第65章 殘缺的銅鐘

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金杯落地前,所有人都沒能預測到這樣的變故。

直到石頭的紋路從彎曲的手指爬滿國王全身，一名侍者忍不住尖叫出聲，才終於打破這詭異的寂靜。

「怎、怎麼會……」

王儲看著變成岩石的父親,回過神后猛地指向人群中的一名侍者：「是他……是他把酒端進來的……還有那個試酒師……給把他們抓起來！！」

那名侍者和試酒師同樣不明所以,直至被眾人壓倒在地才回過神,立刻大呼冤枉。

「不是我！真的不是我！！」侍者整個人被按在地上，只能不斷用手掌拍打地面，嘶聲叫喊著,「真的不是我啊！！」

夏爾托王儲依然坐在床邊，指向試酒師的手卻在顫抖,聲音尖利到有些可怖：「你們不是合謀……那為什麼他一點事都沒有？！」

趴在地上的兩人被他問得一愣，試酒師急忙看看自己的雙手。

他還有力氣掙扎……確實完全沒事……

可是…………

室內頓時變得十分安靜，所有人都朝王儲看去。

弗朗茨清晰地看到,夏爾托王儲一手握住床柱,一手指向前方。

上半身因憤怒而不停顫抖,而下半身……

「殿下！！」

鉑賽爾第一個衝到王儲身邊：「您的腿……」

王儲一把抓住他的手腕,力道之大好似要把他的腕骨捏碎。

「這不是瘟疫……是有人下毒……」夏爾托王儲喃喃道，忽地看向眼前的騎士,「不能讓父王就這麼不明不白地死了……鉑賽爾，你一定要把這件事的始作俑者找出來！」

***

大概是因為夏爾托王儲只抿了一口酒,所以目前只有下半身出現了石化的情況。

在沒有明確有沒有解藥的情況下，沒有人蠢到會把自己一起毒到。

而且王儲只要晚一秒喝酒，就根本不會變成現在這樣……因此,他下毒的嫌疑暫時被排除。

鉑賽爾那雙深邃的眼睛掃過在場的所有人，最後看向與自己一起前來，完全沒機會靠近國王陛下的弗朗茨。

「你去通知外城的守備隊，沒有王儲殿下或我的命令,任何人和貨物都不能隨意進出。」他把在門口被收繳的佩劍遞給好友的副官，「內城也是，一隻蟲子都不能放行！」

弗朗茨也終於從剛剛的驚嚇中回過神，接過他的佩劍后簡單行了一禮，匆匆向外走去。

「反綁住他們的雙手，按到椅子上。」

黑髮的騎士指揮著室內的其餘侍從，親手拿起那隻掉到地上的陶罐。

還好室內鋪著厚實的地毯，陶罐落到地上也沒摔碎。

沒理會兩人的辯解聲，他一把抓住侍者的雙頰，被迫其張大嘴，順便問身邊的人：「他們是否還有家人？」

被捏住雙頰的侍者聞言立刻瞪大眼，「啊啊」著直搖頭。

他這樣，旁人也不會可憐他，壓住他肩膀的人很快答道：「家都就在王都外城，我們這就去把他們的家人抓來！」

「這個不急。要逃早就逃了，沒逃現在也逃不掉，」

鉑賽爾將那人的嘴掰開，用匕首檢查了遍牙齒，這才拔開陶罐上的軟木塞，對著他的嘴把整瓶酒都灌了進去。

室內的眾人都看著他動作。直至侍者的臉變得通紅，被綁住的手腳也沒有任何硬化的跡象。

可剛剛，老國王可是剛喝下一杯酒，不到半分鐘就變成了石頭……而試酒師和侍者的情況明顯與之不符。

鉑賽爾很快反應過來，這很可能不是酒的問題。

視線掃過地面，很快捕捉到兩隻金杯、托盤和用來試酒的木製小杯。

「你進來前，外面鬧過出一陣不小的動靜。」他居高臨下地看向侍者，手中的匕首閃著寒光，「好好想想，都有誰碰過那兩隻杯子？」

藥酒並不是很烈。即使被灌了一肚子酒，侍者的頭腦依舊清醒。

眼睛被刀刃閃出的光晃到，頓時打了個激靈，一股腦把當時的情況全說出來了。

「那、那時我正端著托盤走過庭院，可不知道從哪裡竄出好幾隻騾子還是驢……」他的聲音有些抖，條理卻還算清晰，「我、我當時就在想，為什麼庭院里會有騾子……結果其中一隻就跑過來把我撞倒了……是、是阿切爾出來把我扶起來的！」

被提到名字的侍從臉色一白，立刻辯駁道：「你不要血口噴人！確實是我把你扶起來的，但我根本沒碰過那兩隻杯子……」

「你說，是只驢把你撞倒的？」

冷硬的聲線打斷兩人的對峙，鉑賽爾眯眼看向瑟瑟發抖的侍者：「你確定，那是『驢』？」

侍者強咽下口唾液，眼皮不斷眨動著思考片刻，這才肯定道：「是、是驢！它的耳朵比騾子長很多!」

鉑賽爾腦中突然閃過一個想法。

但這太匪夷所思了，貿然說出來更是會讓在場的人更加混亂。

「殿下，我現在有了個想法，必須出去驗證一下……」

他再次走到王儲身邊，在他耳邊說了些什麼。

只見王儲原本漲紅的臉「唰」一下變白了：「不、這不可能！一定是你搞錯了！！」

不知他聯想到了什麼，又使勁抓緊堂弟的手臂，驚恐到語言系統都變得十分混亂：「不、不，你不要管什麼驢了！你就待在這裡保護我……對，不要去別的地方，就在這裡！」

鉑賽爾沒想到他會直接失去理智，立刻按住他亂抓的手：「請您冷靜點。如果這是真的，您的腿也許還有救……」

「有救？！！」

王儲瞪大眼睛，驚恐喊道：「如果是真的，我們都得死！！魔王烏洛提會……額……」

眾人眼睜睜看著王儲殿下被擊暈，卻沒一個人敢在此時出聲。

「事態緊急，之後我會自請受罰。」

鉑賽爾收回手，聲音里是不容任何人反駁的堅決：「把王儲殿下安頓好。我回來前，這間屋子裡發生的事不許傳出一個字！」

***

弗朗茨手持帶著王族徽章的寶劍，先跑到內城的守備隊傳達了命令。

不遠處，狼頭商會的人正帶著他們的空板車走遠。

等弗朗茨跟守衛隊長說完話，最後一輛板車也拐入巷子，消失不見了。

弗朗茨自然沒看到這些，即使看到也無暇詢問。

他很快向守備隊要回自己的馬，揮鞭往外城奔去。

街上的士兵多了不少，民眾卻不多。

經過一夜的發酵，還敢在街上鬧事的人全部被抓起來，即使走在大街上，人們看向對方的眼神都帶著膽怯和戒備。

路過一棟純白的高大建築時，他不禁往側方瞥了眼。

今天是十月的第一天，本應最熱鬧的大聖堂門口卻大門緊閉，一個人影都沒有……

年輕的副官抿抿唇，再次加快速度衝到最近的外城城門。

一一傳達完鉑賽爾的口令，弗朗茨這才握著劍往內城趕。

但還不等他進入內城，迎面就遇上鉑賽爾帶著自己的那隊騎士往外走。

「正好，你也一起跟上。」

他接過弗朗茨遞來的佩劍，將其懸挂到腰間后便一夾馬腹，徑直奔向近在眼前的中央高塔。

一隊人浩浩蕩蕩地圍住高塔，把負責高塔守衛的人嚇了一跳。

「布、布蘭克里夫大人！」

高塔守衛急忙收起武器，向來人行禮后看了圈周圍：「您……這是在做什麼？」

鉑賽爾看了眼要不到頂的高塔：「最近到塔頂巡視了嗎？」

高塔守衛露出一個尷尬的笑：「這個……您也不是不知道，大聖堂的修士們一向不允許我們擅自進入……」

鉑賽爾面無表情地點點頭，向裡面揚了下下巴：「開門吧。」

高塔守衛：「可是……」

「出什麼事我來承擔。」

守衛無法，只能為他讓開道路。

鉑賽爾命令屬下在外面守著，只帶著弗朗茨一人進入高塔。

剛走沒幾步，他們就聞到一股刺鼻的酒味。

順著沒有熄滅的燈光走去，那間本應作為看守人員居住的房間里，三名修士躺在一堆酒罐里，發出的鼾聲在門口都能聽見。

鉑賽爾的眉頭從到達王都后就沒鬆開過，但看到眼前的一幕還是有了拔劍的衝動。

弗朗茨還是第一次進入中央高塔。

本來他的心情還有些雀躍，可看到這些玩忽職守的傢伙，對新鮮事物的好奇完全被憤怒取代，忍不住罵出一句髒話。

「注意你的用詞。」

鉑賽爾輕輕瞥了一眼這個只比自己小五六歲的青年，說出的話卻像是差了一輩的長者：「亞當沒教過你，不管遇到什麼事都不能衝動嗎？」

弗朗茨立刻閉嘴，只是臉還因為怒氣而漲得通紅。

看著眼前的一地狼藉，年輕的公爵繼承人沉默片刻，隨即頭也不回地轉過身，率先踏上石階。

「那把『聖劍』是假的。」

他這樣說道，完全不在意身後的年輕副官露出怎樣的臉色，腳步不停地往上走：「真的聖劍被亞當拿走了？」

弗朗茨先是被第一句話驚到，可聽到第二句時想也不想就出口反駁：「怎麼可能？！萊克特大人才不是那種……啊……」

意識到不對時已經太遲，站在高處的騎士已經轉過身，用那雙如同深淵的黑色眼眸盯住他。

「確實，以那傢伙的性格既做不出私吞聖劍的事，但把聖劍拱手讓人更不可能……也就是說，他從一開始拿到的就是把假貨。」

「但那些碎掉的石頭確實屬於『核心』的外殼……」

鉑賽爾的聲音依舊聽不出起伏，逆光站在那裡，讓人看不清他現在的表情。

「你來給我解釋一下，」他的手搭上身側的劍柄，「他是怎麼在沒有聖劍的前提下擊碎『魔王之盾』的？」

騎士的身形在此時顯得異常高大，強壓下來的氣勢幾乎讓弗朗茨喘不上氣。

年輕副官的手指都要嵌進塔壁的石縫，垂首片刻，突然迎著氣窗中投下的陽光抬起頭。

「非常抱歉，布蘭克里夫大人！這件事我不能向您彙報！」

因畏懼而佝僂起來的脊背一下子挺直，他鼓起所有的勇氣大聲說道：「我已經向一個人做出承諾，絕不能向外透露一個字！請您諒解！」

「哦。」純黑的人影發出一聲冷淡的回應，「即使這是個會讓你掉腦袋的決定，你也不肯說？」

弗朗茨閉上眼，卻還是把背挺得更直了點：「……是！」

時間在這一刻顯得異常漫長。

弗朗茨沒有勇氣睜眼面對之後的一切，只能緊閉著雙眼，用沉默迎接自己的結局。

「呵。」

許久，一聲冷笑打破了寂靜，上方再次傳出腳步聲。

弗朗茨再次睜開眼時，只看到劍鞘的尾巴消失在螺旋的台階后。

他愣了愣，卻還是快步跟上。

「您……」他猶豫半晌，還是小聲問道，「就這樣放過我嗎？」

走在前方的騎士沒有回答他的問題，反而輕飄飄地說了句不相干的話：「不要學亞當，他的腦子一直不太好使。」

弗朗茨：…………

真是句似曾相識的評價……他還是保持沉默吧。

就這樣又走了段，他突然想起有什麼不對勁。

「等等，布蘭克里夫大人！」他又快跑了幾步跟上對方的速度，氣息有些喘，「您不是在查下毒的人嗎？為什麼要來中央高塔……」

鉑賽爾腳步頓了下，又很快跨上台階。

「陛下剛才的樣子，讓我想起十年前的一起事件。」

他的左手緊握劍柄，看向前方的眼神有些駭人：「當時王**在一條河流邊紮營休息。第二天起來后，卻發現有一大半的人手腳失去知覺，僵硬的部分好似變成了石頭……」

弗朗茨震驚：「那……那不就是……」

「沒錯，跟現在城中的『瘟疫』很像。」

「而那場事件的始作俑者，正是一隻擅長擬態和魅惑的高階魔物——『劇毒魔女』。根據她以往的作風，我們推測她身上的某些□□可能本身就含有石毒。」

「如果是她，就算失去使用魔法的能力，也能輕鬆在王都各處下毒。」

他們終於踏上最後一階台階，木門被騎士一腳踹開。

高塔的最頂端，立著一口半人高的銅鐘，表面布滿複雜的符文和法陣。

弗朗茨知道，那些不但是為了配合結界，也有放大鐘聲的作用。

只要鐘面產生一點震動，震天的響聲就能傳遍整個王都。

但此時……

鉑賽爾探身往銅鐘下看去，即使已經猜到結果瞳孔還是不自覺地一縮。

「銅鐘」已經被破壞，已經有魔物潛入王都。

可有時間用這麼「委婉」的方式下毒，而不是派更具攻擊力的高階魔物衝進來，就說明結界本身是有效的，即使混進來也無法使用魔法。

很巧，「劇毒魔女」的本體他曾見過一次。

以對方的體型，即使想出城也不會那麼快……那東西現在一定還在城裡！

他轉過身，快速走下台階。

「通告全城，即刻起任何人都不許從井裡打水喝，否則後果自負！」

「還有……不論死活，把城中所有的驢都拉到中央廣場！」：，，.