第10章 北行之始
太陽如同被黑夜追趕著般往西邊垂落。夕陽漸沉,赤色盈滿西方天際,夜幕從東方已撕開一角。
回山途中周榮還在思索著這件事兒,這一趟他可謂是收穫頗多。
武道一途,他認識到了自己臨敵經驗上的嚴重不足。在洛陽城,他結識了王振江這麼一條漢子,又順道見證了一對夫妻的幸福美滿。
迴轉門中后,他先是向師父稟報了一番。源沖自然是又斥責了他性格魯莽,做事不計後果。還好這次碰到的並不是什麼高明人物。見周榮並未受什麼大傷,事情也算圓滿順利,也就不再多言了。該說的這幾年已經不知道說了多少
源沖很是心焦,周榮這性格,往後闖蕩江湖定然會吃大虧啊!希望經歷得多了他自己能夠明白吧。
隨後周榮又去找到了還在藏書閣中看書的弟弟。
周萍這段時間一直暫管著藏書樓,每日都是修行讀書,他看著哥哥高興得表情也不禁感到有些羨慕。
自己何時才能直面江湖,一展所長呢?
「快了吧,北上……總有機會的。」他心裡想著。
夜色漫天,周榮用過了飯便早早回屋打坐調息了。
待得處理完輕微內傷,伴著夜色,周榮沉沉睡去。屋外繁星點點,相信會有場好夢……
………………
時間總是在不經意間悄悄流逝,轉眼便已經到了八月,再過幾日就是中秋佳節了。
君山觀門風簡樸,往年除了春節外也都沒在意過其他節日,想來今年中秋也會如往常一樣「草草了事。」
不過周榮卻看不到了,他今年不能在門中過節了。
還有一個月便是各大派約定齊聚「橫沙城」的日子,門中決定派幾個出色弟子先行出發,長輩們則會在「周流陰陽神功」徹底完善後攜其餘弟子北上。
周榮與周萍兩兄弟都在先行隊伍中。
周榮自然算是「出色弟子」,而周萍則完全是向師父求來的這次機會。
源沖想著:小徒弟終歸要見識闖蕩一番,這次安排的為首弟子是楊金封。想那楊金封平日穩重嚴謹,當不會有什麼大問題。
周榮這些時日經常與門中師兄弟切磋武藝,以此增長臨敵經驗。平日里他在同一輩弟子中就罕逢敵手,此時也是信心大增,自覺拼盡全力下可與楊金封師兄相抗。
想那楊師兄,他乃是源常師伯門下,二十一歲的年紀便已是觀中此代弟子第一人,已經完全貫通了中丹田。
君山觀這一代,掌門弟子年紀還小。除掌門弟子外,其他各個長輩門下弟子在未有安排門中具體事務前不賜道號,素柔師姐則是因為從小跟著處理門中財務,故不在此列。
八月初十,晴空萬里,周榮、周萍以及楊金封三人拾掇停當,拜別門中長輩,下山策馬,面北而行。
離約定時日還有兩旬,所以他們三人也並不著急趕路。楊金封江湖經驗老道,這一路上還時常與他們傳授一二。
什麼「逢林莫入」、「野店不歇」、「晝行夜宿」、「閑事莫管」等等……
饒是如此,三人也在八月十四這一天清晨趕到了「濟源城」。
濟源城地處河南邊界,其城面水背山,設有沁河棧道連接外界,城外立有「大明寺」,寺中僧人平素閱經習武,廟中香火也頗為鼎盛。
濟源周遭自古以來也出了許多名人,「愚公移山」便是出自這裡。周榮小時候攜弟弟跟隨鄉親們逃荒也途徑過這裡。
三人牽馬信步城中,縱眼觀去,雖遠不及洛陽繁華,但其規模也算稱得上「大城所屬」了。
卻有一點讓他們略感怪異。這城鎮街中竟鮮少有女子出行,就算偶有遇見幾個上街採買的,她們也都是輕紗遮面,圍巾包頭。
「難道此地民風如此怪異?」周榮思忖著,可又覺得不對。自己當年途徑這裡時也不是這般境況啊!
收束心思,當下不再多想。三人又行了片刻,尋得一處「隆泰客棧」歇腳。
此時臨近晌午,客棧大堂中食客頗多。濟源城並無商道,往日里沒有太多外客投宿,客棧的作用便相當於半個酒樓,平日里為當地食客提供些便宜的家常酒食,這些食客通常也都是城中各行各業的百姓。
周榮抬眼掃視一圈,但見堂中多數人都在飲酒笑談,只一人不同。那是名身著淡黃素衣的女子,她獨自一人坐在客棧角落,周榮看不清面貌,只覺得她舉手投足間英氣颯爽,似是有不俗武藝在身。
周榮也沒有細看,生怕對方生了誤會。
開了三間上房,三人各自回房中安放行禮,約定一刻鐘后在一樓大堂進餐。
周榮早就聽聞濟源城的綠豆粥乃是一絕,昔年逃荒路過,自然是沒那個口福享用的。聽說這綠豆粥最是清熱解暑,如今倒是可以一試。
一刻鐘後周榮下樓,楊師兄與周萍早就等在這裡了。三人也尋得一角落坐下,好巧不巧,-旁邊正是那位素衣女子。周榮也不再往女子方向窺探,聽楊師兄說,江湖中人很是忌諱別人肆意窺探自己。
不多時菜便上齊了,誠然有周榮心心念念得綠豆粥。他也不再矜持,盛起一碗便仰頭盡沒口中。三人說著這一路趣事,時間也似過得飛快。
酒足飯飽之後,周榮本欲回房打坐,楊師兄卻將他攔下來。只見楊師兄指了指耳朵便繼續端坐,周榮頓時也明白過來了。
這客棧、酒樓、茶館、青樓正是消息靈通之處,說不得能探聽到一些什麼有用消息。
端坐桌前,暗運真氣於耳,周遭動靜登時清晰起來。周萍還沒有那個功力,自然只能幹坐等待。
凝神間,只聽得一男子輕聲與同伴言道:「這『採花賊』最近真是越發猖狂了,往日失蹤的都是些外地女子,可近幾日卻有一些城中女子也遭了殃,我家中女眷都不敢上街出門了。」
「嘖,可不是嘛,連這官府和大明寺的武僧聯合都沒抓住那賊人,卻不知道他還要逍遙到何時了。」同伴嘖嘖不已,顯然對這種境況也頗感無奈。
那男子頓了頓復又言道:「聽說了吧?城中的『勞大善人』請了些江湖好漢來保護自家女兒,看那些江湖中人都頗為不凡,希望能制服這採花賊人啊~」
同伴聞言也是輕嘆一聲道:「哎~希望如此,要不然這人心惶惶的,這日子才真是沒法兒過了。」
聽到這裡,周榮已大致明白了事情原委,怪不得方才鮮少見女子出行。
瞥眼間,之前那素衣女子已然不見了蹤影。