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三日前，叛賊驟然發難，皇帝駐蹕之處自是早有準備，未受波及，但未料窮寇散兵非但沒有死心投降，還在有心人的煽動下四散劫掠而去。其中樊昌帶著一支異常兇猛的賊匪就撲向了鄰近且富庶的驊縣。

十幾年太平歲月，民眾多已放下警惕，總算老縣令反應快，趕忙緊閉城門，令兵卒和城中壯丁大戶前來助戰守城。驊縣雖守兵不多，但好在這幾年修繕城防十分穩固，賊匪一時攻之不破。城中民眾有厚重的城牆護著，可城外鄉野的百姓卻沒有，猝不及防之下，縣城周圍兩處鄉里死傷慘重。賊匪見驊縣久攻不下，就驅趕著從鄉里捉來的老弱婦孺到城門下，要挾老縣令開城門，否則就開殺，說著就挑了個猶自啼哭嬰兒在槍尖上給城門上眾人看看。

城內是老縣令治下百姓，城外幾處鄉野也是，平日收稅分攤徭役時沒忘了了他們，此時怎能捨棄他們。老程縣令當下便訣別老妻和幼孫，率領兒孫家將和一半兵卒，另加城中自願的壯丁，出城迎戰。離開前，白髮蒼蒼的老人家厲聲下命，要城門門小吏在他們離開后將門栓放下，以銅汁焊死，不全殲匪賊不得開城。

其實，眾人都知道敵我懸殊，這點人馬哪裡殺得過悍匪，老縣令也知道，他不過是想著殺亂匪軍，好叫那些被擄來的民眾逃跑。殺斗至天明，驊縣全軍覆沒，叛軍破門入城正要大開殺戒之時，虎賁軍趕來支援，全城的百姓這才幸免於難。

小卒邊講邊哭得抽抽噎噎，程止聽了更是撲進靈堂，失聲痛哭。扶著桑氏進了縣衙后宅，少商忍不住道：「老縣令都這麼大年紀了，為何還要出城行險，叫家將和城門將土去不行嗎？不一樣是恪盡職守了嗎。他這麼大年紀了，我想陛下不會責怪他的。」

桑氏聽了鄭重道：「陛下是不會責怪，可驊縣的百姓就在城中他們可都看著呢，若沒這份全家就義迎敵的氣勢，又有何面目做一城的父母官，河南程氏的子弟如何有臉入朝爭官！？」

看少商被嚇的不敢說話，桑氏自覺語氣太重，撫著女孩的頭髮，溫言道：「我們出身世家豪族的，原就應比庶民強些。逢敵先上陣，遇難自當先，不然憑什麼身居高位，受庶民供養。倘若只求苟全，如何對得起祖先墳塋！」

桑氏這番話，說得程姣和少商都不應聲。少商自小沒父母撐腰，大母和葛氏對她不慈，她什麼都要靠自己，已經習慣了自榮自辱，全無家族概念。程姣時代的人都比較自我，而且好多人有『斷親』現象，自然也不認同為家族奉獻自己。

少商囁嚅著爭辯道:「可我們程家，還不是世家豪族呢。」

桑氏哂然一笑：「以後興許會是的。從你阿父和叔父這代起，每代子孫都奮勇當先勤力不怠的話。我們死後，會在祠堂，上立起高高的牌位，讓後世子孫敬仰，延綿流長。程老大人是為救百姓而死，捨生取義，大賢也。這是死得其所。」

少商再說不出話來。

程姣卻若有所思，她只看過幾部電視劇，裡面多是抨擊世家豪族如何迂腐，如何打壓寒門子弟，如何偏安一地妥協綏靖。多少皇帝的政績之一，都是摧毀世家力量，粉碎豪族勢力，自唐代之後，世家更是沒落...但這個時代的世家子弟卻是熱血猶在，大難當頭，奮勇殺敵保家衛國。

程姣也第一次認識到什麼是家族。如果她受了程家的庇護，享受了這份安樂衣食，那她就要為程家爭光添彩，而作為女娘她能做的就是聯姻。她幽幽嘆了口氣，對自己的未來十分不太看好，但起碼她還可以在小範圍里選擇一下。此時此刻，程姣十分贊同少商，憤恨萬萋萋為什麼不是男兒身，不然直接嫁到萬家，定會和和美美！

…

駐蹕別院內，皇帝因為凌不疑的傷正大發脾氣，責問凌不疑的兩個親衛，為什麼不早些回來治傷。梁邱起木著臉老實聽訓，梁邱飛卻癟著嘴一臉的委屈。

「陛下要怪罪還是怪罪臣吧，戰場上軍令如山，他們二人也不好違抗。」

聽到養子為自己手下開脫，皇帝火氣更旺：「你不要仗著朕捨不得怪罪你，你就肆意妄為！朕把你當親生子一般的撫養長大，你如此不愛惜自身，你到底要做甚哪！」

凌不疑還未說話，就被烈酒刺激到了傷口，皇帝見了一陣心疼，對醫官破口大罵：「你能不能輕點！」

醫官被罵出了冷漢，凌不疑卻跟個沒事人一樣：「無妨，你繼續。」

「朕和你舅父，親如兄弟，自幼一起吃一起住一起長大，你舅父為了國家犧牲了全家人的性命，朕心痛，自責無法救他一命，這才把霍家全族榮耀都賞賜於你，就希望你能夠好好的活著。可是你呢？一不娶妻二不生子，整天打打殺殺不愛惜自己的身體，你母族霍氏的血脈，難道真的要斷送在你手裡？」

「臣只想像舅父那樣，娶一個知心相愛之人。與其像城陽侯那般朝秦暮楚地棄了我阿母，使得兩個人相恨半生，臣，寧可孑然一身，陛下也不必再勸了。」

「你…」皇帝被凌不疑氣得都笑了，隨後看見一臉驚訝的梁邱飛，找到了出氣筒。

「看什麼看！還不給朕滾出去。」

梁邱飛被訓得灰頭土臉，正想跟他阿兄抱怨幾句，沒想到皇帝緊跟著也來了正廳，二人趕緊跪拜行禮。

「哼，這樊昌長功夫了啊，居然能夠把你們少主公傷得這麼重。」

「陛下未免也太抬舉那樊昌了，少主公不是被他傷的，是他自個拖的！」

「咳咳！」見自己笨弟弟竟然說出來了，梁邱起只得拿眼睛瞪他，皇帝坐在上首，自然將兩個人的眉眼官司看個清楚。

「幹什麼，說，到底怎麼回事！」被親阿兄警告之後，梁邱飛只能閉緊了嘴巴。

「呵呵，這倆倒是仆隨主樣，平日子晟說十句話，你們倆只說九句半，對吧？」皇帝說完，突然變臉，指著梁邱起。「他不說你說，你要是不說，我連你家少主公一起責罰！」

梁邱起知道事情瞞不下去，組織了下語氣：「少主公本是領命攻打在驊縣的樊昌叛軍，叛軍甫定又聽聞新上任的縣丞未曾前來接任，恐其途中遇險，因此又折返相救，才...耽誤了肩傷。」

「新上任的縣丞？」

「是。」

「不是說，新上任的縣丞去了清縣嗎？既然你們家少主公要去救新任的縣丞，那就可以在清縣療傷啊。」梁邱起被皇帝問住了，一時沒反應過來。

「這…」

「少主公壓根就沒救去清縣的縣丞，他是去救縣丞家的女眷！」梁邱飛心直口快，一下子就把自家少主公賣個乾淨。

「啊？女眷？」

「對啊！就是那個被救的小女娘給少主公拔的箭，那小女娘手上又沒個輕重的，少主公又忙著追拿樊昌這才耽誤了傷勢。」梁邱飛說得正起勁，說起程家的那倆個小女娘他就一肚子氣。要不是為了救她們少主公的傷就不會被耽誤，少主公的傷不被耽誤他就不會挨罵！

「拔箭，療傷，小女娘…那小女娘是誰啊？」

梁邱飛又被瞪了，剛要去看他的阿兄就被皇帝呵斥住。

「不許看他！就你說！」

「曲陵侯程始的女兒，程少商，程姣。」

「兩個小女娘？嗯…都長什麼樣啊？」

...

程止大哭一場之後就萎靡不振，桑氏派人打聽程老縣令親人的下落，得知老縣令的孫女在醫館就醫，就讓少商前去看望程小妹。本來程姣不欲少商去那種地方，但又覺得少商整日陪著老縣令家的遺孤守靈，心情低落，還不如出來多看看。

程姣沒想到的是，少商一頭扎進了醫館，還當起了心理輔導師，激發病人的生存意志。戰後百廢待興，程止一時之間也找不到更多的人手，此時的醫療水平還十分粗糙，對待外傷就是清洗刮腐最後上藥，最有技術含量的縫合還是用麻線活生生穿進肉里，看得少商直皺眉。她想到程姣的縫合技能更為高超，便拉著妹妹給醫館的病人療傷。

於是程姣每日陪著少商在醫館里縫肚子縫腿，指揮其他人進行羊腸線進行加工。少商則每日調集糧食和清水，登記受傷和傷愈離開的人數，還出主意讓商賈捐錢捐物。程姣盡量改變衛生條件，煮洗布條，酒漿消毒，受少商激勵的人也都慢慢好轉，驊縣損毀的屋宇也一間間重新建了起來，阿妙也慢慢能走路了...一切看似都往好的方向發展，可有些人仍舊沒能活下來。

少商伏在內堂一張安靜的病榻旁，雙手緊緊握著一隻冰涼的小手，終忍不住淚流滿面。——程小妹還是死了。

病榻上的程小妹還不到十二歲，生的眉清目秀。她原來闔家美滿，可賊匪圍攻驊縣，她眼睜睜看著全家人出城迎敵被屠戮殆盡，之後城破時遇上縱馬而來的賊匪連逃都逃不及。她被賊匪一腳重重踹在腹部，好心人將奄奄一息的女孩從燒毀房屋下撿出來，送來縣城醫館。

程小妹的求生意志十分強烈，咬牙忍過一次次的劇烈疼痛，哪怕昏迷中也喃喃著要活下來報仇，清醒時還會跟人說幼時父母兄長如何疼愛她。少商盡心竭力的照看她，親手為她裹傷喂葯更換衣裳，不住的在耳邊鼓勵她，拜求滿天神佛不要讓這孩子死去...可這個孩子還是死了，死在她大父出殯的這日。

當女孩的屍體被抬走，少商哭得渾身顫抖，一夜未眠。次日清晨，少商想起程小妹說要在天上聽她吹笛子，便瘋了一樣往程小妹的墳墓跑去。外面大雨磅礴，程姣剛想要婢女去追，眼見樓垚已經帶著傘去追少商，便讓婢女不必再去。

「女公子為何不去勸勸？」錦瑟不明白自家女公子明明擔心，為何不上前。

「阿姊不是鑽牛角尖的人，哭過了發泄出來，她就會好了。」

快至午時，少商和樓垚倆人渾身濕透的回來，程姣也不多問，讓他們快去沐浴，喝薑湯。程姣將少商濕透的衣裙交給婢女去清洗，浴桶中的少商突然開了口。

「姣姣，我決定了，將來我要和阿垚一起去都城外的地方，我們一同共建太平之地。要讓像小妹那樣的孩子，不受戰亂之苦。」

程姣不明白少商怎麼突然接受了樓垚：「我以為，你並不心悅樓公子...」

少商之前對樓垚要是有好臉色，她至於給凌不疑送助攻嗎？弄半天是她搞錯了。

「他說他欽慕於我，還說他想像我一樣，無所畏懼，自由自在的生活...他想要的，也是我想要的。他還說為了我，他以後會自強自立，再不會庸碌懦弱。」

「阿姊，你是喜歡樓垚這個人，還是他所描繪的未來？」

「那有何不同，與他在一起處，才有我想要的未來。我與他同命相憐，我們自小都是被安排好，等著命運擺弄。但如今我們志向相同，我信他，而且這些日子你也看到了，他也是不問對錯，永遠信任於我。我願意不問過往不問對錯，與他一路同行。」

程姣微微嘆息，她能理解一個人，喜歡上喜歡自己的人，可她認為那不是愛情。少商喜歡的，是那個喜歡她的樓垚，是偏愛她一人的樓垚。就像人們回憶初戀，讓人懷念的不是那個人，而是熱烈愛著某人的自己。她以為和樓垚在一起，未來就只需他們兩個人努力，可婚姻哪有這麼簡單。少商童年缺失父母關愛，更需要有能力和耐心的男人依靠，程姣覺得樓垚並不能為少商擋住風雨。

「也罷，他若有意，不妨先向阿父阿母求親才是。」

程姣隨口一說，沒想到樓垚前幾日就修書一封給他大兄，向程始提親，此時信已經到了都城。兩日後，程始就快馬來到了驊縣。

「阿父！」少商看見程始，歡快地跑了過去。程始臉上和鬍鬚上都是黃土，看得出是一路快馬加鞭趕過來的。

「大兄~」

「賢弟，娣婦！」

「哎呀，聽聞驊縣遇襲，險些把阿父嚇得丟了三魂七魄，幸虧我們家嫋嫋姣姣福大命大，竟然能從那樊昌逆賊手中脫險。多日不見，讓阿父好好看一看！」

「此地缺衣少食的...姣姣又長高了啊，嫋嫋怎麼還胖了不少...」程始話一出，少商立刻拉下臉。「哦，沒胖，瘦了瘦了。」

「少商！羊肉餌餅，粽子來了！」程家人站在大門前沒說幾句話，樓垚就提著滿滿的食物跑了過來。

「我說怎麼胖了呢。」

「阿父！」程姣扯了扯便宜老爹的衣袖：怎麼能說女孩子胖呢！

「我不吃啦，方才阿父都說我胖了，都怪你！我去照個鏡子去。」少商一臉委屈，轉身回了房。

「大兄，這便是書信中提到的樓公子樓垚。」

程始臉一沉，雙目微瞪：「你就是樓垚那小子？」

「是。」程始是刀山血海搏殺出來的人，氣勢哪是樓垚能抵擋的，程止見樓垚面色發白，忙打圓場。

「大兄，笑一笑。」

「笑不出！樓家公子，借一步說話。」

程姣面色無常，心中卻鬆了一口氣，覺得程始一定能讓那個樓垚知難而退，沒想到他與樓垚最後相談甚歡。

「阿父，你說什麼！你同意了，樓垚還寫信給了樓太傅！」程姣覺得程始頭一次這麼不靠譜。「這可是婚姻大事呀，阿父！你你，你就見了那樓垚一面就同意了啊？」

「婚姻大事自然是父母做主，那樓垚出身河東樓氏，且對嫋嫋一心一意，嫋嫋也心悅於他。我也覺得他有眼光，是門好親事！」

「嫋嫋哪裡心悅於他了啊，阿父您說婚姻大事父母做主，那你與阿母商議了嗎？」

「這...」說起蕭夫人，程始的眼神發飄。

「阿父！」程姣頭如斗大，「你是不是看河東樓氏這樣的名門居然殷勤備至的來求親，所以你就未同阿母商量，一口就答應了！」

「姣姣，怎可這麼說你的阿父，你才是什麼都不知道啊。就憑嫋嫋那性子和能耐，她自己若不願，你給她定下親事也會鬧個雞犬不寧，反之，則會一切順利。為父覺得，這樓垚當真對嫋嫋是一片赤誠，你阿母那裡，為父自有辦法。姣姣，你不能因為對樓垚有成見，就壞了你阿姊的姻緣。」

「阿父，我沒有。我不看好樓公子，是覺得他不能像阿父一樣護住阿母，為她對抗長輩。自古以來兩家嫁娶，都是門地相當為上，以我程氏門第，阿姊嫁去樓家定會受委屈的。」

「害，嫁人哪有不受委屈的，想當年你阿母扔下嫋嫋也是受了你大母的委屈。」

「哦，那照阿父說的，嫁人就會受委屈，那我以後可不嫁！」

「胡鬧，怎生不嫁人呢！」

「阿父，你先好生想想此事要怎麼跟阿母說吧。在阿母眼裡，這樓家也許不算什麼好人家呢。樓垚是樓家二房子弟，你跟樓太傅商議親事，還不告知她你看阿母會不會發火！」程姣說完轉身就走，不理會程始的呼喊。