頭：「哦，明白。」
華桃墨素凝聚靈氣，經由玉佩精鍊成太乙，將太乙過量釋放激昂成擎天的七彩光柱。華桃墨素舉高右手，構造傷害不大但很吸引眼球的術式。
越化·閃光！
半徑一米的光球打上高空，在千米之上炸裂。宛如天空多了好幾個太陽，受強光壓制，眾人摸著眼睛一度看不清楚東西。這道光柱和閃光告訴了所有人，在場的少女是貨真價實的大聖女，制服北獸結束天災的華桃墨素本人。
「哇啊啊——！」
近距離看了一次奇迹，內城區一片喧嘩。震耳欲聾的吵鬧聲甚至跨過城牆和結界，傳到埃斯瓦爾的水晶主城。意識到事態變動，蠢蠢欲動的人停下手腳，心裡有鬼的人倍感心寒，等候奇迹的人躍躍欲試。埃斯瓦爾乃至整個伊格伯特迎來了最大的轉機。
艾比利提家，艾魯望著光柱沉默不語。
沒多久，艾比利提家的探子才敲門說道：「副城主，是真的華桃墨素。」
「你們覺得我沒有眼睛看嗎？」
門外的人不敢出聲。
艾魯輕笑：「是真是假，尚未可知。即使她是本人，登記上的『華桃墨素』還在我手心舞動。且看看古雷有什麼反應。」
「副城主，我還有一件事要稟報。」
「說吧。」
「艾爾文少爺剛剛衝出去了。」
艾魯忍不住呵責：「這不爭氣的敗家子，愣是被那個妖女迷惑成傻子了。也罷，他的行動不多不少能幫助我調查這個華桃墨素的來歷。派人去監視他。」
「是。」
——T2.27
離隊伍不遠的地方，一棟普通樓房的樓頂，少年正透過望遠鏡仔細打量坐在古羅背後的華桃墨素。
「怎麼樣，是不是小姐本人？」
少女的話沒有人回應，她很是氣憤地踩踏趴在地上的少年。
一旁的休比德直接推開她：「幹嘛啊你？能不能冷靜一點？別以為現在有錢有勢就能隨意糟蹋我們！」
阿布諾拉翹著手：「你們說話我就冷靜了呀。」
「行了行了，你們都別吵了。」盧修嘆著氣繼續觀望，「我覺得，這次應該是小姐本人。至少比神宮那個要更像。」
「能不能準確一點，我大老遠從西城口跑過來僱用你們，可不是為了聽誰更像的。」
休比德很是不忿：「那你倒是自己去看啊，幹嘛找我們？」
「要是我有這個本事，還找你們幹什麼？去路邊看不難，要區分真偽實在不容易。我連神宮那個假的小姐也覺得很真……」
「所以你只是看中了墨素小姐的外表，根本沒有看到她內在。自己做不到，還在這裡大言不慚、大喊大叫！我就討厭你這種有錢人！」
阿布諾拉拍了拍腰袋：「嘿，我好歹給了你們錢，是你們的僱主。能不能給個好一點的服務態度？」
休比德把身上的錢袋狠狠摔在地上：「你以為我稀罕這些錢啊？要不是你是我們曾經的朋友，我還懶得和你說話呢！再說，你只是跟著弗蘭西那個變態混成了富婆，不代表你真的能高高在上！」
盧修拉著休比德的手：「休比德別這樣，我們還真需要這些錢買房子。5枚金幣就做這麼一件事，商業才女怎麼可能是這麼大個冤大頭？阿布諾拉只是找個借口送錢過來而已。」
休比德憋嘴望著阿布諾拉：「真的嗎？」
阿布諾拉倒是平平淡淡：「你覺得呢？」
「即使真的是這樣，這態度也有點過分了。我們雖然是被雇傭的，但也有自尊心！」
「沒有我，你們兩個連移居的錢都沒有，還自尊心。真有自尊心就自己搞大錢去。」
為了阻止兩人繼續吵下去，盧修決定轉移話題：「阿布諾拉，弗蘭西他去哪裡了？按道理，這事情他是第一個會到場的。」
「弗蘭西和梅里斯翁主一樣，都在中央區的貴族學校上學。之前我問過弗蘭西為什麼不去找墨素小姐，他說他壓根沒擔心過小姐會出問題。我也不知道他的自信從哪裡來。」
盧修想了想：「他這麼自信，或許是早就知道真的小姐在長壺島了。遠處看有個極限，要識別真偽還得近距離接觸。阿布諾拉，你要是有空就去找找桑代克會長，看看他有沒有門路直接讓我們和這個小姐接觸。」
阿布諾拉想著：「有道理，我待會找妮娜約個時間。」
——T2.27
主城之下，古羅、路普、華桃英桂、華桃墨素、江政忠溯單膝跪在最前面，身後的所有騎士同時跟隨行禮。
「城地將軍古羅·埃斯瓦爾。」
「副將路普·卡頓。」
「華桃英桂。」
「華桃墨素。」
「江政忠溯。」
「埃斯瓦爾騎士團。」
一行人同時出聲：「拜見古雷城主。」
迎賓台上，古雷和瑪麗莎俯視著下方，各自有各自的思緒。
古雷開場：「護送華桃墨素和江政忠溯回城，此次任務雖不繁重但意義重大。身為城主，我衷心為埃斯瓦爾騎士團感到安心和驕傲。諸位辛苦了！」
「為榮譽、為埃斯瓦爾奮戰終身！！！」
「勇士們，請進吧！今晚又是一場盛宴，願諸位好好休息！」
「謝城主！！！」
古羅轉過身吶喊：「我宣布，解散！」
「謝將軍！！！」
騎士們起身拉著自己的坐騎走向主城的馬廄，華桃墨素、江政忠溯和華桃英桂則在古羅的帶領下來到議事間。議事間里，先一步回來的古雷和瑪麗莎靜靜地站著等候。進入議事間，華桃墨素解開了「移形換影」，把江政忠溯的幻影去掉。
深呼吸一口氣，華桃墨素走近古雷面前單膝下跪。
「華桃墨素，見過古雷城主。」
古羅和華桃英桂一起上前：「古雷，你聽我說——」
啪！
古羅聲音未落，古雷已經一巴掌打在了華桃墨素的臉上。幾乎同時，華桃英桂發動「身體強化」大步邁前想還手，被追上來的古羅一把抓住。瑪麗莎站在眾人中間，用手隔著華桃英桂。
「英桂姐姐，請冷靜下來。古雷你也是的，怎麼可以二話沒說就打人呢？」
古羅雖然拉著華桃英桂，但吐出的氣息滾燙。
「古雷，你應該給我一個解釋。」
古雷一點也沒有退縮：「有什麼好解釋的？你問問她，埃斯瓦爾家對她不好嗎？居然擅自去長壺島隱居兩年，期間沒有一次主動通信！」
華桃墨素自知理虧，忍著淚花沒有說話。
古雷指著半邊臉蛋通紅的華桃墨素：「華桃墨素，你的權勢，你的家人，乃至你這個人都是埃斯瓦爾提供的。你哪來的臉皮一去不回？若我不叫古羅去接你，你會回來嗎？啊？」
華桃墨素一直保持著姿勢：「古雷城主所言甚是，華桃墨素無言以對。」
「你知道你離開后發生了什麼事嗎？因為你擅作主張，梅里斯不得不與王族訂婚！因為你擅作主張，艾比利提找到空子搞了一個新的『華桃墨素』！埃斯瓦爾家被內外合擊打壓得喘不過氣！你在幹什麼？你無視了與我的契約去長壺島生活！」
古雷氣著喘了一會繼續說。
「算你夠厲害，一個人在長壺島也能混成術師。那再給點本事我看看，去把梅里斯的婚約解除了！」
古羅皺著眉：「古雷，你是不是忘了當初讓墨素離開的人是你？梅里斯與王族訂婚，那是因為你的保護不周。艾比利提找到的是你留下的漏洞。怎麼能夠怪責墨素？」
「那按你說，她一走兩年多，一封信都沒有就是正確的了？」
「我沒這麼說。但一碼歸一碼，不能把你的失職也算在墨素身上。」
古雷瞪大眼：「好啊，古羅，你為她說話是吧？」
「墨素是我的女兒，我是她的父親，我當然為她代言！」
「我是你親弟弟！梅里斯是你親侄女！梅里斯訂婚的時候不見你這麼激動？」
古羅輕輕地吐氣：「別什麼事情都往別人身上推。梅里斯的事原本就與墨素和忠溯無關，是你一廂情願打算好，但沒來得及落實而已。我們埃斯瓦爾一家是王族的目標，無論墨素在不在，王族盯上都是遲早的問題。」
「按你說都是我的錯？我沒有算準、算狠對吧？」
「大部分是。」
古雷兩眼發紅：「那我打從一開始就不應該對她有半點仁慈。把她當作一枚活的棋子，徹底地利用和剝削她的人生和價值。」
瑪麗莎擠到兩人中間：「你們都冷靜下來，現在自亂陣腳和自殺沒有區別。」
華桃英桂沒有眼看，一手抱著艾斯，一手拉著華桃墨素準備離開議事間。古雷抬起手，發動城主的許可權鎖住石門。
華桃英桂回首怒目：「古雷，你逼我動手是嗎？」
「華桃英桂，我的話還沒說完，什麼時候輪到你帶走我想要的人。你走了十幾年，期間不知道做了什麼勾當，還有臉站著埃斯瓦爾家？」
啪！
這次輪到古羅忍不住一巴掌打在古雷臉上。
古羅忍著沒下重手：「你是我弟弟，所以我原諒你了。有誰敢再拿英桂來說事，休怪我無情！」
古雷落下一滴倔強的眼淚，他單手一抬解開了議事間的門鎖。
「都滾，滾出我的房間！你們愛怎麼做就怎麼做！埃斯瓦爾家的事，由城主的我自己動手解決！」
瑪麗莎左搖右擺，不知如何勸說。古羅捏緊拳頭，領著華桃英桂和被她拉著的華桃墨素一起走出議事間。
——T2.27
埃斯瓦爾主城南殿，華桃墨素的房間沒有變動，依舊是兩年前模樣。華桃墨素回房間進行梳妝，使得臉上的巴掌不那麼明顯。身體成長之後以前的禮服都不合穿了，她只能穿著長壺島的衣服參與晚宴。
長壺島帶回來的衣服有三套，都是齊格家贈送給江政忠溯的。華桃墨素的身高和江政忠溯差不多，但前胸的發育比男性的江政忠溯好，穿起來有一點緊。
換好衣服，華桃墨素早一步下到南殿一樓等候。不一會，穿著深藍色男性貴族禮服的古羅，和穿著墨紫色禮服連衣裙，把白貓放在肩膀的華桃英桂一起下樓。
見華桃墨素沒有換衣服，古羅這才想到問題。
「對了，你以前的衣服都得換了。」
華桃墨素淺笑著轉了一圈白色的長壺島衣袍。
「沒關係，今晚這一件也挺合適的。」
「墨素，你真的不要在意古雷的話。」
明顯，古羅看出了華桃墨素心情憂鬱。
「但確實是我的錯。」
華桃英桂上前摟住華桃墨素：「世事無常，論誰對誰錯是沒有意義的。墨素，你順著自己本心行動就好。」
古羅笑著摸華桃墨素的後腦勺：「英桂說得對，順從本心就好。」
「但古羅，古雷不支持我們，我們自己行動的話很可能會與他的計劃起衝突。屆時，你和古雷的兄弟情誼……」
「傻妞，我們兄弟之間的事情由我們兄弟解決，輪不到你管。今晚按照在船上說好的做就行，不必多想。」
「哦。」
華桃英桂笑道：「沒事，古雷這小子是囂張了不少，但是個怕老婆的男人。我找梅林幫忙說他兩句，一下子就沒事了。」
古羅和華桃墨素麵面相覷。
「額，英桂，有件事情我得跟你說。」
古羅解釋了梅林·羅蒂中毒身亡的事情，華桃英桂緩緩垂下眼瞼。
「梅林妹妹居然已經去世，難怪古雷變得如此暴躁。只有瑪麗莎一個人，肯定應付不來古雷。瑪麗莎怕是有一段困難日子要過了。」
古羅望了一眼天色：「時間不早了，我們得前往宴會主場。墨素，把忠溯弄出來。」
「明白。」
移形換影！
華桃墨素髮動術式，一個活生生穿著黑色衣裳的江政忠溯出現在她身邊。
「同時應對兩面我的控制精度會下降，屆時有可能出現錯誤。所以，最好是把我和江政忠溯的客人錯開，好讓我一個個應對。」
古羅想了想：「今晚是騎士團慶功，無關緊要的人都不回來，還不打緊。而且江政忠溯只是個陪襯的，應該沒什麼人找他。你集中精神在自己的交際就好。」
「明白。」
——T2.27
來到宴會的主場，古羅和華桃墨素同時倒吸一口氣。
說好的沒有閑雜人，除了穿著盔甲的騎士們，場內早早站著十幾位帶女孩的貴族和十幾位帶少年的貴族。空曠的主城宴會場地被他們活生生地擠去了四分之一。
有帶男孩的貴族是預料之中，但這帶女孩的明顯不是來找華桃墨素。
華桃墨素維持著假笑：「古羅，這和說好的不一樣……」
古羅按著眉間：「我也沒想到會有這麼多人。」
「怎麼辦，我真的搞不來。」
華桃英桂提議：「古羅，事不宜遲，先下手為強。」
華桃墨素沒聽懂，但古羅是明白了：「好。」
一家四口肩並肩走向主場，在其他貴族過來之前，古羅舉起手表示自己有事情要發表。一般來說，要事發表都在宴會開場時進行，但此時的古羅也沒能管那麼多了。
「各位，古羅這次長壺島之行收穫不少，想著早一步炫耀一下。」
古羅摟著華桃英桂的腰：「首先，我在長壺島重遇了夫人華桃英桂。她為了培養女兒華桃墨素，一直呆在長壺島的華桃家。我這次拜訪終於連著女兒一起把她請了回來。」
古羅頓了頓，華桃英桂做出標準地女性敬禮，場下的騎士和其他貴族紛紛鼓掌。
「再而，我遇到了當代奇人江政忠溯。江政忠溯在幾年前捲入了『世界門』，-被傳送到了長壺島。他以努力和天賦，年僅11歲通過了長壺島術士考試。又在2年後，13歲獲得長壺島『馮』字術師的資格。大家為這位埃斯瓦爾出生的少年英俊鼓掌！」
江政忠溯上前一步，撫胸屈身敬禮，場下隨之掌聲不斷。
「最後，我還有一件大好事要宣布。小女華桃墨素在長壺島與江政忠溯相遇。兩人一見鍾情，於長壺島開始了長達2年的交際。身為父母，讓女兒求得情郎是理所應當的事情。所以此時我帶著兩人在場，是想宣布我作為父親的決定。」
說到這裡，帶著兒女的貴族開始明白古羅為什麼要搞一篇長篇大論了。
華桃墨素上前一步牽住江政忠溯的手，兩人對視一笑很是甜蜜。
「我以古羅·埃斯瓦爾的名義，收江政忠溯為繼子。同時，我宣布小女華桃墨素和江政忠溯正式定下婚約！」
全家人會心一笑，場下的騎士掌聲如雷，留下帶著兒女的貴族黯淡無光。
看似完美無缺地避開華桃墨素和江政忠溯被求婚，實質問題也不小。古羅這麼一操作，埃斯瓦爾最著名的兩個新生貴族盡收他的囊中。即使他本人沒有意願，古羅一家將成為埃斯瓦爾的最大關注點，下一代或者下下一代城主的有力競選人。
與古雷鬧翻，沒能事先和古雷打招呼，古羅知曉自己這麼做會引來弟弟的猜忌甚至陷入敵對。即便如此，他還是選擇優先解決華桃墨素麵臨的問題。
這天晚上的宴會，城主的古雷·埃斯瓦爾沒有出場。