瘧蚊

赫連清看著熟睡的男人，不由得有些出神。

自打二人相識起，衛炎生便表現得十分友善，一路上更是對他照顧有加，但其實對方給他的感覺一直是深不可測的，那雙眼彷彿能將人看透一般，或許這也是他起初本能地無法信任對方的原因。

可對方這時毫無防備地睡著時，似乎整個人都溫和了許多。

赫連清看著看著，心裡忽然跳出一個念頭：「若一道研究醫書的人是羅憶秋，衛炎生還會睡著嗎？」

或許不會吧……

他不知這個念頭從而來，也不知自己這一日為何總不自覺地拿自己與羅憶秋比較，現在不是想這些的時候，他有些煩悶地甩了甩頭，低聲喚道：「炎生，醒醒。」

衛炎生本就未睡得太安穩，聽到喊聲很快睜開眼，發覺自己趴在桌上后很快意識到什麼，開口道：「抱歉，剛剛說到哪兒了？」

他的聲音還帶著幾分困意，人卻已經坐直了，想與赫連清繼續討論。

這時的衛炎生與前些日子都不同，讓人莫名多了幾分親近之意，赫連清有些好笑道：「困了就去休息，明日還得出診。」

昨夜裡看著赫連清幾乎是一夜未眠，衛炎生此時的確是有些睏倦，但仍是不放心道：「那你呢？」

「我也一塊兒啊，此事也不是一時半會兒便能查清的，先休息吧。」赫連清合上醫書，或許是困意也會傳染，見衛炎生如此，他便也沒忍住打了個小哈欠。

衛炎生聞言這才放心，兩人簡單洗漱過後便上床休息。

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隔日一早，二人被門外傳來的敲門聲喚醒，衛炎生匆匆披上衣服去應門，就見是程伊壓著一名手腳都被捆住，口中也被塞了麻布的男子站在外頭。

「少爺，天未亮時，我們抓到了此人，他什麼也未拿，腳步匆匆往村外去，想來便是要去報信。」程伊稟道。

那人抬眼看了衛炎生一眼，又開始劇烈掙紮起來。

「他說什麼了嗎？」此時赫連清也穿好了衣物，走到了衛炎生身後。

程伊搖頭：「沒有，他只說自己是想出村去，但說不清要去做什麼，胡策讓我先將他押回來，回來時我用的馬車，沒讓其他人看見。」

「口風還挺緊。」赫連清冷笑了一聲，「先將人關到村長那屋，讓丁木看著，也不必給吃的，餓幾天再說，關好你先去休息，晚些我讓良俊去換胡策便是。」

不知他們村內是否還有同夥，但既已派了人去報信，短期內應該不會再有動作，以此人的水平來看，胡策他們有一人蹲守足矣。

那人似乎是沒想到這幾個不知打哪冒出來的郎中真敢囚禁他，「嗚嗚」地喚了幾聲，赫連清與衛炎生都未理會他，徑直出了屋子。

丁木與羅憶秋已經將早點準備好，食材是村民一早送來的，都是各家田裡種的糧食，丁木要給銀子，塞了許久也沒人願意收下。

昨日羅憶秋休息得早，衛炎生與赫連清便趁著用飯的時候，與她說了說村民患病的情況，羅憶秋聽完亦是十分不解：「可若真是人為，那人又是如何做到讓瘧疾在這村中傳播的。」

赫連清放下碗筷，這才說起自己昨日的那個猜測：「我覺得那人一開始帶回的很可能是瘧蚊產下的卵或是蛹。」

之前他們一直想不出答案，是因為他們一直將關注點放在醫書上關於瘧蚊的一種，但事實上，瘧蚊作為蚊蟲的一種，同時兼具了許多蚊蟲的特性。

一隻蚊蟲可以產數百枚蟲卵，這些蟲卵經歷十五至二十天才會長為蚊蟲，若是在這期間那人用什麼方式將藏有蟲卵的物品贈給其他村民，便能讓蟲卵在村民家長為瘧蚊。

而他只需要特別注意防蚊，加之天涼后，蚊蟲便不喜在外活動，存活期也會變短，因此並不太具風險。

「連公子實在睿智！」羅憶秋聽完他的一番分析后，忍不住誇讚道。

「書中記載，患瘧疾者，有人立即發作，有人染病後十五至三十日發作，按照你的這種推測，他們極有可能是在天還未涼下來時便感染了，只是近來才發作。」衛炎生亦是露出恍然的神色，「按照村民的說法，前幾日還有人染病，往前推一月，再按蚊蟲的生長期向前推半月，便是八月中旬……」

「仲秋節！」

「玉兔燈！」

衛炎生與赫連清幾乎是異口同聲道。

二人對視了一眼，起身便向外走，羅憶秋一時還未能跟上他們的思路，但也很快跟著他們一道上了馬車。

燕良俊駕著馬車往歡兒家駛去。

仲秋節扎兔燈是蒼川國傳統，燈會上隨處可見提著兔燈的孩童，因此昨日見著歡兒與之後那男孩屋內都放著的玉兔燈時，二人都未太過奇怪。

可如今細想，村民淳樸，村中也不比城中有專門的燈會，這樣精緻的玉兔燈他們又是從何而來？

「竟是從孩童下手。」向來冷靜的衛炎生此刻也有些壓抑不住自己的憤怒，「怪不得染病的多是有孩子的人家。」

赫連清沉聲道：「對於做父母而言，孩子便是全家的希望，若村裡的孩子都出了事，哪怕其他大人未染病，村中人也會堅信詛咒的傳言，不會在村中住下去，那些人的目的也就達成了。」

背後之人用心何其險惡，簡直讓人不寒而慄。

趕到歡兒家后，赫連清用劍劈開了那玉兔燈，果然在燈底發現了幾顆未能孵化的蟲卵，從歡兒母親的口中，他們也確認了，那玉兔燈確是村長所贈。

在仲秋節前幾日，村長去了一趟宛陽城，回來時給村中每一戶有孩子的人家都送了這玉兔燈，說是自己孩子不在甚是想念，在宛陽城見著這玉兔燈好看，便想著要讓村中孩子都能擁有。

村民對他沒有絲毫防備之心，拿到玉兔燈時心裡只有感謝，哪能想到這小小的玉兔燈，便是能奪他們性命的催命符。

這一日，他們都分別奔走在村裡，儘力替患病之人診治，可村中數百人染病，他們僅有三人，哪怕再努力也有無法顧及之處。

陸續又有幾人喪命的消息傳來，再回到住處時，羅憶秋綳不住落了淚，她出身醫村，身邊見的、學的都是如何減輕病痛，救人於水火，可哪怕他們這些郎中用盡畢生所學，也抵不過那些惡人隨便一個惡念。

羅憶秋本就生得好看，這一哭起來更是我見猶憐，程伊見狀在一旁小聲提醒：「少爺，您快安慰一下羅姑娘。」

衛炎生出於涵養，本想給她遞個帕子擦淚，可觸到自己隨身那帕子又想起什麼，並未拿出，站在原地稍稍有些猶豫。

赫連清將衛炎生的動作看在眼中，只當對方是緊張躊躇，不知如何安慰羅憶秋，他忽然便有些不想再留在此處，匆匆起身道：「我去看看程伊帶回那人。」

說罷，他便轉頭朝村長那屋走去。