青竺

吳昊和趙少邢在前引路，她們只好緊隨其後。烈日當頭，許是天氣悶熱潮濕，三人只顧著挑遮陽的地方走，一路無話。

靠近酉時，一行人穿過莽莽林海，兩位副將的肚子已經打起了鼓，卻想著山寨近在眼前，堅持繼續前行。又過了半個時辰，趙少邢眉眼堆笑，指著不遠處一個鷹形雕像喊起來：「到了，到了！」

遲棠抬眼看去，約莫三引距離的樟樹右側豎著一座巨型石柱，石柱上立著一隻展翅翱翔的老鷹，工匠的雕刻技術登峰造極，老鷹的形態栩栩如生。

結合方才偶爾瞧見的鷹形岩畫，遲棠猜測老鷹大概是山寨族人的圖騰。圖騰崇拜是原始社會的一種宗教信仰，他們相信每個氏族都與某一種動物存在著特殊的聯繫。因此禁止捕殺和食用圖騰動物，甚至舉行崇拜和祭祀的儀式。

然而，整座雕像為何布滿了蛛網？

她還在疑惑，只聽趙少邢嚷道：「寨子里的人呢？」幾個人聞聲走近，聚攏在山寨口，都不謀而同地蹙起了眉。

原以為的閭閻撲地，卻成了另一番物是人非的蕭索景象。遠遠望去，似血殘陽下，萬物枯敗，房屋破損不堪，四周雜草叢生，寨口兩架提水灌溉的風車，深陷在泥濘中，滿是衰落。愈往山寨深處走，空氣中瀰漫的一股腐朽霉舊的氣味便愈發濃郁，遲棠緊鎖的眉頭不自覺朝中間擠了幾分。

「趙副將，尋個寬敞的地方安頓吧。」隔著岑未薇，遲棠身旁的魚青竺終究不再沉默，低聲建議道。

「得嘞，我本來還想換個地兒，既然你們都不介意，我們能說什麼？」趙少邢跟上前面觀察腳邊木板的吳昊，蹲下來問他，「耗子哥，這是？」

「大灘血跡，年代久遠，早已乾涸。」

趙少邢又在推測：「山寨被屠了？」

緊隨而來，站在他們身後的岑未薇略微有些訝異：「前朝千熙元年，珙寧縣的縣誌還記載著山寨，沒料到短短二十年，竟成這般模樣。」

魚青竺瞧出端倪：「屍體呢？千熙三年的案戶比民，珙寧縣9887戶，其中僰海、僰幗，僰貞，僰彥四個寨子共3612戶，數千人緣何一夜之間消失不見。」

「我找遍山寨，沒發現族旗。」身為軍人，吳昊首先想到一個民族的族旗。

遲棠捻了捻門框邊緣幾處帶著木屑的豁口：「有打掃戰場的痕迹，應該是僅存的族民掩埋了屍體，後來為了躲避戰亂，舉家遷徙。」

岑未薇點頭：「言之有理。」

隨後，他們又繞著寨子走了一圈，吳昊和趙少邢充當苦力，拾掇出來兩間挨在一起，可以遮風避雨的屋子。幾人前腳進屋，後腳外邊就雷聲隆隆下起了陣雨。

這是寨主房的主屋，遲棠和魚青竺、岑未薇分坐兩邊，靠在牆角休息。她咽下一個燒餅，又喝了兩口吳昊給的眉壽酒，開始昏昏欲睡。

哐當，哐當。

遲棠淺眠，後半夜忽然聽見隔壁房重物撞擊的聲響。她睜開眼，瞥見對面的魚青竺已然站起身，遂問道：「過去瞧瞧？」

魚青竺頷首默認。

遲棠敲響房門：「吳副將，趙副將。」裡頭沒有回應。

魚青竺側耳細聽：「再等等。」

遲棠耳朵敏銳，又聽見裡邊低沉紊亂的呼吸聲和捶打實物的聲音，於是抬腳踹門，房門應聲而開。只見吳昊把趙少邢按倒在榻上，兩眼無神，墨色的瞳仁散開，雙手死死地掐著對方的脖頸，任憑身下的人如何反抗都無濟於事。

「吳副將，吳副將。」遲棠又喊了兩聲，抬頭一看，魚青竺以手作刀迅速朝吳昊側頸劈去，吳昊吃痛，鬆了雙手的力道。趙少邢趁機側身閃到角落，吳昊緩過勁，又直奔魚青竺而來。

「小心。」

遲棠右手為掌，劃開吳昊的攻勢，來不及回應魚青竺脫口而出的感謝言語，手臂屈肘抬起，同時手腕翻轉，掌心內扣猛地擊向吳昊。

「耗子哥，快醒醒，耗子哥······」趙少邢不想傷及吳昊，飛身撲過去，與他扭打在一起，場面霎時難以控制。

魚青竺扯下腰間的銅鈴，正欲上前，聞聲而來的岑未薇摸出窄袖裡藏著的白色藥瓶，打開瓶蓋，湊到吳昊鼻尖。片晌，眼前的人掙扎了兩下，便脫力倒向一邊。

趙少邢漲紅了臉，呼哧呼哧喘著氣：「怎麼回事？」

魚青竺問道：「他去了何處？」

「我們吃了半壺酒，他去登東，我就閉著眼睛犯迷糊。」

「他回來就變成這樣？」

趙少邢連連點頭。

魚青竺轉頭推開一絲門縫往遠處望，屋外濃霧連綿，看不清邊際。她似乎心中瞭然，說道：「相傳僰族族人精通幻術，他們把藥引餵給叢林里的動物，動物屍體腐爛后產生的氣體與山霧相融，隨風而散。尋常人中了幻術會攻擊身邊的人，甚至自相殘殺。」

趙少邢嚇得不輕：「他們自己呢？」

岑未薇解釋道：「族人常年有喝解藥的習慣。」

涉及科學以外的盲區，遲棠接不上話，但她猜想所謂的幻術和瘴氣有著異曲同工之處。

趙少邢把吳昊抬到榻上，見三人轉身要走，連忙喊：「岑娘子，你那寶貝是什麼？」

「什麼？」

「那白色的物事，能讓耗子哥瞬間昏睡。」

「草藥。」岑未薇留給他兩個字，趙少邢愣了愣，哪裡還瞧得見人影。

次日晌午，待白霧散開些，眾人才收拾行李動身。遲棠不遠不近的距離跟著前面的人，聽吳昊說，鹿皮地圖顯示僰海山九盞谷往山寨正東方向走。

大致行了十里地，吳昊招了招手：「這兒就是山谷了。」只容一個人側身進出的洞口，趙少邢往裡探，似乎別有洞天。他抬起行李，朗聲道：「耗子哥，你先過去，我再把行李送進來。」

吳昊應聲：「好。」

眾人忙活了一陣，才全都進了谷，抬頭望天，谷口好似僅有燒餅般的大小，谷底幽暗分明。與山外潮濕悶熱的天氣不同，越往深處越覺得涼風襲人，遲棠拭了拭裸露在外的手臂，刺骨的寒。

「凍得慌，我須得把長袍裹上。」居然是兩個男子先喊冷。說話間，四下逐步寬敞起來，趙少邢舉著火摺子邊走邊說，「這墓裡頭有多少寶貝？揀兩個回去就可以提早頤養天年了。」

吳昊給他遞眼色，他後知後覺，趕緊閉了口。

「那是什麼？」火光照射下，前面全是分部不均，嶙峋怪異的岩石，再走近一些，岩石比人還高出幾分。岩石中間統共四個漆黑不見底的分叉口，好似張開血盆大口，瘋狂地怒吼，露出滿口尖利的獠牙，吞噬擅闖的人。

吳昊回頭問：「魚娘子，怎麼走？」

「每人走一道，盡頭處匯合。」

遲棠挑了左數第三個分叉口，舉著火摺子往裡邁步。身後的魚青竺思考片刻，隨著白色的身影隱沒在黑暗中。

「你？」遲棠以為她會和岑未薇一路，見人過來，心頭莫名發熱。

魚青竺瞧也不瞧她：「怕你折在這兒，我沒法交代。」

「給誰交代？」

魚青竺冷不丁冒出一句：「再說話，我就出去。」

遲棠終是封了嘴。

「前面又是三個分叉口。」她提醒魚青竺。

「走第二個。」

她們剛前行幾步，窸窸窣窣的腳步聲漸近。魚青竺警惕，放緩步子，將火摺子舉高，岑未薇頎長的身影映入眼帘。

轉瞬間，只聽咔嚓一聲，好像有人踩到機關，遲棠眼力好，瞅見一支冷箭直直地朝魚青竺奔去。等不及思考，仿若深埋的記憶，她下意識呼喊出聲：「青竺。」緊接著提步上前，攬過魚青竺的腰向左偏，卻仍然沒能躲過，冷箭插入她的右肩。