第3章 深根高成

「首先讓鄭先生說說他的需求吧。」齊寒面向塔斯，將手攤向男人「當然，因為鄭先生沒有購買顧問服務，所以我只能做一些文書工作，這一點需要提前通知塔斯先生。」

塔斯擺擺手，示意男人說下去。

「我想要體驗一下不同的生活。我之前做過許多錯誤的選擇，我想知道，我經歷的每一個岔路口，如果選擇另一個方向，會是怎樣的結果。」

男人嘆了口氣，齊寒看得出來他情緒有些低落。

「我明白，我沒有那麼多能夠與惡魔，抱歉，塔斯先生，進行交易的東西。所以，我也不奢求能夠留在某一個生活之中，在體驗完成之後，我會回到原來的生活。」

「我明白了。」塔斯點了點頭「那麼我問你幾個問題，你想用什麼作為交換呢？」

「我的生命。」

「抱歉鄭先生，你的生命只能換來三次體驗不同生活的機會。」塔斯在西裝前口袋拿出一張紙來「但是你經歷的岔路口，據我所知，不止三次。」

「沒錯。但三次就夠了。」男人看著桌面，講述起自己的生活「我現在的生活太悲慘了……」

男人出生於一個農村家庭，家裡長子。父母為他命名根成，是希望他在村裡能夠深處紮根，高處成長。鄭根成的童年與許多農村孩子一樣，需要幫忙照顧弟弟妹妹，偶爾幫父母下地拔草，就這樣到了要讀書的年齡。在他小時候，他記得鎮上有老師來村裡招生，學費由鄉里補助，只需要收夠老師們生活的米面，那時候他還太小，也從未有人與他說過還有讀書這件事。

但在那一年之後，鎮上的老師再也沒來過。

據男人之後的了解，是因為那次招生受到了相當大的阻礙。許多村民叫嚷著擔心孩子安全，不過是捨不得上學要白交一部分米面，而且到讀書年齡的孩子也能充當家裡的勞力。以至於最後傳訛，說來招生的老師是人販子，騙了孩子進黑窯打白工去。

「那你最後去了嗎？」齊寒問到。

「去了，是父母送去的。」男人回答。

男人最後還是去了。是因為當年招生時，庄頭有位十四五六的哥，偷了米面跟老師跑了。村裡人都說他被人販子拍了花子，這輩子難從黑窯里出來了。街坊裡面傳言他在黑窯里每天就著涼水泡饅頭，睡不著覺還被打，似乎親眼看到過。他爹娘還給他辦了白事，走路上逢人便哭，前面想念他的內容或有不同，但最後一句責備他的話一定是：他還把過年用的米面偷走了，也不想想他的弟弟妹妹，老爹老娘。

但就在鄭根成到了要讀書的年紀，那位跑出去的男孩衣錦還鄉。

「等一下，我有點搞不清楚時間。」齊寒聽得些許入神「你是說你記事的時候，那個『哥』就跑走了，衣錦還鄉也要十年，你那時候應該早就過了上學的年齡。」

「是我沒說清楚，在我那個時候，農村孩子要十四五歲才有上學的機會。」

鄭根成的父母從庄頭回來之後，說什麼也要供鄭根成去上學。那晚母親在收拾作為學費的米面，父親在桌前與男人講述著庄頭的情景，洗衣機，小汽車，大哥大，還有大頭電視，神采飛揚。時不時就要拍拍他的手。

第二天清晨，父親就騎著三輪車，帶者他去了鎮上，將米面放在老師面前。

但是老師並沒有收。十年發展，鄉里早就撤銷了對學校的補助，現在學校要收錢。

父親大罵一聲。

拉著鄭根成就往家走，最後還是有位老師先墊付了學費。

「塔斯先生，我說這些是不是多餘了？」男人突然想起自己是來交易的。

「沒有多餘，這正是我想聽的。只有這樣，我才能為你創造另一種生活。」

聽到肯定，鄭根成繼續說起來。

他進了學校之後，成績還不錯，不久便有了升入市裡體育學院的資格。但不知為何，在學業最後的兩年裡，家裡很少再匯來學費，他半工半讀，還是堅持下來。過年回家，他和父母說起去市裡上體校的事，才明白為何最後的兩年沒有學費匯來。

父親費盡心機和庄頭哥扯的關係終於還是有了用處。庄頭的哥給鄭根成的弟弟提供了一個讀市裡高中的名額，這兩年的錢，全都攢下來給弟弟準備學費，這也意味著，他去體校的想法已無甚希望。

矛盾就這樣發生了。鄭根成沒有鬧，也沒有怒，只是冷淡地否定父親的一切勸說。弟弟去重點高中似乎會有更好的發展，可他也不願意放棄如此近在咫尺的機會。但在原始觀念充斥的血緣聯繫中，個人已經成了家族的所有物，有任何悖於家族發展的私心，都成了十惡不赦的罪過。對於家族發展過於理性的資源分配，讓鄭根成覺得自己正在與惡魔交易。

他與父親僵持了一夜，同意了父親最後的方案，抽籤。

父親去伙房拾了兩根差不多的樹枝，掰成一長一短。長簽可以繼續走一段，短簽則代表個人的選擇就此折斷。

抽吧。

鄭根成抽出一根，這根樹枝的長度甚至超過了父親的手掌，他欣喜於自己的選擇可以繼續，就像樹枝一樣，鑽出父親的手掌伸長開去。

他把樹枝拿在手裡，示意父親張開手。

父親緩緩把手張開，他看到了另一根樹枝。