第71章.輝煌的黃金時代
現在的時間,應該是那次突襲湖泊作戰成功之後。
蘇陽和尤基,還有其他倖存下來的傭兵和矮人士兵,正在前往黃金城最頂端的宮殿接受國王的獎勵。
現在的黃金城,與後來所見的有很大的不同——這座金色的城市目前還位於地表,抬頭便是藍色的天空,而不是那顆金色的大光球;城裡生活著數以百萬計的居民,其中大部分都是矮人,還有少部分人族甚至是投誠過來的靈族;街邊的吟遊詩人拉著手風琴,吟唱著悠揚的頌歌,集市中的行商浪人將貨物用皮帶固定在駱駝身上,搖著鈴鐺晃晃悠悠地前行。
學校、醫院、市民廣場、公園、體育館、藝術館和博物館、音樂大廳……各式建築依照嚴謹的規劃坐落在城市各處。
而在黃金城另一面的工業區,製作精良的自動機械不斷運轉,源源不絕地將原材料加工成半成品,又組裝成完整的工業產品;這些工業產品經過自動傀儡的打包,又被整體裝箱,擺放進入到長達數百米的集裝箱中,經由軌道鐵路或是飛空艇運輸到遍布半個大陸各地的矮人城市當中。
這便是矮人的輝煌黃金時代。
很難想象,這樣一座城市在未來會成為一座依舊輝煌,卻空無一人的死城。
前往授勛的隊伍從城下出發,乘車前往頂端的宮殿。這種車輛應該是矮人城內的公交車,通過布設在地面上的軌道進行往返,因為速度不快,中途隨時都可以上下。
再次到達城市頂端,蘇陽順著人潮一起下車,這次宮殿的大門大開著,兩尊高大的矮人傀儡分別屹立在大門兩端,還有兩列硫磺戰士分別位列矮人傀儡身邊,像是在迎接蘇陽等人的到來。
在這種場景之下,即便在場的都是身經百戰的戰士,也都不免有些拘謹。
蘇陽倒是自在得很,對於這個上次沒能來的宮殿,他頗有些興趣,也就一馬當先走了進去。
從大門進去,迎面而來的是一座金碧輝煌的方形大廳,整個大廳以螺旋式向下,像大學的階梯教室一般有個十幾層,每一層上面都坐滿了人。
這些人男女都有,來自矮人中的各行各業,屬於黃金城中的公民代表,他們被稱為「賢者」,會為自己所代表的的人提出行政方案,並交由其他賢者投票通過。
但若是一個方案引起非常大的爭議,雙方爭論不休,則會由一個人對這件事情進行拍板——也就是矮人的國王。
黃金城這一屆的國王就是大名鼎鼎的「黃金王」比頓·聖·尤金。
順著樓梯向下,所有人來到了位於房間中央的一塊空地,空地上還畫著一副圖案——看著像是一顆燃燒著的火球。
黃金王就坐在距離空地最近的位置上,他穿著的衣服與其他賢者差別不大,只是戴著造型特殊,宛如燃燒著的金色王冠……矮人崇拜著火,所以在各處都能見到火的圖騰。
見所有人都已然到齊,便有一名矮人站起,高聲誦讀著什麼話,只可惜蘇陽聽不懂。
尤基倒是懂矮人語,那邊在念,這邊他還在小聲地給其他人族翻譯。
內容大概就是在場的人都是對矮人有卓越貢獻的英雄,所以會向眾人頒獎。
而在頒獎開始之前,他們便已然對在場的人族先授予了公民權,這是傭兵們最渴望的東西。作為現在「人族王國」的合法公民,他們的子女也將直接成為公民,享受公民的一切權利。
其他的獎勵,則都是些勳章、財寶或是珍惜的武器裝備,
如果本身在矮人軍中服役,也會依據功勞對其升職。
整個嘉獎儀式非常漫長,蘇陽中途就開始開小差,和其他傭兵談論起了關於那一場湖泊空戰的事,而從其他人口中得到的情況,似乎與蘇陽所知的有些不一樣。
在其他人的口述中,他們雖然在靠近湖邊的時候也遇到了不少異象,甚至有的人直接被石化,或是化作水和沙子散架,但登上湖面之後卻沒有遇到任何抵抗,直接就見到了懸浮在湖面上的金色核心。
對於蘇陽所說的什麼大霧和水構成的怪物,他們要麼一臉疑惑,要麼乾脆就嘲笑蘇陽被嚇傻了。
蘇陽當然確定自己不是被嚇出了幻覺,與水人漫長的戰鬥還歷歷在目,只是無法確定自己遇到的究竟是什麼情況。
而且讓他比較失望的是,原以為只要重新回到黃金城,便能夠返回現實……現在看來還是行不通。
儀式一直持續到下午,等到金色的陽光從外面灑進來,整個儀式才慢慢結束。比起其他人獲得了公民權和一大筆錢,蘇陽這裡只有一張證明自己身為黃金城公民的卡片,感覺自己虧了。
就在那些傭兵們談論著晚上要喝最好的酒,去長人和靈族開的娼館里瀟洒一晚的時候,蘇陽卻被一名矮人侍從找上。
那矮人侍從用並不標準的人族語告知蘇陽,黃金王比頓邀請他一敘。
「好。」
蘇陽沒什麼猶豫便應了下來。
……
「你們是不是因為個子矮,所以什麼都喜歡往大了做?」
走進宴會廳,見到這張十幾米長的桌子,蘇陽不禁低聲吐槽道。
偌大的宴會廳里就擺了這麼一張桌子,桌子兩頭各擺著一張椅子,陽光從窗戶外面灑落進來,將宴會廳盡頭那一副巨大的畫像照亮。
大名鼎鼎的「黃金王」比頓就坐在這張桌子的盡頭。
作為人族,蘇陽其實並不是很能分辨出矮人的模樣,仔細辨別一番之後,才確定畫像上就是比頓本人。
「你找我?」
蘇陽手撐著椅子的後背,沒有立刻坐下。他左右張望一番,整個廳里除了他和比頓之外,就只有那一名侍從。
而在比頓揮揮手之後,那名侍從也離開了宴會廳。
「對,是我找你。」
出乎意料的,這位黃金王開口便是標準的人族通用語。
「剛才沒能正式與您打招呼,蘇陽閣下,我是比頓·尤金。」
蘇陽注意到,他在自我介紹的時候隱去了他作為國王才能擁有的中間名。
「大名鼎鼎的『黃金王』,久仰。」
蘇陽側靠在椅背上,朝著比頓意思了一下。
「您現在能不能說清楚,為什麼要讓我去找那個……金球?還有跟我一起來的那兩個人呢?」
從比頓直接叫出自己名字的時候,蘇陽便意識到,他所交談的並非是在戰爭中立功的傭兵「烏鴉」,而是誤入黃金城的人族「蘇陽」。
蘇陽不想在這時候還拐彎抹角,直截了當地問道。
對於蘇陽的問話,比頓露出了滿意的表情。他一邊拍手,一邊笑道:「您的兩位朋友現在都很安全,也很開心,您不必擔心。至於您所經歷的世界……那並非是我的指示。」
「哦?」
很像幕後黑手的人說自己不是幕後黑手,那一般情況下他應該確實不是。
「您所見到的,是您想要見到的東西,彌賽亞只不過是完成了您的願望而已。」