第23章 第二十三章

132.

從昏迷中悠悠轉醒時,傾奇者先感到脖頸處隱隱的疼痛，隨後才是耳邊持續、漸漸清晰的呼喚。

他睜開眼,一張熟悉的臉映入眼帘,普普通通，眉眼不像稻妻人那樣柔和，而是較為立體。

是埃舍爾先生！

「您怎麼會在這裡？」傾奇者騰地坐起身,捂著后脖頸,茫然環視四周，「我剛剛好像……啊，是浪人！」

「看來你還沒有完全清醒，先冷靜下來。」埃舍爾拍拍他的肩當作安撫，「你還記得昏迷之前的事嗎？」

「記得,我原本打算去附近的村莊借艘船,可在半路上遇見了浪人武士，然後……」

傾奇者的目光再次轉了一圈。

周圍確實圍著幾個陌生人，卻不是浪人那樣穿著護甲、戴著看不清臉的頭盔的。他們露出的臉和埃舍爾一樣，五官深邃，骨相突出。

「請問他們是……？」

埃舍爾微微側身,「他們是來自楓丹的商人，與我曾有過利益關係，算是熟人。也是多虧了他們，我才能及時把你從那些浪人手中救下來。」

「原來如此，」傾奇者撐著地面起身,「謝謝你們救了我，但我還急著趕路,沒有時間可以報答你們,不如……」

「不用說這些,傾奇者。」埃舍爾打斷了他。

傾奇者不解：「誒？」

「他們的目的地是離島，會途經鳴神島。我已經拜託他們順路送你一程，因此不必急著道謝。在海上航行的幾天時間，足夠你慢慢思考該如何報答他們。」

133.

傾奇者沒有懷疑埃舍爾的話。

畢竟在他的認知里，埃舍爾就是埃舍爾，一個來自楓丹的機械工匠，普普通通的技術顧問，踏鞴砂大家庭中的一員。

他就像宮崎先生和桂木那樣關照自己。

傾奇者翻了翻身上的各個口袋，檢查一遍攜帶的東西，發現沒有丟失，剛想鬆口氣，可心還沒完全放回去就又提到嗓子眼。

那一直存在於肩膀上的重量不見了，蘭摩尼呢？去哪裡了？不會是被浪人們……

「埃舍爾先生，請問您是否有看到——」

不不不，怎麼能這麼想，一定不可能，而且他們也看不見她。

這麼想著，傾奇者突然改口，「不，沒什麼。是我想錯了，抱歉。」

埃舍爾知道他想要問什麼，可為什麼要主動解釋呢？

「時間已不早，他們要出發了，你也趕緊跟上吧。希望你……」埃舍爾頓了頓，勾起嘴角，笑容意味深長，「一路順風。」

正在思考蘭摩尼到底去哪裡了的傾奇者並沒有注意到。

「好的，我知道了，謝謝。」

傾奇者快速在這一片找了找，沒有任何發現，再看那些楓丹商人走的快沒了影，只好跑著追上去。

她自出來之後，心情一直不太好，或許是回踏鞴砂了吧。

一定是的，回去了也好，還不用經歷趕路的疲憊。只要離爐心遠遠的，她應該不會有事，等他回去再找她好了。

這樣想著，登船前，傾奇者最後一次眺望遠處的山石，在心裡默默祈禱。

願鳴神保佑，大家，一定要等到他回來啊。

134.

傾奇者有一根金色的羽毛。

那是在他沉睡於借景之館前，由稻妻的神明贈予的。

在走投無路時，丹羽久秀找到他，請求他帶著這根金色的信物，前往鳴神島的天守閣求救。

傾奇者沒有猶豫就同意了。

儘管對被放棄這件事一直耿耿於懷，但他始終相信雷神——他的製造者。

可當他抱

著信賴與孺慕、期待與喜悅，還有那麼一點點忐忑不安，來到天守閣，呈上金羽時，卻連雷神的面也沒見到。

為什麼？

傾奇者不明白。

他把踏鞴砂的嚴重情況講得十分清楚，他的金羽是她親手贈送的信物，他是被她一點點雕刻、調整出來的造物。

可為什麼，就連一面也無法得以見到？

他瞪著高聳的天守閣，彷彿能看到那個端坐於頂層閣樓的神明。那會用掩飾不住哀傷與悲戚和一點期盼的眼神注視著他的女人——他的母親。

他推搡著想要衝進去，可手無寸鐵，又勢單力薄。他的喊聲除了引來更多的守衛以外，沒有換來哪怕一點他懇求的注視。

最終，在守衛的驅趕下，傾奇者失魂落魄地離開了天守閣，走出稻妻城，原本紅潤的唇失去血色變得蒼白，又被緊緊咬住的牙刺破滲出血珠。

怎麼辦？踏鞴砂的大家還在等著他，可他……什麼都做不到。

這時，路邊行人的交談聲被風送到他的耳邊。

「這可是我在鳴神大社求來的御守，你要帶好了。」

「放心，我一定會平安回來的。」

鳴神大社？

伴隨著這個名稱，潛藏在記憶深處的畫面翻湧而出，巨大的神櫻樹下，粉色長發的狐耳巫女略帶疑惑地望著他和他身邊的人。

「讓他……自由？」

傾奇者不禁蹙眉。

要去求她嗎？那個油嘴滑舌的女人，可那是最後的希望了。

這麼想著，傾奇者下定決心，詢問路人方向後，朝著影向山走去，沒有再回頭看天守閣哪怕一眼。

135.

從稻妻城趕往鳴神大社又是幾天的路程，就算傾奇者再怎麼抓緊時間，也會有不得不停下來休息的時間。

夜晚，他來到一個村莊，剛想敲門請求借宿。

晚歸的商人恰好看見，見他小小一少年，風塵僕僕、孤孤零零的模樣十分可憐，便開口邀請道：「那邊的小朋友，來我家吧，山本大叔睡得早，耳朵又背，聽不見的。」

「誒？真的可以嗎？非常感謝！」

商人的家在村莊的邊緣，兩棟平矮的草屋，幾個棚子，還有一塊不大的田地，沒有種任何東西

「請問您一個人住嗎？這麼晚了，帶著我會不會打擾到您的家人？」

「對，我一個人住。沒事的，不用擔心。」

進入屋內，傾奇者捧著商人倒的水，望著燃燒的火焰，感受略微尷尬的寂靜，忍不住開口找些話題。

「抱歉，我能否問一下，為什麼您明明擁有土地，可以種田，卻選擇經商嗎？回來的那麼晚，不僅有安全隱患，土地也浪費了。」

商人一邊翻著柜子尋找備用的被褥，一邊回答：「那個啊，是我給老爹準備的，手續都還沒走完呢。等證明下來后，我就把老爹接過來，讓他看看，兒子我現在混得可比他好多了！」

136.

又過了一段時間，傾奇者終於來到影向山下。

望著高聳入雲的大山，他的心就像被架在火上烤，被急躁、擔憂等負面情緒包圍。

他已經比原本預想的花費了更多時間，不知道丹羽大人、御輿大人、桂木、蘭摩尼……他們都怎麼樣了？

影向山一圈一圈盤旋向上卻十分不尋常的山路，比想象中耗費精力與時間，更是加重了他的煩躁。

137.

當傾奇者終於來到位於影響山頂的鳴神大社時，內心已經完全被負面情緒主宰。

面對匆匆趕來見面，彷彿施捨般敷衍，想要儘快走人的八重宮司大人，傾奇者的話也變得毫不客氣。

八重神子沒有計較太

多，儘管他的話夾槍帶棒，卻也把踏鞴砂的嚴重情況講得十分清楚。

她知道輕重緩急，即使十分不喜這小子的陰陽怪氣，卻也立刻承諾馬上組織人手進行救援。

可在傾奇者的眼裡，她的承諾只是不想處理的推辭而已。

再等下去，踏鞴砂就不需要救援了。

傾奇者沒有留在鳴神大社等待，而是直接離開返回踏鞴砂。

在那裡等待著的，不是丹羽久秀與蘭摩尼，而是埃舍爾和他們畏罪潛逃、失蹤的消息。

明明說好的不會離開，明明說要陪著他長大……

138.

埃舍爾告訴傾奇者，只要有人進入高危區，關閉爐心，就可以拯救踏鞴砂。

他便去了，什麼也沒有帶。

怪異的黑煙、暗紫色的污穢與鍛造爐散發的彷彿能把人直接蒸發的熱量，讓他的前行十分困難。

即使是用最珍貴材料製作的人偶也無法承受這非凡的力量，他伸出的手被燒灼。

都說十指連心，劇烈的疼痛讓心臟都忍不住陣陣揪緊，泛起酸澀，眼淚不由自主分泌，卻連見面的機會都沒有就消散。

傾奇者咬緊牙關，再往前邁出一步，火焰進一步吞噬他的肌膚。

忽然，有誰的歌聲響起，象徵著生機的翠綠色光芒自胸口蔓延開，仿若雨水灌溉乾涸的大地，清涼驅散蝕骨的灼燙。

他趁此機會，一舉關閉掉爐心，隨後脫力向後跌坐在地。

綠色的光芒還沒有消失，伴隨著歌聲繼續洗刷身體里的疲憊與疼痛。

他愣了許久，直到光芒化作星星點點的碎片散去，才將手探入衣內，摸出一朵小花。

這朵花曾是純白的，散發著淡淡的熒光，像夜空中的月亮，而現在它枯萎了，乾乾巴巴，黑黑黃黃，就像被燒焦的紙片。

傾奇者的神色複雜，望著這朵花許久，才用力將其捏碎，起身，鬆手。

一陣風吹過，那碎屑便如流沙從手指間滑落。

「不過是……無用的東西罷了。」

138.

八重神子終於跟那些古板的老傢伙掰扯完，調齊人手與物資，趕到踏鞴砂時，事情已經全部結束了。

除了名冊上劃去的數個名字，踏鞴砂安靜的就像什麼也沒有發生過一樣。

聽聞事情的經過後，她沒有去見傾奇者。

被最親密的朋友背叛的他心裡一定很不好受，她這個並不受待見的人還是不要去討不喜，就讓他自己好好冷靜吧。

八重神子安排人進行善後工作后，便離開了踏鞴砂，回到鳴神大社。

稻妻因為一場巨大的災難，本就處於災后重建階段，而她的好友，繼任雷神的雷電影，更是創造出一個人偶，將管理稻妻的事務丟下，自己躲入一心凈土中避開磨損、追求永恆。

初生的人偶即使被設置好了一切，卻也需要人的引導才能逐漸熟練掌握。

八重神子既要處理鳴神大社的事務、稻妻的災后重建，還要輔佐、教導人偶雷電將軍。

已經化作人形、成為鳴神大社宮司的她很忙，比上一任宮司狐齋宮還要忙。

可那時的狐齋宮累了還有巫女們的油豆腐，逗一逗八重神子，和朋友們小聚一下。

而現在的八重神子呢？

狐齋宮失蹤、雷電真未歸、御輿千代背叛、雷電影避世，就連有樂齋和那些妖怪們也死的差不多了。

三川花祭、百物語大會、百鬼夜行、無月之夜……都已成傳說中的故事。

夜晚，八重神子坐在曾屬於狐齋宮的位置上挑燈夜戰，看到頭暈眼花時，抬頭透過窗仰望天空。

明月依舊，可人卻……

139.

這次踏鞴砂出了這麼大的問題，三奉行那些老古板必會追究責任。

可踏鞴砂最高負責人已經逃跑，那便只有御輿長正能夠承擔起這份罪責。

桂木不願讓自家大人擔起污名，便請求讓他頂罪。

御輿長正雖然不願，但他還有家族，最終還是親手用大踏鞴長正將其斬殺。之後，他再也無法直視這把親手鍛造的大太刀。

於是，他將這把凝聚眾人美好回憶、期待與祝福的大太刀丟進了熔爐內。

成為燒刃的大踏鞴長正被阿望冒著生命危險搶救回來，但他自己卻因嚴重燒傷沒能活下去，在當天晚上去世。

后，大踏鞴長正就有了別名：桂木斬長正。

140.

蘭摩尼並不知道踏鞴砂後來發生的事。

她被綠光籠罩，在時間的長河中穿梭。

當蘭摩尼再次出現在這個世界上，外面雷暴聲震耳欲聾，狂風暴雨掀起驚濤駭浪，船艙內燈影搖晃。

她乘坐的這艘船就如龍捲風中的樹葉，完全不受控制，只能跟著洶湧的浪起起伏伏。

但有來自鳴神大社的御守，船始終沒有被淹沒，即使沒有人掌控方向，也堅定朝著璃月行進。

突然出現在船艙內的蘭摩尼並沒有及時反應過來，自己已經轉換地點，身體還保持著跳起準備攻擊的狀態。

於是，她沒有及時收住，像一灘漿糊，啪嘰整個糊在船艙內的牆上，伴隨咕扭咕扭的聲音，一頓一頓地往下滑落。

「嗚，好痛！」

她癱在地上，捂著臉，左扭右扭緩了一陣，才爬起身茫然張望片刻。

好像要做什麼特別特別緊急的事，又想不起來……到底是什麼？就像山縫裡長出的花花，好好奇！

她冥思苦想，陷入自己的思緒中，絲毫沒有注意到外界。

風不知何時變得溫柔，雷聲也早就離去，直到船哐當撞上什麼發生劇烈的顛簸，她才回神。

走出船艙，陌生的景色映入眼帘，她小心翼翼飛起來，扒著岸邊的石頭左瞧右看，又飛到旁邊的樹前。

「不認識的樹，你好，請問這裡是璃月嗎？」：，，.