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「可我不想那樣...」程姣閉了刺眼，隨後再睜開，眼裡全是堅定。

「我們家門第不顯，嫁入高門我必定要處處小心，處處謹慎。東邊的君姑君舅，西邊的妯娌，北邊的叔伯兄弟，南邊的管事家僕。一屋子隔著血脈山水的生人，我又需要付出多少努力，才能走得圓場面?難不成還讓阿父阿母來幫我撐腰不成?我知道夫妻需要磨合，有道是，所愛隔山海，山海亦可平。可袁公子非我所愛，我也不願為他去平山填海。」

蕭夫人聽了心中快要泣血！別人家哭著喊著要嫁的郎君，她的女兒們倒是一個個都往後退！

「可現在看來，這袁善見心裡是有你的，你也不願意為他拼搏一次？！」

「阿母，世間有形之物終會破碎，何況這看不見摸不著的人心。自古女子嫁人猶如新生，那我為何不嫁一個永遠都不會輕慢我的人？當初的《鳳求凰》多令人艷羨之後的《怨郎詩》和《白頭吟》就多讓人唏噓。人心易變，驚艷才絕如卓文君尚且堪堪挽回夫君，換成我，估計連死了都無人問津。」

「姣姣，你又何必那麼悲觀。」程始不明白，他倆個女兒不缺吃穿，怎得都心如老媼，對情愛無半分期待。

「阿父，我這不是悲觀。易求無價寶，難得有情郎，這袁公子明顯不是我的有情郎，他只是覺得我同都城其它的小女娘相比，有趣了點。」

「假如有一天，袁善見娶了一個處處不如你的人，那你可會甘心？」蕭夫人追問。

程姣微微嘆息：「我自會甘心，這世間最不講理的就是情愛之事，傾心付出不一定有回報。若是情愛之事也能說什麼一分耕耘一分收穫，那些天下就沒有這許許多多的痴男怨女了。」

該是她的別人搶不走，不該是她的她也不會去想。況且一旦嫁人了，更不能隨心所欲。

晚膳時分，程始夫婦都說沒有胃口，程姣倒是正常該吃吃該喝喝。程始夫婦在房中相對無言，蕭夫人終於忍不住，紅了眼眶。

「將軍...我是不是做錯了？」

因著程姣從小懂事很少哭鬧，她便把程姣同三個兒子一同教養。上午讀書晌午騎射女紅，從不懈怠，連背不出書挨的手板，也不會比兒子們要少。程姣從小爭氣，只有那一次因為流言蜚語對她哭訴，她訓斥了女兒，從此女兒也再沒求過她什麼。

「夫人莫哭，姣姣是懂事。」

程始何嘗不知，凌不疑下聘之日，程姣故意躲著是不想看到他處處對人行禮彎腰。他兩個女兒，一個行事不周全憑己心，一個太過周全故步自封，實在是讓他們夫妻操碎了心。他們也想讓自己的女兒，有尋常人家小女娘的歡喜，不用考慮其他，一心只想嫁自己心悅之人。

安撫了許久，蕭夫人凈了面，兩夫妻雙雙在屋內對坐飲茶。氣剛順了些，屋外響起一陣急促的腳步，少商喘著氣一把推開了房門。

「阿父阿母，阿父阿母！我決定了，我嫁！」

「咳！」程始直接嗆了茶，蕭夫人的眼神格外的難以琢磨。少商觀夫婦倆的神色怪異，心下惴惴不安。

「有...有什麼不對嗎？」

「沒什麼，此事你想通就好，快回去休息吧。」少商覺得蕭夫人平靜的話語里透出一股急切。

「嫋嫋啊，你昨天鬧了一夜，今晚就好好休息，養好精神。」

「啊，那...那我回去了。」少商本以為程始夫婦雖不至於喜出望外，但起碼也會誇她幾句，怎麼都沒想到倆人如此的平靜。見倆人不再說話繼續飲茶，少商拖著步子離開。等少商的身影遠去，夫妻倆同時放下手中茶盞。

「我讓青蓯把姣姣找來。」程始和蕭夫人此刻都覺得，倔強如牛的少商都能被他們說服，願意同凌不疑好好相處，那小女兒更是不在話下。

又被拎過來的程姣覺得很累，她白天說了那麼多怎麼到了晚上還要說，有什麼可說的？似乎在程始夫婦心中，袁慎似乎就是那北大清華常青藤，有條件要上，沒條件創造條件也要上！

先不提那袁慎一沒表白二沒提親，程始和蕭夫人就像個沒頭的蒼蠅。要是真提親了還不得炸鍋，就這心態還想讓她嫁高門，估計真要是嫁了頭髮不得掉光。

程姣覺得有點煩躁，她的紙漿還沒成功原材料也都用光了，正想著明天一早帶人去山裡刮樹皮，蕭夫人和程始卻抓著她不放。

「姣姣，關於袁善見你也不必著急下定論，來而不往非禮也。人家既然送了禮物，你也要禮數周全的回禮才是。」

程姣一臉震驚的看著蕭夫人：回什麼禮？回禮不就是吊著袁慎嗎，她像是渣女嗎？

「既然你對他無意，也該說清楚才是。」程始一臉誠懇的道。「你修書一封回給袁公子，他看了也就明白了。」

程姣覺得程老爹說得有些道理，於是直接拿起程始房中的筆和木簡，寫了兩句話，就裝了起來。後天轉眼成今天，程姣準備去都城外的村落收些原材料，少商不知為何也起了來。卯時初，此時天空還是一片灰藍色，宮中的小黃門帶著皇后的口諭上門，召見少商入宮。

少商帶著一臉英勇就義的表情上了硃紅色的宮車，看得程姣直發矇：她不是入宮嗎，怎麼一臉要去刑場，伸頭是一刀縮頭也是一刀的模樣？

馬車搖搖晃晃駛向城外，車裡唯有兩人，錦瑟向程姣稟告昨天她在田家酒樓打聽的消息。

「孫家不過有些虛職，竟然能多次去田家酒樓請客宴飲？」

「奴婢從田家酒樓洗菜的廚娘套出了話兒，她這最近幾乎天天都要處理炙鹿肉。鹿血性陽，一般人不會總食這道菜，而孫勝卻格外喜愛吃。」

「鹿肉...鹿肉的來源，去問過了嗎？」

「奴婢也問過住在甜水巷的屠戶娘子，最近田家酒樓要了大量的鹿肉，她家的張屠戶為了賺酒樓的單子，請了好幾個人一同進山獵鹿。」

程姣撐著下巴不說話，鹿肉珍貴，樓家婚宴時，也只每桌食案上一碟。這孫勝隔三差五就來酒樓飲酒，還每次都點鹿肉，說他沒有貪污金銀，鬼都不信！不過這貪財卻不算是什麼大問題。

那天她在胭脂鋪二樓隱約看到孫勝和一個衣著富貴的男人，兩人在酒樓的雅間里說些什麼。當時陽光充足，那一閃而過的金色她覺著是金子。

能出得起大量錢財收買孫勝的人，肯定不是為了什麼小事，她不能進去蹚渾水。對於孫勝這種人，程姣用腳指頭想，他都不會洗心革面，定會伺機報復。有道是，只有千年做賊的，沒有千年防賊的。這孫勝明顯在和人密謀什麼，雖然不至於礙著她，但她也需小心提防，若是這孫勝真起了什麼壞心思，她抓住了把柄也有機會轉圜。

「酒樓的廚娘可靠嗎？」

「那廚娘想和離，需要錢財傍身，奴婢看她是個乖覺的。」

「你告訴她，說自家公子想求見這孫公，故請她查看一二。事後自有賞賜，如果確定孫勝去田家酒樓，就讓她去西市菜攤上問有沒有新鮮的竹蓀。」

「女公子，那府裡面...」

「讓我院子里的燕草，每日申時前去西市有沒有竹蓀。」

「奴婢明白了。」

錦瑟不再說話，程姣今日起得早，這會子就犯了困，在一搖一晃中睡了一會兒。再睜眼，身子還是一搖一晃，只不過她人已經從在車上變成了馬上。周圍一片濃霧，她騎馬沿著崎嶇的山路，一路向山頂。

程姣盯著馬，有些想不通山路陡峭，她騎個馬是怎麼回事，連人帶馬摔下去？程姣盯著馬陷入頭腦風暴，結果馬一個打滑，險些摔下山去。勉強控制住了馬，程姣嚇得一頭冷汗。前方的濃霧漸散，走出一個人來。

「你這樣上山，可是容易摔死的。」

「袁善見！？」程姣驚異袁慎怎麼突然出現這裡，對面的人卻好似不認識她。程姣意識到了，她是在做夢。

「女公子快些下來吧，你這樣危險得很。」

程姣稀里糊塗的下了馬，袁慎又道：「女公子是走錯路了吧，在下帶你下山。」

「可是我還沒到山頂呢！」

「去了山頂又如何？山峰險峻，四處無人，高處不勝寒。」

「可我...我想去看看山頂的風景。」話不由自主的說出口，程姣自己都很是驚訝。

「看過又如何，你看過了之後還會自己走下來。那山頂上什麼都沒有，你要如何過活？」

程姣剛想說她又不是打算一輩子都住在山頂，袁慎已經走近拉過她的袖子，帶她往下山的方向走。

「世界之大，無奇不有，女公子何必拘泥於一處。」

「我沒...」剛想說她自己沒有非要登頂不可，眼前的濃霧散去，錦瑟的聲音在她耳邊響起。

「女公子，女公子。」

「何事？」

「遇上了袁家的馬車，袁公子請女公子下車一敘。」

「還真是...陰魂不散。」夢裡了剛見了他，結果這會子本尊也來了。

擦了擦頭上的薄汗，程姣整理了下衣裙下車，見了對面的馬車就一愣：袁慎今日的穿戴居然和她夢中的模樣很是相似。

袁慎坐於車中見程姣發愣，心中更是不悅：「怎麼，女公子是覺得在下臉皮厚，居然追至此處。」

程姣聽了，頓時鬆了口氣，心想這才是她認識的袁善見。

「袁夫子說笑了，學生來此處是為了采些材料，並不是躲著夫子。夫子能來我歡迎還來不及，怎會往外躲。」程姣走近馬車。「袁夫子可要下車？學生陪著夫子一起走走，看看這山裡的風景。」

「此處又不是什麼名山大川，有甚可看。」袁慎說著還是下了車。

天氣炎熱，袁慎便穿了一身玉色直裾紗袍，顯得是身姿挺拔氣質出眾。見程姣一直盯著他看，袁慎走路時更是挺直了背脊，唇上也帶了幾分笑意。程姣見袁慎此身衣袍雖與夢中是同色，但卻不是錦袍，略略失望－她還以為做了什麼預知夢呢。

兩人一路並肩往山上走，程姣隨心擇路，袁慎也不緊不慢，但始終和她並肩而行。

「程五娘子讓人送的回信，是何意？」

「袁公子差人送來的禮物，又是何意？」

「何意？女公子沒讀過詩經？」

「正是因為讀過，所以才不明了，難道袁公子心悅我？」

袁慎燦爛一笑，像是聽到了什麼趣事。「雖已不做程家教席，但我還是再教你一次。身為一個女子，不要總想著那些情情愛愛。無情無愛，方得始終。」

「確實...可如此袁公子就更沒必要了，」他不屑於情愛，倒好說一些。「看來是我自作多情了，還以為袁夫子有意娶我。」

袁慎停住步子：「我確實有此意...你不歡喜？」

程姣也停下腳步，抬頭認認真真的看著旁邊的人。「袁公子，我覺得你不是沒魚蝦也好的人，不然如今也不會孑然一身。」

袁慎輕輕一笑：「那你又怎知你不是魚而是蝦？」

「元宵燈會，我雖然到田家酒樓時沒看到何人扔出的繡球，但我觀它人的神情目光，猜想那繡球正是袁公子扔給少商的，沒錯吧？」

「你介意這個？當初元宵燈會，我見少商君猜對我出的燈謎，甚是聰慧，扔出繡球也只是想結個善緣而已，並無其他心思。再說這婚姻大事且能輕易決定。」

對此程姣還真不在意，她不覺得袁慎對別人動過心是什麼不可原諒的事情，即使那人是少商。全都城的小女娘都心悅凌不疑，該嫁人還是嫁人。要是動了心就是罪過，那都城的兒郎都不娶新婦了。畢竟她前世可是看一部電視劇換一個『老公』。動了心可不代表喜歡，不過這點拿來拒絕人，到是可行。

「袁公子的心思，天知地知你知我不知，但我卻清楚袁公子為什麼沒向少商提親。你一定仔細籌謀過妻子的人選，對不對？」袁慎低聲嗯了一下，然後再次提步，兩個人繼續並肩走在山間小路上。

「選一個順眼喜歡的人不難，選一個面面俱到的才難。家世背景，性情容貌，學識頭腦，父兄官職，姻親勢力...論方方面面加起來，我也不過中下等，根本可能給你任何助力，實在是不堪匹配袁家。」

袁慎沒說話，從年少時起，他確實就如程姣所說，細細籌算過妻子人選。家世，門第，名聲，父兄官秩，姻親牽連的勢力派系，還有品性，才學，容貌....他都想過。娶錯妻子禍延三代，是以他一直都十分謹慎。

「萬將軍的阿母也就是萬老夫人，家裡貧薄但，萬太公不嫌棄她待之以禮，尊重她愛護她，不讓她受一點委屈。是以，兩個人才成了恩愛夫妻。」

「...萬老太公和老夫人，確實是鶼鰈情深。」袁慎摸不準程姣提這事的用意。

「可這樣的深情厚愛，卻成了日後的枷鎖。老太公身死後，萬家族人僅因老夫人出身卑微，屢屢逼迫。萬老夫人親手剜眼割耳自證其心，立誓絕不改嫁。袁公子，你覺得這是幸福嗎？」

「智者不入愛河，愚者自甘墮落。夫子說過的，無情無愛方得自在，您忘了嗎？」袁慎拿著扇子的手，手背上條條青筋浮現。

「袁公子並不是非我不可，家世上我又於你毫無助力，這樣的妻子，娶來何用？」袁慎對她無愛，她對袁慎無助，那這樣的親結來有何意義？

「程姣，我是在幫你。你阿姊那般都嫁了凌不疑，你若嫁個尋常人，其它人會如何說你！以後程少商封為誥命受人稱讚，你卻嫁予凡夫終日操持家務，你可甘心？」

「我不在乎，尋常人更好，起碼得我這樣的妻子，會一生視我如珍寶...」嘴上說著不在乎，可程姣目前不想過要嫁給任何人。「夫子，我覺得結親這件事，要麼圖情，要麼圖利，兩處都不得的便沒有了意義。我希望夫子能看透徹，選擇最適合自己的。」

待話說完，程姣轉身沿著原路離開，只留下袁慎看著她的背影。

袁慎心裡有種說不出的感覺，驚詫，苦悶還有一絲絲明了。他也曾按照自己的需要，像籌劃朝政方路一樣，按部就班的挑選『合適''的妻子人選。

溫柔爽朗的，端莊明理的，才貌雙全的……挑了又挑，總也不能滿意，向程家明目張胆送禮物之前，他也猶豫了很久。起初他自己也不明所以，現在終於明白，原來他總不能滿意，是因為她們都不是程姣。

他最終明了自己的心，也成了他最討厭的那種人——沉迷於情愛，無法自拔。袁慎想著，胸腔里一陣的絞痛與酸澀，這感覺陌生又奇怪，他已分辨不出這痛處是源於程姣的拒絕，還是對自己的厭惡。