第五回東黎傳羽

牧力不接受媯芩的插笄，而是雙手抱拳：「插笄之禮非同兒戲，請頭領三思！」

弦衛淚眼婆娑，可憐巴巴垂望地面。她深知插笄之禮意味什麼？

那是北黎女孩的成人禮，也是承領挑選卉安，行夫妻之禮。

媯芩不為所動，尖頰臉橫視趕來的月明、庄英，強行把插笄丟給牧力，趾高氣揚地說：「兩天後，希望看到插笄上的落紅。」

媯芩騎上馬，頭也不回，消失在地平線。

刑天大約明白是怎麼回事。弦衛託付給牧力，他很放心。畢竟母命難違，也很理解。他最想知道弦衛此時抉擇！他和牧力之間，要她親口說。

「弦、衛、我願意做你的卉安……」刑天猶豫再三，大膽表白！

弦衛聞聽，喜不自禁。但很快，卧蠶里的眼神，泛起一絲愁雲。她是北黎承領，今後接替娘親，擔負著成千上萬黎人的生計。選擇了刑天，他只懂得施藥治病。不懂布陣打仗之道。而牧力卻不同。

「刑天哥，我、我、遵從娘親！」弦衛低頭，不敢看刑天的眼睛。

「好，我明白！」刑天看著弦衛牧力，臉露微笑，倒退行步幾十隸首，突然掉頭，淚水狂飆，朝雍關方向狂奔。

從現在開始，他要遠遠離開北黎，忘掉弦衛，忘掉首山的一切。

「刑天……」牧力、月明、庄英的呼喊聲，漸行漸遠。

——

秋雨淋漓，秋風捲起葦簾，蕭瑟的涼意，令人發抖。

姜明鯤抱起兒子，在他小臉上親吻。隨後，嘴唇湊近含妱，印在妻子的額頭。

「鯤哥，不知刑天怎麼樣了？」含妱擔心道：「算起來，幾個人在奇肱一月有餘，會不會有危險？」

「放心好了，榮源帶去，不會有事！」姜明鯤眼眸帶趣：「我和你不是去過奇肱嗎？」

「切，休提此事！」含妱嗔笑地斜了他一眼，想起兩人在擎天樹的恩愛，說：「那時候，我還懷著東兒！」

含妱說到動情處，忍不住雙手環住夫君的腰，把頭溫柔地靠在他後背。

嘶……雨中傳來馬叫聲，接著緊急停在門口。

透過細密的雨簾，一輛三駕馬車，出現眼前。

趕車人滑下蓬車，匆匆進門。

他外掛蓑衣，內穿綢裾。臉上的褐膚，坑坑窪窪。

「韻升！」姜明鯤感覺不妙，韻升是大蚩尤身邊的傳符，負責烈山宮內務。他把東兒遞給含妱，急問：「出了什麼事？」

韻升急欲說話，濃眉凝聚，避諱地看了看含妱。

「內姊含妱，但說無妨！」

韻升還是表現得很謹慎，他從懷袋掏出一尾白色羽毛，小心遞給他。

白羽為東黎蒼鷺，中間的羽管，被刻意折斷三截。

姜明鯤仔細看完，悲痛從心而升，淚花翻滾。

「鯤將軍，準備一下吧！」韻升不便多言，走出門外，靜靜坐到馬車頭。

「夫君！」含妱察覺不祥。她略微知道，烈山宮傳遞羽信，發布重大消息，除了天鵝羽，蒼鷺羽緊隨其後。而羽管折斷，意味著……

「含妱，收拾行囊！」姜明鯤強忍悲痛，他轉過頭，偷拭淚水，然後一把抱住妻子，裝得若無其事：「我去一趟烈山宮，很快回來！」

「嗯，我和東兒等著你！」含妱伸出手，纖指輕擦他眼角的淚痕。

忽然，門口走進一個人影。他渾身濕漉漉，虎眼紅腫，眼神獃滯地看著他倆。

「刑天！阿弟！」兩人錯愕連聲：「你等從奇肱回來了？」

刑天不說話，木然地看著地席上的東兒。好一陣子，他苦笑：「鯤哥、含妱姐，今日來此，特來辭行。」

「此話怎講？」

「我要離開首山，回鳴笛山！」他啞然失笑。

「含妱，把我的裾袍拿出來，替阿弟換上！」姜明鯤心細如髮，輕問：「你和弦衛……」

「沒、沒、事！」刑天恍如夢醒。他想起剛才的問話，趁含妱拿裾袍的間隙，反問：「你說什麼奇肱？咋回事？」

「你等跟隨榮源去奇肱呀？」

「沒有啊，什麼奇肱？」

「好啦，不說也罷！」姜明鯤不想深究。他勁拍他的肩膀，裝得開心：「想不想去東黎，跟我作伴！」

「我……」

「阿弟，這一趟東黎，路途遙遠，若是三人同行，路上多有照應！」含妱細眼飽含期待。

「嗯，含妱姐，刑天願意跟隨鯤哥！」他振作精神，眉飛色舞，不讓含妱姐看到他頹廢的樣子。

換上裾袍，兩人走近蓬車。轉過頭，雨簾中，六目相對而立。神情中，是默默地祝安！

——

媯芩牽著馬，遠遠看著牧力弦衛朝她走來。

兩人走來的形影，如同她和世鈞哥。往事不堪回首，曾經的北黎大草原，到處留下兩個相親相愛的足跡。可是，一場跟軒轅六部的戰爭，徹底改變一切。

那一次，兩千多北黎男兒，為了保衛太梁谷，大多數戰死。她的世鈞哥，了無音訊。

弦衛不再怯弱，走近媯芩的時候，兩手反背，說話是先聲奪人：「媯芩，假如世鈞回來，你還願意做輔領嗎？」

弦衛一言，如芒刺錐骨。媯芩心靈深處的相思，驀然泉涌。

蘇鴴宮輔領分左右兩位。選拔的要求，首先要斷絕男女私情！

如果世鈞哥真的回來，她會放棄現在的位置，義無反顧，跟他在一起。

「承領，想清楚否？」媯芩不用猜，便知道兩人沒行插笄之禮。

「想好了！」弦衛堅定點頭：「只要跟喜歡的人在一起，可以拋開一切！」

牧力遞上插笄，輕輕放到媯芩手心，疊層眼皮綻笑：「承領喜歡的是紅菱花，並非紅纓草……」

「尊重你等選擇，頭領那兒，我知道怎麼做！」媯芩的冰封臉，解凍融化。她微微一笑：「好一個刑天！」

————

初冬的日光，暖洋洋爬出雲梢。三十多天的疾馳，馬車左窗的外面，出現煙波浩渺的湖面。

透過蓬窗，瞭望水天一色，看鷺鳥飛翔，刑天覺得一切是那麼新鮮。

「這片水域，名喚蘇鴴湖。蘇鴴是石年老祖的正妻。當年，石年老祖病危，其子姜魁隗遠征赤水，蘇煥趁機作亂，奪取姜堡，自封烈帝。」姜明鯤滔滔不絕：「蘇鴴雖為蘇煥大姊，全然不顧姐弟之情，聯合族眾，趕走蘇煥，保住了烈山氏。」

「蘇煥後來怎樣？」刑天回問之時，湖面上出現一座湖心島。島上山巒起伏，最高峰處，竟然顯現幾間小屋。

「蘇煥率眾東遷，數年之後，來到高黎，從此安居下來。」

「含妱姐也是蘇煥之後？」刑天輕笑。

「姜蘇聯姻的例子，不勝枚舉。姜姓東居，乃神農炎帝姜節莖東征散葉。九黎聯盟頭領，唯高黎蘇姓，其餘皆為姜姓。」姜明鯤說話之時，總是低頭，再不望窗外，彷彿藏著什麼不可告人的秘密。

「炎帝經常說，華胥氏風姓，盛衍八氏八姓，蘇姓可曾位列其中？」

「正是！」湖心島離岸越來越近，狹窄之處，不足三百隸首丈。姜明鯤表現一絲不安。凈白的臉色，泛起紅潮。

「韻升，繞道疾行！」他掀開蓬簾，大聲催促。

一個多月的相處，韻升在刑天的心目中，沉默寡言，對姜明鯤言聽計從。今天，似乎非比尋常。他不但不繞道，反而朝湖畔小道，加快揚鞭。

湖面上，漂來三隻葦排。厚厚的疊葦上，站著三個女人。她們人手一根竹竿，一葦渡排。猛撐湖水，朝馬車前面的岸邊急渡。

「韻升，為何不聽？」姜明鯤頓感蹊蹺，他抓住韻升的蓑衣，一把搶在手裡，口中大喝：「繞道！」

「吁！」韻升勒馬停車，跳將下去。他雙膝跪倒在地，等待姜明鯤發落。

刑天隨同姜明鯤下車，只見葦排已陸續抵達岸邊。

先行靠岸的紅裾女子，竹竿杵向湖底，身體飄飛至馬車前。

她握緊竹竿，竿尖突然刺向姜明鯤的喉嚨。

「鯤哥！」刑天斜身營救，雙掌齊發，對準女子的肩膀。

「刑天，休要傷她！」姜明鯤不僅不還手，還大聲制止他。看得出，他和紅裾女子關係匪淺。

果然，紅衣女子抵住姜明鯤的喉嚨，握把不曾深入，而是停駐手心。

她兩眉凝聚，眼裡的澤光，帶著幽怨。秀挺的鼻子下，豐唇擰動：「十七，緣何闖入歸雌之地？」

「貉亞，我……」姜明鯤看了韻升一眼，剛想說出詳情。

「閉嘴！」貉亞不給辯解機會，急聲道：「知道闖入歸雌的後果嗎？」

「歸雌之地，雄者禁入，殺了他！」另外兩名女同伴上岸，跟著起鬨。

「好！姜十七，休怪貉亞下手無情！」貉亞凝視他英俊的面孔，心底升騰一絲怨恨。

竿尖深入喉頭，刺破淺皮，現出一星血痕。姜明鯤仍不還手，他雙目半閉，任由她折騰。

「你這個刁蠻的悍婦！」刑天怒從心生，他搶過竹竿，欲把她頂向湖邊。

「不自量力！」貉亞輕蔑冷哼。她順著竹竿，急閃漂移，眨眼之間，紅裾來到面前，一對手掌拍向他的額頭。

「來得好！」刑天低頭，雙膝彎曲。手不離竿，瞅准她的左臂彎，把她挑於半空。

「此招甚妙！」貉亞不覺得危險，沉如凝霜的臉上，笑奤如花。

她扶竿下滑，雙腳踢向刑天胸口。

「阿弟小心！此乃靈猴探淵！」姜明鯤在旁提醒，注視貉亞的眼裡，分明有一絲未泯的余情。