第4章 鷹巢山
在幕月之森核心區的最外圍，千米寬的大河沿西南走向貫穿極端茂密的巨樹森林，從東面繞過一處「窪地」。
窪地其實是一片比周邊更低矮一些的林區，不過區域中的黑雲巨杉也有近百米。
相較於「低矮」的魔法巨樹，窪地中央的奇特山體更引人矚目。
三座玄武岩石山傾斜依靠在一起，最終構成了一座更大的類似於金字塔的中空石山，鏤空的山體中央搭建著一個巨大的木質框架，融合為一體的山頂被削平成直徑約半公里的平台，平台邊緣還修築有幾棟簡樸的木質建築，中央的空地上還立著一面黑鷹旗幟。
石山的山頂看起來頗像一個巨大的鳥巢，事實上也確實有許多黑色巨鷹圍繞著石山盤旋，不過更多的巨鷹選擇在山腰裡的木質框架上歇息。
這就是黑鷹試煉的終點，也黑鷹學院進行野外冒險實戰培訓的主要場地之一——鷹巢山。
山的周圍還被清理出一片用於訓練的環形空地，許多黑色巨鷹在空中盤旋，鷹背上隱隱可見身穿制服的教官和試煉者，不過更多的黑鷹選擇在山體中央的巨大框架上休息。
建築所用木材都事就地取材，失去了植物魔力支撐的樹材其實並不耐用，即使經過特殊處理，使用壽命也很難超過十年，不過勝在便宜易得，加上有魔法和巨鷹的助力，重建所有建築也只需半個月左右。
山上出行的途徑不多，兩條螺旋狀的石磚路和一條通向山腳港口的索道是便是來往的主要途徑。
山頂聚集了很多人，有的穿著不同顏色的黑鷹制服，有的一身冒險者打扮，還有一些身穿生命教會和聖光教會制服的聖職者，看起來像是醫務人員。
其中一位身材嬌小、面容姣好、在陽光下安靜祈禱的少女尤為矚目。
縫製有獨特金色紋路的聖職白袍、腰間的神聖典經、手中的聖十字掛墜以及胸前的十字徽章無一不彰顯著少女隸屬於聖光教會，銅質徽章和徽章上的三顆銀星這說明她是一位三階見習修女。
八月份正午的陽光對一般人而言比較毒辣，照耀在少女身上卻顯得十分和諧。
齊肩的金色秀髮在太陽底下更加閃耀，白皙的臉蛋和純潔的修女服也被灑落的陽光染成淡金色，更是增添了幾分神聖和神秘。
少女靚麗的外表和略顯怪異的行為也吸引不少人的注意，不過多數人也只是多瞅兩眼便移開視線，並沒有上前打擾。
一些年紀和葉楓相仿的少年聚在一起竊竊私語，懵懵懂懂、情竇初開的少年相互推搡著，終究沒人敢真正上前向這位聖職者少女搭話。
倒是有一位身穿試煉者制服、別著銀質的四星冒險者胸章的黑髮少女上前，打斷了祈禱了近一個小時的見習修女，她遞過手中的解暑茶，修女接下茶水，禮貌地道了聲謝謝。
接著黑髮少女又從兜里摸出一張卡片大小的繪製有白色符文的透明貼紙。
「需要『屏光符』嗎？防晒降溫用的。」
「不用，謝謝。」
聖光修女微笑著搖了搖頭，並展示了一下手裡的聖十字掛飾。
少女收起符文貼紙，語氣中帶著一絲羨慕：「哦，忘記你們聖光系的都不怕日晒，也難怪你皮膚怎麼白皙好看。
你這是在給那個被叫作`災風『的少年祈禱？現在試煉快結束了，他恐怕是來不及了。不過這次沒完成也沒什麼大不了的，只是暫時不能跟著冒險隊一起出任務而已。
而且下個月也還有一次試煉。」
「隨意提起別人帶有負面含義的綽號可不是好習慣，」修女語氣平淡，不著痕迹地打量一下黑髮少女，「你就是和葉楓一起參加的試煉的新隊員之一吧，恭喜你順利通過試煉。不過我認為現在就說結束為時尚早，我相信他這次會通過考驗的。」
「亓禾，注意禮貌！」
一位樣貌與黑髮少女頗為相似的俊俏男子走了過來，他略帶歉意地對修女道：「抱歉，我家小妹似乎說了一些不禮貌話。我也相信那位少年有完成黑鷹試煉的實力，不過據說他還要接受『特別考驗』，現在看起來，他似乎遇到了不小的麻煩。」
名叫亓禾的黑髮少女似乎對哥哥的呵斥似乎有所不滿，抱著雙臂，但說話的聲音也放低了幾分：「隨意稱呼別人的外號確實是我不對，不過我看很多人都這麼叫，而且他本人似乎也並不在意。」
修女看著她的眼睛，認真道：「很多時候，沉默並不代表默認。
這時，一名看起來三十歲出頭、背著一個大包裹、身上攜帶各種瓶瓶罐罐還把頭髮染得五顏六色的青年冒險者也走了過來，手上還拿著三杯茶。
他先將茶水分別遞給兩兄妹和聖職者少女，然後對亓禾說：「據我所知，小葉子本人是不太喜歡這個稱呼的，不過他也不至於因為這個生氣，他接受的考驗確實和你們不太一樣，畢竟是隊長和副隊親自上場當考官。」
說完又轉頭安慰修女：「小言你也不必太擔心，小葉子的實力完全沒問題，雖然過程可能會有點坎坷，不過隊長他們會注意分寸的......大概。」
先前開口呵斥妹妹亓禾的亓木也出聲寬慰：「現在還有最後十分鐘，結果如何，待會就可以見分曉了。而且即使這沒通過考驗，下個月也還有機會，只不過會錯過一兩次任務罷了。」
陽光之下，年輕的聖光修女對幾人微微頷首，一張精緻的娃娃臉上雖仍帶有幾分擔憂，卻也沒再說什麼，只是面向密林方向繼續祈禱。其餘幾人見狀也沒有上前打擾。
亓木微笑著對打扮奇特的冒險者說道：「馬特前輩，我們的試煉順利通過了，而且我們兄妹的完成時間都在一個半小時之內，按照約定，我們應該算是通過入隊考驗了吧？」
馬特笑著回應：「我和非莉娜他們確認過了，也和試煉舉辦方的熟人打聽了一下，你和你妹妹的成績都超過了90分，你的完成時間是1小時10分，亓禾妹妹是1小時23分。
「根據契約，你們兩兄妹都通過了入隊考驗，但是具體還是要交給隊長定奪。」
「馬特前輩，」亓禾突然開口，「我的實際用時應該是1小時18分36秒，搭我去起點的巨鷹慢了五分鐘，不過無所謂，按照契約，我們現在應該都算貴隊的正式成員了，也希望貴方不會違約拒絕我們入隊。」
「亓禾！」亓木再次打斷了妹妹的發言，他對於自己這一板一眼、爭強好勝的妹妹多少有些無奈。
馬特對此並不在意，還是一副笑眯眯的樣子，「放心吧，隊長審核只是走個流程，不出意外的話，你們入隊肯定是板上釘釘的事。就算真有什麼特殊情況不得不拒絕你們這樣的優秀人才加入，我們也會按契約賠償相應的違約金的。
「兩位也不必這麼客氣，日後大家即便不是隊友也是朋友，直接叫我名字即可。」
「那就恭敬不如從命了，」亓木向馬特伸出右手，「『血狼』的信譽我們還是信得過，日後大家就是隊友了，希望我們合作愉快。」
「合作愉快！」馬特樂呵呵地與他握了上去，順帶也和亓禾妹妹握手示好，突出一個雨露均沾。
亓禾自然不會輕視前輩的示好，鄭重其事地與馬特握了握手。
罷了，三人轉向幕月之森的方向，遠處的森林上方隱約可見一隻在高空盤旋的黑色巨鷹。
馬特雙眼微眯，瞳孔中魔光流轉，「現在，就等小葉子他們那隊的結果出來了。」
亓木等人也望向黑鷹下方的密林，可惜幕月之森的樹冠層實在過於密集，加上黑雲巨杉蘊含的木系魔力又會遮擋魔法探知，因此幾人即便用上了視覺魔法也無法看到林中的動靜。
......
「來了！」
「聽風」忽然捕捉到一聲沉悶的呼嘯——這是炎彈飛行的「聲音！
剛跳躍到空中的少年瞬間判斷出炎彈瞄準的是自己接下來的落腳點，他用力拉動固定在遠處粗壯樹枝的飛爪，帶動身體向上飛起，同時向左側身，觀察身後情況。
火球在葉楓腳下掠過，在粗壯的樹枝上炸裂開來，飛濺的火花點燃了厚實的黑色樹皮，然而幾個呼吸之間便熄滅了。
葉楓輕鬆躲過炎彈，心裡卻沒有絲毫放鬆，他很清楚剛剛的炎彈來自於褐發，然而這場試煉中真正需要注意的是那名黑衣冒險者。
褐發男的攻擊更多是在逼迫目標走位以及封鎖其躲閃的空間，給黑衣男創造攻擊機會，後者的攻擊犀利而精準，不出手則已，一旦出手，葉楓幾乎每次都要挂彩。
就在葉楓再次躍起並順勢側身向後觀察的一瞬間，一聲微弱尖銳的破空聲從右前方傳來：
「咻——」
是黑衣擲出的飛刀！他剛剛竟是藉助炎彈炸裂的聲響及其造成的魔力激波干擾少年的感知，並從少年右前方的盲區發動攻擊，當少年發現時，飛刀已不足10米。
更出乎少年意料的是，飛刀並非射向他的身體，而是瞄準了剛剛射出還未抓握到固定點的鉤爪。
飛刀「叮」的一聲精準地擊中了繩索末端收束成錐狀的金屬鉤爪，被擊飛的鉤爪自然沒辦法抓住任何固定物。
少年的處境十分危險，此時他已躍起到數十米高空，鉤爪又被擊飛，且正處於一箇舊力將盡、新勁未生的狀態。
更糟糕的是，此刻最近的樹枝在前上方10米遠的地方，而下方最近的落腳點超過25米。
從25米的高度跌落，只要保持好姿態，以少年的身體素質而言，最多也只是輕傷，但受傷事小，兩名冒險者必定是不會放過這絕佳的機會。
褐發男正向下方移動，不再藏在暗處的黑衣男則在右前方逐漸靠攏過來，並且佔據了高度優勢，葉楓的處境愈發岌岌可危！