Chapter6

Chapter6

海灘上，登島者們的情緒幾經變化。

從乍聞陌生人聲的驚愕與防備，到興奮激動於死亡詛咒被人突破而紛紛提問，再變成對珀爾海難遭遇的感同身受，從而敬佩且親近對方。

這些竟然只發生在短短十幾分鐘內。

查林傑教授一貫言辭犀利，眼下也為憐惜珀爾而措辭溫和了些。

「蘭茨先生，你說得對。活著就能發現生活的美好，比如能見證歷史新發現。」

他突兀地提起了某項考古發現，「去年，在英格蘭北部新發現了一處古羅馬浴場遺址。在那裡挖出了貝殼，有蛤蜊的發光品種。

學者們推測古羅馬人可能一邊泡澡，一邊食用海鮮。一千九百多年前，老普林尼《自然史》中的相關記載，由此得到了實證。」

這話聽著沒頭沒尾，但結合前面的談話能看出這是隱晦的安慰。

十幾分鐘前，珀爾提及了曾經與教父母一起食用發光蛤蜊的幸福時光。

查林傑教授的潛台詞：

逝者已矣，人活著總能獲得新的快樂。例如見證考古新發現就會愉悅，就是變相延續死去親人們的探索精神。

弗蘭克斯坦不由偷瞥了一眼查林傑。

沒想到啊！毫不留情當面訓斥他的傢伙，居然會拐彎抹角安慰人。

「謝謝您，查林傑教授。」

珀爾向查林傑頷首致意，表示她懂得這種迂迴的安慰。「這對我來說，這真是一則很有趣的新聞。」

查林傑教授並不熟練於接受真誠感謝，他不自在地移開了目光。

珀爾彷彿一直都是通情達理，沒強迫查林傑教授口頭承認他的善意。

她主動轉移話題：「我在島上困了兩年半，外面定是發生了不少日新月異的變化，還希望諸位別嫌棄我問東問西。」

船長格蘭特至此已經接納了珀爾，登島小隊結束對魯濱遜小島的勘察后，肯定會捎珀爾一程回到大陸。

抵達智利后，珀爾是想坐尼亞號去歐洲或是其他安排，之後再另談。

尼亞號的航線不包括美國，下一此將在加勒比海島嶼停靠休整，然後順著墨西哥灣流與北大西洋洋流回到歐洲。

那些稍後再議，眼下先填飽肚子。

「其他事情等會再說，先用早餐。」

格蘭特船長邀請，「蘭茨先生，不如嘗嘗我自帶的黑麵包？但願你不介意它的口感完全比不過巴黎的麵包店。」

「非常感謝。」

珀爾其實沒多少興趣，黑麵包一點也不好吃。

但毫不猶豫就接受邀請，因為要演好被困海島兩年半對大陸食物產生的無限懷念。

「雖然我已經吃過早餐，可還請務必讓我嘗一小口黑麵包。」

她好似直言不諱，「我懷念它。小島雖然有前人移栽的作物，但是麵包、巧克力、咖啡與茶卻都成了記憶里的味道。」

新人記者馬龍終於抓住開口示好的時機。

社交恐懼讓他沒能在一群人中交談自如。這不行，事關他的轉正獨家報道，必須要主動。

馬龍：「我帶了咖啡粉與土耳其咖啡壺、酒精燈。蘭茨先生，不如讓我請您喝一杯。」

珀爾一眼看出馬龍積極請喝咖啡的原因，勢必與記者職業有關聯，極可能想進行獨家採訪。

這不巧了嗎！

簡直就是送上門的機遇。

珀爾愉悅回應，「謝謝您的招待，那我就不客氣了。大家帶的淡水夠嗎？附近一公里，有處小湖泊可以取水。」

馬龍主動勞動，「我來！」

格蘭特船長明白馬龍作為新人記者不易，他隨船出遊不是為了玩樂，而是要完成編輯部的任務。

給馬龍製造單獨談話機會，拿出兩隻空水囊。「不必取用太多，之後有需要再現取。」

珀爾接了其中之一水囊，領著馬龍前往小湖泊。

這條路不難走，沒有神出鬼沒的毒蛇，也沒有潛伏捕食的猛獸。

來到林間小路，馬龍終於壓下社交恐懼，一鼓作氣地說：

「不瞞您說，我在《倫敦時報》實習，必須有出色的報道才能轉正。蘭茨先生，您是否願意就荒島求生一事接受我的獨家專訪？」

珀爾等到意料之中的邀約，答應得爽快。

「當然可以。非常感謝你們的到來，讓我能重返大陸。我願意為您提供一切力所能及的幫助。」

話是如此，這種報道背後卻潛藏著無法預測的風險。

小島上百年前的死亡陰影是誰所為？

那把銀行鑰匙藏起了什麼秘密？

登臨魯濱遜小島的人，是不是會被可能存在的暗中勢力盯上？

珀爾對風險心知肚明，擔除非將登島小隊全部滅口，否則她兩年半的生活痕迹無法在短時間內徹底清除。

既然島求生經歷勢必要展露人前，權衡利弊，大大方方地公開是把話語權捏在手裡，遮掩反而更容易招致有心人的懷疑。

當機立斷，化風險為機遇。

既然註定會成為一段時間的新聞標題任務，就好好利用這股東風賺錢。

做人設要做全。

蘭茨先生為了紀念教父母，決定回憶布洛克斯夫妻曾經撰寫的探險手札，將其整理出版。

設定中，布洛克斯夫婦的原版筆記毀於海難。

珀爾會在返回歐洲途中回憶複述出來，書名可以是《歐美人少的四十九個理由》或《作死小能手的四十九式》或《幫你規避探險中的四十九種風險》。

哪怕已經拾得稀有海螺，誰又會嫌棄錢多。未雨綢繆，多種賺錢方法總是好的。

珀爾答應后，又看似疑惑地提問。

「恕我直言，這種報道真能火爆嗎？它能成功幫助到您轉正嗎？小島上沒有特殊的事物，所謂的死亡詛咒極有可能是以訛傳訛。

島上的生活平靜到乏味，人們會喜歡看這種內容？或者，您想要搞些誇大其詞？」

「哦不！我的報道不會作假。」

馬龍不假思索地說，「蘭茨先生，請您相信這種報道會有很多人想看。相隔一百五十年，在曾經發生荒島求生奇迹的島嶼，再次有人上演魯濱遜式的奇迹，這是大家都感興趣的話題。」

原來如此。

珀爾立刻抓住關鍵詞，推測出部分舊事。

島上被掘墓的魯濱遜，在兩個世紀前也發生了海難。他這座小島上荒島求生，而後順利返回歐洲后引發了極大新聞的熱度。

原主不知道這些，看來對大冒險毫無興趣。

有這樣的歷史背景，外加死亡詛咒的神秘氣氛加成，人們必然好奇第二個上演死裡逃生奇迹的人經歷了什麼。

珀爾預見到了將來「蘭茨先生」會站在巨人的肩膀上成功走紅。

繼續套話，「對於死亡詛咒，你又怎麼看？我在島上兩年半，根本沒遇上奇怪的事。馬龍先生，你做為記者消息靈通，有沒有聽聞過什麼內情？」

馬龍不好意思承認消息靈通，他只是在出發旅行去大英博物館前做過相關的資料，但因為年代久遠很難有靠譜的書面材料。

「說實話，能查到的資料很少。一百多年前，報紙傳媒不像現在這樣發達。

這一路上，我也聽尼亞號上的學者們分析，他們也沒肯定的結論。大概說來就是魯濱遜死後，島上發生火災。災情的消息傳回歐洲，為時已晚。」

1715年，魯濱遜去世之後的第五年，小島傳出有山羊人出沒。

那是一種似人非人、似羊非羊的怪物。

頭頂兩個羊角，但是能直立行走。山羊人襲擊了島民，導致前後十人死於非命。

「受害者都被羊角刺穿了心臟。倖存者是個小女孩，但驚嚇過度說不清具體情況。

在那之後，有一批島民不願繼續留在島上，北上去了墨西哥。這些人後來也死了，是懷特船長發現的。」

英格蘭的懷特船長，與魯濱遜島嶼的居民有私人交情。

1718年，他再次登上小島，發現了火災焚燒了島上的所有建築物，剩餘島民全不見了，也沒發現屍體。

將此消息帶回歐洲后，成為第一批去追查小島變故的人。

他前往墨西哥，發現先前離島的居民還是沒逃過死亡命運。

「第二年，1719年，懷特船長本人與他的船隊也消失了。原定在七月返航倫敦，說不清是遭遇海難或者其他，總之沒再出現。

民間開始流傳魯濱遜小島有死亡詛咒，但總有人不信要去一探究竟。隨後十年，陸陸續續有七支探查隊去小島，無一例外或失蹤或死亡。」

島嶼已經荒廢，從中得不到任何利益。外加接連不斷的探秘者死亡，漸漸沒有人再敢去探查。久而久之，魯濱遜島成為了航海禁地，沒人再靠近。

馬龍：「這次，格蘭特船長的尼亞號繞全球航行，登魯濱遜小島的船是另外在智利港口租借的。不是所有乘客都來了，哪怕時隔一百多年，總有人對死亡詛咒心存顧忌。」

也就怪不得登島小隊在聽到陌生人聲時地大吃一驚。

哪怕是不信鬼怪如查林傑教授，也是神經緊張地握住了槍。

珀爾默默思忖，她可以很肯定沒在島上察覺到與詛咒力量相關的異樣，身體也不能更健康。動物、植物也都沒有異常現象。

如果不用時間摧毀死亡詛咒去解釋，那麼百年前的事故全部是人為。

有計劃地一個不留地滅口，歸根到底也就三種原因，求財、為情仇或者是獲得變態的快感。

更令人好奇了。

那把毛絲鼠洞口垃圾堆里的銀行鑰匙，能解答魯濱遜島嶼的死亡謎團嗎？

撇開這個話題，還有其他事要關注。了解登島小隊的構成與計劃，才能有序安排接下來的計劃。

與馬龍閑聊了起來，引導他多說一些。

究竟誰是記者，誰是受訪者？

馬龍沒發現角色關係在無知覺中顛倒。他在取水往返的兩公里路上，倒豆子一般將所知的尼亞號航程都說個明明白白。

珀爾暗中一一記下，迅速補充構建這個時代的常識體系。

然後，捕捉到一個熟悉的人名。

羅切斯特，原身城市的婚約者居然也出現了。他沒登島，留在港口城市休息。等登島小隊回航就能見到他。

這可不就是巧了！

另外，根據從馬龍的八卦中得知羅切斯特家與梅森家沒有立刻解除婚約，反而在伯莎墜海死不見屍后還延長了三年婚約。

珀爾充分發揮了懷疑精神，延續婚約如果與原身三萬英鎊嫁妝無關，明天的太陽就從西邊升起。

她似不經意追問：「可憐的梅森小姐，又是一個在大海上出事的可憐人。攻擊她的海盜抓到了嗎？」

馬龍搖了搖頭，「據我所知沒有。巴拿馬東臨加勒比海，西面太平洋。因為口音，有人懷疑是加勒比海盜作祟，但出事地點在太平洋。

事後統計傷亡，旅行船上有十人死亡，二十七人重傷。倖存者說海盜船沒懸挂旗幟，搶劫后迅速離開，至今沒人出來聲明對此案負責。」

珀爾：這群本地海盜也太不守規矩了！

殺人劫財竟然不升海盜旗，公然違背幾百年來的海上潛規則。

原主自幼在加勒比海的牙買加長大，從小聽了不少海盜黃金時代的傳說。但那些是上世紀的事。事實上，加勒比海本地海盜早就在一百年前偃旗息鼓。

珀爾問：「加勒比海盜的猖獗時代早就過去了，巴拿馬臨海怎麼會又有海盜突然冒出來？」

馬龍也說不清，「誰知道呢？加勒比海盜在18世紀上半葉就被多國聯合圍剿。本世紀初期，在地中海猖獗的北非海盜，也已經被美國跨洋打擊到不成氣候。或許是梅森小姐的運氣差了些，遇上了殘部？」

珀爾垂下眼眸，心中有了另一種猜測。

或許，原主遭遇的事故根本不是海盜打劫。

有人針對那艘船上的目標人物進行了一次有預謀、有組織、強偽裝性質的謀殺。原主被害，或許本就是主要目標，或是被連累了。

**

**

智利，瓦爾帕萊索港，停泊了來自歐美各國的船隻。

船隻想要經太平洋入麥哲倫海峽航行，或前往南美洲最南端合恩角，都在此中轉補給。

近期，海港城市熱議著一件新聞，時百年又有人去死亡詛咒島嶼探險。

咖啡廳、酒吧、漁港碼頭等等，各處都在議論格蘭特船長帶領的二十二人小隊會在島上遭遇什麼。

羅切斯特來到碼頭餐廳，幾乎要被相關話題淹沒。

「下午好。」

海港餐廳內，同行的乘客看到羅切斯特順口打了招呼。

「明天登島小隊就要回來了，今夜在港口有個小賭局。有沒有興趣？小小賭一把島上會有什麼？」

「不用。」

羅切斯特冷漠拒絕，選擇了一個沒人的角落坐下，毫不掩飾他沒有交談欲。

圍繞小島探險，他沒有半個字想說。

因為一旦開始聊天，話題會從「魯濱遜島嶼的死亡詛咒」展開到「海難中生存概率」，再跳到「在大海中失蹤的伯莎·梅森小姐與羅切斯特家的婚約最終能履行嗎？」

這幾乎成了聊天套路。

羅切斯特作為當事人，被問得煩透了！

他冷眼看著食客們各自發表想法，有的賭荒島有怪物，有的賭荒島有毒氣，甚至有的人還敢賭島上出現了另一位魯濱遜似的海難幸運兒。

「呵——」

他冷笑一聲。

魯濱遜漂流記不可能復刻，真以為誰漂流到荒島都能存活嗎？在座的人群沒了火柴與打火機，連生火的第一步都搞不定，還談什麼求生。

他確定登島小隊會白跑一趟，最不可能就是接回從海難中逃生的幸運兒。

**

**

翌日傍晚，登島小隊租賃的船隻返航靠岸。緊接著，一條特大新聞不脛而走。

號外，特大號外！

在死亡荒島再次上演生命奇迹！珀爾·魯濱遜二世·蘭茨，橫空出世啦！

一時間，瓦爾帕萊索城的氣氛有些奇怪。

某些人的臉，有億點點疼。