豆腐

深夜，魚青竺平躺在床榻上，四下靜謐，除了微風拂過窗外樹葉的沙沙聲，再無一絲嘈雜。她腦海中浮現著遲棠凄楚的神情和言語，心裡起伏不已，輾轉難眠。

「為情所困。」

「我會忘了你······」

她當時冒昧地多嘴了一句：「他，還在人世嗎？」

遲棠搖搖頭，沒回話。

岑未薇曾多次提醒自己提防著遲棠，說她來歷不明；說她總是前言不搭后語；還說，她可能牽連當年的事。

不然，怎會如此巧合，偏生在將軍尋她下墓取寶的時候，突然出現在桃荀。

傍晚促膝長談之前，魚青竺偏向岑未薇，但那以後，她卻遲疑不決，該不該試著相信遲棠，或者，暫且相信她。

這麼些年，因為做著拾骨遷墳的行當，她閨中密友極少，唯獨岑未薇一人。如今與遲棠朝夕相對，逐漸習慣身邊有她，倘若她不似這般神秘特殊，兩人或許會成為莫逆之交。

夜闌人靜，魚青竺思緒飄飛，一宿無夢。

翌日清晨，天蒙蒙亮，魚青竺剛洗漱妥帖，遲棠已經擺好碗箸。豆漿搭配油炸檜，她昨晚用清水泡的黃豆和黑豆，早些時辰，魚青竺尚在夢中，她便坐在矮磨前不疾不徐地推磨豆子，隨後將剩餘的豆渣拿食盆盛放，打算晌午做豆腐，晚食烤豆腐。

魚青竺埋頭抿著豆漿，餘光睨著對面的遲棠，見她神情自若，與尋常無異，便放下心來。

遲棠察覺她心情尚可，支支吾吾的語氣道：「青竺，前日你給我的一貫錢······」

魚青竺接話：「還余多少？」

遲棠輕咳了一聲：「二十文。」

「二十文？」她記不住事，她記不住事魚青竺再三默念，按捺住情緒，「你可知一貫錢是我半月的花銷。」

「民以食為天，一斗米八十文，兩隻雞一百五十文，鹽七十文，豬肉一百八十文，羊肉一百五十文······」

「遲棠，我們無須每日吃肉。」魚青竺獨居時，約莫五日吃一次肉。可與遲棠同處，不僅把一日兩食改為一日三食，且每日都會食肉。

遲棠反問魚青竺：「不好吃么？」她頭幾天絞盡腦汁做些吃食，只是想給她補身體；昨日瞧她吃六蝦面笑逐顏開，便更加醉心於此。

魚青竺回味方才的油炸檜，似與東門王婆家的千差萬別，油而不膩，實在合她胃口。但又不好表現過於明顯，因而輕聲道：「尚可。」想了想，又瞪她一眼，「那也不能天天吃。」

遲棠觀察千迴百轉的表情，嘴邊噙著一絲弧度，忍俊不禁：「好，晌午我們吃豆腐，素食。」

用過早餐，魚青竺去集市採買茶葉，遲棠又擺起畫攤，依舊門可羅雀，閑的打瞌睡，她思前想後，決定換一個營生。

「遲娘子，這幅畫怎麼賣？」聲音有些熟悉？遲棠抬頭，蘇狸嬌俏的笑臉映入眼帘，伸手就挽住她的手臂。

遲棠拍開她的手：「去，別逗我開心。」

蘇狸抽了抽鼻子，忽而朱唇輕啟，聲音綿軟，佯裝難受道：「遲姐姐，我走投無路，特來投靠你，你行行好，收留我。」

「投靠我？我也寄人籬下。」遲棠指了指頭頂兮若閣的招牌，「這是你魚姐姐的地兒。」

「魚姐姐。」此時魚青竺正好從她身邊擦肩而過，蘇狸轉頭，又抱住魚青竺的手臂，淚眼婆娑，「魚姐姐，岑姐姐攆我走。」

「那她為何攆你？」魚青竺知道緣由，故意問她。

「我把她最愛的梨花糕吃得一個不剩。」蘇狸貪吃，偷吃了岑未薇留給魚青竺的梨花糕。

其實不然，岑未薇即日便動身前往嘉州，為當地的商賈診治，暫時讓蘇狸宿在魚青竺家中。她把人留下，只有一個原因，身為醫者，望儘力治好蘇狸的不治之症，或者延長她的壽命。

魚青竺聞言，嚇唬她：「原來是你把梨花糕吃了，那我也想攆你走。」

蘇狸眸子燦若星辰，病弱白的臉頰暈染著絲絲紅潤，細聲撒嬌：「魚姐姐。」

魚青竺轉身，笑意未斂：「幫你遲姐姐做飯去。」

遲棠蒸米時，魚青竺將柴房打掃出來，騰給蘇狸小住幾天。晌午，蘇狸幫忙做豆腐，三人吃了豆腐宴，各自回房休憩。

朦朦朧朧間，魚青竺聽著隔壁傳來異常的聲響。她移步過去，輕輕扣門：「遲棠。」

「門，門沒關。」房內細微的低吟傳來，似是痛苦難耐。魚青竺推門而入，見遲棠蜷縮在木榻的角落，裸露在外的肌膚微微泛紅，幾縷髮絲被汗水濡濕，緊貼著細白的脖頸，下唇也咬出血色。

「今，今天是什麼時日？」

「八月十四，明兒是中秋日。」

「你莫管我，出去吧。」遲棠嘆了一聲，竟忘記時日，提高嗓音趕人。言罷，她咬著牙轉身，後背對著魚青竺。

魚青竺僵立在原地，凝視她撕扯著衣襟，身子彷彿生了根。

「出去，求你。」近乎乞求的聲音，遲棠不想任何人瞧見她狼狽的模樣，不知為何，尤其是魚青竺。

「我怎麼做，你會好受些？」魚青竺暫時沒有心思去考慮遲棠突然發作的原因，只知眼下需要緩解對方的痛苦。

「冰窖，冰窖有嗎？」古時冰窖一為官辦冰窖，一為民辦冰窖。官辦冰窖多為磚石砌築的拱形挖掘建設，形成地下冰窖，民辦冰窖則皆為土坑。然而民辦冰窖多在州路，一般的縣地沒有冰窖，多為自家儲冰的冰鑒。

「家裡只有冰鑒，還有製冰的硝石，可否？」

遲棠默然，微微點頭。

魚青竺退出房門，從未走得這般急，腳下忽然撞上硬物，差點踉蹌摔倒。東廚儲水的水缸，她提了兩桶水，倒入屏風後用於沐浴的木桶。甫一回頭，見床榻上的遲棠已然起身，虛著步子朝這邊走來，她纖細的素手搭著長衫的結扣，一件，兩件，掛在身上薄料悉悉而下，最後連同胸前的抹胸都滑落在地，抬腳跨進了木桶。

皓白如脂的肌膚，宛若泛著月色光華，將窗門盡掩的昏暗霎時點亮。四周的空氣似乎都凝滯了，魚青竺莫名臉熱，緊張得無法呼吸，只能借著嗔怪對方稍稍緩解燥意。

「遲棠，你做什麼······」遲棠抬頭，微蹙著眉，無辜，且帶著些許痛楚的眼神望過來，生生噎住了在她喉間踟躇的話。

「青竺，冰塊。」遲棠稍有緩和，聲音隱隱透著一絲疲憊。

「哦。」魚青竺懊惱自己失神，把正事忘得一乾二淨。她埋著頭，將冰塊從冰鑒取出，問道，「直接倒進木桶么？不會凍著？」

「不會。」遲棠深吸一口氣。

魚青竺端起木盆，唯恐闔著眼睛瞧不見，砸壞了遲棠，然而睜開眼卻瞅見白煙瀰瀰下，傲立枝頭的兩點紅梅。她雙手一顫，冰塊簌簌而落，三四塊砸在那瓷白中透著紅的手臂上。

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聽她輕嘶，魚青竺歉意連連，抱著木盆奪門而出。為何，為何與未薇去湯池沐浴，裸裎相對，也不曾這般慌亂······