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「袁公子，程小娘子，」班嘉的馬在一旁吃草，他指著前方道。「太子殿下發現這有個湖，決定晚上就在此處過夜。」

「過夜，你們今晚在要此處露營？」原諒她讀書少，堂堂儲君可以隨便在宮外過夜的嗎？

「程小娘子不必害怕，這山上沒有野獸，頂多是狐狸和土狗，不用害怕。」班嘉以為程姣害怕野獸，忙解釋道。

這不是有沒有野獸的問題吧，而且你們要露營，跟她有什麼關係？

「班小侯，快來選帳篷！」遠處的奴僕們已經開始搭建帳篷，班嘉應了一句，便牽著馬去看帳篷。

見袁慎不說話，程姣只能先開口：「太子要在這裡露營，你就不勸一勸？」

「這等事，自有東宮的屬臣操心。」聽袁慎的口氣，程姣猜不到傍晚，太子殿下估計就會被『請』回宮。

如果程老爹當官的好處是一家子一天能吃上三頓飯，想吃的蔬菜瓜果基本都有，那天家親貴的好處就是想啥時候吃，就啥時候吃。之前那頓宴席勉強算午膳，那這會子又吃上了『下午茶』。

幾個公子心血來潮要嘗嘗野味，讓人處理好兔子和野.雞之後，開始了古代簡易版的BBQ。一隻雞剛烤到八分熟時，只聽一陣整齊利落的馬蹄聲響起——又有人來了。

眼見一隊黑衣軟甲配件挽弓的侍衛隊伍和漆黑的玄鐵馬車，程姣就知道是凌不疑來了。黃公子見了冷哼一聲，太子亦也有些詫異：今天是什麼風水，怎麼子晟也來了曉峰山。

凌不疑下了車，目不斜視直奔太子，其他人自覺退開留給二人說話的空間，沒想到凌不疑不過說了幾句，太子臉色大變，立即就要啟程回宮。

換做一般的聚會或是『趴體』一個人走了也沒什麼，其他人可以繼續嗨，問題要走的是人是太子。於是剛搭起來的帳篷迅速拆掉，眾人也紛紛上了馬，任誰看太子臉色也知道出了大事。

凌不疑又和程頌交代了幾句后，便和太子一同上了玄鐵馬車，帶著黑甲衛浩浩蕩蕩的離開，只留給那些公子們一臉的黃土。

「阿兄，我們也要跟著一起回都城嗎？」

「凌將軍雖未說，但說今晚會封城門，讓我們日落前必回都城。」

程姣人生中，唯遇見兩次封城，上一次還是因為樊昌逃跑，他們一家有凌不疑特權才能進城。這一次封城的消息由凌不疑的口中得知，多半又是軍中的事。

「姣姣，我們也回去吧，時間充裕，不必疾行。」知道程頌這是怕她累著，程姣甜甜的笑了笑，隨既又擔憂她的兔子要怎麼辦。

「程二公子，程娘子，在下告辭了。」袁慎搖著扇子過來和程頌道別，隨後似是不經意的瞥了一眼兔子道。

「程娘子這兔子之前就受到了驚嚇，兔子天生膽小，若是一路騎馬容易嚇破膽，還是將它放在籠子里，裹上黑布為好。」

程姣低頭看手中還在發抖的兔子，她也知道袁慎說的對，可問題就是她沒帶馬車來，而且荒山野嶺的上哪找籠子。

見程姣不語，袁慎又道：「不如程娘子帶它上在下的馬車，今日在下是坐馬車而來。」

程頌聞言看了袁慎一眼，對方面無異色，他卻嗅到了一種古怪的氣氛。

「那就麻煩袁公子了。」袁慎剛要說舉手之勞，結果發現程姣雙手捧著兔子，遞到他面前。「麻煩袁公子將我的兔子帶回，我次日著人去府上取回。」

袁慎：大意了。

有些不情願的接過兔子，袁慎臉色發寒的上了馬車。三人一路騎馬，在黃昏時趕回了都城，此時距封閉城門還有些時間，程姣便讓次兄送萬萋萋回家。天可憐見的，因為遇上太子他們，這對小冤家白日可沒機會說上幾句悄悄話。

程姣琢磨白日里的管事的話，決定還是跟蕭夫人通通氣，程萬兩家雖是通家之好，但過繼男丁這種事還是要大母點頭的。她覺得程始和蕭夫人不在乎自己的兒子變成了萬伯父的兒子，可萬一她想簡單了呢？

近晚時分，天光格外瑰麗，頭頂的天空最高處是一片澄澈的橙紅，繼而向西，漸次變作赤紅、金紅而後是深紅，是烏金沉墜，然後收入西邊那一抹鍍了金邊的深藍中。

程姣看著家門口的那輛馬車，有些說不出話來。他們一路騎馬，雖然也會停下來休息，但速度怎麼也比馬車快。馬車一旦跑起來便十分顛簸，結果他還比她先到，也不知道怎麼忍下來的。

「程娘子瞧什麼呢，還不把你的兔子帶走？」

「一路疾馳，你這馬車不顛簸，受得住嗎？」

「程娘子放心，我家的馬車雖不是玄鐵打造，但也不會跑一跑就散了架子，你的兔子也好好的。」

「誰問兔子了，我是問袁公子，一路顛婆可有不適？」

袁慎愣了下，似乎從未被人這樣直白的關心過，他笑得極為滿足。

「我堂堂七尺男兒，沒有那麼嬌弱。這個給程娘子，你抄錄完畢，再歸還於我即可。」

程姣接過木簡，發現上面是前朝記載的古法造紙，上面詳細記載了從取材到加工的工藝，應該是孤本。

「你怎麼知道，我需要這個？」

「你之前就幾次帶著程家的下人進山刮樹皮，收絲麻，想要知道你在幹什麼，稍微用心打聽一下就知道。」

這哪裡是打聽，你這是派人蹲在程家門口盯梢了吧？程姣暗暗吐槽，不過心裡並不反感，有了袁慎的幫忙，她的造紙術肯定有重大進展。

「袁公子，麻煩你稍微等我一下。」

將馬給門房之後，程姣便飛快跑進門，不一會拎著一個竹籃跑了出來，將東西交給一旁的侍從，袁慎發現是一些胡瓜、白菘還有葡萄。

袁慎看著程姣：「程娘子就拿這些感謝我？」

「投我以桃報之以李，袁公子若覺得不夠，我改日親自上山抓只狐狸給公子如何？」

「你才是沒心沒肺的小狐狸，」袁慎說著敲了敲車內的玉璧。「回府。」

程姣快走到自己的院子，才發現把兔子忘得一乾二淨。她回房后就迫不及看袁慎給她的書簡，結果就遭到少商的盤問。

「你摘了我種的胡瓜和白菘。」

程姣捧著書簡目不斜視：「阿姊前幾日不也摘了我的葡萄嗎？」

「那不一樣，那是給皇後娘娘的！」

程姣莫名的不喜歡少商的語氣，進宮不過十日，少商現在說話十句有八句不離皇后。

「那又如何，皇后一國之母，還差你這點葡萄去孝敬？凌將軍雖說是皇后養子，但皇后是有兒子和女兒的，人家有正經的新婦孝敬，你別越俎代庖惹人眼紅。」

「皇后對我好，我孝敬皇后又如何？」

「程四娘子，你覺得若你只是程少商，皇後會這麼喜歡你嗎？她喜歡你的前提條件是聖上喜歡凌不疑，而凌不疑又非你不可。你受帝后喜歡的原因是你是凌不疑的新婦，與其討好皇后，你不如想想你對凌不疑如何。」

程姣沒說的是，皇后待少商好，一部分是因為喜愛少商，更多的是順著皇帝的意思。若是沒有凌不疑，誰管她程少商是誰！

「皇後娘娘才不是特意討好聖上，她是真心欣賞我！」

程姣皺眉，她不理解少商跟她爭辯的意義，皇后如何跟她有半毛錢的關係？論軍功，老乾安王當初只是資助了兵馬，沒有越家的戰功多也沒有越家死的人多；論才幹，宣侯無才，宣家的姻親多依附東宮獲得爵位。

皇后一無寵愛二無有力的母族，她能牢牢坐在後位上，一是皇帝不想換人，二來也是因為她的『柔順』『識大體』。她用她的身體和順從換得后位，程姣不覺得有什麼不好，只是代價是被困於宮廷，終生不得自由。

想到此處，程姣終於放下書簡：「程少商，你頭腦清醒些，不要有人對你好一點點，你就暈了頭！」

深宮之中，永遠不缺錦上添花之人，然而卻很少雪中送炭的。別人的主動示好，只說明你有利用價值，更有可能把你當槍使。少商如今日日在皇後面前，對有心人來說是把很好用的槍。

「我的事不用你管。」

少商甩袖離去，程姣也沒了心思。不過短短十日，少商心中皇后已經比家人更重要了嗎？

第二日進宮，皇帝於皇后共進午膳，之後就把少商留下來，開門見山的訓斥，問少商可知錯。少商雲里霧裡，皇帝直接道：

「朕點你一句，你的錯不在旁處，只錯在子晟身上。」

少商嘴角一抽，急忙辯解:「凌將軍？臣女...對他做甚了？不，不對，臣女這十日天不亮起身，天色昏暗才回到家中，哪裡有功夫對凌將軍做錯事啊！」

皇帝右肘支膝，上身前傾:「你再好好想想，事到如今，你居然覺得一點也沒有對不住子晟？可見你居心涼薄！」

少商欲哭無淚，又不是她願意當凌不疑的新婦，慌亂道:「臣女愚鈍，是真的愚鈍呀，陛下您再點撥兩句吧。」

皇后看她急的團團轉，輕聲提醒道「少商，你想想，你都是天不亮起身天色昏暗到家，每日接送你進出的子晟又如何？」

少商微微張嘴，腦袋一片空白，饒她機敏一時之間也不知該如何應對，因為她從來沒想過這事！這樣看來，皇帝說她用心涼薄也不算錯啊。

皇帝肅了臉色，盯著少商沉聲道:「你可知這十日來，不論晴雨寒暖，不計繁忙勞苦，子晟都是夤夜出府去程家接你，然後擎燈回府。遇上你高興時，還讓他在程府用過晚膳再走，若是你不高興了，連頓飯都不予就將子晟趕了回去！」

說到此處，皇帝一拍案幾，:「朕來問你，你究竟有無心肝！知不知道心疼郎婿，子晟要你這樣冷心冷肺的女子有何用！」

「我...」少商張口，差點就要順口說『那您就讓我退婚了唄』，不過她也知道要是說了，全家都要跟著她倒霉，求生欲讓她死死咬住了嘴唇。

「你還能算是年幼不懂事，可汝父母呢，也這樣眼睜睜看著子晟受苦？！」

皇帝又是一掌拍在膝上，重重的彷彿擊在少商心頭。為什麼會這樣，阿父阿母明明什麼都沒有做！蕭夫人之前的話湧上心頭，她行事確實不夠周全，會給家族帶來禍患。

少商連忙道:「陛下明鑒，這都是妾無知無識，與家父家母無關。凌將軍來我家，家父家母都是讓臣女一人接待，好讓我跟凌將軍能說說話兒，他們並不知道這件事！都是臣女不好，陛下您別責怪家父家母。」

此刻，少商想起來程姣之前說的惡君姑和軟弱小新婦的故事，她覺得現在的聖上殺傷力比十個君姑都厲害！

「你還算有幾分孝心，知道禍不殃及父母。」皇帝神色稍霽。「那你倒是說說，有幾回子晟疲累，怎麼就不能讓他偶爾夜宿程府呢。」

少商辯解道:「不，不是，陛下，這不合禮數呀！」

「哦，你要和朕說禮數，那你倒是將《禮記》背一遍給朕聽聽。

「這這...」少商喃喃道。「臣女背出來...」皇后看著神情苦惱有委屈的少商，又想笑又覺得可憐，幾次想開口都被皇帝用眼光攔了回去。

「陛下，臣女...臣女實是沒想到呀....」此話當真，少商敢用她的小腦袋瓜保證。

皇帝冷著臉:「沒想到，就是你心裡沒有子晟。尋常女娘對未婚郎婿噓寒問暖還來不及，焉有你這樣的。你自己說，該如何是好？」

「都是臣女的過錯，以後臣女一定對凌將軍噓寒問暖，關懷備至。那...以後陛下就請凌將軍不要接送臣女了吧。」

「此乃言惡！」皇帝面上雖裝的威嚴，眼中已是含笑，「你這小女娘心裡簡直無有一點情意！情乍起時，都恨不能日日見面，子晟如是，難道你不是？！」

「那，那..到底該怎樣啊..」少商她絕望了，一個日理萬機的皇帝這麼口口聲聲跟她講要怎麼體貼郎婿，是個人都吃不消好不好！

皇帝訓了少商一頓心滿意足，覺得也差不多，輕咳一聲清嗓:「少商，你與子晟終究是要過一世的，以後要好自為之。」

少商哭喪著臉，連聲稱道:「臣女謹遵陛下的旨意。」

「旨意？莫非朕不吩咐，子晟的情意你就視若無睹了？」皇帝的聲線又開始提高了。

少商頭皮發麻，連忙哀求道:「不不不，臣女說錯了，臣女以後一定對凌將軍以情相待，以誠相待，絕不辜負！」

皇帝這才略覺滿意，揮袖起身，悠悠哉哉的離殿而去，走到一半，還回頭說了一句:「今夜，子晟就住在程府吧。」

因為皇帝的一句話，少商今日便早早就可以出宮，把凌不疑今夜要住在家裡的事情告訴了在家蕭夫人和程姣。

認真抄寫書簡的程姣聞言抬起頭:「所以凌將軍不只要吃晚飯，還要住在我們家，然後明日一早吃過早飯再送你去長秋宮？」

少商用力點了點頭，程姣當下抱起書簡扔下一句『我去萋萋阿姊家』就要跑，結果被蕭夫人呵住。

「回來！貴客來訪，你迫不及待躲出去是什麼樣子！」程姣老老實實坐下，和少商一起當鵪鶉。

蕭夫人吩咐青蓯去收拾客院，又問少商凌不疑愛吃的菜式，結果後者支支吾吾說不出來。眼看蕭夫人又要火起，少商忙道。

「阿母，凌將軍不挑食，我們也大可不必如此的折騰，他又不是沒來過我們家。」蕭夫人擺了少商一眼，親自去了后廚。

「這凌將軍怎麼突然要住我們家？」

「是我覺得，凌將軍日日夤夜就要起身跑到我們家送我去宮裡太過辛苦，所以想讓他在我們家住下，休息休息。」

程姣疑狐地看著少商，覺得她八成今天是被聖上給敲打了，不然以少商那不開竅的腦子，怎麼會想到這些。再說了，休息就讓凌不疑回府去啊，在他們程家怎麼休息？

因著練兵之事，程始被萬松柏招了過去，已經派符登說過今晚不會回家。鑒於凌不疑上次來家中吃飯的情景，蕭夫人大手一揮，將待客的任務交給了幾個兒女，反正凌不疑已經半個自家人，這樣也不算怠慢。

準備好了酒菜，兩兄弟帶著兩個妹妹站在大門翹首以待，沒等到凌不疑，卻看見袁慎和班嘉兩人相談甚歡的從馬車上下來，看樣子，也是來他們家。

少宮揉了揉眼睛，見不是自己看錯了，便讓自己的書童去通知蕭夫人又有客來了。

「少宮，頌兄，我想著昨日沒能和頌兄一起抵足同眠甚是可惜，今日碰巧路遇袁公子，便一起同來。我已經和大父說好了，今晚在你們家用膳。」少宮懵了，現在開始流行到別人家蹭吃蹭喝了嗎？一來還來兩個！

程頌笑容僵硬：「班小侯，我們家的膳食怕是不合你的胃口。」

班嘉笑得燦爛：「無妨，你們家吃什麼我就跟著吃什麼，我不挑食的！」

程姣：天爺呦，這是什麼鬼熱鬧！