蝦面

黑雲壓城，悶雷滾動，四周黑黢黢，瞧不見絲毫光亮。忽的有人點燃火把，遲棠抬眼望去，陌生的人臉朝她獰笑著。

畫面陡然轉變，紅衣女子執握著長劍，反手直直地刺進她自己的胸膛。遲棠心臟驀地抽疼，來不及阻止，也不能得見對方的廬山真面，只覺背影異常熟悉。

異常熟悉。

「遲娘子。」耳畔輕聲的呼喚，眼前的紅衣女子如一縷幽魂，漸漸地越行越遠，最後消失在茫茫無際的黑暗中。遲棠猛然驚醒，抬眼直視著榻前她叫不出名字的人。

「我是杏林堂的管事，你可以稱我為阿香。」眼前的女子面若中秋之月，眉不畫而翠，微微向她施禮。

遲棠搖晃著發怔的腦袋，記起他們九死一生抵達桃荀縣，吳昊被抬去縣府衙門請人醫治，而她們幾個則在杏林堂，由岑家的幾位管事照料。

阿香瞧她清醒，遂排出腰間的銀針帶，低聲道：「遲娘子，到時辰施針了。」

「多謝阿香，我已無大礙。」今日晨起，遲棠發現自己的箭傷和刀傷已經完全癒合，這才第五天，怕對方起疑，只能委婉拒絕。

「那遲娘子把葯喝了。」阿香也不強人所難，聽同房的阿蘭說，這位遲娘子怪異得很，第三日開始，便不許旁人瞧她的傷口。

遲棠接過阿香手裡的葯碗，仰頭兩三口將葯汁喝完，才把葯碗還給她，頷首道：「有勞阿香娘子。」

待到阿香掩上房門，她頭靠瓷枕，獃獃地望著木質的房梁，神思縹緲。

雙魚玉扣，材質為血絲玉，做工與宋墓發掘的半枚魚形玉扣別無二樣。它屬於魚家？屬於魚青竺？又為何出現在異世界的宋朝古墓？

那晚握著玉扣穿越，醒來后，便再也尋不到它，難道玉扣只是指引她來到這個世界的媒介？

玉扣與魚家存在著千絲萬縷的關係，和自己呢？思忖著，頭腦越發亂如麻，遲棠直接下了榻，移步到屏風后，換上外出的衣裳，打算在周圍逛逛，紓解心中悶氣。

遲棠住的地方在杏林堂的後院客房，魚青竺呢？這幾日，兩人不曾打過照面，她在何處？沒走兩步，便聽到隱隱約約的哼聲，原來一牆之隔，她宿在裡屋，魚青竺宿宿在外屋。

信步走近，遲棠正要出聲招呼，卻望見半丈遠的屏風，映出兩道人影。坐著的人單手捻著銀針，略微欠身，俯卧的人長衫半褪，香肩外露。遲棠抿了抿唇，竟然察覺側臉漸漸發燙，同為女子，想什麼亂七八糟的齷齪事，她連忙摁了摁前額，將思緒掃除。

不敢再往外處轉悠，遲棠退回了自己的一畝三分地。

腳步甫一踏遠，岑未薇壓低嗓音問道：「你真的信她？」

「未薇，遲棠多次捨身救我。」

岑未薇斂眉：「萬一是苦肉計？」

「我瞧她，沒那麼多心機。」銀針扎進穴位，魚青竺細細抽氣，背上沁出些許薄汗。

「青竺，你還記得阿娘臨終前的交代嗎？我們不得不防。」

「記得。」回憶八年前的往事，魚青竺和岑未薇俱是沉默。她從僰海山桓王的陵墓回來，前四天都被夢魘侵擾，夢見阿娘和阿爹，還有岑未薇的阿娘。他們為何三去一返，而岑未薇的阿娘，也在回來的第二晚斃命。

這之前，她和岑未薇並不知曉他們那時去了何處，如果只是在僰海山主墓室遭遇巨蛇，以三人的武學造詣，斷然不會這般結局。

他們，到底經歷了什麼······

＊＊＊

第七日，魚青竺和遲棠搬回了兮若閣，將軍遣人送信，囑咐她們好生休養，再擇日啟程。魚青竺應下，她想探尋爹娘的死因，探尋爹娘為何和將軍一樣，執著於古墓的秘寶。

以她對爹娘的了解，尋常金銀財寶，並不能迷了他們的眼。

魚青竺傷得比遲棠重，隨後的時日，她關門養傷。遲棠晚上閉門寫畫，白日在兮若閣的店門前支起畫攤，想著賣些銀錢補給家用，免得拿人手短，吃人嘴軟。

街坊鄰居混眼熟，兩三日便記得她的模樣，卻都是圍觀在畫攤前欣賞畫作，並不掏錢買畫。

接連五日，分文不賺，反而把借的兩百文花了出去。

此時未時已過，遲棠打算收攤，突然聽見有人詢價：「遲娘子，這張花鳥畫幾文錢？我想買來掛在書房。」

「十文。」從一百文賤賣到十文，遲棠咬牙回道。

畫攤前的買主討價還價：「五文？」

「成交。」好歹也是擺攤以來的第一筆收入，遲棠將銅錢細緻地放進儲錢的木盒，把卷好的畫作遞給買主。剛轉身，瞥見魚青竺微微上揚的唇角，長達半月，這還是第一次見她笑。遲棠猜測她的憂愁定與溶洞的兩具白骨有關，卻又不能多問。視線往上，此時她的眼眸，柔和得像春日的暖風，正一層層瀰漫開。

魚青竺見她盯著自己瞧，撐著下頜的左手抽回，低頭繼續撥弄算盤。半晌，待遲棠將畫攤收拾妥帖，才說道：「你在未薇家花費的葯錢十兩，吃食三兩，加上欠我的二十兩零四百文，統共三十三兩零四百文。」

「魚青竺，我只道借你兩百文，又沒說雙倍奉還。」不知道從什麼時候起，她們開始以姓名相稱。對方也會喚她「遲棠」，放在現代社會再正常不過的稱呼，遲棠卻覺得分外親切，從而暖到心裡去。

「規矩不能壞。」魚青竺將算盤擱在一邊，挽起袖子，作勢想幫忙，「今晚的吃食？」

「六蝦面，食材我已備好。」遲棠打著給魚青竺補身體的旗號，光明正大花錢，因為對方答應不與她計較，當作家廚的銀錢。

魚青竺聞所未聞：「六蝦面？」

「前日去河裡捕的蝦，正好做六蝦面，你且隨我來。」遲棠招呼魚青竺進東廚，火灶旁的木桌上擺放著六個大小不一的食盤。她一一介紹，「這是蝦籽，取出河蝦的蝦籽翻炒，需兩個時辰；蝦仁，剝殼的河蝦下鍋炒至兩面泛紅，需兩個時辰；蝦腦，從蝦頭中剝離，需一個時辰；蝦油，蝦殼翻炒餘下的油，需半刻鐘；蝦湯，將油炸的蝦殼倒入鍋中熬煮，需半個時辰，最後是蝦粉，即把蝦殼研磨成粉。」

魚青竺蹙眉：「過程繁瑣，你莫不是在東廚忙合了兩日，只為了做一碗面？」

「但味道可口。」遲棠取出蝦紅色的麵條，又說，「這是麵粉加蝦粉製成的麵條。」麵條下鍋煮熟，她撈起後放進瓷碗，加入三勺蝦湯，再把蝦仁，蝦籽和蝦腦鋪在麵條上，最後倒入一勺蝦油，一碗六蝦面上桌。

「你不吃？」魚青竺半信半疑，拾起長箸，抬頭看她。

「專程煮給你吃。」遲棠清炒了兩盤蔬菜，舀了一碗白粥，見她咀嚼著麵條，眼尾彎了彎，漾著淺淺笑意，不明所以，連碗里的白粥都變得美味。

魚青竺吃完碗里的麵條，湯汁也盡數下肚，竟主動與她閑談。說是閑談，其實也算彼此的推心置腹。

「我以賣茶為營生，偶爾接一些拾骨遷墳的生意，以傳承家族秘術，並非外界所言，行那巫蠱之術害人。」如今談巫色變，多與黃老之術的興起息息相關，濼蘭只是被牽連。但她不能向遲棠言明，講得淺顯易懂，希望對方也能坦誠相待。

遲棠瞧著她：「我信你。」

魚青竺等待她的后話，良久沒聽見下文，咬了咬唇，遂問她：「遲棠，你可是有事和我說么？」

「我？」遲棠斂眉，她不知道如何與對方提及，不老不死？實在荒謬。當年將實情向秋溟和盤托出，全因她親眼目睹匪徒的子彈射進自己的心臟，依舊屹立而不倒。換作魚青竺，該不會又疑她患了癔症。

遲棠注視著眼前灼灼的目光，只說：「無父無母是真，記不起事也是真。」

與下墓前一模一樣的說辭，難道這些時日的相處，在她心裡沒有半點分量？魚青竺鼻頭驀然泛酸，雖是質問的話語，語氣並不生硬：「擊退白毛屍怪的內力呢？」

遲棠不得而知，茫然道：「何為內力？」

魚青竺凄然一笑，覺得自己被人戲耍。

這一笑，遲棠反而心下發慌，斟酌片刻，只是迴避了不死人的身份，撿重點向她挑明：「我曾經為情所困，偶遇得道高僧，他助我忘卻前塵，所以每隔一段時間，我會忘記身邊的人，忘記和他們發生的事，換言之······」她眼神戚戚冷冷，頓了頓，補充道，「我會忘了你。」