第十八章

已經三年了啊······

劉桓看著手中的案卷，有種莫名的煩倦。

自己接手老爹這個國公爺的位置，想來已經有十餘年了。這麼多年來，自己每日都活地格外小心，時時刻刻都要提防著那位喜怒無常的聖人。

好在，自家畢竟是先帝創業的得力助手，即便張燧薄情寡義，但畢竟自己沒做出什麼出格的事情，自然他也不好為難。

從聖人登基以來，十多年裡大大小小的兵伐不計其數。自己從來只是充當糧草的運輸和督管，還遠談不到領兵在外抵禦外敵。那些領兵出征的將帥，大多都是張燧登基后才提拔上來的。要說能力，倒也並不摻假，但是這些人大多仗著聖恩驕傲放縱，雖有軍功在身，但也早已被腐朽的只剩空殼了。

劉桓清楚，如果不是三年前東征的失敗，朝廷損兵折將元氣大傷，也遠不至於讓自己和陳昇那個老將領兵出征。

陳昇雖勇武，但那也是過去了。現在的陳昇早已年老體衰不復當年。張燧能夠在當下重用陳昇，一方面是念及其早先和先帝創業時立下的赫赫軍功；一方面是念及早年間其救駕之功；另一方面，也說明當下朝廷是真的無人可用了。

當然，劉桓覺得，張燧會派陳昇一同前往江州的目的，恐怕還有監視他劉桓這一方面的考慮。

雖然陳昇在朝中一直是兩袖清風，對所謂黨朋處於不聞不問的態度。但總的來說，陳昇作為兩朝元老，張燧還是信得過的。讓他跟著自己一同來江州，雖不是最佳的選擇，但好歹能起到制衡的效果。

所以，原先劉桓一直提防著陳昇，生怕被他捏到把柄。直到一年前，陳昇來訪為兩家訂下親事，這樣的關係才算緩和。

劉桓知道陳昇的顧慮。除了對於他那幾個兒子的擔憂之外，還有更為重要和嚴峻的事情。

陳昇在軍中幾乎已經被架空了。

這幾年來，隨著他身體的日漸頹衰，軍中大小事務幾乎都由他身邊的副官李進阮負責。

這個李進阮，表面看上去隨和大方，實際上卻城府極深，在軍中，靠著拉攏腐蝕已經逐漸建立起了威望。現在，很多軍中將官已經繞過陳昇直接與李進阮對接。除了身份官職之外，當下的李進阮就宛如那軍中主帥一般，橫行獨斷。

自己雖然身為留守，但軍政民自己怎麼可能每樣都抓得緊？更何況，在平日的政務上，張燧也派了些人手緊盯著自己。

他劉桓名義上是這江州留守，但實則處處受限，只能謹小慎微地不被抓住致命的把柄。

原先，自己這大兒子劉世衍還頗有些治軍才華，所以索性讓他代為管理在軍中的事務，還算壓住李進阮一頭。但是偏偏自己那兒子卻摔傷了腿，不得已只能在家靜養。

這一下，無論是陳昇或是自己，在軍中都無法再建立起絕對的威懾力。畢竟李進阮也是從邊軍中靠著軍功殺出來的，想要在邊軍中混開簡直如魚得水。而自己這幫外來的統帥，對於他們來說也只不過是名義上的領導而已。

所以，陳昇想要靠聯姻的關係，將軍中的心氣重新攏在一起。這樣即便陳昇百年，他的兒子也能鎮得住場子。

劉桓知道陳昇這樣沙場上拼搏出來的將軍，骨子裡一直有殺敵報國的信念。即便老矣，但並不會抹去那股用血凝起的堅毅。因此，陳昇還想通過這場聯姻，讓邊疆戰事儘快收縮，早日將那突厥打回去，再將那楊賊斬殺，好還大齊一個國泰民安。

只是，劉桓並不想讓戰事這麼快平息。

與老將軍不同。劉桓從繼承老爹國公的位置以來，就一直提心弔膽的。如今領兵在外，如何能不受猜忌？只是當下張燧實在沒辦法才不得已仰仗自己，所以無論是錢、糧、人，只要自己開口，張燧絕對不會打折扣。

但如果，這邊疆穩定······

自己一旦沒了用處，會不會被按一個莫須有的罪狀，連命也保不住？

鳥盡弓藏的事，張燧絕對幹得出來。

所以，這麼多年來，劉桓一直在拖。其實楊秀算不得什麼，如果朝廷真想解決他不出半年就可破解。突厥人雖然棘手了些，但也絕對不至於三年還一直在對峙，沒有進一步進展。

劉桓知道，天下苦於苛政的人不計其數，這幾年來大大小小的叛亂謀逆也數不勝數。當下，張燧又一次下旨東征，不出劉桓預料，這次也應當是大敗而歸。

如若這一次齊軍再一次在新羅吃了癟，那麼就很有可能將積怨已久的憤怒徹底點燃，到時候，可就不是零零散散的鬧事那麼簡單了。

恐怕，又會是遍地狼煙的亂世······

因此，劉桓需要的是時間。他也需要陳昇的力量，將這支常年征戰的臨西鐵軍牢牢抓在手裡。只要有了這股力量，不管是真的天下大亂，還是張燧發難，自己都有的選擇。

這就是為什麼他會同意聯姻，會將二郎推入軍營的原因。

這是一盤棋，一盤不能輸的棋。

輸了，必然是粉身碎骨。

但如果贏了？

劉桓笑了笑，雙眼中投射出如火一般的慾望。