Episode 8

早乙女·棘手·紬在青道棒球部渡過了難忘的一天。

她深刻理解了為什麼明明有不少人仰慕著棒球選手（不論男女），明明成為經理的話就能和對方多多相處，棒球部經理的申請書卻每年只有那麼可憐的寥寥幾張。

申請的人數本來就少，最終留下來的人就更少。

其中的緣由很簡單——棒球部經理，真的太累了！

除了做球箱的搬運工之外，經理還要負責製作運動飲料（同樣超級沉）；

為晨練和放學后的練習準備飯糰加餐，並且（再次）從青心寮的食堂搬到球場上；

滿場在各種角落尋找落單的棒球，並且送回用具倉庫；

不厭其煩地耐心擦拭棒球和棒球棍；

清洗各類容量超大的廚房用具；

清洗數量可觀的球衣並且晾曬收納……等等等等。

雖然像青道這樣以甲子園和培養職棒選手為目標的名門有專門的監督和技術指導，並不需要經理設計訓練菜單，也不需要經理籌措資金。

但諸如衝刺跑計時、自主練習時拋球、外出收集其他隊伍的比賽數據，以及場邊應援（不論有沒有比賽）等等，也會需要經理出力。

早乙女紬暫時還沒體驗過應援和訓練相關的事務。

……光是後勤就已經要了她半條命了。

但是她能認輸嗎？

要當著對方的面證明自己變強了的她，能在御幸一也面前認輸嗎？

——絕對不可能！

「哈哈，竟然好好堅持了一天嘛，對你刮目相看了哦。」

夕陽最後一絲橙色也被深藍紫色吞噬殆盡的時候，早乙女紬終於換下運動服，慢慢走去青心寮向片岡鐵心道別。

然後她就在側門口收穫了如上評價。

「……謝謝了。」

「哦豁，累得話都不想說了嗎。」

「……」

雖然不甘心，但早乙女紬的確累到感覺整個人連同聲帶一起都要融化了。

形成對比的是換下隊服穿上自己運動服的少年，現在訓練明明已經結束了，他卻還是戴了棒球手套，拎著球棒似乎正要找地方繼續練習。

——在訓練了一天的情況下。

再不想承認，早乙女紬心裡還是產生了敬畏之情。

強豪訓練量的地獄程度眾所周知，但她在目睹了一天的訓練之後，才真正領略到其中的恐怖之處。

就青道來說，住在宿舍的部員們普遍五點半起床，六點晨練到七點半。

七點半到八點半是早餐時間，但練得狠的人會選擇半個小時解決，這樣能多練半個小時。

八點半到下午三點半是上課時間。

不用說，也是不少選手的補覺時間。

然後下午又從四點訓練到七點半，一個小時的晚餐和入浴時間后，是兩個半小時的自由時間——又名，自主訓練時間。

同樣，有十一點結束自主訓練，準時入睡的人，也有加訓到零點過後的選手。

這樣算下來，平均每天的訓練時間大約是七個小時。

御幸一也正是要去完成一天的平均訓練量。

而早乙女紬覺得這個強度已經超出她的理解水平了。

這樣做有效率嗎？

對身體會有損害嗎？

能得到想要的結果嗎？

如果最後沒能打進甲子園，甚至背號都拿不到，那這樣每天拚死訓練還有意義嗎？

早乙女紬腦子裡不斷迴旋著這些問題。

但她忍住了沒有問，因為她知道這不是能由她問的問題。

「……還要去練習揮棒啊。」

早乙女紬看了對方一眼，悶悶地說。

「噢，沒錯。」

「那你加油……」

「紬要來練習嗎？我可以特別把球棒借給你哦～」

這個人在說些什麼呢？

早乙女紬瞪著他：「我是經理，不是選手。」

「誒——」

御幸一也將球棒搭在肩上，露出一個彷彿這個回答有多麼出乎他意料似的表情，「所以你確定之後還會繼續做經理嗎，已經累趴的早～乙～女～桑？不要小看經理的工作哦。」

「沒有小看！」早乙女紬臉色微紅，「我可以的！」

不如說正是因為知道經理的工作不輕鬆，才會選擇用這個證明自己。

「如果你聲音不是像蚊子一樣，我會更信你一點。」

「我沒有像蚊子！」

早乙女紬不自覺加大了音量，「明天在球場上等著！」

「哈哈！那再好不過，」御幸一也手上球棒甩了一個圈，「明天也要讓我刮目相看哦，紬。」

他好像只是為了聽到早乙女紬的承（fen）諾（nu）似的，得到那句話就沖她呲牙一笑，在早乙女紬真的生氣之前離開了。

……這傢伙，還是輕易就能挑動別人情緒。

從這方面來說，她的確輸了。

第二天。

早乙女紬是帶著對前輩們和吉川春乃——以及對自己的尊敬起床的。

她是怎麼把自己從床上拽起來，又是怎麼穿戴整齊，趕在晨練開始時抵達球場的來著？

完全不記得了，整個人好像都失去了意識。

她唯一能意識到的就是手臂好酸，腿好疼，身體好沉重。

地面好像在把她往下吸。

她就像壁爐旁的冰淇淋、平底鍋上的黃油、放進水裡的棉花糖，要融得渣都不剩了……

但是——

貴子前輩詢問她感受如何時，她一下「啪」地立正，大聲回答：「今天也會加油的！」

「哦，真有精神呢，」貴子前輩驚訝又好笑，最終化作鼓勵，「那今天也拜託了哦。」

「好的！」

貴子前輩去工作了。

早乙女紬站在原地一臉茫然：誒？剛剛我怎麼做到立正的來著？怎麼喊出聲音的來著？

上一秒我不是還要融化了嗎？

——「一、二！」

——「一、二、三、四！」

正在此時，耳邊忽然傳來整齊高昂的口號聲。

不遠處，球場上選手們已經開始晨練跑步。

根據昨天的了解，晨練是先繞球場跑二十圈，然後再開始按照位置針對訓練。

而在晨練之前，隊員們會在監督的帶領下一起整理球場，畢竟熟悉和愛護場地，也是訓練和比賽的一部分。

也就是說，從膚色上就昭示著經受過太陽的洗禮的高中男生們，半個小時前就已經在球場了。

而現在魔鬼訓練正一如既往地等在前方。

——這樣看起來，他們不就是喊著口號，精神百倍地跑著去迎接新的地獄嗎？

運動少年都是一群什麼樣的精神力怪物啊？

而且再怎麼說，這只是晨跑而已……

為什麼搞得這麼熱血？

早乙女紬愣愣地看著，那邊貴子前輩招呼她去準備飲料。

「抱歉，馬上就來！」

她連忙應答，下意識提起腿跑過去。

——不對，她為什麼也忽然這麼熱血啊！

早乙女紬在心裡大聲疑問。

她現在腿還是很酸，肌肉還是很疼。

但早乙女紬覺得自己胸膛里好像放了一個氣球，帶著她抵禦地心引力，同時推著她不由自主地往前走。

而即便是遠遠地從晨練的隊伍里，御幸一也也能看到她奔跑的樣子。

這個傢伙，好像比以前健康多了。

也順眼多了。

「……你臉上那是什麼噁心的表情啊！」

跑在他旁邊的倉持洋一忽然捅了他一手肘，不滿道，「跑步的時候想什麼呢！」

御幸一也：「……什麼都沒有。」

「你會這麼正經地回答就說明什麼都有吧！」

「……」

面對御幸的沉默，倉持大驚失色：「喂等等，難道是——」

「——隊伍里吵死了！給我閉嘴！」

不等倉持說出驚天猜測，副隊長伊佐敷純猛地回頭怒吼。

倉持頭皮一緊：「好、好的，純桑！」

「御幸和倉持多跑十圈！」

「誒純桑——！」

……

暫且不管隊伍里的小騷動。

不知道是不是運動少年buff加成，早乙女紬發現一旦開始工作，之前的疲憊似乎就得到了緩解，連飲料箱都感覺沒有那麼沉了。

她通過昨天在搬來搬去洗洗刷刷擦擦補補中體現出來的穩當和細心，初步獲得了貴子前輩的信任。

早上幸子前輩和唯前輩也誇獎她了！

哇一切順利，她開始對經理工作有信心了！

時刻準備罷工的肌肉也無法阻擋早乙女紬內心的蕩漾，她完成了球場的工作后，又跟著前輩們去食堂幫忙準備早餐。

一路上她的心情都輕飄飄的，好像被球場上的部員們給予的胸膛里的氣球從不曾消失。

而早乙女紬雖然想儘力保持平常心，不過臉上浮出的兩朵小紅暈還是出賣了她：

嘿嘿，我好厲害哦……

前輩們對此表示：「……」

「……這孩子，實際上很皮實歡脫嘛。」

到了食堂后，經理們聚在一起捏飯糰，早乙女紬和吉川春乃去將冰箱里的食材抬過來。

這兩天一直默默觀察兩個新入經理的梅本幸子小聲朝另外兩人說：「之前看外表，我還擔心紬會過於嬌氣呢。」

「是呢，畢竟看起來是從小被家裡人寵大的，沒想到很好相處。」夏川唯同意道。

藤原貴子想了一下：「聽高島老師說，紬是監督的侄女哦。」

「誒？原來還有這一層關係嗎？」

「嗯，據說因為父母去海外出差了，所以由監督照顧著。」藤原貴子一邊低頭戴手套，一邊說，「但其實監督也很忙，平時都不回家吧？」

「這麼說，的確是……」

「好像從小時候起，紬的父母就忙於工作，不太有時間照看她。雖然應該很受家裡人寵愛，但畢竟相處時間不多，大概同樣吃了不少苦的。」

夏川唯性格溫柔，她同情地說：「這麼說起來紬也不容易啊，回家總是只有一個人什麼的……」

一向元氣活潑的梅本幸子則渾身抖了一下：「我絕對受不了！想想都好可怕，紬也太可憐了。」

「所以或許監督也希望紬留下來擔任經理吧，這樣她就不用那麼早一個人回家，部活結束后還可以和我們一起走。」夏川唯道。

「是呀，大概監督也有點擔心紬，畢竟雖然她看起來習慣了的樣子，但有時候會有種在假裝堅強的感覺呢……」

藤原貴子原本只是隨口一說，但現在忽然意識到了什麼似的停住了。

梅本幸子：「……」

夏川唯：「……」

藤原貴子：「……啊。」

原本只是閑聊的經理們，心裡忽然冒出一個想法。

那孩子，不會真的是不想讓監督擔心，而獨自忍受著吧？

從小城市搬到東京，又沒有家人在身邊，這並不是什麼容易的事。

棒球部也有不少從其他縣來到青道的野球留學少年，但他們不僅住在集體宿舍，有彼此的陪伴，而且還有監督和老師的關照。

而早乙女紬什麼都沒有。

這樣比起來，她不就更可憐了嗎？

「是不是要更關心紬一點比較好啊……」

藤原貴子並不知道片岡鐵心和高島禮其實非常關注早乙女紬，她下意識把心裡話說了出來。

然後她與另外兩人對視一眼，確認了剛剛大家都是同樣的想法。

藤原貴子於是決定道：「就這樣做吧。」

「嗯！」x2

——讓紬感受到來自周圍人的關心！

——把她留在棒球部，讓她不再孤單！

雖然不是選手，但同屬青道棒球部一員的經理們做出了熱血程度一點不少的決定。

而此刻，毫無所知的早乙女紬還在和吉川春乃有說有笑。

她抬著新鮮的黃瓜和番茄朝工作區走，全然不知道接下來要面對的（又）是什麼。