第五十二章

「奇怪……」赤井秀一眉頭微皺。

「啊……確實。羽田浩司的案子，是十七年前的事了，為什麼會在工藤名字下面……」降谷零對這個案子似乎也有所了解。

「怎麼回事？」柯南疑惑不解。

諸伏景光已經拿過電腦，迅速在網上搜索：「就是這個案子。」他把電腦屏幕轉過來，對著神宮春瑠四人。

上面說的，是十七年前，日本的天才將棋手羽田浩司，在美國參加象棋大賽時，被殺害的案件。

案件內容不知道是什麼人上傳的，案發現場的一些照片都有，比如破碎的餐具、鏡子……

「姐姐，我記得，你有一面小鏡子，是母親的遺物……」灰原哀看到照片中的小鏡子上面的文字，接著想起來。

宮野明美也有印象：「確實。那個鏡子，應該和這個是一樣的，上面寫的文字，應該是PUTONMASCARA。」

對暗號格外敏感的名偵探探過頭來：「除去圖片里剩下的PTON，那消失的字元應該就是UMASCARA，ASACA……？」

神宮春瑠和宮野姐妹對視一眼，交換了一個眼神。

「或許是ASACARUM。」已經看過這份資料無數遍，赤井秀一也早有所猜測。「ASACA可能是當天同時遇害的美國的資本家阿曼達的女保鏢，至於RUM……」

「啊，組織的二把手，Boss的心腹，代號就是RUM……」降谷零神情嚴肅地點了點頭，RUM目前就是他在組織里的頂頭上司，「難道真的是他……」

「怎麼回事？」柯南再次發問。

「我的父親，赤井務武，當年和羽田浩司的父親羽田康晴是好朋友，羽田浩司在美國出事後，我父親受羽田康晴委託，前往美國調查，遭遇追殺，生死不明。」

赤井秀一言簡意賅地解釋。

「日本公民在海外遇害，這個案子也是公安那邊的懸案。」

降谷零也簡單介紹了一下，雖然這仍然不足以解釋為什麼他會那麼熟悉這個案件。

「ASACARUM嗎……RUM是組織里的人，或許不那麼容易調查，叫ASACA的人……」柯南陷入沉思。

「也或許……那個暗號，有其他的意思……」神宮春瑠開口，她看了看宮野姐妹，點了點頭。

「如果把C換成K，就是……KASAMURA，烏丸。」灰原哀接過話頭。

「日本最大的財團？」降谷零眉頭微皺：「這……「

諸伏景光忽然想到什麼，看向神宮春瑠。

「我父母當年關閉診所，就是接受了烏丸製藥的邀請。」宮野明美先給出第一個證據。

神宮春瑠接過來：「我母親留下的暗號里，寫有KASAMURAMEDICINE的那一張，其他的暗號翻譯出來，正好是小哀開發的那個葯的某個成分。另外……這個案子的時間……當年我母親在電視上看到的新聞，可能正是這個。」

灰原哀繼續：「而且，我當年在實驗室那邊，也曾經看到過烏丸集團的名字。」

「烏丸……」柯南皺起眉頭，想到他曾經經歷過的某個案子：「烏丸蓮耶……我前一段時間曾經遇到過一個案子，也和烏丸集團有關。不過……現在想起來，真的是有些奇怪啊……」

柯南簡單講述了一下他在某個名叫黃昏別館的別墅的經歷。

兩相對照，就發現了某些怪誕之處。

比如，二十多年前，烏丸蓮耶的後人似乎已經落魄了，不得不把黃昏別館賣出去。

但就在那幾年之後，十九年前，烏丸集團又似乎開展地紅紅火火地，把宮野厚司夫婦挖過去開發藥物。

身為日本公安，降谷零對國內這些大財團的了解自然更加深刻，他也很快發現烏丸集團的怪異之處：其他財團，比如鈴木、大岡，都有非常清晰的權力結構，清晰的領頭人，而烏丸集團，似乎是有個董事會，但他們的董事長，卻似乎沒有其他兩家那麼有存在感。現在看起來，似乎……就像是……傀儡……

「如果是真的，那麼……這個烏丸集團的水，可能比想象地還要深啊……」看到新的謎題，柯南躍躍欲試。

「不行！」降谷零覺得他有教育本國小孩的義務：「這件事情，不能繼續由平民參與了。剩下的，該是執法機關的責任了。」

柯南隱蔽地翻了個白眼。

身為「日本警察的救世主」，他對日本警察的能力頗有懷疑。更何況這個金髮黑皮的人，今天才頭一次見到，就說這許多大道理，切。

「我們不是一般的平民，我們還是是組織的受害者，和復仇者。」

神宮春瑠忽然開口，她神色平靜，一臉的公事公辦。

「現在你們也看到了這三個變小的孩子，那……你們打算怎麼辦呢？」

「FBI可以提供證人保護計劃。隱姓埋名，不會泄露你們變小的事。」首先開口的，是赤井秀一。他敏銳注意到了「變小」這一問題。

日本公安果斷不服：「這裡是日本！日本公安可以保護本國的國民。」降谷零接著道：「公安可以提供保護。當然，你們變小的事，也不會泄露出去。」

兩個人都注意到了「變小」這件事的敏感程度。

三個小孩互相看了一眼，搖搖頭。

「我要和那些人繼續戰鬥。現在這個小孩子的模樣，正好能讓他們放鬆警惕。」柯南顯然第一個不肯答應。他父母曾經說過要把他帶到美國躲避，他都拒絕了。

灰原哀想了想：「我也不能躲起來。那個葯……是我開發的，我要親自製造出解藥。」說著，她想起另一件事，看向神宮春瑠：「上次帶來的那個文件，裡面的病毒終於清除掉了。雖然有一部分文件損壞，但還是有一部分資料留下來了。對解藥的開發，應該有用。」

「我的話……」宮野明美眼睛眨了眨：「也不想這樣藏起來。我也有我可以做到的事情。」

公安和FBI提供的保護服務均被拒絕，但那兩個人似乎也不怎麼吃驚。他們更關注的，反而是其他信息：「那個葯的解藥？」

「說起來……」赤井秀一眉頭微皺，目光轉向灰原哀：「你身為那個葯的開發者，到底了解多少？組織開發那個葯，就是為了返老還童、永駐青春、延長壽命的么？」

灰原哀搖了搖頭：「至少我接手那個研究的時候，聽到的，不是這麼瘋狂的目標。」

「我最初接受這個項目，他們告訴我，這是我父母當年的研究成果，目的是為了開發一種治病救人的葯。人體的很多病症，都是因為細胞進入非正常狀態。比如癌細胞，就是無法進入正常的細胞凋亡。但一味加強細胞凋亡，對生物體也是有害的，所以最初的研究思路里，想要一面調節端粒酶的活性，用來增強細胞分裂生長；而另一面調節細胞凋亡，讓有害細胞進入程序性死亡。理想狀態下，就可以定向清除有害細胞，同時增強生物體自身的癒合能力。」

「只可惜……破壞容易建設難。此前的實驗結果，都是徹底倒向細胞的程序性死亡，而無法實現二者的平衡。直到最近的幾個例子……」

「起死回生、返老還童、青春永駐什麼的，都不是最初的研發目的。」

「但是……理論上，這個思路，也可能達成這個目的，對么？」

神宮春瑠最先跟上灰原哀的思路。

「明美服藥后的副作用，就表現為端粒酶的活性超出正常範圍，導致了癌細胞的出現。不過幸運的是，這個藥引發的腫瘤，邊緣非常清晰，切除以後，至少到現在都沒有複發的癥狀。」

可能是為了其他人也能聽懂，神宮春瑠繼續提問。

「但從理論上看，如果能夠選擇性地使一部分細胞進入凋亡或程序性死亡，那麼也有可能造成身體變小，以及……身體發育的後退……換句話說，就是返老還童。而如果控制細胞凋亡和端粒酶的水平正好匹配，那麼也有可能造成青春永駐，端粒縮短的細胞迅速進入凋亡，端粒酶控制下分裂出新的細胞……這個思路，可能么？」

有關這個問題，灰原哀也已經思考了很久，她緩緩搖了搖頭：「理論上似乎可行，但實際上一定會有很大問題。端粒酶作用下的端粒延長或停止縮短，只是細胞分裂方面；但端粒縮短可能是啟動細胞分化必須的生物法則。」

「細胞凋亡實現起來更容易；而端粒酶的控制，既要求增強分裂，又要求保持分化，如果只針對特定的器官，或許還有可能，但對整個人體而言，基本是不可能的。」

「事實上，我們現在的狀態，才是不合理的。儘管目前沒有其他的副作用，但……按照我的直覺，解藥的研發越快越好。說不定會有其他的、我們沒有預料到的副作用出現。」

聽到灰原哀講述APTX4869可能的種種問題，赤井秀一和降谷零竟不約而同地長舒一口氣。

「這麼說來，至少有可能防止某些利欲熏心的老頭子摻和進來……」赤井秀一顯然不是個忠心耿耿的部下，吐槽起「老頭子」們，毫無壓力。

「嗯。關鍵是這個消息，應該怎麼放出去……」降谷零甚至已經開始考慮怎麼操作。

諸伏景光想到他從人魚島帶回來的那個名單，眉頭微皺，沒有作聲。那個名單上的人，未必都和組織有關係，但至少……有那麼多人，會對長生不老之類感興趣，哪怕是傳說中的人魚都要去拜一拜。萬一他們真的知道了，像貝爾摩德那樣的保持青春的例子，甚至像眼前這三個人一樣變成小孩的例子，哪怕其中只有一小部分人會鋌而走險，也會是不小的阻力。前一陣警視廳里查出來的內奸，已經證明，總還是會有漏洞的。

「我這裡……有一個提案，要聽一聽么？」

神宮春瑠身體微微前傾，托著下巴，微笑道。