第63章 混亂的王都與歸來的騎士

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這一天,王都聖拉米茲城陷入前所未有的混亂。

中午前後人們的身體還很正常，直到太陽西斜，開始有人出現不適的癥狀。

最先從四肢的末端開始,有人是手指、有人是腳趾，都變得僵硬發白……直到整根手指都無法動彈,他們才真正意識到事情的嚴重性。

慌亂的人們奔向大聖堂尋求幫助，卻只看到同樣驚慌無措的修士和一扇緊閉的大門。

大聖堂不願意救助他們，偉大的大主教更是連面都沒露，直接稱病不出。

憤怒的民眾衝破大門，毆打試圖阻攔的修士,無數雙手伸進聖水池中,有的甚至把池中的水吞到肚子里。

可這一行為並沒有接觸身上的詛咒，反而讓這些人身體僵硬的部分再次擴張。

第一個人發現后立刻驚恐地驚叫出聲，這又引來第一次大騷亂。

「有毒！！」有人尖叫著指著聖水大喊,「聖水裡有毒！大聖堂里的聖水有毒！！」

暴動的民眾來得快去得也快，留下一地狼藉便四散而逃。

恐慌在外城蔓延,卻還沒波及內城，暫時被巡城的守衛壓住了。

一名商會總管憂心忡忡地回到家，一開門就檢查起妻子和孩子的身體狀況。

發現他們的身體都沒有異常后才大鬆一口氣。

「今天……外面好像有點亂？」

把孩子哄睡后，妻子端著燭台走到餐桌旁，輕輕坐到丈夫身邊：「發生什麼事了嗎？」

男人雙手抱著頭,又用指節重重敲了兩下額頭酸脹的地方,這才握住妻子的手。

「外面……好像發生了瘟疫……」他的聲音帶著明顯的不安，「唔……好像、也不算是？我解釋不清楚，總之有很多人的手指和腳趾都變得非常硬，就像石頭一樣……」

他把今天在街上的聽聞告訴妻子，後者也被嚇一跳。

「真神在上……怎麼會有這種事……」僅僅是聽到「怪病」的癥狀,妻子就害怕到快哭出來，「大聖堂呢？大主教都不管嗎？」

丈夫哀嘆一聲：「怎麼管？現在到處有人在傳，說是大聖堂的聖水有毒，會讓加劇病症……還有人說真本身就是大聖堂帶來……」

「不！」

妻子趕忙伸手捂住他的嘴，不安環視一圈后才放下。

「你真是什麼都敢說！」她低聲抱怨道，「一旦被人聽到怎麼辦？」

「家裡又沒人，就讓我說兩句吧。」丈夫拉過她的手：「再說，現在外面都傳瘋了，也不差我一個……」

妻子還是搖搖頭，隨即又擔憂地蹙起眉：「那明天該怎麼進貨？還要給內城送貨嗎？」

丈夫也在擔心這個，思考片刻還是決定道：「明天就用今天採購的。只放了一天還算新鮮，到時候我跟王廷那邊的人說明一下情況，相信他們會理解……」

「哇哇啊啊啊啊——！」

隔壁突然傳來孩子的哭鬧聲，夫妻一人急忙過去查看，發現是自己的小兒子醒了，年紀稍大的一兒子也跟著坐在床上「啊啊」亂叫。

「安靜點，卡爾！」妻子抱起小兒子，對一兒子低斥道，「都把你弟弟嚇哭了。」

「不！有、怪物！！」

大一點的男孩指著窗外大聲道：「長耳朵的怪物！在外面！」

商人趕忙走到窗邊，一把拉開窗帘。

初秋的夜風已經帶上一點涼意。

男人探出頭左右看了看，什麼也沒瞧見。

「多半是這小子做噩夢了。」他關好窗，轉身抱起自己剛會說話的一兒子，「好了，淘氣鬼。今天就跟爸爸一起睡吧……」

***

屋外，多奴姆已經繞過正在打盹的看守，借著建築投下的陰影溜到商會庫房。

之前入城時在商隊里聽到過消息，這所懸挂著狼頭吊牌的商會屬於王儲夏爾托的私產，專門負責採購王廷每日所需的新鮮食材。

正愁沒機會進入內城的多奴姆立刻盯上了這裡。

白天她還不敢隨意亂逛，但晚上外城的街道已經亂套，時不時有家畜脫離主人的掌控，在街上橫衝直撞。

多奴姆也看準時機，從藏身的馬廄里跑出來，一邊學著其他的動物發出嘶鳴，一邊朝預定的路線奔去。

她的偽裝很成功，完美融入一群失了智的動物中間，沒被任何人察覺……

………………

驢蹄懸在半空好一陣，這才緩緩落下。

月光將她的影子投射在地面，多奴姆看著自己的影子，突然扭著脖子擺出一張側臉，又仰起頭，斜眼欣賞自己的下巴。

很好，她還是如往常一般美麗……

但在這座城市發生的黑歷史絕對不能讓任何人知道！

這樣想著，驢子的前蹄已經踏進馬廄。

雖然今天外城發生了騷動，但對王廷的供給不會立刻中斷……明天便是最好的機會。

她眯眼環視一圈附近的環境，心中計算著數量，這才慢慢走到馬槽邊……

***

第一天，狼頭商會就爆發了場不小的騷亂。

不知為何，馬廄里的馬有一半變得十分虛弱，連站都站不起來。

商會的總管聽到消息，連衣服都沒穿好就匆匆趕到，檢查過後只感覺全身都出了層冷汗。

「其、其實不但是我們這邊……我聽說外城裡有很多馬都出現相似的癥狀。」倉庫看守小心翼翼地說道，「我懷疑是什麼傳染病。您看，那邊的驢和騾子都沒問題……」

總管當機立斷：「那就趕快把它們隔離開！」

慌亂中沒人會去專門計算牲畜的數量。一隻牽引繩鬆鬆掛在臉上的驢子也沒有引起僱工們的特別注意。

手快的僱工只當是誰用完沒系好，飛速整理好，將其牽到另一個棚子。

馬匹是不敢用了。

就算是沒有生病的馬，一旦這種怪病帶進內城，就算他這個總管的位置一定保不住。

可每日王廷所需的蔬果都是之前計劃好的，沒有提前打招呼就斷供，他的總管之位照樣要易主……

商會總管急出一腦門的冷汗，最後只能咬牙，親自挑出健康且面相還不錯的騾子和驢去拉貨。

內城的守衛看看熟悉的商會總管，又看看這群不太體面的騾子和驢，皆露出十分古怪的神色。

「外城出了一些事，您知道的，昨晚的事……」總管急忙上前，悄悄往守衛隊長手裡塞了一小袋金幣，「請您諒解一下，我們也是沒有辦法……」

守衛隊長也聽說了外城的騷動。

畢竟連大聖堂都被暴民衝破大門，消息自然會傳到王廷。

但他們也聽說了「聖水池有毒」的傳聞，且按照修士遞來的消息，大主教也生了怪病……這可不是什麼小事。

擁有「完美結界」的王都不怕別的，就怕疫病。

王都下水道之所以會快速建成，就是因為過去城中鬧過一次大瘟疫，連帶著周邊的村落死了上萬人。

後來宮廷醫師提出很多疫病是會通過人和牲畜的體|液傳播，並用實例證實，城中的衛生問題才終於被王廷重視，從而有了如今的排水系統。

眼看著現在又有疑似瘟疫蔓延開來，夏爾托王儲立刻在昨晚緊急安排下各項部署，其中就包括要囤積一定數量的糧食。

「我會通知內城調來一些馬匹供你們使用，你把囤在商會倉庫里的糧食都運進來……」

守衛隊長頓了頓。看看總管乞求的眼神，又暗自墊墊手裡的錢袋，最後落到那些騾子和驢的身上：「它們……真的沒染上病嗎？」

總管：「沒有、絕對沒有！」

守衛隊長還是不太放心，挑了兩隻檢查一番也沒發現什麼異常。

心中掙扎許久，最後還是向人情世故妥協，朝總管揮揮手：「那就先運進去。」

總管大鬆一口氣，連連向守衛隊長道謝，吆喝著指揮隊伍快速進入內城。

***

王都城門外，兩隊舉著不同旗幟的騎士不期而遇。

「布、布蘭克里夫大人！」

其中一隊的領頭人看到另一隊的旗幟，立刻勒緊韁繩低頭行禮。

騎馬走在隊伍最前方、戴著頭盔的騎士也因這聲招呼緩下馬兒的腳步，看向行禮之人時動作頓了頓。

「我記得，你是亞當的副官？」他皺眉看向年輕副官的身後，聲音冷肅，「他人呢？」

感受到頭頂刺來的視線，副官弗朗茨艱難咽了下口水。

沒想到還沒進城就遇到了最棘手的人……

「萊克特大人，在這次行動中受了重傷，不方便回來複命……」他刻意含糊了用詞，「為了不讓王儲殿下著急，讓我先一步回王廷報告。」

頭盔小幅度地動了下：「重傷？嚴重到連馬都上不去了？」

副官的頭垂得更低：「是。」

對面許久都沒傳出聲音，副官也無法透過鋼鐵製成的頭盔看到那人的表情，緊握韁繩的手都慢慢滲出冷汗。

「那就一起進城吧。」

終於，那道要將他壓倒的視線從他身上移開，戴著頭盔的騎士率先甩開韁繩，向城門奔去。

副官弗朗茨也暗暗鬆口氣，帶著自己的隊伍緩緩跟上。

但八卦是人們的天性，門第也無法阻擋人類的好奇心。

等前面那隊騎兵跑出一段距離，弗朗茨身後再次傳來竊竊私語。

「那就是陛下的侄子，未來的喬曼公爵吧？」

「應該是……你看他劍柄上的紋章，還是王儲殿下親自授予的……」

「肅靜！」

弗朗茨回頭低斥道：「這裡已經不是外面了，注意你們的言行！」

經他提醒，說閑話的騎士立刻坐直，再也不敢多說一句。

但也有人露出鄙夷的神色，互相交換了一個看好戲的眼神。

有前面那位帶路，兩支隊伍很快便先後進入城門，直奔內城而去。

弗朗茨隱隱察覺到王都內的氣氛有點不對，但他馬上就要當面對著這個國家第一尊貴的人說謊，緊張的情緒讓他本能忽略掉這些細節。

為首那個戴著頭盔的騎士也發現事情的不對勁，卻沒有減慢速度，騎馬快速通過中央大道。

內門的守衛攔住他們：「夏爾托王儲有令，即日起任何人進出內城都要出示令牌。」

「我剛從波拉利斯回來，有重要軍情要向王儲殿下稟報……」

不等弗朗茨露出放鬆的神情，為首的騎士便摘下頭盔，露出其後的真容。

大概是路上無暇打理，微長的黑色捲髮被他簡單綁到腦後。

額發被汗水打濕，髮絲緊緊黏在頰側，勾勒出青年稜角分明的下顎線。

「請向殿下請示，」騎士坐在高高的馬背上，視線下垂，棕黑色的眼睛里沒有任何情緒波動，「鉑賽爾·布蘭克里夫求見。」：，，.