第7章 女王的羽毛
小女孩的話，讓村民們的臉上起了一絲波瀾，竊竊私語起來。
片刻之後，村民們一起走到了鷹身女王的身邊。
安東尼向亞特拉請求道：「旅行者，請你放過女王大人。鷹身女妖沒有傷害我們村子里的人，才會去抓別處的人。女王大人就算死了，死去的人們也無法回來了。如果要贖罪，請讓我們來贖罪。我會帶領村民，卻尋找受害者的村子和親人，用我們的一生，來清償我們共同的罪孽。」
其餘村民也一起附和，爭先恐後地表示要替女王贖罪。
兩隻鷹身女妖也走上前，用既不流暢的人類語言說道：「只要你能放過女王，我們願意去死！」
見到眼前的情形，亞特拉收起了弓箭，轉身準備離開。
就在這時，鷹身女王卻開口叫住了他：「少年，你是喀戎的弟子嗎？」
亞特拉轉過身，看向鷹身女王。
鷹身女王則是讓村民和兩隻鷹身女妖先行離開。
帶其餘人走之後，亞特拉開口問道：「你怎麼會知道，我是喀戎的徒弟？」
鷹身女王笑了一下，指著亞特拉背著的弓箭，說道：「當然是你的弓箭。要知道，箭尾的羽毛，就是來自於鷹身女妖。很久以前，這座森林中只有鷹身女妖們居住，而外來者來此地的唯一目的，就是獲得我們的羽毛。但，在他們的眼中，我們只是他們揚名立萬、成為英雄的台階而已。因此，我們對外來者十分排斥，凡是進入森林的傢伙，都會被我們撕碎。
大概四百多年前，一隻半人馬走進了森林。
半人馬是極其殘暴、嗜殺的種族。我帶領著同伴們，像以前一樣，在峽谷中伏擊。對了，就是現在村子所在的峽谷。沒有想到的是，這隻半人馬的實力極為強大，三兩下就放倒了我們所有人。但奇怪的是，他並沒有殺掉我們。
他告訴我們，他叫喀戎，是遊歷到了這座森林。喀戎的目的，當然也是為了我們的羽毛。但與其他人的強取豪奪不同，喀戎提出，要幫我們完成一個任務，來換取羽毛。」
「完成任務？」亞特拉感到有些疑惑。
鷹身女王看向天空，語氣中帶著一絲懷念：「以前，我們領地的附近的森林裡，住著一條巨大的蛇，叫做皮同。大蛇皮同全身散發著濃烈的毒霧，將森林染成一片死地。那片森林，就是我們第一次見面的死亡森林。」
「死亡森林？」亞特拉詢問道，「這一整片森林，不都叫死亡森林嗎？」
鷹身女王搖了搖頭，解釋道：「我們居住的地方，叫做女妖之森。皮同住的地方，才叫死亡森林。」
亞特拉恍然大悟：「原來是這樣。」
鷹身女王繼續講述道：「隨著皮同的活動範圍越來越大，毒霧很快波及到了我們的領地。就在這時，喀戎來了。
既然喀戎先提出了要完成任務，我就提議，如果他能幹掉大蛇皮同，就把我的金色羽毛交給他。我本以為，喀戎會知難而退，卻沒想到，喀戎居然接下了這個任務。
喀戎離開之後，整整過了一個月的時間。
就在我以為喀戎死了的時候，喀戎居然傷痕纍纍的回來了。他告訴我，他沒能消滅皮同，但用盡全力，將大蛇封印在了地底。隨後，我們也確認了喀戎所說的話。雖然喀戎並沒有殺掉皮同，但也算是解決了我的心頭大患。於是，在喀戎臨走之前，我還是將羽毛交給了他。
所以，一看到你的箭，
我就猜出了你的身份。」
亞特拉默默點了點頭，思索了一會之後，向鷹身女王問道：「那，這個村子是怎麼回事？聽你們之前的談話，他們應該是從外面遷入進來的吧！但是，他們也不可能在這麼森林裡，生活幾百年，而不離開吧？」
「看來，你有和喀戎一樣的明銳度啊！」鷹身女王稱讚道，「他們並不是和你們一樣的人，而是和我們鷹身女妖、半人馬等種族一同誕生的白銀之人。在諸神毀滅白銀人類之後，他們中的一支來到了死亡森林的邊緣生活。
與我們相同，大蛇皮同的存在也對他們造成了威脅。喀戎在封印大蛇皮同之後，也把他們一起帶了回來。
在喀戎的見證下，我們與這群白銀之人立下誓約，相互依靠，彼此保護，共同生活。從此，人類與我們分享食物，我們為人類提供保護。」
亞特拉想了想，說道：「原來是這樣。因為與你們立下誓約的是白銀之人，並不是現在生活在大地上的人。所以，鷹身女妖們才會只抓外邊的人類，而不傷害峽谷中的人。」
聽了亞特拉的話，鷹身女王陷入了沉默。
見女王的樣子，亞特拉連忙解釋道：「我只是在說我的猜想，並不是為了舊事重提。事實上，我並不是專門來解決鷹身女妖抓人的事，而是接受了喀戎老師的任務，前來尋找鷹身女妖的羽毛。」
說這，亞特拉的臉上出現了一絲不好意思，連忙解釋道：「我來之前，也不知道這裡發生的事。要是知道……」
女王打斷了他的話，平靜地說道：「你放心，我不會拒絕你的要求。你和另一個女孩，一起消滅了獅鷲，不僅救了我，還間接救下了我的同伴和村民。對我來說，我欠了少年你一個天大的人情。」說完，向亞特拉伸出右手，默念了幾句咒語。
鷹身女王的手上出現了一個光環，從中緩緩升起了一個畫有鷹身女妖的小袋子。
鷹身女王將小袋子遞給亞特拉，對他說道：「這個袋子里的羽毛，足夠喀戎在打造二十支那樣的箭了。」
除了一開始的偏見，亞特拉對這個女王的印象還是很不錯。小心翼翼地接過袋子之後，亞特拉鄭重地向鷹身女王說道：「多謝女王的慷慨解囊了！」
鷹身女王搖了搖頭：「既然你得到了你想要的，那就離開這裡吧！接下來，我得幫助那些人，去完成他們對你發的誓言了。」說罷，轉身便要離去。
聽了這話，亞特拉連忙叫住對方，提醒道：「他們是人類，會方便一些。可是你們，畢竟與人類不同，如果出現在他們的面前，恐怕會引起不必要的麻煩吧！你並不是非去不可，可以讓村民們代替。」
女王笑笑，只說道：「你和那些村民都是人類，不也能和我一起暢所欲言嗎？我想藉助這次贖罪之旅，能實現和其他種族的相互理解。為了將來可能發生的災變。」
「災變？」亞特拉有些不解地問道。
鷹身女王卻避開了亞特拉的疑問，繼續說道：「更何況，對於我來說，對誰發下的誓言並不重要，重要的是，一定要實現所發的誓言。」