巧遇

嘹亮的雞鳴打破了竹苓村的寂靜，清晨的第一抹光亮透過搖搖欲墜的破舊窗戶照入屋內，驚醒了床榻上的男人。

分明已經在此住了多日，但對這樣的叫醒方式赫連清仍未習慣，他呆愣愣地在床榻上坐了許久，直至門上傳來輕叩聲才回神下了床。

「殿——少爺可是醒了？」許是聽到了動靜，門外的人出聲問道。

「嗯。」赫連清的聲音還帶著幾分初醒時的慵懶，「進來吧。」

得到應允那人推門入內，可一見身著褻衣站在床邊的赫連清便忍不住道：「少爺，這都已經入秋了，您怎麼不等奴才進門再下床，這要是著涼了……」

赫連清一個哈欠打斷了這漫漫無邊的念叨，又擺了擺手，阻止對方繼續說下去的心思，他好不容易擺脫了那一堆規矩、禮節，來了這無人能管他的田野鄉間，自然過得隨性。

赤著腳向前又走了幾步，他取下架子上的衣物隨手遞給來人，問：「今日可是要出結果了？」

「是，昨日聽村長說，今日辰時三刻便會宣布比試結果。」丁木被轉移了話題，也知曉自家主子的心思，只得一邊回話一邊替他更衣。

粗糙破舊的棉麻衣物上身，壓住了男人原本那一身的貴氣，微卷的長發此時隨意的束在腦後，又給他本就俊美的面龐平添了幾分肆意。誰又能想到眼前這個蝸居在偏僻小山村中的男人，竟會是堂堂蒼川國二皇子。

蒼川人的樣貌偏於粗狂，面上也是骨骼分明，可偏偏當今蒼川帝娶了一位冉郢男子為後，生下的皇子可謂是完美融合了二人所有的外貌優點，五官深邃又不乏精緻，連一雙眸子都是漂亮的淺棕色。

赫連清此次出宮，原本是因著自己氣跑了兄長，想要出宮尋對方，可誰知他們跟著消息到了邊境才知曉大皇子赫連瀾去了冉郢。

來往兩國需要原籍地出具的通關文書，赫連清帶的人不多，顯然不適合在邊境暴露了身份，他只得放棄去找尋皇兄的想法，改為在蒼川遊歷。

而會來到竹苓村也不過是臨時起意。

趁著赫連清洗漱的空檔，丁木又道：「少爺，胡大人已去祠堂那頭打探，遲些待他回來，我們再一併過去。」

身為貼身伺候赫連清的小太監，丁木自從跟著赫連清出了宮，每天都可謂是提心弔膽，深怕這位主子在外頭吃不好穿不好，磕著碰著，回宮后他要遭責罰。

竹苓村乃是蒼川舉國聞名的醫村，宮內不少太醫都出自此處，近來，竹苓村正舉辦十年一度的「蒼川第一郎中」比試，全國各地的名醫都聚集於此，想要爭奪這個榮耀。

比試結果將在竹苓村祠堂宣布，赫連清身旁的貼身侍衛胡策早早便去祠堂那頭查探，確認是否有可疑之人。

從望、聞、問、切，到書寫藥方、施針灸之術，比試已經進行了近半月，可為避免參賽者之間互相借鑒，比試大多以村中長老逐一考驗為主，真算起來，今日還是眾多參賽者首次聚集。

「我已在此逗留多日，有什麼可疑之人，真要下手也不會等到今日。」赫連清這樣說著，但時候尚早，他倒也不急著去祠堂，只是在屋中閑來無事，想先到院中透口氣，「倒是隔壁那位——」

赫連清的話音戛然而止，也不知該說是八字不合，還是他運氣不佳，推開房門的瞬間他恰好與那隻連著半月吵他清夢的公雞對上了眼。

公雞似乎也被他忽然開門的動作嚇了一跳，「咯」的一聲便拍著翅膀跳上房頂，不僅爪子在慌亂中勾亂了他的頭髮，還落了他一身雞毛。

這一幕恰好被站著院中的男人收入眼中，對方很快走上前，含笑道：「別瞪了，孫姨可說了，這雞她不賣。」

赫連清自然知曉，早在他第一次被這公雞打鳴聲吵醒時，他便動了將雞買下燉了的心思，可惜主人家養出了感情，說是給多少銀子都不賣，他這才作罷。

他頓了好一會兒才說服自己不與這畜生一般見識，勉強壓下心裡的煩躁，也收起了那恨不得下一秒便將那雞捉下來烤了的目光，轉而看向男人：「衛公子早。」

「連公子早。」衛炎生眼中的笑意仍未消散，似乎是為欣賞到一人一雞的針鋒相對而感到愉悅，「孫姨已經在準備早點，一會兒連公子可要與在下一塊兒去祠堂？」

竹苓村地處靠近邊境之地的泗山腳下，民風淳樸，村裡的壯年大多四散在各地經營醫館，因此雖名聲在外，但除了這十年一次的熱鬧外，少有外人來往，因此趕來參加比賽的郎中們也多是借住在村民家中。

赫連清到這戶人家時，這裡已經借住了兩人，聽說是從冉郢國來的游醫，一主一仆，主子姓衛，名炎生，便是眼前這位一早看了他笑話的男子。

出門在外，自然用不了蒼川二皇子的名諱，赫連清便化名連青，聞言他十分自然地點了點頭：「好啊。」

「少爺……」跟在他身後的丁木似乎是想阻止，但未趕得及，只好在他眼神的壓迫下，將未出口的擔心咽了回去。

當今蒼川國皇后的父親便是出了名的神醫，不知是否受此影響，赫連清自幼對醫術感興趣，上頭還有皇兄在，他也並沒有太遠大的志向，比起那些需要學習的政事，他更願意研讀醫書，大些了便喜歡往太醫院跑，常常在太醫院一待就是一整天。

雖說來到竹苓村並非他此行的本意，但他還是憑藉著自己的醫術，一路過關斬將，順利進入了最後一輪的比試，只是此前他與衛炎生並未分在同一組，因此從未在比試中遇上過，只知曉對方也進入了最終輪。

約好了同行，二人便先各自回屋休息，待他的房門合上，丁木終於忍不住道：「少爺，這冉郢人身份不明。」

兩國交好多年，在蒼川出現冉郢人的身影本不足為怪，可他們入住那日，衛炎生那名侍從看赫連清的眼神卻令人生疑。

像是一種驚異，彷彿對方知曉赫連清的身份，又認為他不該出現在此處，可赫連清卻不記得自己識得他們二人，哪怕那種神色只是一閃而逝，很快便被藏好，赫連清仍覺有異。

比起侍從，衛炎生的表情要平靜許多，面對赫連清的詢問，他笑著解釋，他們的確不認識赫連清，侍從或許是見赫連清生得好看，因此有些驚艷，為此他也鄭重地替自己侍從的冒犯道了歉。

赫連清面上接受了對方的道歉，但轉頭便讓胡策去調查。

身為御內侍衛，胡策對所有接近赫連清的人都保有戒心，也未忽略那人初見時的異樣，只是在這小山村之中，要調查異國人的身份，實在有些困難。

「一會兒胡大人回來，奴才便找個借口去替主子推脫了，少爺還是小心為上。」丁木還在勸著。

赫連清把玩著自己手中的玉把件，半晌才開口道：「既然胡策查不出什麼，不如讓我去探探，看看他們到底是何人，來蒼川又有何目的。」