瘧疾

若是太遲去看診，會影響患者休息，反而容易加重病情，因此他們決定先去看看村民的情況，遲些回來再調查看看村長家是否有相關線索。

由燕良俊駕車，幾人最先到了那家中孩子患病的婦人家中，聽婦人介紹，孩子已經患病二十日余，起先是畏寒，四肢發涼，之後便發展為渾身發抖，面色蒼白，再後來轉為高熱，時不時還會身體抽搐。

病情一直反反覆復，有時好些，有時又會發作，直至三日忽然加重，開始昏迷不醒。

村裡已經有不少人因著疫病咽了氣，村裡按照老一輩留下的說法，將那些人倉促下葬后，衣物也都拉到村口的荒地上燒了，如今村裡的村醫也染了病，若非是赫連清一行來此，患病的人便只能等死。

「若歡兒的病真能治好，說什麼我們一家也要搬走。」那婦人哽咽道。

她口中的「歡兒」是個女孩，看起來不過七八歲的模樣，如今面色蠟黃，躺在床上一動不動，看起來毫無生氣，聽說孩子父親也染了病，只是情況稍稍好些，被安置在了另一間屋內。

赫連清心裡抑不住的憤怒，到底是多大的仇怨，才能下如此狠手，迫害這一村子無辜老小的性命，這樣想著他便要上前去把脈，可衛炎生已經先一步有了動作。

片刻后，衛炎生看向他，對他微微點了點頭。

確是瘧疾。

村裡能有的葯也早都給村民用了，此時也沒有寫藥方的必要，好在他們準備了藥材，得到肯定的答覆，赫連清立刻回身去馬車中抓了對應藥材，囑咐那婦人去煎煮。

那頭衛炎生已經開始替女孩施針，赫連清想了想道：「我去看看其他患者。」

這瘧疾來得實在詭異，哪怕他們已經盡量將自己包裹緊密，臉面部也以面紗阻隔，衛炎生仍不能安心，但他也清楚赫連清與他一樣，來此便是為了救人，他無法也不該阻止對方，便只能回過頭道：「小心些，亥時我們在石橋處會和。」

「好。」

赫連清向婦人打聽了村中現在較為嚴重的患者，先去替這些人診治，可這病在村中蔓延了太久，光是重症的患者都有數十人，光憑他們二人根本看不完。

到了亥時，衛炎生並未在石橋處等來赫連清，他只得按著村民的指引一家家去尋，最後在一處破舊的屋舍中找到了人。

待看到了衛炎生，赫連清才意識到已經過了二人約定的時辰，立刻道：「抱歉。」

衛炎生搖了搖頭，行至他身旁，床上躺著一老一少二人，赫連清正在替那名少年施針。

沒一會兒，一位中年男子滿臉焦急地端著葯步入屋內：「連郎中，我按您吩咐的將葯煎好了，可怎麼只有一碗，您看這……這雖說我們家日子苦，但葯錢我是一定會給的。」

這一老一少正是他的父親與孩子，他端著那碗葯，急得眼都紅了。

「不是因為葯錢。」赫連清拔了針，在火上炙烤後放回了針袋中，卻是一時不知該如何開口。

「令尊現下已經飲不下湯藥了。」床上的老者此時顯然已經只剩下一口氣在，藥石罔效，衛炎生拉著還在發愣的赫連清向外走，路過男子時低聲道，「節哀，您還有令郎要照顧。」

待他們跨出屋子，背後回過神的男子發出一聲嚎哭，赫連清的步子也跟著頓了頓。

「郎中也非神仙，總有救不了之人。」衛炎生看向他。

赫連清低聲道：「我知曉。」

衛炎生沒有再勸，只是與他一道回了馬車上。直至上了馬車，赫連清才恍然回神，發現衛炎生仍拉著他的手腕，他微微抬眼，正對上對方略帶著些擔憂的目光。

「炎生……我沒事。」他們還有許多患者要看，有許多事要查清，他清楚自己這時必須要冷靜。

衛炎生這才鬆開手，或許是受了心情的影響，這一路二人都格外沉默。

岐陝村有三百餘戶人家，目前已知的有半數以上人家家中都有人患上瘧疾，情況遠比他們想的還要嚴重許多。

回到住處后，赫連清甚至連自己的屋也未進，直接便去了村長所住的那間屋子，衛炎生與燕良俊跟在他身後，此時也顧不上是否合適，三人在屋內一陣翻找。

村長櫃中的衣物已經全部帶走，屋內亦沒留下什麼貴重物品，由此可以看出，在離開村子前此人便清楚自己不會再回來。

除此之外，在屋內沒有任何線索。

衛炎生攔住還想去后屋查看的赫連清：「先回去休息，等明日看看程伊他們那邊有沒有什麼收穫。」

「好。」赫連清應了聲，可往回走了幾步又頓住了腳步。

調查之事並非一朝一夕，但他此時也不想讓自己閑下來，只要一閑下來，他腦中便會浮現出那位老者在床上奄奄一息的模樣。

「連清。」衛炎生喊了一聲，正當赫連清以為他要繼續開口勸自己時，就聽他道，「要是實在想做些什麼，不如回屋再看看那本醫書吧，我與你一道。」

「炎生，你不必……」

「沒能救那人不是你的錯，害他丟了性命的也不是你。」衛炎生看著他，很快又道，「但會有遺憾，我明白，因為我也是。所以一起吧，看看我們還能為這些村民多做些什麼。」

理智上明白人生老病死乃是常態，可還是會有遺憾，遺憾他們沒能早一點趕來，遺憾沒有更精湛的醫術可以救治對方。

赫連清剛剛在床前，面對那位老者生命的流逝而無能為力時只是難過，這一刻聽衛炎生這樣說卻是有些鼻酸。

同為郎中，他相信衛炎生是真正能理解他的感受，他又十分慶幸，這樣的時候，自己不是孤身一人。

半晌，他揚起頭，對著衛炎生露出今日的第一個笑：「走吧，抓不住背後那人，至少得先找出這瘧疾從何而起。」

二人去了赫連清那屋，最終丁木還是與衛炎生換了住所，在赫連清的吩咐下，丁木與燕良俊都先離開去休息，而他則翻出了那本醫書，與衛炎生一道細細查閱。

在這醫書被找到之前，其實現存的對於疫病的記載極少。

之前在懷疑岐陝村染了瘧疾時，赫連清已經將其中關於瘧疾如何治療的部分認真看過。

瘧疾又稱痎瘧，是一種易在夏季爆發的疫病。

「書中禹嘉熙推測瘧疾極有可能是由蚊蟲傳播的，因為蚊蟲只在炎熱時盛行，因此瘧疾在夏季最易傳播，可如今已經入冬，按村民的說法，不久前還有人發病。」赫連清十分困惑。

衛炎生補充道：「況且就算真有人有意將帶著瘧疾的蚊蟲引入岐陝村，他又是如何保證自己不染病，而讓其他村民染病的？」

在這些問題上，二人將醫書反覆閱讀了幾遍，仍是百思不得其解。

實在找不到答案，赫連清開始懷疑：「有沒有可能其實並非瘧疾，只是病狀相似？」

「瘧氣者，必更盛更虛。當氣之所在也，病在陽，則熱而脈躁；在陰，則寒而脈靜。」衛炎生搖頭，「除了瘧疾，我實在想不出還有何種疫病與之相似。」

「也是……」赫連清嘆了口氣，低頭繼續思索。

又過了許久，他腦中靈光一閃，忽然想到另一種可能，有些激動道：「我知道了——」

話音戛然而止，赫連清抬頭才發現衛炎生正合眼趴伏在桌上，不知何時已經睡了過去。