第64章 天佑國王

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副官弗朗茨看著那道挺直的背影,有些遺憾地嘆氣。

雖然這麼多天過去，萊克特大人應該已經回到伯爵領，但他還是想能拖一陣是一陣……就是沒想到這麼巧，剛回城就遇到了這位。

鉑賽爾·布蘭克里夫,國王埃蘇皮特二世的親侄,也是現任喬曼公爵的長子。

為了體現王的崇高地位，老國王去世、新國王上台後,新王所有的兄弟都會更改為母族的姓氏。

因此,雖然鉑賽爾的姓氏並非「索羅」,卻也是實打實的王族。

與其他的王族不同，鉑賽爾之所以能站到現在的位置,大部分是因為自身能力足夠出眾。

傳聞他年僅十四歲就以優異的成績從騎士學院畢業,比那位曾經的「索羅之劍」還要早兩年。

但比起奧菲紐斯那格外出眾的劍術,他擅長的東西更廣泛而平均。不管是細劍還是重劍,匕首還是弓箭都能運用自如。

剛畢業就不顧喬曼公爵的反對,自請加入討伐魔王城的隊伍。

一開始只是在討伐軍中擔任普通的士兵，卻因其出眾的頭腦和臨場反應被特例提拔，並在封印魔王城的那場最終戰役里成功為奧菲紐斯拖住時間,起到非常關鍵的作用。

因此,埃蘇皮特二世對這個侄子特別關照些旁人也都能理解。

比如「喬曼公爵」一直是賜予國王次子的頭銜。但因國王陛下的偏愛，破例指定其能繼承這個稱號……諸如此類，數不勝數的傳言讓這位年輕人的形象在王廷中非常惹眼。

亞當也跟自己的副官提起過這位曾經的戰友，弗朗茨依然記得長官收到對方信件時的複雜表情。

「鉑賽爾啊……他看起來不太好相處，甚至你會覺得他很傲慢，但他也確實是位正直的騎士，只是比較我行我素。」亞當指指自己的腦袋，感慨道,「奧菲紐斯·納吉已經很不會看人眼色了，鉑賽爾比他還嚴重……這大概就是命運對天才的懲罰吧。」

此時，坐在馬上的青年騎士取下頭盔，看守內城的守衛們立刻認出這張熟悉的臉。

守衛隊長有些慚愧地上前致歉，並退到一邊請他進城。

「這是你們的職責，你不需要為此道歉。」青年左手抱著頭盔，皺眉看向守衛隊長，「而且這是王儲殿下的命令，你們也該按照他的指示去做。」

緊接著他又指向隊伍後面的弗朗茨：「向王儲殿下彙報的時候順便說一聲，萊克特在執行任務的時候受了傷，現在他的副官代他回城復命。」

守衛隊長：…………

正盡量縮小存在感的弗朗茨：…………

他默默騎馬走到前方，向守衛隊長尷尬點頭。

如果不是萊克特大人以前提到過這位，他都要以為對方是故意的。

馬屁拍到馬腿上，守衛隊長一臉尷尬地走了，剩下幾名手下戰戰兢兢地站在城門口。

這位未來的公爵大人一直冷著張臉，掃過來的眼神也凌厲到有些可怕……不知道是不是錯覺，裡面好像還帶著某種深沉的審視……

守衛們從未受過這種煎熬，胸背不自覺地挺直，只盼著隊長能快點回來。

鉑賽爾習慣性地掃了眼周圍的情況，這才收回視線。

比起那些站姿過於挺拔地守衛，他顯然更關注旁邊那一串正在往內城走的車隊。

「為什麼要運那麼多糧食入內城？」

他冷不丁開口詢問，嚇得離他最近的守衛打了個激靈。

「這……這也是王儲殿下的命令……」那守衛不敢與之對視，只低著腦袋答道，「今早剛下達的命令，具、具體原因我們也不清楚……」

鉑賽爾眯眼看向隊伍的盡頭，眉頭皺得更緊，一句話點中要害：「為什麼會有騾子和驢在隊伍里？狼頭商會的馬出了什麼問題？」

守衛簡直欲哭無淚。可現在隊長不在，他又離得最近，只能硬著頭皮回答：「是、是……不但是馬，外城也有很多人得了怪病……」

「城中出現疫病了？」

守衛只覺得頭頂傳來的聲音更冷：「這就是為什麼王儲殿下要囤積糧食？他打算直接封閉內城嗎？」

這次守衛不敢說話了，只戰戰兢兢地低著頭。

好在那位並沒有跟他一個小角色計較，只是本就不太好看的臉色更沉了。

還好，守衛隊長很快回來，身後還跟著一位侍者。

「日安，布蘭克里夫大人。」侍者恭敬地向他深行一禮，「王儲殿下一直在等您的消息。」

他又轉向弗朗茨道：「萊克特大人的事殿下也很關心，請兩位隨我來。」

抱著頭盔的青年這才點點頭，從馬上下來后朝弗朗茨招手：「走吧。」

弗朗茨懷抱著無比複雜的心情，從馬背上拿起小包袱跟上。

跟隨侍者的腳步，他們很快進入王室居住的卡恩·拉普斯宮。

卸下身上繁重的防具后，兩人在一間書房面見了現任王儲——夏爾托·卡格里拉·索羅。

夏爾托王儲的五官與國王很像，是其與第二任妻子生下的孩子，也是他存活下來的、最年長的孩子。

埃蘇皮特二世今年六十六歲，夏爾托王儲自然也不再年輕，是個有張方正臉、體型微胖的中年人。

大概因為最近想要積攢些氣勢，開始蓄了點唇須。

但不知道是因為本人的氣質與之不搭還是別的什麼原因，弗朗茨總覺得那多出來的兩撇鬍子有些怪怪的……

「日安，王儲殿下。」

鉑賽爾的聲音讓他瞬間回神，跟著前者一齊向面前的王儲行禮。

「你還是這麼客氣，鉑賽爾。」王儲沒有理會弗朗茨，拍拍堂弟的肩膀，「你回來得正是時候！我們正好遇到了件棘手的事……」

青年頓了頓：「可波拉利斯那邊……」

「真神在上，鉑賽爾！要是不先解決眼前的瘟疫，我們肯定會在那群瘋狗咬上王都前死光！」夏爾托王儲打斷他想要彙報西邊戰況的話，濃眉下的一雙眼睛盯住青年，「其中的輕重緩急，你應該比我明白。」

鉑賽爾抿緊唇，艱難點點頭：「您說的是。聽說現在外城已經傳來了……」

「何止是外城！連大聖堂都沒能倖免！」

夏爾托王儲頓了頓，壓低聲音補充道：「大主教也染上了這樣的怪病。」

見鉑賽爾的面色終於變了，王儲重重呼出一口氣：「你跟我來吧。」

他的視線又掃過站在後面的弗朗茨，這才想起什麼似的拍了下腦門：「哦對，你是亞當的副官……聽說他受了重傷無法回來複命，那交給他的任務解決了嗎？」

王儲殿下那輕飄飄的問話讓弗朗茨感到一陣心寒。

但他此時也沒別的辦法，只能解下佩劍，連同包著「洛迦核心」的包裹一起展示給王儲。

「什麼？聖劍被毀了？！」

王儲看著眼前的兩樣東西，眼睛紅到都能噴火，轉而瞪向弗朗茨：「亞當·萊克特……他其實根本沒受傷，而是畏罪潛逃了吧？！」

弗朗茨震驚地抬起頭：「您、您怎麼可以這麼……」

視線與那雙憤怒的眼睛對上，他又急忙單膝跪地。

「當時，萊克特大人是隻身爬到洛迦身上，又被揮落在地的……為了能快速爬到那怪物的身上，他把身上的防具都脫下來了……」弗朗茨雖然低著頭，握住膝蓋的手卻在無法抑制地顫抖，「那可是洛迦啊……他怎麼可能不受傷……」

夏爾托王儲雙眼微眯，卻將他遞出的包裹扔到地上，一堆碎石從裡面滾出來。

「這些究竟是不是『洛迦的核心』，可不是你說了算的。」

他把「聖劍」遞給身邊的青年：「正好我們有位行家在這裡。當年你也跟隨王**討伐過那些怪物，來看看他是不是在說謊。」

鉑賽爾雙手接過聖劍：「如果他說的是真的，在沒有任何防護措施的情況下從洛迦身上摔落，確實會……」

話音在拔出「聖劍」的那刻戛然而止。

王儲看他緊盯著劍的斷面，立刻出聲詢問：「怎麼了？」

長久的沉默讓弗朗茨的呼吸都不自覺地放輕。

明明陽光就照在身上，他卻感覺全身都已凍僵，連手指都無法移動。

「…………」

「……無事，我需要再看看這個。」

隨著「鋥——」的一聲響，斷掉的「聖劍」重新收入劍鞘。

弗朗茨看到一個身影也半跪到地上，依次撿起幾塊碎石來回翻看數次，這才站起身。

不知道是不是錯覺，弗朗茨感覺這位未來的公爵大人在起身時又瞥了他一眼。

「確實是洛迦的核心。當時是我親手把它送到大聖堂，我不會記錯。」

頭頂傳來冷淡、卻仿若天籟的聲音，弗朗茨不禁抬頭看向那人逆著光的側顏。

「但它為什麼會在這裡，」正巧，那張一直沒有表情的臉也轉向自己，「你們是在哪兒發現洛迦的？」

弗朗茨幾乎是脫口而出：「是塞勒梅……」

「好了，這都不重要！」

夏爾托王儲快速打斷他的話，陰沉著臉從堂弟手裡接過斷掉的「聖劍」：「雖然洛迦的核心被毀，但受傷不是逃脫罪罰的理由。我會讓人把亞當·萊克特帶回來……現在我們必須開始調查城中的疫病了！」

話音剛落，書房的大門被敲響，一名侍者恭敬地向屋內的幾人行禮。

「陛下聽聞布蘭克里夫大人回來了，十分想與您敘話……」他轉而又對面色不太好的王儲深行一禮，「也請殿下一起。」

夏爾托王儲有些不悅，但到底也不能違抗國王的命令，把「聖劍」隨手放到桌子上，率先走出房門。

鉑賽爾瞥了眼還半跪在地的年輕副官，對他的遲鈍有些不滿，蹙眉斥道：「還不快跟上。」

弗朗茨只覺得自己剛從地獄走過一遭，額上的冷汗都要流到衣領里。

聽到這聲低斥，想也沒想地跟著站起，跌跌撞撞地跟上前者的步伐。

他們走過長而明亮的迴廊，穿過庭院，總算走到屬於國王的寢室。

不管是乞丐還是國王，在這個平均年齡不到五十歲的時代，一個六十六歲的老人都不會太好看。

埃蘇皮特二世的頭髮已經全白，不管是手還是臉，露出的皮膚都爬滿褶皺。

他倚靠在床頭，眯眼打量著眼前這個俊俏的年輕騎士，隱藏在褶皺里的眼睛似乎都睜大了一點。

「鉑賽爾……」他的聲音有些沙啞，向青年伸出手，「快過來，靠近點，讓我看看……」

青年騎士跪在床頭，雙手托起老人的手：「願天運與您同在，陛下。」

老國王笑著拍拍他的手臂，露出一嘴幾乎掉光的牙齒。

他顯然還不知道王都已經出現巨大的危機，還會樂呵呵地詢問自己的侄子：「你父親還好嗎？」

青年視線微垂，答話時也是一板一眼：「我已有一年多未見到他，但他曾在信中說過他一切都好。」

年邁的國王點點頭，正要說什麼，窗外卻傳來一聲尖叫，隨後又是一陣雞飛狗跳般的聲音。

老國王皺起眉，身邊所有人都緊張起來。

還是一位負責國王起居的貼身侍從匆匆跑到外面查看，過了許久才帶著一人走進來。

「外面出了些小狀況，已經沒事了。」侍從弓著腰，向一旁退去，「您要的酒來了。」

老國王的眼睛亮了亮，鉑賽爾卻眼神銳利地掃向端著酒走進來的侍者。

「您的身體不好，不能再喝酒了！」青年勸阻的話語直白到讓周圍人不敢呼吸，「這還是白天，您不能這樣沒有節制……」

啪————

手背被拍了一下。

並不疼，但也是拍擊者用上全力的一擊。

「你……你真是……」

老國王像是氣急了，有些喘不上氣的預兆。

王儲立刻上前幫他順氣，同時用責怪的眼神看向跪在旁邊的騎士。

「你僭越了，鉑賽爾。」

「可是……」

「沒有可是。這是大主教新研製出的藥酒，對陛下的身體有好處。」王儲打斷他的話，目光已沒有剛見面的熱切，「你是在懷疑大聖堂的權威嗎？」

話都說到這個地步，鉑賽爾只能低下頭。

老國王的氣慢慢喘勻，王儲的臉色也隨之回暖。

他看著專門負責試酒的侍者從陶罐里倒出一小杯酒喝下，又對跪在腳邊的堂弟放緩音調：「放心吧。不但有專門的試酒師，我也會與陛下一起飲用。喝完確實會覺得全身舒泰，人都精神不少……」

他突然眼前一亮，勸說道：「你也該來嘗嘗……正好也能撫平陛下的怒氣。」

弗朗茨看著那青年騎士雖直挺挺地跪在那裡，卻異常堅定地搖頭。

「不可以，王儲殿下。」他一板一眼道，「我現在還隸屬王**。軍紀第十二條明確規定，任何士兵不論職位，都不能在白日飲酒……」

「好了好了，誰要聽你念叨這些……真是，不知道你這種性格像誰……」

王儲頭疼地揮揮手，讓他退到一邊。見時間差不多，又向托著陶罐的侍者抬抬下巴：「端來吧。」

侍者不敢耽誤，將陶罐里的酒倒入兩隻金杯，這才用托盤遞到王儲面前。

王儲先服侍父親喝下，這才拿起自己的那杯。

「看吧，根本沒什麼酒味。」他抿了一口，舉著金杯朝鉑賽爾挑眉，「你就是太……父親！！」

咣當————！

金杯落下，鮮紅的酒液如同鮮血，灑滿整張床鋪。

年邁的國王喉嚨里發出恐怖的「嗬嗬」聲，身體不斷向後倒，眼睛瞪大，雙手不停往天空抓撓著什麼。

「真神……我看到了……真…………」

聲音戛然而止，枯瘦的手伸向半空，突然就不動了。

索羅王國的第六任君主——埃蘇皮特二世，就這樣在自己長子的懷裡、在眾目睽睽之下化為一尊石雕。：，，.