世界一

夥計便多看了兩眼，只是不等他辨認出來，小廝便帶著學舌鳥離開了。待房中煮葯的人回來，將那煮好的葯湯倒了滿滿兩海碗，放在夥計身側。

葯湯散發出濃郁的草藥味道，苦味略重，只稍微一聞便覺得難以下口。小廝看著那比他腦袋還大的海碗，心中生出了怯意，只放在一邊，等晾涼了再喝。夥計等的無聊，便和煮葯的人聊起了閑話。

「剛才那人是府上的養鳥奴？」

「是，新來的。」

「這鳥可養的不精細，這樣金貴的鳥，腹部卻禿上一大塊，羽毛都掉光了。還把鳥養病了，剛才還來這裡煎藥湯呢，定是幹活不仔細。」

那人手上一頓，這鳥病的原因，他大概能猜到是怎麼回事，不是養鳥奴不用心，是主子整日拿鳥撒氣，就是再仔細的養法，也扛不住三天兩頭的折騰。只是這話他只在心裡想想，榻上躺著的是驛站的夥計，他可不會把這些內情隨便告訴外人，便嘴裡打著哈哈。

「他是逃難來的流民，前些日子來的府上，便接了養鳥的活，之前也沒養過這樣金貴的鳥。」

夥計若有所思，過了半晌，葯湯涼了，他一捏鼻子，閉上眼睛，咕嘟咕嘟將葯湯全部灌進腹內。等喝的一滴不剩，只覺得整張嘴都麻了，如同泡在了黃連水裡，又苦又澀。他雖然是領了張尚的命，給府里遞消息，但葯也喝了，銀錢也給了，張府也不會留他。

夥計兩腳剛邁出張府大門，腦海里靈光一閃，一拍腦門，他想起來在哪裡見過那養鳥奴了。

他跑回張府，要去找張尚，說他有重要的事要稟告。

過了一柱香的時間，張尚身邊的人才開門讓他進去。張尚坐在上位，身上披著一件外衣，眼皮向下拉著，臉上滿是睏倦，還帶著一絲火氣。他抬起眼睛盯著夥計，語氣陰沉。

「你最好當真是有要事。」

否則，被打擾了休息，他心裡正存著火氣，一會兒定是要好好發泄。

夥計跪在地上，回話時聲音都在發顫。

「張公子，我懷疑府上的養鳥奴是探子，是賑災使的探子。當時賑災使領著他們的士兵來驛站，驛站吩咐我們去給他們送水，我曾見到過他！如今府上的人卻說他是逃難的流民，他必定是撒了謊。他一個好好的士兵不當，跑來張府做養鳥奴，還是張大人府上的養鳥奴，一定是有所圖！」

夥計忍著興奮說完了這些話。

當初被半威脅半引誘給張尚傳話，他心裡是有怨恨的，只不過時間久了，張尚讓他探查的又是些小事，但給的銀錢足夠多，他心中的那桿秤便慢慢傾斜了。他如今已經背叛了驛站，一旦被發現也會被驛站趕出去，不如趁著這個機會，給自己謀求一筆財富。

張尚沉默了許久，良久才開口問道。

「你確定？」

「千真萬確。」

張尚便帶著那夥計去找張大人，只是他先邁進屋子，夥計想跟進去，卻被看守的護衛攔下了。張尚叮囑他，讓他在外等候。

張大人得知了此事，心中驚疑不定，想到賑災使的士兵竟然混跡在他身邊，雖說只是個養鳥的，但他來張府的時間也不短了，難免會查到些什麼不為外人所知的事。他當即下令，讓人把那養鳥奴抓過來。

「要秘密的抓，不要讓其他人察覺。」

更讓張大人不安的是，賑災使既然派了人來他身邊察看，不管是出於什麼目的，總歸是在懷疑他。

「爹，那驛站的夥計……」

張大人揮揮手，既然此人已經辨認出了養鳥奴，又把消息告訴給了他們，想來也沒了價值。如果就這樣放他回去，這樣嘴巴不嚴的人，說不定會出賣他們，索性要了他的性命，讓他永遠說不出秘密。

張尚自然聽命。

不久，驛站便得到一個消息，他們的一個夥計，白日里不認真做工，跑出去喝酒，腳底一滑，墜入了河底，將性命丟了。

養鳥奴被抓了，他一開始不肯承認，只是用了刑罰，又折磨了他許久，才肯承認他是賑災隊伍里的士兵。他來張府的目的就是為了探查張大人有沒有貪贓枉法。護衛們從他房裡搜來了寫了一半的宣紙。

見那宣紙被送到了張大人手上，士兵眼底微閃，作出痛苦神態。

「我原本打算將這宣紙寫完，便遞給驛站，沒想到……」

消息還沒被遞出去，張大人總算舒了一口氣，被人押在堂下的士兵不敢鬆懈，害怕被人看出了破綻。

消息早已經傳回了驛站，牧南星也已經給聖上遞了奏疏，只是此事如果被張大人知道，他怕不會狗急跳牆，做些同歸於盡的事情。

士兵被壓走，張尚看著張大人若有所思的樣子，心生疑惑。

「爹，既然那探子還沒將消息遞出去，說明我們還沒被發現，你還煩惱什麼？」

張大人打量著張尚，只覺得他天真又愚蠢，他們府上已經被懷疑了，士兵長久的沒有消息，驛站那邊也會生出疑心。雖然短時間沒有消息，驛站總還有其他辦法找出他們的把柄。

為了避免夜長夢多，不如狠下心腸。他們是京城來的又如何？這裡可是涪陵城，遠離京城數千里之外，就算因為意外出了些什麼事，那也是天命如此，人是無能為力的。

張大人略一籌謀，便定下計劃。他看著站在一旁的張尚，稍加思索，還是將計劃告訴給了他——張尚畢竟是他兒子，早晚要知道這些。

驛站，張府給牧南星，以及馮回等幾個將軍遞了請帖。

傳話的僕人神態恭敬:「是我家公子的結親宴，我家大人可就只有這麼一個嫡子，特意想請幾位將軍一同去，給公子長長臉面。」

張尚要結親，這可讓馮回驚訝異常。

「張尚的右手治好了？」

僕人臉皮發僵，不過只是一瞬間，很快便換上了恭敬的表情。

「公子的右手會好的，只是如今還用著葯。」

像是怕馮回再說出什麼驚人之語，僕人將請帖送到，便匆匆離開了。

馮回捏著請帖，紅紙黑字，還撒了金粉，掀開請帖一看「張家公子，吳家姑娘，慶得有緣之人，結為親緣。特請馮回將軍，蒞臨。——張某敬上」

「張尚那人，還有人願意嫁給他？不知是真心善，還是有所圖！」

牧南星將請帖丟給馮回，馮回伸手抓住，問道:「小侯爺，你不去嗎？」

「去。」

寶扇見他懷裡抱著兩張四四方方的紅紙，剛要詢問，馮回卻連忙收進懷裡。

寶扇淺淺笑著:「是什麼寶貝，讓馮回大哥這麼珍愛，還怕我看到？」

「不是寶貝，是……」

馮回支支吾吾了半天，也沒想出來什麼假話，在寶扇純澈柔和的目光下，只能不情不願地從懷裡掏出兩張請帖。

寶扇有些驚訝，竟然是請帖？他們在涪陵城裡，整日都忙著賑災安置，是從哪裡認識到的外人，看這請帖的樣子，不是結親，便是成婚了。

但掀開請帖一看，寶扇心中頓時瞭然，原來如此，怪不得馮回怕被她看到，是張尚結親的帖子。她眉頭微攏，將被馮回弄皺的請帖展平，放回他手中。

「張伯父可曾來過？這請帖只有……」

她欲言又止。

馮回卻恍惚想起，張大人可是寶扇父親母親的好友，他兒子對寶扇做出那樣的事，寶扇心腸軟，看在張大人的面子上不和張尚計較了。張大人也一副慈父模樣，結果今日送請帖，竟然沒有寶扇的帖子，送請帖的僕人也沒有一句提起寶扇。想來之前種種作態，都是演給旁人看的吧。張大人此人果真虛情假意，令人不齒。

「我不去了。」

寶扇抬眸看他:「這不好。」

馮回撓頭:「那我帶你一起去。」

反正他有請帖，到時候帶著寶扇去。不過寶扇如今跟在牧南星身旁，讓牧小侯爺帶，似乎更名正言順些。

寶扇眉頭皺緊，有愁緒縈繞，她貝齒輕啟:「但張伯父沒有給我請帖，我冒冒然去了，恐怕大家會不開心的。我就不去了，你和小侯爺一同去罷。」

馮回對張大人的印象更差了，他忘記給寶扇請帖，還讓寶扇為他考慮。

「只是你們到時什麼時辰出發，可要先告訴我。」

馮回一口答應:「我問過其他人，再去找你。」

張尚怒氣沖沖，衝到裡屋時，張大人和張夫人都在，張夫人開口問他怎麼來了。

「這是怎麼回事？」

張尚將手裡的紅紙拍在桌上，「啪」的一聲，把張夫人嚇了一跳。

張大人讓屋裡伺候的人都下去。

「我倒是不知道，我什麼時候要同吳家姑娘結親？」

張夫人眼皮一跳，撿起那張紅紙，這事是張大人讓她去辦的，因為結親時間趕得緊張，她還手忙腳亂了一會兒。不過事情關乎她兒子，她忙就忙些了。怎麼現在看來，張尚似乎不知道此事。

張尚自然是不知道的，張大人只告訴他要置備一場宴會，將驛站里的那些人都請過來。怎麼這宴會變成了他的結親宴。

「尚兒，普通的宴會他們是可以不來的。只有事關大事，他們才需要顧忌我的面子，前來赴宴的。」

如今能想出的不能不來的宴會，只有張尚的結親宴了。而且張大人心中還有其他目的，他知道張尚心中惦記著寶扇，但娶寶扇毫無好處，不如娶吳家姑娘，能夠給他們帶來助力。這樣一來，既能置備宴會，請驛站的人過來，又能解決張尚的婚事，可謂一箭雙鵰之計。