二十一-棄子
天越來越暗，日出前的夜最是難挨，北風卷著雪渣劃過皮膚像小刀割肉一樣疼。
海拉部也有一段時間沒再組織像樣的攻勢，雙方都在抓緊喘息。
還勉強有力氣的北庭軍在盡量布置簡易防線，救治傷兵。米凌直起身子大概數了數還有戰力的同袍，又看了看東方即將破曉的魚肚白色。
斥候帶來了新消息，海拉又有大隊及近，獅子旗就在其中。只是這桿帥旗獅子徽是沙白底色，不若之前常見的蒼青。
米凌低頭沉思了片刻，把手裡正在啃的烤饢放回了馬鞍袋裡，重新跳上馬背，活動了下脖子，腰刀刀鞘敲了敲馬鞍橋，把大家注意力集中過來：「海拉帥旗即將經過，還有力氣的兄弟整備上馬，集中一下武器和羽箭，和我再賭一次『擒賊擒王』！傷兵原地休整，防線接著加固，等我們回來。」
他語氣輕鬆，但誰都知道前鋒營強弩之末，這一去可能壓根沒有歸路。
八吉正低頭調著弓弦，在輜車上抽了一袋箭囊就翻身上了馬。按戎澈的吩咐，他回來報信之後就留在了前鋒營里跟著米凌。
老夏也還活著，背上輕傷，只是長刀斷了。他剛剛還打趣說「沒想到自己的命比自己的刀還硬」。於是他低頭在死人堆里挑揀了一把趁手的長戈，背上的傷攪得上馬的時候略有點狼狽。
很快一支小隊集結完畢，數數人頭大概有六十騎。
也夠了。米凌嘴角劃出個輕笑，一馬當先沖了出去。
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像一支暗箭一樣尋到一支急行軍的軟肋，然後直指心臟——這事對米凌來講倒還不算太難，藉助黎明前人們普遍的鬆懈和對這段地勢的熟悉，他們一隊離那桿獅子旗只還有不到百步的距離。
再往前卻是越來越艱難。海拉赤血馬組成的流浪軍團，韌得像陳年的牛皮糖，圍繞在那桿獅子旗周圍。
此時天邊晨光破曉，已經能看清旗下穿著羊皮大襖的老者，滿臉風霜的紋路和虯結的鬍鬚，背著一柄戰斧，引韁正正向他迎了過來，一雙昏黃的眸子斂著肅穆沉著的光。
他揚手，開口，聲音略有些沙啞，像帶著雪粒的風：「都閃開吧，讓我來看看盤嶺這仗北庭軍領兵的人。」
海拉赤血軍團停了兵刃，有序散開一條通路。通路那一端是華族一身血污的高瘦統領，身後剩下的不過二十騎。
米凌瀕臨力竭，深深喘著氣，臉上的表情不能輸，遙遙一揖：「北庭軍前鋒營統領米凌。」
「米凌？很好，你這仗打得很好。」蘇摩毫不掩飾語氣里的讚揚，「只是可惜，是顆棄子。」
米凌蹙起眉頭來，這話讓他怎麼接？他只是努力調勻呼吸，然後說：「別廢話。拔刀吧！」
蘇摩哈哈大笑，頭髮和鬍鬚蓬鬆著在晨光下正如獅子：「好，那讓我親自送你回家。你值得。」
說著長柄戰斧已握在了手裡，帶起一道修狹的光，路邊衰草為之一凜。
單憑這一道光，米凌就知道面前這人不好對付——蘇摩，沙矢汗和拿博罕汗的大哥，自小被驅趕放逐，一隻逡巡著要拿回領地的獨獅。
兩馬交錯，戰斧向下斜砍，穩准又狠辣，毫無拖泥帶水，卻也沒使出全力。長刀靈動，卸了對方大半攻勢，米凌虎口劇痛，胸中氣凝，一口咸甜上涌，他不動聲色地咽了，嘴角倒是劃出一抹輕笑來，他意識到自己沒有勝面。
也還不錯，死在蘇摩手裡也算不枉了。
「你力竭，我卻是戰斧久未出鞘，這局確實不公。」蘇摩提著戰斧，平鋪直敘，「就算老夫送你一程吧，今天也沒更多時間耽擱了。」
說著輕輕一聲「駕」。平日看上去滄桑低調如老牧民一般的蘇摩，拿著戰斧的時候不一樣，眼神里刻著幾十年卧薪嘗膽積攢的自信和殺意。米凌只覺得山崩海嘯一般的力量壓了過來——長刀應聲而斷，接下來迎接那一斧的就是自己的肩膀。
累了，就這樣吧，要睡去了。
刀風、側倒、劇痛，接踵而至……
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蘇摩很坦誠，他確實沒有什麼時間可以耽擱。剛剛斥候快馬來報：薩厥右帳大王的狼騎主力已黏上了他的赤血軍團。
薩厥狼騎，才是正主。
蘇摩下令全速行軍，所以剛剛才被米凌一行鑽了空子。沒事，不疼不癢的蚊蚋而已，速速解決了便是。
第二斧他沒留余量，對面小將值得他久未出手的戰斧，便送他個乾脆利落。
和剛才一樣的角度、一樣的招式，斜斜向下平鋪直敘的劈砍，卻因為灌注了全力而變得有完全不同的威勢，無從閃避。
雷霆之勢砍斷了對方長刀，速度毫未凝滯，繼續向下，即將砍入對方肩膀。
然而，手感不對——砍入骨肉的時間差了分毫，他反應過來對方被一股力量側向拉下了馬背，戰斧之勢未收，只覺得一股鮮血噴湧出來，濺在了臉上，濕膩鮮熱。
他勒馬，回身，一匹白馬馱著白袍小將迅疾地馳將過來，小將扔了手裡的飛爪，準確從後背綁縛的彎刀刀鞘里抽出雙刀，一上一下橫在身前沖，戰馬速度不減，直直衝了過來。
他身後跟著幾百騎隊形緊密的騎兵，在賓士中仍然有單手就可以瞄準的十字弩在不斷射出。不過這一隊也有點意思，並不張牙舞爪、好像也無暇他顧，只收斂著隊形一心跟著白袍小將沖了過來。
一字雙刀斬，這人蘇摩不認識，這招式倒是還算眼熟。蘇摩夾馬上前，迎他這一擊，也用一招橫抹，斧刃當風。
戰斧柄更長，會更早及到對方身體。然而對方招式不改，戰馬全力衝刺，一副同歸於盡的決絕。
兩馬交匯的那一瞬間小將探身橫掃，從頭到背全是破綻，簡直是用頭往戰斧上撞，連人帶刀地要衝進蘇摩懷裡。蘇摩略略蹙眉，這不是一字雙刀斬該有的變化，他也不想在這裡兩敗俱傷，於是圓融的一個月牙切，他的戰斧從下而上挑了過來，直指彎刀，有千鈞之勢。