第三十五幕 ? 四主爭雄 ? 五

「這是——什麼妖術？！你們對那姑娘做了什麼？！」

面對這一連串不明所以，甚至令人極度眩暈的畫面，將炎同祁子隱几乎同時叫出了聲。聲音令眾人眼前的畫卷戛然而止，也令頭頂上那白色的燈光重又亮了起來。

一片虛空之中，男子的聲音溫柔而堅定地回蕩著：

「這，便是無數人追求的輪迴永生。」

「輪迴永生？你是說，那女嬰並非是老著的後代，而正是她自己？這又如何可能！」

甯月只覺得腦子裡嗡嗡作響，生怕自己會錯了意。但男子的回答沒有半分猶豫，更徹底打消了她心中的最後一絲懷疑：

「沒錯。您此行將擁有的，是經過徹底改造之後的嶄新身體。通過不斷地優化，您可以選擇擁有更加綿長的受命，更加強健的體魄，讓自己遠離任何病痛的困擾，甚至擁有過人的智慧——」

可還未等其將話說完，便被將炎高聲打斷了：

「所以，這麼多人都白死了？所有人千里迢迢來到這裡，所希望尋得的究極之力，不過是先民們留下的一個追逐永生的夢？！」

「某人並不十分明白您所說的是何意思，但永生是人類一直以來的終極追求。而我們所取得的，也是足以令死神也望而卻步的偉大功績，是足可讓人類文明洗盡鉛華，蛻化成神的飛躍！」

虛空中男子的語氣忽而變得激昂了起來。若是平日里聽到，或許當真會被這番慷慨的言語所鼓舞，然而眼下，這些豪言壯語蒼白得便如紙一般，甚至聽上去極為諷刺。

「那些獲得了永生的先民，還不是從這世上徹底消失不見了？！可因此而冤死的那些人，我的父母親族，我的妻子，我麾下的萬千戰士，他們的命又該由誰來償？！」

將炎的情緒終於再度失控。待整件事的來龍去脈剝絲抽繭，漸露真容之後，殘酷的真相愈發顯得鮮血淋漓，便若千鈞之擔壓在心上，令人難以接受。

他猛然揮起手中的長刀，朝四周那些粗大的水晶立柱上斬了過去。只聽乓地一聲脆響，無數火星四濺開來，鋒利的刀刃卻只在牆上劃出了一道淺淺的痕迹，卻無法將那堅硬的水晶擊碎。少年人的雙臂反倒被震得酥麻，十指也幾乎快要握不住刀柄。

「某人知道，這件事著實令人興奮，但請不要因此而破壞大廳里的財物。如果您還想繼續深入了解永生的秘密，某人隨時可以為您效勞。」

虛空中的聲音再度響起，重又恢復了先前的沉穩與優雅。

話音未落，眾人忽聽自己身後「唰」地一聲輕響，竟是在原本看上去嚴絲合縫的牆面上，開出了一道可容兩人並肩通過的門來。門后並沒有路，只有一隻可容十人棲身、四方四正的水晶盒子。若非親眼所見，他們如何也不會想到，世間竟還有如此怪異的存在。

直至此時，說話的男子也未能現出真身，其卻不知用了何種方法，暗中操控著一切。

「門後有什麼？！」甯月問道。

「某人即將向各位展示的，是我們努力讓生命永世長存的本心。許多第一次來到這裡的客人，都會或多或少地質疑我們的初衷與動機。但某人可以向你們保證，接下來的場景，將令你們打消心中的一切疑慮，並將永世難忘。」

這一次，姑娘沒有回頭，甚至沒有半分猶豫，便邁步向那水晶盒子中走去。祁子隱當即上前一把按住她的肩頭：

「不要去！」

少女卻是回頭淡然一笑：「如今，對這個地方隱藏的秘密了解得越多，我們便越有機會活著離開。事到如今，還有什麼是不能做，不敢做的？你們若是不來，便在這裡等我。」

白衣少年微微側目，看了一眼身邊年輕的將炎，未曾想對方竟也在看著自己。二人相互沒有再多言語，卻已同時拔腳跟在了紅髮少女的身後。

水晶盒子一路向上行去，瞬間便已高懸於半空。看著腳下的千餘甲士變得恍若一群黑蟻般渺小，三人也不禁心跳加速，腿腳發軟。

但很快，水晶盒子漸漸變得不再透明。隨著身前的大門再次開啟，呈現在他們面前的，已是改天幻日的另一片空間。

向前一路延伸開去的曲折走廊，上下左右皆是如墨的黑色。地板不知使用了什麼材質，踩上去沒有一點聲音。三人只覺得耳中好似被塞了一團棉花，悶悶的，卻仍能清楚地聽見彼此的說話。而在他們身側依次展開的，則是一幅幅觸目驚心，卻又無比真實的動態的畫。

那些畫起初只是些人與野獸爭鬥的景象，但隨著三人向前行，逐漸變得觸目驚心起來。

許多畫上，無數身著甲胄，跨著戰馬的戰士在沙場上廝殺著。那些人手所中擎的，並非陸上諸侯中任何一國的纛旗，身上甲衣也頗為不同。但僅看那些畫面，便足以重新勾起少年人心中殺伐四方的回憶，甚至彷彿可以聞到戰場上那瀰漫開來的濃烈血腥氣。

再向前去，畫中的內容也愈發變得猙獰可怖起來。其中一幅畫中，無數流民拖家帶口，背井離鄉，皆是骨瘦嶙峋，面色焦黃。他們於路上剝樹皮，吃草根，甚至對著倒地的屍體大快朵頤，場面不堪入目。

另一幅畫中，則有無數具屍體被高高堆成一座小山。在那座小山的邊上，還立著數個頭戴面具，手執火把的人。仔細去看，方才發現那些屍體中的許多人還未死透，伸長了手臂張大了嘴，求生之色溢於言表。然而其身上的皮膚卻早已潰爛，血肉模糊，便如早已入土多日的屍體一般。

繼續前行，這樣的畫面變得越來越司空見慣。三人於其中看到了身著黑白條紋衣服的囚徒，列著隊被成批殺害；看到了躺在母親懷中的嬰兒，枯瘦孱弱得幾乎等同一具骷髏；看到了手握如火栓銃一般武器的人互相射擊；更看到了地平線上騰起的蘑菇狀烏雲之下，被燒作焦炭的萬千屍體。

「這，便是整個人類的歷史。各位應該能夠明白，在飢荒、瘟疫、戰亂、甚至正常的生老病死的面前，再強大的生命都會無比脆弱。然而有了我們的幫助，所有的生老病死，於人類前面都不再是問題——」

狹長的走廊終於到了盡頭。沉默了許久的男聲再次響起，卻是聲聲入耳，字字入心，「決定了我們是誰的，並非我們的軀殼，而是我們的記憶，我們的所思所想。肉體，不過是種傳承的載體罷了。我們無法將它永久留存，卻可以設法再造。我們將人的靈魂送入天堂，又在新的軀體完成改造之後，再將靈魂接回地面，完成永生的輪迴……」

說話間，走廊兩旁高高的黑牆緩緩向下沉去。其後露出的，則是一排排圓柱形的碩大的水晶罐。罐體沿著三人頭頂的錐形高塔延伸開去，足有百萬計。而每隻罐中，皆充滿了渾濁的液體，液體中還隱約能看見浸泡著的一個個人形的身軀！

那些水晶罐中的軀體，多數皆是與三人年紀相仿的少年男女，還有年紀更小，甚至尚未生長成形的胎兒模樣。所有的軀體之上，皆起了毒癤膿瘡一般的潰爛。更讓甯月同祁子隱感到陣陣反胃的是，此前他們於冰原上遭遇過的那種小蟲，此刻正於傷口中鑽進鑽出，不斷進行著修補！

而其修補所用的血肉，竟好似是此前於藍冰原上，從那些化作了乾屍的甲士身上取來的！

紅髮少女難忍腹中翻滾，終於哇的一聲嘔吐了出來。而將炎同白衣少年，也被面前景象駭得別過臉去，不敢多看。

一隻光球，不知從何處徐徐升起在三人頭頂的正上方。自那光球上長出無數條細線，連向一隻只死氣沉沉的水晶罐上。待仔細去瞧時，卻發現那光球，竟是世人夜夜可見的，高懸於夜空中的那輪濁月的繪影！

「所以，草原人所信奉的長生天，或許正源自於此！」

將炎扶著有些隱隱作痛的額頭，喃喃地道。祁子隱也有些懵了，彷彿眼前的一切，皆似場難以醒來的噩夢。

「如何？諸位看過之後，是否已經下定決心，打算加入這些人的行列，同享永生了呢？」

虛空中的男聲再次響起，語氣之中滿是勸誡之意。然而這一次，回應他的卻是三人異口同聲的呵斥：

「給我閉嘴！」

「好的，某人就在這裡，隨時等候各位的召喚。」

男子並未生氣，只是唯唯諾諾地隱匿了下去。

年輕的曄國公卻始終有一事難以想得明白：

「既然先民們已經能用此般方式獲得永生，最終又因何從這世上消失殆盡的？」

「……莫貪心，莫貪心，洪水猶在，天怒難息……」

一旁的將炎卻是低聲念起了兒時的一首歌謠，眉頭越皺越緊，「永生——又豈是凡人可以掌握的力量？」

紅髮少女卻是搖了搖頭：

「所謂天怒，無非人禍而已。其實傳說中的先民與如今的世人一樣，自私、貪婪、虛妄、殘忍。他們所努力追尋著的永生，最終不過是個縹緲虛無的夢而已。你看我們的四周，與其這樣地活著，倒不如好好過完一世。」

她邊說邊用手撫著自己的胸口，似乎還未從此前的那陣噁心中緩過勁來，「倒是我們三個，竟成了這世間唯一有幸親眼目睹真相的人……」

然而未曾想到，她的這句話卻再次讓被勒令噤聲的男聲跳了出來。而他的回答，更是令在場的三人重又緊張了起來：

「其實，還有人早在各位到來之前，便已造訪了這裡。只不過，他未能成功喚醒某人，便先行離開了。」

「有人來過？是很久以前么？」

甯月有些狐疑地問道。未曾想，虛空中的聲音卻是十分肯定地否認：

「並非很久。相反就在某人被喚醒前，相差大約不過兩三刻鐘左右。」

「對方一共來了多少人？」

「只有一人而已，卻是氣定神閑，似乎對於自己此行的目標十分篤定。」

聽對方如是回答，三人心中不約而同地想到了一人，旋即又異口同聲地問道：「那人生得何般模樣？」

「高瘦、蒼白、冷酷。某人還從未見過有人行動起來如他這般，沒有半點猶豫，甚至連一絲多餘的動作也沒有。」

「果然是昆頡！」

虛空中男聲的描述，令三人無比確認那個打從進入鬼州以來便未曾現身的幕後黑手，的確還是現出了行蹤。

「他眼下又去了哪裡？」

紅頭髮的姑娘還想繼續問下去，虛空中的聲音卻是突然沒有了反應。

「喂，你還在嗎？」

甯月後退了兩步，昂起頭來看向四周，然而除了那些恐怖森然的水晶罐，再看不到什麼別的，對方也沒有再作回答。

無法，三人只得準備調頭回去。誰料那個男子的聲音毫無徵兆地重新響起，卻是帶著刺耳的雜音，變得斷斷續續起來：

「……地下……核……」

「你怎麼了？剛才說的是什麼意思？地下還藏著什麼重要的東西嗎？」

紅髮少女連忙扯開嗓子又問，然而無論她如何嚷嚷，對方都再未發出過半點聲音。

「怎麼辦？昆頡不知去了哪裡，但他既然會於此地現身，事情便又平添了一分變數。我們該怎麼辦？」

甯月忽然覺得一陣強烈的疲憊湧入了四肢百骸，頹然坐倒在地，一時間沒有了辦法。只是隱隱覺得虛空中的那個聲音，似乎遵循著冥冥之中的某種安排，僅允許其將希望三人聽到的內容陳述完畢，而不想讓他們聽到的事，則半個字也不讓多說。

她想不明白於昆頡而言，在費盡心力並虛耗了數十載的光陰之後，此地對其而言究竟還有何價值。她更加無法想通，自己的父親風未殊同蒼禺族歷代大司鐸，為何竟會苦守著這樣一個根本無關現實的秘密，甚至不惜動手殺人。

除非，這其中還有什麼自己尚不知曉，未能看清的原因。

然而，命運卻似乎不允許她有時間再去將個中緣故想得明白。忽然安靜下來的四周，讓一絲聲音很快便傳入了三人耳中——是足以穿透他們腳下黑色的地板的陣陣喊殺聲！

甯月與少年們面色大變，當即沿著原路返回。卻未等水晶盒子落地，便看見留守於地下的赤焰軍同玄甲軍，正同不知何時出現的第三支軍隊混戰在了一起。

他們的對手，正是打著金羆纛旗的關寧武卒！