不醒時（四）
二更已半，廂坊的戲檯子散場，敲了幾聲金鑼，明日請早。
月濃入窗白，了疾朝窗外瞅一眼，起身到罩屏外供了一炷香，「大嫂，快吃了飯回去歇息，天不早了。」
月貞益發細口細口地捱延，端著飯碗，眼睛跟著他溜出去。罩屏的鏤空雕花將他的側影切碎，一併連月貞對他先前那點不滿也粉碎了。
他與別人也說笑，對旁人也和善，又怎麼樣呢？他只給她飯吃，這總能算一點「特殊」吧。
她自己替他開脫，自己寬宥了他。笑吟吟地問：「今天在宗祠，你怎的先走了？」
了疾將香插在爐內，摘下頸上掛的佛珠，神色有些肅穆地走進來，答非所問，「過繼了子嗣，你在李家就不能再脫身了。按理說，你與大哥還完全禮成，原本還有退步抽身的餘地。這會想走也晚了。」
「我走哪裡去？」
「回家。」
月貞舀了碗珍珠元子湯，噘著嘴朝碗口吹氣，不以為意的態度，「就是沒過繼子嗣我也回不去。哪有嫁出去的女兒，又往回接的道理？」
了疾聽出她話里藏著淡淡心酸，眼定在她身上片刻，「大嫂，你到底懂不懂守寡是什麼意思？」
「怎麼不懂？不就是一個人守著塊牌位過一輩子？有什麼難的。你不也是一個人守著幾尊石像過一輩子？」
了疾在榻上打坐，撩開眼皮笑了笑，「不一樣，我心中有佛，你心內空空。人的心一空，什麼也守不住。」
炕桌原本有盞青燈，一併給他挪到了飯桌上。有片月光滲進窗，落滿他的肩背。月貞看他像一塊千年不倒的磐石穩在那裡，她則是石頭底下的一簇野苔，悄無聲息地朝嶙峋怪石上爬去。
「你怎知我心內空空呢？」她忙把湯喝一口，燙得齜牙咧嘴地挪到對榻，托著腮歪著眼睇他，「要不我也跟著你修行吧？心裡也修一尊佛住進來，不就不空了？」
了疾看她的眼睛在月光里輕輕盪了盪，須臾就靜止了。他端回臉去，肩背挺得筆直，「傻話。」
月貞應時應景傻兮兮地笑兩聲，走去將她的碗端到炕桌上來，把湯匙攪得叮噹作響，「我問你，『空饢子』是個什麼意思？」
「什麼空饢子？」
「珠嫂子講，霖二爺在行院里給人掏空了身子，現如今是個空饢子。我不大明白，也不好細問別人，她們要笑話我。」
了疾神色有一丁點難堪，瞟她一眼，她在對面似笑非笑，也不知是真不懂還是裝模作樣。他「吭」地咳一聲，「就是中看不中用的意思。」
月貞把上半副身子欠到炕桌上，「用什麼？怎麼用？」
「吭、」他又不自在地咳著，「不該問的別問。」
他闔上了眼睛，濃密的睫毛在月光里顫了兩下。反正他看不見，月貞更肆無忌憚地盯著他瞧，笑得幾分鬼祟。
她未必那麼笨，這些人說話遮遮掩掩的態度，她也猜了個八.九分。中看不中用嚜，一定是床上的事。霖橋雖然與芸娘不大親近，卻常到行院里去逛，可見男人轉來轉去，都是在女人的釵裙邊打轉，把魂兒丟在女人窩裡了。
但了疾不同，他的魂鎮在佛堂，不在女人堆里。
「你瞧這些元子做得真像珍珠。」月貞心裡愈發歡喜，送兩顆元子在嘴裡，甜得彎了眼，「還有陷哩。你要不要吃？」
了疾一瞥眼，恰對上她舉過來的湯匙，流著甜沙。「你自家吃。」他說完便把眼轉回去，又闔上了。
耳畔，蛙蛩細細，嬉聲潺潺。
懶雲輕堆，日陰稍轉，已近六月。一連幾日霜太太給了疾預備的宵夜都吃盡了，霜太太只當他是佛心鬆動，還俗指日可待，高興得要不得。
不想這日晨起，陡然聽見了疾要與和尚們先回錢塘，急得她跳將起來。
跟前婆子忙去攙她，兩副臃腫的身子一齊捉裙往屋外趕。路上婆子說：「我聽見鶴二爺吩咐車馬，上去問他，他才說喪事辦完了，要趕回廟裡去。我叫他等著一道回錢塘，他哪裡肯聽？太太別急，這會大約還在門上。」
二人暨至大門，遠遠看見了疾與一班和尚在假山前說話。霜太太人還未奔至，先一聲哭嚷出來，「你就急著撇下我，幾天也等不得？！」
了疾一回首，霜太太花團錦繡的身軀已奔到跟前，攥著他的肩又捶又搡，「這裡再幾天就回去的，你急什麼？我生養你一場，你就在我跟前待不住！」
恰逢琴太太領著兩個媳婦並小姐要到街上聽戲，走到門上來，聽見她姐姐哭罵，知道原委，也遠遠幫著責怪了疾幾句：
「鶴年，就是要回廟裡去，也不急在這一時半會的，過兩天咱們都要回錢塘去，你等著一道走。你一年到頭攏共在你母親跟前幾天？好容易多待些時候，非要惹你母親淌眼抹淚不自在。」
了疾聽見，側身向幾人行禮，在地上幾個斜長的影子里認出月貞的。她跟在琴太太身後，站定了也有些不安分，鬢上一支珍珠流蘇步搖晃蕩未止。
他分辨了兩句，「時近初一了，廟裡要開倉舍葯施粥，我得先行一步。請母親與姨媽恕罪。」
別人都不問，只月貞將立在琴太太後頭的身子稍稍偏出來，因問：「眼下又不是什麼佛誕節日，怎的要布葯施粥？」
芸娘瞟她一眼，抬扇擋著附耳解說：「咱們鶴二爺菩薩心腸，每月初一都要在小慈悲寺布葯施粥。」
霜太太緊跟著哭哭啼啼地埋怨，「有這善心，不如在你娘跟前散一散。人說女大不中留，想不到兒大也不中留。你心裡儘是些沒要緊的人，只把你老娘拋閃在腦後！我還有多少年活頭，你在我跟前，叫我多看兩眼就能要你的命不成？」
身邊婆子兩頭在勸，琴太太也挪了兩步，挽著她勸，「姐姐別哭了，鶴年是個孝順孩子。鶴年，廟裡又不是沒別人，你交代他們幾句，月月都辦的事，他們未必還辦不好？又都不是小孩子了。你多留幾天，闔家一道回去，別招你母親傷心。」
霜太太也不知是不是慪氣的緣故，臉捂在帕子里，胳膊彈動兩下，將琴太太的手彈了下去，嗚嗚咽咽地還哭不停。
月貞是晚輩不好說什麼，尷尬地四面瞅瞅，瞧見芸娘往霜太太身上瞟了一眼，唇角一動，泄出絲幸災樂禍的笑意。
她定神一瞧，那笑又不見了。大太陽底下，芸娘還是那荏弱規矩的模樣，不太尖的瓜子臉，顯得幾分楚楚可憐。
月貞疑心是自己看花了眼。
這時芸娘也搭腔勸兩句，「鶴年，你叫他們先回去，什麼事交代給他們。」
月貞暗想，芸娘也開了口，她不開口，顯得她不近人情，或者心裡有鬼似的。便也說：「鶴年，多留兩天不好么？」
那語調可憐巴巴小心翼翼，了疾不由睇她一眼，霜太太還在一邊哭。他抿抿唇，轉頭吩咐套車的小廝送眾僧先回錢塘。
霜太太一聽，把淚一揩，登時見了笑臉。趁這會好得很，又吩咐人去叫了緇宣巧蘭兩口子來，大家一齊到街上聽戲。