不醒時（五）
暖煙晴陽，清溪成碧，太太奶奶們穿戴素凈，香肩並香肩，玉腕挽玉腕，行過小橋頭，到這處四路交匯的街口。
街口寬敞，有個半丈樓台，往日作集會之用，今番戲檯子就搭在上頭，街坊在底下簇擁著看。難得有趣，鄉里得空的人都彙集到此。
照理說月貞等人在服孝，不得請戲宴飲。可這幾日的戲是為答謝鄉里親友，自家人是為謝客，倒不妨礙。
二老太爺是廂長，一早便吩咐晁老管家在戲台底下設矮屏，放案椅，琴太太與霜太太兩個最前頭一案，身後奶奶小姐陪坐。女眷後頭是李家的爺兒們，爺兒們再後頭才是站著的街坊四鄰。
巧蘭芸娘各帶一位媽媽兩個丫頭，月貞跟前零落，只得個珠嫂子。
琴太太向後瞟一眼，見珠嫂子鞍前馬後伺候茶水點心，便道：「月貞這孩子老實，這些日子屋裡就只有一個下人伺候，她也不開口說。我是為治喪的事情忙忘了，你們也不提醒我。」
那馮媽笑道：「貞大奶奶臉皮薄，不好意思開口。」
琴太太望著月貞笑，「月貞，等過兩日回錢塘，再派兩個丫頭伺候你。」
月貞最愛看戲，檯子上演的是《金線池》，聽得正在興頭上，暗中給珠嫂子踢了一腳，才驚回神來回琴太太的話：「謝太太費心。」
琴太太滿意地點點頭，搖著扇看戲，馮媽遞上一盅胡桃茶，她呷一口，情態悠閑。伺候的四五個丫頭在她身前席地而坐，笑嘻嘻地望著戲檯子。
還是霜太太跟前陣仗大，不單是婆子丫頭警覺伺候，身後還有個巧蘭，不得功夫看戲，全神貫注地盯著霜太太的後腦勺，只恐錯過她哪句吩咐。
霜太太說一句：「這胡桃茶淡了。」
巧蘭立時躬腰端上盅杏仁茶。她身量比一般的女人高，骨架子大，起身便擋住大片人。
霜太太接過茶去，向後瞟一眼，「你好好坐著，起來坐下的，擋了後頭的人。」
巧蘭坐回椅上扭頭看，是她丈夫緇宣坐在那裡，穿著煙灰色軟綢圓領袍，戴著一方網巾，面容與了疾有幾分像，只是下頜角比了疾略硬朗些。
他那雙清冷的眼睛並不朝戲台上望，而是稍微傾斜。巧蘭循著他的目光朝旁邊瞧過去，果然是芸娘坐在那裡，小立領上頭露著半截白皙的脖子。
巧蘭遮著扇，「吭」地咳了一聲，緇宣斂了目光，未及怎樣，倒是霜太太又發話了：「咳來咳去的，吵著人聽戲。」
這巧蘭原是仁和縣縣令家的小姐，官宦人家出身，別的不去說它，在外頭總不至於失體面。可無論如何，霜太太總有刺挑。
霜太太年輕時候是給老太太挑剔過來的，老了，覺得理所應當挑剔兒媳婦。不像琴太太，進門沒一年老太太就過了世，沒受過婆婆幾多刁難。
巧蘭將一雙小腳縮回裙里，腰端得直了些，一動不動地坐著。倏聽周遭轟然一笑，她便也將麵皮輕扯，尷尬地陪著笑，一雙鳳眼扯得長長的。
月貞偶然掃見她，臉上的笑也不禁僵了僵。那笑還未擱平，跟前倏地鑽出來個身形臃腫的婦人，背著太陽光，笑吟吟的臉晃花了月貞的眼。
婦人福了個身，「貞大奶奶納福。」
定神一看，婦人挺著個大肚子，懷裡還抱著個幼童。月貞忙把腳縮著讓她。她擱下幼童，撳著他的腦袋直摁到地上，「快給你母親磕頭。」
原來是月貞白撿的那兒子元寶。過幾日回錢塘，元寶就該跟著一道回去的，因此這些日子住在家裡，最後伴他親生爹娘一段。
月貞訕得不知如何，只得將元寶攙起來，對婦人笑笑，「您身子不便宜，就別客氣了。」
那婦人連說了幾聲不妨事，抱起元寶又往兩位太太跟前請安去了。
忽然多出個兒子，月貞仍舊不適應，尷尬出一額細汗。掏掏袖口，卻沒帶帕子。向珠嫂子要，誰知珠嫂子的帕子揩了几上灑的茶水，髒得不能用。
月貞暗裡睃一眼，趁人沒留意，正要掣著袖子揩。椅背倏地動了動，脅下一看，有人遞了方手帕上來。
接來翻翻，帕子上無紋無飭，乾乾淨淨的月魄色。月貞扭頭，了疾就坐在身後，微微仰著下巴朝向戲台上，眼中卻是空的，他的手仍撥捻著持珠，彷彿沒有任何事發生。
月貞要謝他的話也只得咽回肚子里，折了那方手帕，揣進袖內。他仍舊坐在這裡沒回錢塘，不知是早晨在門上那些七嘴八舌的話里，哪一句留住了他？
也有她的一份功勞吧？她把腰稍稍抻起來，一分志得意滿襲入心間。
「貞大嫂子，你熱不熱？」
以為是芸娘搭訕，不想調目，卻是巧蘭。她躬著腰在芸娘的椅背後頭，將將把芸娘罩了個完全。
月貞欠身朝前頭哨探，怪道了，霜太太在打瞌睡。大概是為留了疾眼皮哭得沉了，給太陽一曬，更覺疲倦。也大有可能她的日子空閑太多，瞌睡習慣了。
總之巧蘭總算撿著個空鬆懈下來，又得留心著緇宣亂斜的目光。
「是有些熱。」月貞沒用那方手帕，訕笑著將紈扇搖得急了兩下，垂著下巴頦將衣裳瞥一眼，「我穿的黑色料子，不禁曬。」
這身黑莨紗長襟是晨起琴太太特意叫人送去月貞穿的，穿上還將月貞叫到屋裡瞧了瞧。十分滿意，便贊月貞，「你穿黑的好看，你皮膚白，襯得起。不像那些個小姑娘，花花綠綠的，花俏得很了反倒不好看。」
殊不知月貞也愛花花綠綠的穠艷，只是熱孝不好穿，只能憑之任之。
巧蘭將下巴老遠地遞出去，倡議道：「咱們到那邊井裡打點水洗把臉，瞧你這一臉的汗。」
她擋在這裡再久也是無濟於事，不過提醒提醒緇宣。他心裡一定有數了，再擋下去，只怕他回頭要發脾氣。
月貞跟著她的下巴頦望過去，街角搭著個小木蓋頭棚子，底下罩著口井。芸娘就坐在邊上，月貞也問她一句：「芸二奶奶，你去不去？」
芸娘荏荏弱弱地縮著肩，拿扇掩住口鼻，微笑著搖頭。
兩個也不勸她，起身朝人堆外頭走。走到棚子里，巧蘭總算能放聲說話了，神色一鬆弛，便還如平常，有些看不起月貞，「貞大嫂，這些日子你跟前就得一個人伺候？是怎麼熬過來的？」
她是領著三個丫頭過來的，還剩個媽媽留在那頭哨探霜太太的瞌睡。
月貞不想勞累珠嫂子，自己一個人過來，無所謂地一笑，「我在家做慣了，也不要什麼人伺候。況且這家裡也不要我做什麼活計，既不洗衣燒飯，也不要我幫著做買賣上的事，閑得無事忙，還要多少人伺候？」
巧蘭坐在闌幹上，吩咐丫頭打水。邊上正好閑放著只木桶，也不知是誰家的，她皺著額心囑咐，「把那桶先涮一涮。」
言訖，喊月貞坐，笑道：「你在家還幫著做買賣？」
「我是姑娘家，自然不要我在櫃檯上，就是廚房裡幫哥哥炸面果子。」
巧蘭彷彿嗅到一縷油腥味，鼻子皺一皺，「廚房裡煙熏火燎的，你也受得了。」
月貞倒是不以為意，「受不了也得受呀，小本買賣，請不起夥計。」
「你們家的面果子炸得好。」
巧蘭沒話找話，讚頌這一句。月貞進門時沒什麼嫁妝，除了二十兩銀子，她哥哥嫂嫂搭了十擔面果子充門面。用紅布罩在擔子上招搖過市，不知道的還當是什麼綾羅料子。
擔到左邊李家，琴太太給各房裡散一散，都有份。巧蘭嫌油重，賞了下人吃。她大小是官家小姐，是看不上月貞這等平民丫頭的。
叵奈上有婆婆壓著，中間丈夫也不向著，她沒人說話。從前還肯憋著恨假惺惺與芸娘說兩句，如今月貞來了，可以揀選，寧可選月貞。
月貞哪裡曉得她這些迂迴心事，心裡還奇，怎麼忽然與她搭上話了？知道她娘家是縣尊老爺，不喜歡也得陪笑臉，「不值錢的，巧大奶奶喜歡吃，等回錢塘去，我叫我哥哥再送來。」
巧蘭只好說：「那這廂就先謝過大嫂了。」
恰好丫頭打了水上來，巧蘭把手帕遞過去，讓丫頭沾濕了水，在腮畔頸項輕輕蘸蘸。她上了脂粉，淡畫蛾眉，輕抹朱唇，格外用心。死的不是她的丈夫，是丈夫的堂兄，對她倒沒那麼苛刻。
月貞則不同，她不敢塗脂抹粉，只搽了點珍珠膏子，早給汗洗沒了。她彎著腰在桶前，索性將袖管子挽起來，掬了捧水洗臉。
水光遠遠地折到戲檯子底下，折落到了疾闔著的眼皮上。猝然有一點光芒在閃爍，惹得他睜開眼，轉過頭，就瞧見月貞彎在井前，臉上掛滿晶瑩水珠。
她露著兩截雪白纖細的手臂，整個人流水似的，潺湲地淌著。素白的裙擺靜不住，被風撩動著向後揚。連五官也靜不得，時時刻刻把眉眼彎著，水洗得格外澄明的目光一會落在井裡，一會落到木棚頂上，一會又到巧蘭身上。
終於，遙遙地落來他身上。
他陡地給灼熱的太陽燙了一下，不知是燙在哪裡，叫他驟然間心慌意亂，坐立不安。
他忙收回眼，把斜伸出去的靴半收回袍內，端端正正地坐好，手上的持珠撥得快了些。那一點針扎似的滾燙才得以消散了，成了一場幻覺。
恰是此刻，琴太太壓著嗓子叱了珠嫂子一聲，「你是怎麼伺候的？奶奶在那頭洗臉，你還在這裡好端端看戲，我看你眼裡是沒主子！」
珠嫂子正磕著瓜子傻樂呢，聞言忙丟下瓜子，往街角過去。到月貞跟前，二話不說，先背著街面將她兩截袖管子放下來。
月貞還抻著腦袋朝那頭望，「你看你的戲，用不著管我。」
才剛分明看到了疾也朝她望過來的，這會又闔上眼念他的經了。她手上還滴著水珠，恨不得彈到他臉上去，叫他再睜開眼，留意到她。
珠嫂子把她胳膊一扯，腳一跺，「你幾時過來的，也不喊我一聲，害我給太太罵了兩句。我的姑奶奶，你到哪裡去要曉得講一聲啊，這廂里你又不熟，走迷了怎麼好？」
「迷不了，我跟巧大奶奶一道的。攏共就這幾條街，什麼豬腦子才能走迷了。」
月貞只顧著傻笑，全然不把珠嫂子的話放在耳朵里。巧蘭也在闌幹上笑，卻是笑話的笑——
真是個沒教養的野丫頭，簡直沒分寸廉恥，光天化日，把袖子擼起來，露出光森森的皮肉，給誰瞧？