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廷尉府在南宮的前廳，袁慎帶著程姣從南宮門而入，一路直徑去往宣明殿。途徑大朝會前殿旁的閣道時，姣到一儒雅的中年男人。袁慎頓了頓步子了隨後上前行禮。

「廷尉府侍郎袁慎，見過城陽侯。」

「袁公子入朝為官，實乃大善。」城陽侯凌益說話的語氣，就像家中的長輩欣慰自己有才華的後輩終於回家繼承家業一般，讓程姣莫名地覺得虛偽。她再一想，又覺得正常，有淳于氏這個綠茶，這凌侯估計也愛攀關係。

兩個人商業互吹了幾句，袁慎就以陛下召見為由帶著程姣離開。程姣餘光瞥見立刻收起笑容的凌益，總覺得這凌侯給她一種陰森之感。

「聽說，前朝時凌家也算世家大族？」程姣走在袁慎的右側，見凌侯走遠了輕聲詢問。

「大族是沒錯，世家還算不上。」深色顯瘦，袁慎的官服打扮更顯得窄腰寬肩，看起來長身玉立亦不纖弱，引得程姣的眼睛不由自主在他身上打量。

「跟膠東袁氏相比，那世家大族可真沒幾個了。我聽說凌家未分家，二房三房都住在城陽侯府，而且三房的還要和虞侯聯姻了？」

「算不上跟虞侯聯姻，凌家三房娶的是虞侯的侄女。」

「袁大人還真是對都城各家的事情都瞭若指掌啊。」

「都說後宮聯繫著前朝，放在勛貴人家亦是如此，所以娶錯妻子禍延三代。我看你也沒個心悅之人，不妨再考慮考慮我。好歹我也是這都城之中，才學樣貌皆佳之人。」

「袁大人，我如今深陷官司，你還跟我說這個？」

「只有不了解你的人會覺得你應付不來，在我看，你在造紙之時就會想到有這樣的事情發生，留了後手。我猜得可對？」

袁慎淺笑看著程姣，更要命的是他注視著她的眼睛，略微低下頭，於是她的影子恰好在他的瞳仁正中，被純黑色的瞳孔固定住。心臟又不受控制地加速疾跳，程姣想挪開視線，卻深知她無法做到。這個小動作輕而易舉給她他只看得見她、也只願意看著她的幻覺。

有多少人活著就是為了證明自己的特殊，何況是獨佔一個天之驕子的視線、成為獨特的，眼中那唯一特殊的存在呢？被這麼凝視著，很難不生出自己是被鍾愛的特別之人的念頭。

「袁大人猜得甚准。」乾巴巴擠出這句話，程姣提步就走，生怕被看出異樣。

到了宣明殿，黃門宣進，二人脫履入內。連枝燈上的燭火將殿內照得明亮，程姣一下就看見坐在正中的皇帝，跪坐在皇帝下首右側的太子和三皇子。他們對面是一個程姣沒見過的老臣，還有跪在殿中哭訴的男子。

那男子神情十分激動，連黃門的通報聲也未入內。程姣就聽著那男子從污衊她『居心叵測』再到說少商『以下犯上』欺辱公主，藐視皇權。總之，這男子的每句話，都是真情實感，一點演技都沒有。

【如此，甚好。】

劉府監還想說什麼，就被她打斷。

「臣女程姣見過陛下，太子殿下、三殿下。陛下萬福金安。」程姣說著行了大禮，將禮數做足。

「程姣，朕又不是第一次見你了，你不用如此多禮。」

「陛下，臣女只是怕有心人，說我禮數不周，是對陛下不敬，藐視皇權。」還在低低嗚咽的劉府監聽到此話頓了一秒，隨後又嗚咽出聲，表示他為國為民，結果反被個小女娘諷刺。

「劉大人為何覺得我諷刺的是您，難不成我與您有仇不成，我記得劉府監的阿母是...五公主的傅母..那便是有仇了。」

「信口雌黃！我...我怎會與你有仇！」

「那沒仇大人就這麼急著給我扣罪名，」程姣說著一臉疑惑的看向袁慎。「袁大人，你們廷尉府也這樣審案子？」

袁慎聽了略略一笑，正色道：「若是廷尉府也如此審案，地府的冤魂都要塞滿了。」

劉府監的臉扭曲了一瞬，隨後又繼續對著皇帝哭訴：「陛下，陛下臣冤枉，臣自從接到您的旨意就認真按照程氏女的工藝技法造紙，絕對沒有貪墨啊陛下！紙張質量變差，定是程氏女沒有將完整的造紙工藝獻出來！」

「陛下，臣女有分辨我所造的紙和少府所造紙的方法，還請陛下容臣女演示。」

「准。」

吩咐宮人取來研好的墨汁，依次滴在紙上，程姣很快就根據墨的洇散不同，將兩摞紙區別出來。因熟宣是在生宣的基礎上經過加工，添加了膠礬劑的配製，使得紙張更有韌性，所以熟宣比起生宣，最大的優點就是不洇墨，宜於繪製工筆畫，能經得住層層皴染，墨和色不會洇散開來。

劉府監見狀仍舊嘴硬，說是宮人在搬運途中將紙弄混，那些不會洇墨的紙，其實是他造出來的。因為程姣沒有交出完整的造紙工藝，所以他才耗費了很多人力物力才造出好的紙張。

「劉大人確定，那些紙是您造出來的？」程姣似笑非笑，劉府監心中有一瞬的不安，隨即想到那些紙張上無記號，他說是他造的，別人也沒證據說不是。

「當然！我敢對天發誓！」劉府監的話擲地有聲。

聽到劉府監的誓言，程姣再也忍不住露出一個帶著惡意的、乃至是嘲諷的笑容。一直注視著二人的三皇子自然看得清楚，他突然覺得自己可能看走了眼，有種把年幼的豹子當成狸貓的荒謬之感。

「既然劉大人發誓，那不妨就再具體一些。不如這樣好了，如果不洇墨的紙是我之前進獻陛下的，劉大人就辭官永不踏進都城；如果是大人所造，就請陛下褫奪我的封號，逐出都城，如何？」

「可以，劉某行得正坐得直！如此甚好。」

劉府監認為沒有證據，兩方發誓只會落得個不清不楚，但是聖上多少也會懷疑程姣瞞造紙工藝，以後對程家也不會信任。

「陛下，請給臣女二十支蠟燭。」

皇帝看向曹常侍，後者反應迅速的尋來二十支嬰兒手臂粗的蠟燭。程姣從熟宣中隨意挑出一裁紙，問向劉府監。

「大人確定這紙是您所造？」

「我確定！為了造紙在下不眠不休，親手造出來的紙我當然認得！」

見此情景，袁慎微微搖了搖頭，這府監死到臨頭還在嘴硬。

「大人認得，那便好。」

說著，程姣將二十支蠟燭排成長方形，依次點燃。看在微微搖晃的燭火，劉府監不知怎麼神情越發緊張，頭上也冒出了汗珠。反觀程姣依舊不緊不慢的點燃燭火。

太子看不懂這程家女娘是在做什麼，忙出言詢問：「程小娘子，你這是做甚？」

「給陛下跟兩位殿下，看看劉大人所造紙張的特殊之處。」說著，程姣將紙張置於燭火幾寸之上，不一會兒，紙上顯出褐色的圖案。皇帝看到白紙上突然出現圖案，也坐直了身子。

古時就有隱形墨水，檸檬水寫字就是其中的一種。檸檬中含有有機物，有機物遇熱脫水會發生碳化反應。此世雖然沒有檸檬，可卻有類似於檸檬，含大量賽璐酚的水果，賽璐酚碳化的溫度要低於紙張，因此遇熱時，有印章的部分率先碳化，呈現褐色，自然就浮現出圖案了。

「陛下，這紙上圖案，乃是我程氏軍中傳信的特殊印章，」將紙和印章交給曹常侍之後，程姣緩緩開口。「就不知道怎麼這劉大人造的紙會出現我家的印章了。」

皇帝看了看紙上的圖案，又對比了印章，臉色陰沉。「劉辯，你敢欺君！」

「陛下，臣、臣不是有意欺君，臣...」劉辯臉色慘白，深知他無力回天。

「陛下，臣女跟劉大人無冤無仇，想來此事應該是有內情...」

「對對對！」劉辯滿臉是汗。「此事，此事是有內情，是臣搞錯了，陛下臣不是有意攀誣厲陽君。」

「你不是有意攀誣，那少府造紙花費的大筆銀錢，就是你有意為之！」三皇子冷冷開了口。「父皇，兒臣認為絕對不能輕繞劉辯，一個小小府監就敢以次充好。若此例子一開，朝中上下貪墨之風將層出不窮。」

劉辯一聽這話，嚇得魂都快沒了。朝中誰人不知三皇子的為人，那是鐵面無私，旁人犯事他知道要管，親近之人犯事罰得更狠！

「陛下，此事臣實在是被逼無奈啊，是五公主逼臣的啊！五公主恨那程少商欺辱於她，可因為凌大人太過狠厲不敢下手。恰巧這程小娘子因為造紙有功封為縣君，五公主不過因為教訓了程少商反倒被罰閉門思過，她氣不過，於是就讓臣...陛下，臣的阿母是五公主的傅母，您是知道五公主的脾氣的，臣不能不孝啊！」

不知道是被三皇子嚇破了膽還是突然開了竅，劉辯一股腦的將髒水都潑到了五公主的身上，還搬出了孝道。不管是真是假，用父母威脅子女，此法都甚是惡毒。太子見皇帝臉色難看，忙出聲求情。

「父皇，五妹只是一時糊塗，她如今已在公主府中閉門思過安心待嫁，請父皇網開一面。」

太子說五公主安心待嫁，也是提醒皇帝，宣越兩族聯姻在即，如果這個時候處置五公主，越氏也臉上無光。

「劉府監貪墨，還栽贓厲陽君。紀遵，此事你們廷尉府依照律法處置就是！朕累了。」皇帝說完就神情不悅的大步離去。健壯的宮人手腳迅速的堵住劉辯的嘴將人拖下去，程姣垂眸看著太子和三皇子的衣擺從她身邊經過。

「善見，此事還是由你負責。」紀侯臉上都是溝壑，看起來十分嚴肅，跟袁慎說話的語氣倒很是和藹。

「是，待下官送厲陽君回程府，就馬上處理。」

「你們是一起來的？」紀侯很是驚訝，隨即就釋然一笑，擺擺手不再說什麼。見人都走光了，袁慎扶起還在跪著的程姣。

「五公主畢竟是聖上親女，她即將嫁入越氏，今日還有太子求情。聖上不罰五公主，是看在太子、宣氏還有越氏的面子。況且經此一事，想來五公主也不敢再找你的麻煩。」

袁慎沒說的是，五公主已經之前就被凌不疑嚇了一次。任誰一回府，月黑風高時，院中十個死不瞑目的人頭一字排開，都得下個半死。

「我曉得的，畢竟是親骨肉，虎毒不食子。」說不上什麼失望，她早已看開。袁慎看著程姣波瀾不驚的樣子，覺得一口氣堵在胸口，好像有塊大石壓住了他，憋悶、難受。

劉辯污衊程姣這件事對於皇帝來說不過是件小事，貪墨才是他在意的。開國十幾年，他一直以身作則提倡節儉，可奢靡之風仍舊屢禁不止，勛爵人家多數還逃丁隱稅，是以國庫不豐。他已有意全國度田查丁，還未等有章程，幾日後的大朝會上，有御史上報弘農郡人口大量減少，怕是有人私下囤兵。

一個國家最重要的就是人口和田地，人少了地自然就無法耕種。皇帝十分重視，前去查探的人也不敢隱瞞，於是將五公主在弘農郡私圈了萬畝田地，結果只向官府錄了三十丁之事如實上報。五公主公然隱戶，不少勛爵人家也有樣學樣，致使太平年月，弘農郡的人口比往年還少，全因瞞報。在一旁陪同的太子聽了都皺眉，他的妹妹明明食邑豐厚，還圈了那麼大的一片地。如今男丁教少，按照此時的農耕水平，上萬畝的田地至少需要萬人開墾，能養活不少人，可五公主卻...

太子甚知五公主此舉不對，但還是想幫自己的妹妹求情，結果剛要開口被凌不疑打斷。

「陛下，五公主此時已被罰閉門思過待嫁，想來也不好用這些事再追究。」

太子：還是子晟深知吾心。

「不如將五公主名下的食邑田地交給宮中專人打理，待婚後再交由公主府的人。」

太子：...子晟，你是哪一頭的？

「父皇，兒臣覺得五妹在府中無所事事，才成天的胡思亂想。不如派一些經學博士給她講講經，也能修身養性。」

三皇子：別總讓我聽老學究講經了，五妹才該聽聽經，正正性情！

「你們二人都言之有理，就按你們說的辦。至於弘農郡的逃丁隱稅之事，子端，你去查。」

「兒臣遵旨。」

...

因著少商報復五公主的事情，凌不疑挨打，皇后病倒。如今皇后剛身體剛好一些，又出了圈地逃丁之事，直接病得下不了床。少商心急如焚，五公主借口探望皇后出了公主府，太子妃也來長秋宮問安。

「母后，女兒知道錯了，女兒的身體髮膚封邑權勢，俱是雙親所賜。說到底都是借了父皇母后的勢，實在不該縱容仆下連累父母。」五公主睜著一雙淚眼，看起來倒有幾分可憐，少商坐在一旁，心中不屑：五公主這是把所有的罪名都推給下人了。

「那劉辯屢次讓他阿母為他求官，那畢竟是兒臣的傅母，是以兒臣就心軟為他謀了個官職。沒想到他自己貪墨還污衊於兒臣，母后，母后你一定要相信兒臣呀！」

「那你說說，你在弘農郡那兒圈了上萬畝田地給自己做莊園的事，是真的嗎？」

五公主臉一僵，隨後裝作無辜道：「母后，那都是些荒地，又干又硬地下都是石頭，丟出去都沒有要的。我圈起來讓人開渠漚地，再容流民去開墾耕種，既能產糧食還能安撫民生，說起來父皇應該嘉獎我才是。」

皇后嘆了口氣，她不是傻子，但奈何太子妃也在，多少要給自己女兒留面子。

五公主側眼看向一旁的太子妃，甜甜道：「母后也別總說我啊，前陣子太子妃也圈了好多地呢，有七八千畝呢，您怎麼不說她呀！」

少商見狀，眼觀鼻鼻觀心。虎符之後她算是看清這位太子妃了，正所謂人不可貌相，這太子妃看起來斯文安靜，可人家說她一句她就彷彿受了天大的委屈，眼眶都要紅上兩天，好似別人都來刁難她。況且圈地之事，凌不疑早就跟她透了風，此事是袁慎要坑五公主，她都已經跟五公主撕破臉了，自然不會插手。

不過回憶起凌不疑跟她說此事，程少商還是有些不敢相信，那嘴巴堪比鶴頂紅，眼睛長在頭頂上的袁善見會喜歡她的妹妹。

「御史不是說有人囤兵嗎，查出圈地也是意外啊。」少商不明白為何鬧出圈地，就是坑五公主。

「弘農郡自古富饒，人口繁密，還是最早被皇帝收服的州郡之一，雖然有些土地分封給了皇親國戚，但也不至於全部土地被封。五公主圈地不是大事，但陛下有意舉國度田，若想度田之事順利進行，總要拿幾個權貴人家開刀。可趕在這個時候鬧出五公主圈地隱戶之事，你說陛下這刀，還能不能下得去。」

少商撇了撇嘴，她覺得皇帝老伯什麼都好，勤政愛民不好享受不愛女色，就是有點好名聲。

凌不疑繼續道：「陛下若想師出有名，就必須先懲治了五公主。不然這度田之事只會萬分艱難。此事，你莫要說出去。」

少商聽了重重點頭，聖上只說查弘農郡的逃丁隱稅之事，可沒說要全國度田。此事重大，凌不疑信任她，她亦不能走漏消息。

「可，袁慎為何要對付五公主？」見她一臉懵懂，凌不疑笑得寵溺。

「那你覺得，我為何要挨家挨戶去打那些欺負過你的人家，還求陛下賜死五公主的面首？」

「那是因為...」少商睜大了眼睛，滿是的驚訝。