第1章 景乾出事了
大梁天盛五年，初冬的風寒如冰刀，呼嘯著捲起層層枯葉，漫天飛旋，吹得人睜不開眼。
出門太急，顧默言只挽了個簡單髮髻，用香木雕的薔薇花簪插著，風吹起幾縷青絲在耳畔亂舞，顯出幾分狼狽與焦灼，春喜摟著顧默言的夾棉披風一路小跑才跟上，喘著氣喊：「二姑娘，二姑娘，您也別太擔心，許是報信的聽錯了，表少爺性子雖急躁了些，行事還是有分寸的，絕計不會做那種事。」
顧默言巴不得是這樣，她是看著景乾長大的，姐夫死得早，只留了他這根獨苗，大太太尤其慣著，姐姐對姐夫有愧，更是重言也捨不得訓責一句，讓這孩子養成了天不怕地不怕的霸王性子，還好本性不壞……
前面就是垂花門，出了垂花門就到松院了。
「聽說打死的是忠義侯府的奴才，這事兒怕是不會善了。」
「可不是嗎，忠義侯府與顧家有仇，顧二那個惹禍精還在府里住著，保不齊這事就是沖她來的，雖說死的是奴才，可打狗也得看主人，何況殺人是要償命的。」
顧默言如遭雷擊，腦子嗡的一聲象要炸開，事情比想象中更壞，怎麼……還出人命了……
眼一黑差點一頭栽倒，春喜忙扶住她，一邊替她圍上披風，板著臉罵兩個躲在牆角碎嘴的婆子：「事情還沒個子丑寅卯，你們就在亂嚼舌根，小少爺沒事則好，真有事，老太太先把你們兩個發賣到苦窯里去。」
這兩個是松院打雜的粗使婆子，平素就是捧高踩低的主兒，顧默言只是寄居在陳家，算不得府里正經主子，這若讓大太太撞見，自會嚇得瑟瑟發抖，顧默言嘛，哼！
也不行禮，年長的劉婆子嘴一撇道：「喲，春喜姑娘真是蛤蟆打呵欠，好大的口氣，這裡又不是顧家，你管得真寬。」
春喜氣白了臉，要繼續同她們理論，顧默言拉過她：「快走。」
匆匆趕到前院，周媽媽等在穿堂，一見默言就打起帘子。
她是陳老太太跟前最得力的，在府里要比顧默言這個客人有體面得多，打帘子這種事，平素都是小丫頭乾的。
顧默言低眉頷首：「怎好勞煩媽媽。」
這才發現，前廳四周只有周媽媽一個人守著，可見事大，老太太不願意讓太多人知曉，把人都轟了。
「二姑娘快進去吧，老太太和太太都在裡頭。」
顧默言低頭進去，就見廳中坐的陳老太太神情萎頓，一下子象老了十歲，太太謝錦華坐在一旁垂淚，卻不見姐姐顧知言。
「默言見過老太太，太太。」顧默言低頭行禮，太太謝錦華臉一沉：「你做的好事！」
顧默言苦笑。
「胡說什麼？」陳老太太臉色蒼白語氣卻嚴厲：「都什麼時候了，說那些有的沒的有什麼用？」
謝錦華輕咬唇角，剜了顧默言一眼。
「景乾人呢？可回來了？」顧默言也無心理會謝錦華，姐夫過世時，景乾才九歲，這些年姐姐所有心思都在景乾身上，他就是姐姐的命。
「回來？怎麼可能回來？人家要一命抵一命。」想起早逝的兒子，如今嫡孫兒又出事，謝錦華控制不住大哭。
「好了，說正事要緊。」陳老太太有點無奈，謝錦華別的還算過得去，就是心眼不寬，遇事沉不住氣，除了哭就是怨天尤人。
「人已經在順天府牢里了，犯事的一起有六個，咱家景乾是最小的，十二歲的孩子能有什麼本事打死人，不過就是跟著起鬨瞎鬧，憑什麼把所有的罪責都推他一個人身上？」
顧默言的心稍鬆了松，不是一個人犯的事就好，雖說打死了人，可畢竟只是個奴才，不是她輕賤人命，自穿越來后，現實世界就是這麼不公平，等級分明，簽了死契的奴才主家打死根本不用負責，只要主家不追究，景乾就能免於刑責。
可主家是忠義侯府啊！
若沒有三年前那件事，今天這個也就不算什麼事了。
三年前，顧默言本是要嫁給忠義侯嫡長子為妻的。
顧家乃書香門弟，祖父與父親皆是進士及弟，祖父官至禮部左侍郎，父親離世前，也是吏部七品書吏。父親只生了默言姐妹兩個，又執意不肯納妾，母親因此而不受祖母待見，被族中妯娌排擠嘲諷。
姐姐很早就嫁進了陳國公府，與姐夫琴瑟和鳴夫妻情深。
默言心疼母親，更不想父親被罵絕戶，立志要招上門女婿，為父親這一支延續香火，可有點身份地位的人家，誰也不願讓兒子倒插門，既便是不受待見的庶子、平頭百姓家的兒郎，也沒人肯，因為沒臉，更有辱門庭！
及笄后磋砣了兩年未能成事，母親怕耽誤她，作主為她議了門親，正是忠義侯府。
要說以默言的家世，配忠義侯府嫡長子實屬高攀，但那嫡長子並未襲爵，少年時曾犯事逃逸，后入伍建立軍功，回京封鎮撫司千戶將軍，這番經歷實不光彩，又鎮撫司是皇帝鷹犬為清流不恥。
原本母親也擔心祖父不同意，但那嫡長子提出成親后讓顧默言所生次子姓顧，如此既不用倒插門又能讓父親一脈有子息承續，算是兩全其美，祖父母大讚，連成親的日子都定了，卻出了岔子。
顧默言不知從何處得知那嫡長子品性惡劣、殘暴成性，曾有過三房侍妾，都被活活打死。
又遇一書生，恰是忠義侯外室之子，與她年齡相仿，長得風流俊秀，又願意做上門女婿，顧默言怎能不動心，哭鬧著要退婚，家中自然都不同意，她便在成親的前三天……逃婚了。
與忠義侯府親家變仇家！
體弱多病的父親氣得嘔血身亡，祖母怪怨母親，母親在父親葬禮上撞棺，追隨父親而去。
默言在外流浪了大半年，錢財皆被騙盡，還差點被賣入青樓，幸得姐夫費盡艱辛找到她。
她成了顧家的罪人！爹娘都不在了，那個家，她再也回不去。祖母甚至用三尺白綾逼她自行了斷，好全了顧家顏面和名聲。還好姐姐姐夫疼她，將她帶回陳家。
而那嫡長子成了京城的笑話，恨極了顧家。沒多久，鎮撫司查一樁貪沒案，祖父牽扯其中，罷了官職。姐夫本在兵部當差，被他調入邊關戰死，英年早逝。
默言又成了陳家的罪人！若非姐夫有遺言，早流落街頭了。而原身，正是得知姐夫死訊后愧疚難當無顏苟活而投了湖。
「你姐姐去了忠義侯府，把步輦圖也帶上了，原想著伸手不打笑臉人，她帶著重禮過去誠心陪罪，侯府頂多把人轟出來，哪知……」陳老太太眼睛濡濕，長長地嘆了口氣。
步輦圖是前世名家所作，價值不菲，是爹娘給姐姐最貴重的陪嫁，姐姐連這個都舍了，那秦承頌還狠狠為難姐姐？
「姐姐她……」默言的心高高懸起。
「侯府派人送她回來了，這會子……還昏迷不醒。」謝錦華哭道。
昏迷不醒？默言霍地站起來：「我去看姐姐。」
「你莫急，先坐下，聽我說。」陳老太太瞪了謝錦華一眼，示意默言坐下：「請大夫看過了，是驚懼過度，喝過葯睡下了。」
默言哪裡還坐得住，可看陳老太太似有打算，急切道：「默言得老太太收留，感念大恩，景乾也是我的侄兒，您有話，儘管吩咐。」
謝錦華插嘴道：「你曉得就好，說起來，景乾也是遭了無妄之災，若非你得罪了忠義侯府，他又如何會被害入獄，可憐他才十二歲，就進了那見不得天光的地方……他若有個好歹，你你你……對得起為你殞命的阿楓么？」
提到姐夫，默言只覺得有人在撕扯她的心肺，愧痛之極，撲通跪下，陳老太太呵斥謝錦華：「又扯這些做什麼？景乾若乖巧懂事，又何至讓人鑽了空子落入陷井？說到底，還是沒把孩子教好，默言，你起來說話。」
謝錦華不服氣，還想辯說，陳老太太橫過一眼，這才忍住。
默言搖頭，她自覺罪孽深重，謝錦華這種程度的控訴她早無感，只求快點能救出景乾，直言不諱道：「老太太，您是不是已有救人的法子？」
「春蘭，你來說。」陳老太太頹然對顧知言的貼身丫環道。
默言這才發現，春蘭不知何時進來的，臉色蒼白地立在一旁，聞言跪下，哆哆嗦嗦道：「奴婢和奶奶去侯府求見秦大爺，秦大爺派人傳話，讓奶奶去見景乾少爺，他們把奶奶和奴婢帶到了鎮撫司大牢，秦大爺正在對一個犯人用刑……」說到此處，春蘭眼露驚懼，捂著胸急急往外跑，在廊前一陣乾嘔，回來繼續道：「他……他當著奶奶的面，將那人剜去雙眼，剁去雙手雙腳……還說要剝皮剔骨……」
春蘭是奴婢，她都受不了如此可怖的血腥場景，何況姐姐更是錦衣玉食長大的內宅嬌娘……
那秦承頌如此恐嚇姐姐，當年的毀婚，對他就真侮辱到這種地步了么？
如此殘戾陝隘又睚眥必報，當初原身不肯嫁是有道理的。
「景乾不到十二歲，又不是他一人所犯，再者，死的是個奴才，怎麼也不能判他重罪。」顧默言激動道。
春蘭搖頭，眼中懼意更深：「奶奶也是這麼說的，可他說，死的是他的庶子，不是奴才，致命傷是小少爺一拳所致，所以，小少爺是首惡，當重責。」
「是庶子還是奴才有身份籍冊可查，再說致命傷，亂拳打死的，五六個人一起行兇，他怎麼能斷定就是景乾？」顧默言怒道。
「奶奶也是這麼說，可他說，他前些天才納了死者的寡母為妾，那奴才就是他的庶子……至於致命傷，同案另五個人都一致指認小少爺……」
秦承頌做下的局，將你能想到的破解之路全都堵死，陳家就算不服軟杠住去打官司，沒有個三五個月也難辦到，漫長的刑獄，嬌身慣養的景乾怎麼熬得住，若秦承頌再用點陰私手段，死在牢里的可能都有。
默言冷汗潸潸，象溺水后虛脫無力，咬牙問道：「他究竟想要如何？」
春蘭：「奶奶也如此問他，他只說，有的人，奶奶護不住！」
默言象被抽掉了筋骨般攤軟在地，逃不過，還是逃不過，三年前原身拼掉半條性命，不顧雙親也要逃離的人，仍如附骨之蛆一樣捏不死甩不掉，他手段之狠辣陰毒世間罕見。
看著面如死灰渾身顫抖的默言，陳老太太的心如在油鍋里打滾，陳顧兩家乃世交，默言小知言十歲，打小就在府里走動，是自己看著長大的小姑娘，稟性純良，沒出事之前，雖任性嬌蠻了些，卻也不失可愛，出事之後，她完全變了一個人，沉著叢容，聰明果敢，這幾年兒媳總病病歪歪，孫媳一心全在撲在景乾身上，府中庶務得虧她幫著打理得井井有條……
可再於心不忍，為了景乾，也不得不硬起心腸。
陳老太太正斟酌著如何開口，謝錦華霍地起身走向默言，在她面前站定，附身下拜！
默言臉色大變，慌亂爬起欲扶，謝錦華道：「念在楓兒豁出性命護你一場，念在這三年陳家收留你從未虧待你的份上，救救景乾吧！」
默言怔怔呆立，淚如雨下，這一瞬，剜心剔骨也不過如此！
她機械地挪開，緩緩走到陳老太太跟前，跪下連連叩首，抬起頭時，額間青紫滲血：「默言感念老太太、太太大恩，更愧悔難當，二老放心，默言一定救出景乾。」
默言沒去看望姐姐，只在她窗前佇立片刻，看著姐姐蒼白瘦弱的臉龐，強忍想要撲入她懷中大哭的衝動，僵硬轉身，這一去，刀山火海都無所懼，只盼景乾安然回來，往後歲月姐姐能平安順遂。
「姑娘，不進去告別嗎？」春喜嗡聲問。
默言搖頭，進去了徒添悲傷，是阻止還是狠心任由妹妹往火坑跳？何必讓她為難！