第四章 袁鶯

阿翁曾告訴我，清河在冀州與青州的交界處，與清河國東鄰的是平原郡。那麼沿著黃河往東，摸索到後世的山東省西部，就一定可以回到崔府。可當我逃出劉家，遁入荒郊，成為萬千流民中的一員，我才真切地感受到亂世災荒、疫病與戰爭並存的恐怖。

用粗布蒙住口鼻，顯得是如此格格不入，所有人都用異樣的眼神看著我。

九死一生躲過劉家人抓捕，未來還不知有多少磨難險阻。

踏入他人行乞地盤，自然招來不少癩頭流氓對我拳腳相加，我連夜奔逃著，一路行乞一路北上黃河方向，不消半月已是衣服破爛、矮小瘦弱的標準小乞丐模樣。

所謂南陽郡的疫情稍緩，原只是縣郡「重貂累蓐之門」患病者漸少，村野「荊室蓬戶」仍舊「家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀」。

淯水寒，泌水暖，從穰縣逃到宛縣，從博望逃到堵陽，我穿過昔日戰國韓都陽翟，也徒步走過鄭國舊邦。我披髮跣足，形容枯槁，行走在黃河岸邊，親眼目睹著滾滾河浪，才發現這個時代的黃河已有顯著的渾濁。

跋涉在亂世，我蹚過窮山惡水，越過千峰萬嶺，從潁川郡走到河南尹，見過了兗州境內的白馬城，又從濮陽沿河東行，途經濟北國的東阿，最終抵達平原郡。

我竟是這般徒步行乞了三年。

三年後，當我拄著拐杖，來到一座名曰「平原」的城池時，我才知道，歷經千難萬難，我終於要回到那個「家」了！

是時，正值歲末，大雪紛揚，城內百姓卻擠著要出城外逃，不知在嚷嚷著些什麼，守城護衛攔也攔不住。

常年經風沙吹打，我聽得不甚真切，只有隻言片語，什麼「要來了」「要打仗了」「快逃命吧」……呵，這兒既是青冀之地，算著年份，也就曹袁兩家還在斗，如此怕這支軍隊，難不成是曹操親率大軍來犯不成？

但無疑，平原城將有戰亂之險。

除了警惕，我顧及不了許多，只想尋些吃食飽腹，遂冒雪進城。

破衣爛裳怎麼擋也擋不住冷風侵襲，腳上全是凍瘡，我不停地搓手取暖，仍舊渾身哆嗦。近三日未進米糧的我，徘徊在煙塵漫天的街巷，早已四肢無力，不久便絆倒在了一座茅廬門口，掙扎不起。

視野模糊之際，卻見一婦人走出柵欄，將我扶進茅屋內，餵了碗溫湯。

「大街上那麼多乞丐，你都救得來嗎？快走吧，晚了就來不及了!」男人抱著哇哇大哭的嬰兒，跺腳急道。

婦人嘆息著起身：「小姑娘，我們只能幫你到這兒了，是生是死，你自求多福吧。」

我跪在席上，正要叩首感激他們的溫湯之恩，屋外卻傳來一陣陣驚呼。

「快跑啊!袁軍來抓小孩了！」

只見鄰處屋舍里的百姓紛紛攜子背囊，往城外跑去。

年輕夫婦不知所以，慌忙帶著東西奔逃。

我艱難地站起，扶著門柱向外看去，但見七八個甲兵衝進院中，將他們一家三口團團圍在草屋前。

「伍長，那小孩兒看著像個男嬰，全城都跑了，就只剩這一個了，可千萬不能放跑了。」

領頭的甲兵長槍一揮，兩個小卒便跨步向前，意欲從婦人手中搶走小孩，年輕夫婦遂同他們在雪地里扭打成一片。

婦人邊哭喊邊跪求官兵，雙手緊緊抓住嬰兒的腿不放，只在瞬間，手起刀落，她被一個惡兵戕害。

「配上將軍家的女公子是你們的福氣！還敢抵抗！」領頭甲兵往地上啐了一口。

雪地被濺得猩紅，我的心猛抽了一下，瞪直了眼。

不知從何處而來的勇氣和力氣，我奮力搖動木柱，讓積雪滿蓋的茅檐頃刻向前塌去。

甲兵們被灑落的積雪迷離了眼，彎曲了身軀，我趁機將嬰兒抱還給男人，大喊著「快跑」。等到甲兵們重新站起，拍落身上的積雪時，男人已經逾牆逃走，領頭的伍長正要追趕，被我緊緊拖住腳，動彈不得。伍長憤怒不已，一腳踢中我小腹。

趴在雪地里疼痛難忍，我埋頭蜷縮成一團，好在追趕的甲兵折返，說那男人已經帶著嬰兒不知所蹤。

大雪漫天，一時想要追趕，已是難事。

兵士們怒火中燒，正握劍要將我刺死，突然傳來急促的馬蹄聲，伍長示意收劍。

只見一個身披甲胄的將軍將兵趕來，於柵欄外勒住馬韁。

兵士們紛紛到門口抱拳迎接。

「人抓到了嗎？」

「屬下無能！屬下該死！讓城裡最後一個嬰孩跑了，請將軍恕罪！」

「裡面那個，是個什麼東西？」

「好像是個要飯的。」

「抓過來。」

「唯。」

兵士們將我拖出柵外，扭送到那名將軍面前，往下強扯我的亂髮，令我仰面與馬上之人對視。

那是個年輕的馬面髯須將軍，他面容憔悴，神情渙散，如喪考妣。

可顯然，他見到我那一刻，有些驚異。

「這女娃……倒與吾鶯兒有幾分相似……也罷，你們歸隊，將此女送去夫人那兒。」

馬面將軍說罷，策馬揚鞭：「傳令后軍，加速前行，天黑前兵屯龍湊，防禦曹賊！」

「唯!」

我被繩索縛在馬車上，見軍旗飄揚，寫著個「袁」字。

雖不知他們為何要平白無故地抓小孩，也不知龍湊在哪，卻心驚肉跳地明白一個事實：自己已然捲入戰爭，生殺予奪權全在他人之手。

很久以後，我才知道，那個馬面將軍，姓袁名譚，正是袁紹長子。

袁軍到達目的地后，便安營紮寨，將我關了起來。

傳說中的曹軍，很快便軍臨龍湊，袁軍卻堅守不出。眼看陣地將陷，袁譚連夜出城，率軍遁逃南皮。

袁譚見我謹言慎行，便把我扔與他十歲的女兒一處。當我見到那個容貌同我有許多分相似的袁鶯時，她已卧病不起。

原來，早先袁軍與曹軍對峙，曹操趁袁氏兄弟不睦之際，利用幼子，假意同袁譚聯姻，暫時拉攏袁譚。之後不久，又以袁譚背約為由，將尚未過門的袁鶯遣返，率軍攻打。

可憐小小年紀的袁鶯，途中染疾，命懸一線。

而袁譚懷恨在心，戰亂中四處奔走，竟欲抓男童為其完婚。

紅顏薄命，孤兒亦復如是，世之政客，何惜貴門女子作政治犧牲品？

抵達南皮縣后不過半月，袁鶯便夭折了。

袁譚喪心病狂，竟遣兵搜略南皮，欲抓男嬰作冥婚！

冀州常年遭受戰火荼蘼，鮮有安好童幼，南皮亦已十室九空。

曹軍將南皮城圍的水泄不通，袁軍日益勢窘。

某日，我欲趁著袁女亡故、袁府大亂之際，意欲逃脫出府，卻因腹傷未愈，又飢又冷，暈厥在地。

再醒來時，發現自己已被人梳洗打扮，身著玄纁風格的嫁衣，躺在四角紅帳之內。

一轉頭，便見著那死去的袁鶯，她穿著嫁衣，面色土灰，平靜無比。

我驚恐地叫出聲，瞬間滾落下床，手不由得亂摸一通，卻摸到一副黑漆漆的棺材，我頓時頭皮發麻，目光獃滯。

屋內燭火通明，紅幔高掛，卻儼如地獄。

已是初晨，窗外無雪，唯有那朔風呼嘯。

房門被推開，袁譚穿甲戴盔，踏步走進。他精神萎靡，緩緩走到床邊，俯身握住床上女屍的手，哀聲道:

「鶯兒，為父對不起你，悔不該信那曹賊應下婚約，都是為父害了你啊！」袁譚捶床，悲憤不已，「恨不能抓來曹家小兒與你陪葬！為父無能……亦未能尋來男嬰為你完婚……但有此年齡相貌同你相仿之人，如此，黃泉之下，想來鶯兒應不會孤單。」

聽罷袁譚之言，我惶恐不已。

冥婚，人殉，這兩個詞突然跳進我腦中。

我深知人殉之意。

早在二十一世紀時，我便上網了解過古代社會這種滅絕人性的習俗，更見過一張張陪葬童屍的圖片——那是活生生在頭部、後背和腳心挖孔，然後倒灌水銀！

手段殘忍至極，死狀慘烈之至!

我崔纓，今日究竟要為袁氏之女殉葬，還是為這個時代殉葬呢？

袁譚並不理會嚇癱在地的我，他把袁鶯的手安放好后，按劍轉身，大跨步出門而去。

「報！將軍，曹軍強攻南門了！」

「全力守住，拖到日中，曹賊必然力竭。」

我大腦一片空白，掙扎著從地上爬起，門外忽然湧入若干個家僕打扮的壯漢。

我將金銀做的髮飾扯下，狠狠摔在地上，踉蹌著只想奔逃出去，自知強不過他們的力氣，便發瘋似的亂踢亂打，一個不小心摔倒，額頭便磕在門限上，隨即不省人事。

暈暈沉沉中，只聽見這些家僕慌忙嚷著給我止血，說是怕逢凶兆。

又過了好久，意識逐漸恢復。從未覺得眼皮如此沉重，我口乾舌燥，睜眼只見：燭光搖曳，紅帳四角的香囊也在搖曳。自己身靠床頭，頭上纏著麻帶，手腳均被粗繩緊捆，旁側還是那具女屍。

正值午後，聽見門口窸窸窣窣，有人喊著「時辰到了」，便進來六七個家僕，其中一個提著一隻裝滿水銀的陶罐。

左右各有一人上前，控制著我，並試圖掰開我的嘴。看來，他們想從我口中灌入水銀。

行走在死亡的懸崖邊上，極度的恐懼使我全身悚栗，可強烈的求生欲更讓我淚流不止。拚命掙扎也無濟於事，我只能絕望地看著，那碗水銀慢慢接近我的嘴邊。

我眼底瞬間滋生恨意……

十幾年的痛苦折磨，終於要結束了嗎？

悠悠蒼天，何薄於我!

一切都毀滅吧，生無所樂，死亦何哀

閉眼，淚落耳垂。

「嘭」一聲，門被撞開，一把長刀飛來，直教床桿砍斷。

四角紅帳由是塌了一角，簾幔也恰巧將我掩住。家僕手中陶碗跌碎於地，發出清脆的聲響，我睜眼再看時，只見飛矢射來，左右兩個家僕皆中箭倒地，中間那個，剛欲拔刀防禦，卻被飛來一劍刺中後背，跪倒在床沿，跪死在我面前。

紅帳外刀光劍影，鮮血迸濺，紗窗外更有此起彼伏的肉搏打殺聲。

全府上上下下已陷入一片騷亂。

我蜷縮在坍塌的紅帳里，屏著呼吸，不敢出聲，卻悄悄抽走中間那名家僕手中的利刃。

手腕被縛住，我艱難地拖著這把環首刀，往帳內藏去，窺機待動。

不一會兒，帳外便恢復了平靜，袁府家僕已悉數被闖入者殺盡。

門外跳進個人影，跪報道：「二公子，袁譚自北門逃出城，司空已同曹將軍率虎豹騎追擊。」

屋內甲兵正要離去，中有一高個兒小將忽然按劍回頭，怪道:「何處來的棺槨？」

我哆嗦著，緊張不已，一名甲兵警惕地高呼:

「帳內有人！」

於是眾兵持弓圍上，正是千鈞一髮之際。

高個小將抬手示意，弩兵即刻向後退去。他緩緩靠近，小心拔出腰間佩劍，一下便挑開了紅帳，我也趁機揮刀砍去，奈何受制於繩索，什麼也沒砍著。

我驚恐著，瞪直了雙眼，費力抬起大刀，指向那名穿著玄色鎧甲的男子，惡狠狠地罵道:

「滾開！離我遠點！」

那是一張瘦削的臉龐，麥色皮膚，眼睛微小，抬眸間，眼底儘是風平浪靜。

他看起來也不過是我大學同學的年紀，可他沉穩的神態，絲毫不與二十歲上下的年紀相搭。他就看著我瘋狂握著大刀往四周胡亂揮舞著，冷冷地走近，探出左手，一把抓住刀背，瞬間從我手中奪走環首刀。

「咣當」一聲，刀摔在地上。我驚慌失措，只見他飛速揮劍，架在我頸側，厲聲喝道:

「汝為袁譚之女乎？」

我仰面望著這個高高在上的小將，擠出個慘淡的微笑：

「汝又何人？我非袁氏，爾將何如我為袁氏，汝奈我何」

玄甲青年挑眉罷，上下打量了我一番。我也毫不客氣地回敬了個鐵青的臉色。

「二公子，你瞧——」

隨行的兵士眼尖，發現了床里側的屍體，又指了指榻下那隻裝著水銀的陶罐。

小將冷冷地抽佩劍入鞘，扭頭轉身，我不由得鬆了口氣，全身骨架散架般癱軟下去。

這時，兩名甲兵扭著一個家僕進屋來，教他跪在玄甲青年面前。

「此為何故」玄甲青年指罷紅燭下的棺木。

「將軍饒命！饒命！我等只是奉命行事……」家僕哆嗦著求饒，「我主小女自上月回來后，就大病一場，無葯可治，前日便夭折了……我主求聘童男冥婚不成，就尋了個一般大小的女娃……」

玄甲青年大概知曉了前後因果，示意將家僕拖走。他被拖出去不久，就傳進屋內一聲慘叫。

經受了諸多刺激與驚嚇，思緒早已凌亂，我縮成一團，努力使自己保持冷靜，思考脫身之法，卻不由自主地不停顫抖身軀。

玄甲青年突然回身，從懷中抽出一把短匕，逼近前來。

我惶惶失色，挪動身體往後退去，早已嚇得魂不附體。

「不！不要過來!不要殺我！我不是袁鶯！我是崔纓！」

卻見他利利索索地執刀，三兩下就割斷了我手腳上的繩索。

「汝無須驚懼，吾不傷汝。袁軍已潰，你，可以離開這裡了。」

他淡漠的聲音里多了幾分溫情，我聞其言，微微松下緊繃的心弦。

手腳獲釋后，防備之心復生，我蜷縮在床頭，緊緊抱住雙腿，將頭埋進蓬亂的黑髮里。

「汝為何處人家之女且說來，我遣人送你還家去。」玄甲青年俯身過來，坐在床沿。

我低頭沉默著，不太敢說話，因為他們既然是曹軍，剛剛兵士們又稱這個玄甲青年為二公子，他便極有可能是曹操的次子曹丕。

他見我神色緊張，便靠前來笑道：「你很怕我么？適才可不是這般模樣的。」

我小心翼翼地抬起眼眸來，同眼前這個剛剛殺過人的曹家公子對視，顫聲問道:「你真的……會帶我回家」

「當然。」

聽到能平安回家，未曾料想，一時恐懼與委屈交加，我竟潸然淚下，直至掩面痛哭。

可這個人從懷中取出一塊方巾，緩緩伸過來，像個久別重逢的兄長一般，替我擦拭著臉龐的泣痕和灰塵。

他看罷我手腳上的凍瘡，唏噓不已。

接過他遞來的方巾，見著上面綉著簡易的紫藤，我哽咽著說道：

「我……為清河郡東武人氏……」

那若有所思：「方才聽你說，你姓崔？」

我點點頭，又沉默地低下頭。

「清河崔氏……」他手按佩劍，起身踱步，思忖片刻，忽而轉頭，認真問道，「汝可識得清河公崔琰」

我猶豫半晌，看著他那雙漸漸柔和的眼眸，最終決定相信。

「正是家叔。」

「果真？」眼前之人眉心緊縮。

我突然有點害怕他的眼神。

「妙哉!妙哉！原是崔公女侄！」他撫掌笑罷，隨即在床沿蹲下，與我平視，「家父是當朝司空。冀州新破，家父深慕高義名士，崔公享譽河北，早有招賢之意。聽聞清河崔家於數年前走失一女，若你真是崔公女侄，那我便在我父親那兒立下大功了！姑娘且隨我走，吾定攜汝還歸汝家！」

眼前這個意氣風發的青年男子，帶著溫善之意，向榻上落魄的我伸出了手。

冬風習習，風吹打著窗欞，也吹開了我冰冷的心。鬆散的長發在風中飄舞，撫摸過我的臉頰，也撫摸過嫁衣右衽。

吾定攜汝還歸汝家。

不知為何，我十分相信這句話，還有眼前這個人。

將髒兮兮的小手放在他手心后，他即刻牽我下榻，正要離開。

「等一下。」

我疲憊地扶著床欄，看了他一眼，轉身拉起薄薄的被子，為膚色凋零的袁鶯仔細蓋好。

那具小小的屍體，就那麼凄涼地躺在那兒了。

「她……也是這場戰爭里可憐人，」我咬了咬下唇，凄聲道，「能給她安頓個好歸宿嗎？」

「畢竟與我曹家有過婚約，會善待後事的。」

我點了點頭，一瘸一拐，不需要他攙扶，自顧自地往門口走去。

「小姑娘，聽你談吐，可不像十歲孺子。」斂起了笑意，默默站在我身後。

走出房門，只見園內黑甲一片、長戟攢動——看來整座袁府已被曹軍攻佔。

袁譚妻兒與其他親眷一併被押上前來，他們無不狼狽不堪，玄甲青年瞥了一眼，便握緊劍柄，冷冷喝令道：

「司空有令，誅滅袁譚及其諸眷，敢哭之者，戮及妻子！」

我僵直了身體。

眼睛不眨一下。

什麼四濺的鮮血彷彿都看不見了，什麼哭喊求饒聲也聽不見了，只有濃重的血腥味拚命衝進鼻中。

眼前之人，究竟是地獄使者，還是天堂天使？

「報——」有探兵奔來，跪報道，「二公子，袁譚、郭圖等人已被虎豹騎斬殺，司空現於城北駐營，待剿餘孽。」

「好，我這就去與父親匯合。」

玄甲青年拉起我的手，跨步走出袁府。

府外硝煙瀰漫，遠遠可見，整座南皮城都籠罩在戰火之中。小腹受傷尚未痊癒，額頭的痛感突然複發，似有流動的液體滑過側臉，我抬手摸去，但見一手的血漬。

大約是之前磕絆出的傷口裂開了……我頓時雙眼昏花，只覺天旋地轉。

玄甲青年見狀，趕忙扶我騎上他的戰馬，自己也飛躍上馬。

迷迷糊糊中，只記得那是一匹雪白如玉的坐騎。

白馬，白馬……呵呵，是白馬王子來救我性命了嗎？可惜我崔纓不是人見人愛的公主啊。

「崔姑娘，你可還好」

見我疲憊地睜閉著眼，默不作聲，他拉緊韁繩，策馬馳行。

「崔姑娘，莫睡，城北大營有上好醫官隨侍。」

「崔姑娘？」

「崔姑娘？」

那時小小我，穿著一襲玄服，就那樣坐著馬，馳騁在沙塵揚天的街道上。朔風凜凜，倒將我吹得清醒了幾分，似有春雨點點，滴落臉龐。顛簸中，看著遍地是焚毀的房屋，我開口問道:

「公子，今夕何夕」

「今夕？」他疑慮了片刻，直截了當地說道：

「正旦新過，今已建安十年矣。」

今夕何夕，得與公子同乘。

建安十年正月雨——我，崔纓，遇見了第一個三國名人——曹魏將來的開國皇帝：曹丕。

寒風呼嘯聲愈來愈大，曹丕騎術了得，越馳騁越激越，出城遁入郊野后，他大聲喊道:

「你應是識得些許字吧？哈哈哈，但不知可認得我的名字否。吾名曹丕，『昧旦丕顯』之『丕』……姑娘可也有名否？」

天邊陰雲浮動，遙遙可望，連營迫近，我靠在曹丕的硬甲上，感受著這份彌足珍貴的溫暖，眼神迷離，在昏睡之際，終於放下了一直無處安放的不安、恐懼、憂慮和疲憊。

「我叫崔纓。」

我輕聲說道。