追求者？

三個人頂著高溫，走到花園，范妮不知為何，似乎有意無意地與她二人拉開了一小段距離。

「莉迪亞小姐，聽人們說，你來曼徹斯特是為了投資工廠，這是真的嗎？」雷克少尉試探地問道。

「是的，我的工廠馬上就能投入生產了，就在科蘭普敦那邊。」莉迪亞驕傲地說。

「這真是一件了不起的事！莉迪亞小姐，你真是一位有見識的小姐！不過，工廠里的事情，你能忙得過來嗎？不要誤會，我對於女士參與經營管理並沒有意見，我只是覺得這項繁重的工作可能會佔據大量時間。在加入軍隊前，我曾經幫助過我父親管理工廠，所以我深知這一點。」

為了配合這真摯的語氣，雷克少尉一直保持著微笑。

僅僅一個禮節性的微笑，莉迪亞就感覺自己要被他迷倒，他的綠色眼睛實在是太迷人了。這樣一個俊朗的青年穿上『紅制服』，不知道會多好看。

「雷克少尉，你為什麼不穿制服呢？」莉迪亞沒有回答他的問題，而是大但地問出心中所想。

沒有得到答案反而突然被問到這樣奇怪的問題，雷克少尉有點弄不清情況。但看到莉迪亞一臉笑意，眼角眉梢都寫滿了期待，他好像知道了原因。

雷克少尉臉上的笑容加深：「我很喜歡軍隊的制服，雖然在休假，我也經常穿著它，只是這幾天沒沒怎麼穿。」

「哦！等到雷克先生舉辦舞會的時候，請你一定換上那身紅制服——你會把全場的男士都比下去！」莉迪亞已經想象到他身穿紅制服的瀟洒身姿，他會風度翩翩地朝她走來，然後邀請她跳舞。

突然聽到這樣直白的誇讚，雷克少尉有些措手不及，他的表情僵硬了一瞬，又立刻恢復先前的迷人笑容，十分真誠地說：「不敢當，莉迪亞小姐你才是真正的天生麗質，我可以大但推測，你一定會是這場舞會上最受歡迎的小姐。」

「那我就借你吉言啦！」莉迪亞咯咯地笑出聲。

「陽光太炙熱了，讓我感到頭疼，我想先回去，恕我失陪。」范妮實在忍不住了，她可不想在太陽下聽這兩人恭維來恭維去的聊天。

雷克少尉和莉迪亞不得不陪著范妮一起回去，他們作為未婚男女，是不允許獨處的，即使在室外也是不被允許的。

回去以後，兩人依舊保持著在花園時的狀態，熱烈地交談，外人根本插不上話，引得雷克太太和屋內的僕人頻頻側目。

莉迪亞發現，雷克少尉似乎對於工廠的話題很感興趣，她在工作時間之外，並不喜歡聊這個，但見雷克少尉喜歡，她便多多地往這方面說。

在雙方的努力下，僅僅一個下午的時間，二人就熟悉了起來，不過，也只是他們以為的熟悉。

臨走時，雷克少尉特意叮囑莉迪亞，請她和加德納先生務必參加後日的舞會，還邀請她與他一起跳第一支舞，讓莉迪亞高興不已。

回去的路上，莉迪亞和范妮一直在討論雷克先生，嘰嘰喳喳個不停，她的聲音時高時低，用詞也不甚講究，笑起來更是從不收斂。

這讓桑頓太太感到頭疼，從前在家裡，空間充足，她還沒發現莉迪亞竟然是如此聒噪。她不禁想到，如果班納特家的五個女兒都像莉迪亞一樣聒噪，班納特太太神經脆弱也是很正常的。

如果莉迪亞是她的近親，她一定會代替她的父母好好約束管教她。

「他是在追求我吧？他一個下午都只和我說話！他一定是愛上我了！」莉迪亞一臉甜蜜。

范妮有些嫉妒莉迪亞剛來就俘獲了雷克少尉的芳心，儘管她不喜歡雷克少尉，但她還是忍不住說幾句酸話：

「作為朋友，我建議你最好控制一下對雷克先生的好感，他確實長得不錯，但他只是一個什麼都繼承不到的小兒子，你不會想以後過得不好吧？」

「范妮，一個曼徹斯特人可不該說這種話，在這座城市裡，處處是機會。雷克少尉是一位難得的好青年，他會為自己掙下身家的，就像你哥哥那樣。」

桑頓太太不滿地看向范妮，提到桑頓先生，她露出一貫自豪又克制的笑容。

後日晚上，莉迪亞盛裝打扮，歡歡喜喜地乘坐馬車赴宴。

一進門，莉迪亞就注意到身著紅制服的雷克少尉，他跟在雷克太太和雷克先生身邊招待客人。

參加這場宴會的軍官不止他一人，可不知為何只有他的紅制服看起來最合身，襯得他的面容更加俊朗，和莉迪亞在系統那裡看到的威克漢姆一樣瀟洒。

發現莉迪亞的到來，雷克少尉立馬迎上來和她打招呼，態度雖然稱不上多麼熱情，但至少和對其他人的態度不同——莉迪亞是唯一一位被他親自引到大廳的小姐。

莉迪亞放眼望去，發現這裡有好幾位帥氣的年輕紳士，果然大城市就是不一樣，這裡的年輕男士比梅里頓多太多了，完全不用擔心找不到舞伴。

她激動地吸了一口氣，她拉住范妮的手，拚命轉眼球，用眼神示意方向：「哦！那位紳士是誰？還有這一位，你一定要為我做介紹。」

范妮徵求桑頓太太的同意后，二人正要離開，卻被加德納先生的話給阻斷。

「莉迪亞，我想你作為客人，應該不會介意把第一場舞留給約翰吧，約翰應該也會樂意和你跳第一場舞，是嗎？」

加德納先生不知道莉迪亞已經答應雷克少尉的邀請，他對於莉迪亞和桑頓先生最近的進展著急，兩位當事人卻不在意，他不得不親自為他們牽線。

「當然，」桑頓先生迅速回答，他看向莉迪亞，臉上帶著淺淺的微笑，「不知我是否有這個榮幸請你跳第一場舞。」

看著桑頓先生眼中隱隱的期待，莉迪亞心一陣舒暢，她故意拿腔拿調地大聲說：「真不幸，我已經答應了雷克先生，與他一起跳第一場舞！」

她絕口不提後續幾隻舞的情況，拒絕之意非常明顯，可桑頓先生就像沒聽明白一樣，他繼續問：「那希望我能夠和你一起跳第二場舞。」

莉迪亞有些氣惱，這個人也太不懂情理了，怎麼好意思繼續追問。她如果拒絕桑頓先生，按照規矩，後面幾場舞蹈她都不能夠參與，只能和不受歡迎的姑娘們一起傻坐在長椅上。

她可不想浪費一整晚的好時光，即便對桑頓先生有再多不滿，這會兒她只能咽下。

「那就這樣吧。」莉迪亞皺著眉毛丟下一句話，便拉著范妮走開了。

在舞會開始前，莉迪亞認識了好幾位紳士小姐，並憑藉著從班納特太太那兒繼承的美貌，成功地又收到了幾位男士的邀舞，這讓她得意非凡，在「門庭冷落」的范妮面前好好炫耀了一番。

「少說話，別在男士面前暴露你空空的大腦，不然下次舞會你就會失去追捧。」范妮看不慣她的得意樣子，忍不住出言諷刺。

「那你呢，這是你總結出來的切身經驗嗎？」莉迪亞哈哈大笑。

范妮惱羞成怒，上手來捂莉迪亞的嘴，卻被莉迪亞逃掉了，她想追上去，卻礙於桑頓太太的時刻注視，只好站在原地跺腳。

「要是你向我一樣受歡迎，估計要浪費你很長時間，才能夠挑出你的真命天子。」莉迪亞聲音洪亮，她站在不遠處，舉起手在空中猶疑，模仿范妮糾結選擇時候的樣子。

聽到這句話，周圍有人竊竊地笑出聲，桑頓太太的過分嚴苛，導致了范妮的優柔寡斷，這是社交圈人所共知的事情。

聽到這樣露骨的話，和周圍傳來的笑聲，范妮漲紅了臉，不知該如何是好，下意識地看向桑頓太太。

桑頓太太和桑頓先生加德納先生就在不遠處，他們自然也聽到了莉迪亞的話。

寄居在桑頓先生家時，莉迪亞偶爾會有些出格的行為，或者說一些不那麼客氣的話，但還都可以忍受，甚至他們習慣之後，覺得這並不是什麼大事。

現在當著眾人的面，莉迪亞說話毫無顧忌，這才讓他們醒悟過來她是多麼失禮。

碰上這種事情，加德納舅舅當仁不讓地上前拉走莉迪亞，小聲告誡她遵循淑女的規範，這些話在家裡說也就算了，怎麼可以當著這麼多人喊出來。

莉迪亞沒覺得有什麼，她在梅里頓的時候就是這個樣子，也沒有人嫌棄過她。看著范妮的臉快要熟透的樣子，她實在感到好笑，但看看現場的氣氛，她還是決定去給范妮道個歉，以免影響她在男士中的人氣。

范妮倒是不計前嫌，很快就原諒了她，二人又說說笑笑勝似平常，桑頓太太卻好像不太滿意這個結果，一直在盯著她看，眼神就像剔骨刀一樣，在莉迪亞全身颳了一遍，估計在心中把她所有的缺點給理順一遍，以佐證自己對她不好的評價。

桑頓先生的表情看不出喜怒，自從他知道雷克少尉早早地邀請莉迪亞跳舞后，他就一直是這個表情。