Episode 24

在運動方面，早乙女紬可以說是涉獵廣泛。

因為從小到大的玩伴都是運動少年的緣故，她先後接觸過排球、網球、棒球，後來中學又跟著肉改部的大家一起跑步，從運動的種類來說經驗非常豐富。

但是，沒有哪一樣是她自己想去做的。

暫且不說純粹玩耍性質的排球和網球，就算是努力參加訓練的棒球和跑步，也多半是跟隨朋友的腳步，而不是她自己想要在這項運動上變得更厲害。

雖說被朋友引領也沒什麼不好，但像棒球部選手們那樣的心情，早乙女紬從未有過。

大概是因為她打心底里就對運動沒有興趣。

但現在，因為昨天揮棒時的體驗，早乙女紬忽然對運動產生了一點好奇。

通過運動充分調動身體，果然可以治癒心靈的傷口嗎？

雖然經常看到「心情不好就去運動吧」的說法，但或許是因為從小練就了快速消化情緒的絕技，早乙女紬很少遇到不能靠自我說服解決問題的情況，也就沒什麼機會去驗證。

昨天算是讓她打開了新世界的大門。

而且，她也需要一件事來轉移自己的注意力。

雖然昨天好像一秒都不想多待似的從漢堡店逃走了，但今天冷靜下來，重新回憶昨天的事，早乙女紬又很難說服自己不去思考「咒術師」、「詛咒」、五條老師所說的「崩潰」、「一無所知」——這些辭彙代表著什麼。

誰會崩潰？誰一無所知？

答案有很多種，像混在一起卻偏偏顏色分明的線團，讓人忍不住去探究、去將線頭找出來，規整還原到清楚乾淨的模樣。

但早乙女紬不能這麼做。

她的深究會給父母帶來危險——昨天早乙女凜子這麼說了。

所以這件事最好到此為止，她可以靜靜等待母親說的那個成熟的時機。

現在她應該關注自己的生活。

比如說，更專註地投入到棒球部的工作。

又比如說，為了在閑暇時也不胡思亂想，索性把這些閑時貢獻給對心靈有益的運動。

每天除去通學、晚餐和寫作業之外，早乙女紬大約有兩個小時的空閑。

她以前通常是看書，和朋友聊天，或者偶爾和前輩們還有春乃逛一逛商業街，但現在完全可以轉變為運動時間。

那麼現在的問題就是，什麼樣的運動？

早乙女紬掏出紙筆，仔細把項目備選列了個清單，又將現有的運動裝備寫在旁邊，最後發現答案意外地簡單：跑步。

在鹽中時用的跑鞋和護膝這次也帶到了東京，能控制住姿勢的話，也沒有額外的技術要求，比起其他球類運動真是好入門太多了。

現在唯一缺乏的……

早乙女紬苦惱地嘆一口氣，是跑步的同伴嗎？

……

「所以——」

赤葦京治見到等在梟谷門口的早乙女紬時，露出了「雖然我接受了但我真的很無奈」的表情，「這就是你晚飯也不吃，一定要等我一起的原因？」

「我有吃一個飯糰！」

早乙女紬把手上的便利店袋子舉給對方看，又將另一隻手上的護膝舉起來，「夜跑帶我一個嘛，京治本來就有這個習慣的吧！」

「是有沒錯，但你沒問題嗎？」

赤葦京治視線落在保養得當的護膝上，「在鹽中的時候，馬拉松大會一次也沒跑完過吧？」

「那個不重要！我又沒有打算跑馬拉松。」

……說得也是。

赤葦京治想了一下，正要繼續詢問對方現在的健康狀態和日常作息，但某根看不見的天線突然發出了播報聲。

他往後瞥了一眼，然後輕輕推著早乙女紬的肩，示意她快走：「我們先走，邊走邊說。」

「？」

早乙女紬有點驚訝，她沒來得及詢問，就聽到背後傳來遙遠又洪亮、超級元氣滿滿的一句：

「Aka～ashi～我們一起去夜跑吧！這次可以沿著多摩川跑十個來回哦！」

「……太誇張了木兔前輩。」

赤葦京治單手捏了下額頭，回身道，「而且今天我有——」

「哦呀？這是誰呀？」

黑髮少年的話還沒說完，剛剛還在大約十幾米外的人便猛地出現在了面前。

怎、怎麼辦到的？感覺好像跨了幾步就過來了！

早乙女紬嚇了一跳，第一反應是和部里的倉持洋一上壘的速度比較一下——

好的，感覺還是倉持前輩更快。

早乙女紬毫無必要地鬆了口氣。

來人穿著梟谷的運動服，身高比183cm的赤葦還要高一點點（與髮型無關）。

似乎是為了和早乙女紬的視線保持齊平，他一臉好奇地側彎著腰，一雙彷彿梟形動物似的圓圓的金色眼睛湊到近前，和金綠色的雙眼兩兩對視。

「赤葦的妹妹？」

「不是……」

早乙女紬遲疑了一下，抬頭去看赤葦京治。

「也可以這麼說。」赤葦京治嘆氣，「木兔前輩，請問我們可以走了嗎？」

「誒——？一起跑步去嘛！」木兔光太郎不客氣地指出，「而且不給我們介紹，很失禮啊赤葦。」

赤葦京治：「……」

黑髮少年無奈地攤開手掌：「這是木兔前輩（さん），是排球部的前輩（先輩）。」

他耐心等木兔光太郎大聲補充了那句「是排球部的ace！」，才繼續介紹，「這是早乙女紬，我小時候的鄰居，在隔壁的青道念書。」

「噢，那所棒球學校啊！那赤葦妹妹來找赤葦做什麼？」

剛剛清晰地聽到了對方那句「夜跑」的早乙女紬兩眼亮晶晶，再次展示自己心愛的淺綠色護膝：「我也來找京治夜跑！」

「噢噢！這不是正好嘛！」木兔光太郎開心道，「走走走一起走——」

「等等木兔前輩，紬跟不上前輩的速度的！」

攔住立馬拉著人要跑向多摩川的木兔光太郎，操心的赤葦京治又轉頭教訓早乙女紬，「你也是，平時棒球部經理的工作已經很累了吧，還要夜跑，你的身體沒問題嗎？」

——「那跟在我們身後跑不就好了？」

——「感覺到不行的時候我停下就好了呀？」

被拒絕的兩人一臉無辜地齊齊做出了簡單有效的回答，說完后，還露出了那種「為什麼這種問題也會擔心啊？」的表情。

赤葦京治：「……」

心累。

他默不作聲地看了兩人一會兒，做出了妥協，輕輕嘆了口氣：「那至少在夜跑的時候，請聽我的安排——特別是木兔前輩。」

「HeyHeyHey～」

木兔光太郎舉拳做出一個勝利的手勢，朝早乙女紬示意，「夜跑去了哦，赤葦妹妹！」

早乙女紬：「好耶！」

赤葦京治：「請不要假裝沒注意到我的話，木兔前輩。」

木兔光太郎：「呃，哦……」

……

所以，最終還是三人一起去夜跑了。

大家分工合作，由赤葦京治設計路線，赤葦京治安排配速，赤葦京治檢查裝備，並且由赤葦京治製作應急預案。

而木兔光太郎和早乙女紬則負責——跑。

因為早乙女紬和另外兩人之間運動能力的巨大差別，赤葦京治給她安排的路線不僅要短得多，配速也更加仁慈。

赤葦京治和木兔光太郎沿著多摩川定點來回跑，早乙女紬就在兩人的路線上慢慢前進，並且被叮囑：「感到不舒服了就停下來，不用勉強知道嗎？」

早乙女紬乖乖答應。

三人乘車到立川站，到立川公園換好夜跑的裝備，然後在熱身的準備時間裡，聊到了青道棒球部。

「名門嘛，而且就在隔壁，」穿著長護膝的木兔光太郎一邊壓腿一邊說，「不過我沒有注意過就是了。」

赤葦京治：「因為木兔前輩每天腦子裡只有排球。」

「啊？那赤葦就不是嗎！」

「……也不能說不是吧。」

「看吧！」

木兔光太郎比出個V字，然後轉頭問早乙女紬，「那既然是棒球部經理，紬想找跑步的同伴的話，和自己的部員一起不是更好嗎？活動時間上更好配合來著。」

——短時間內就開始直呼名字的原因，是木兔光太郎覺得不管是「赤葦妹妹」還是「早乙女」都太長了。

早乙女紬對此接受良好：「我不想給前輩們和春乃添麻煩……」

木兔光太郎和赤葦京治都面露疑惑，倒是後者很快反應過來：「因為不想顯得自己好像很積極？」

「嗯，」早乙女紬小聲說，「雖然只是跑步，但在部里跑的話，不就會顯得前輩們和春乃不夠積極嗎？總覺得會給大家添額外的麻煩……」

「噢……」木兔光太郎似懂非懂，「你想得真多啊，不愧是赤葦的妹妹！」

這、這是被誇了嗎？

早乙女紬一愣，把握不準對方話里的含義。

【赤葦京治：……】

「不過這樣總感覺好見外啊，」木兔光太郎摸著下巴道，「那是你的社團和同伴不是嗎？」

「誒？」

他一臉自然地說著單細胞才會說的話：「大家同在一個隊伍，就是會互相影響啦。而且不要以為在一個社團，就只能你好我好互相謙讓哦。隊員也好，經理也好，彼此也一定是有競爭的！」

「……誒？」

對方說這話時，早乙女紬正彎腰拉伸背部。

她聞言動作一下頓住，側臉看向柔韌性超乎意料優秀的貓頭鷹前輩。

「競爭……？」

「對啊。」

木兔光太郎劈出一個超低的側弓步，鄭重地伸出一根手指，像要傳授什麼了不得的知識一樣看著早乙女紬。

「比如說赤葦是我的二傳對吧（赤葦京治：是隊里的二傳，謝謝），那如果他託了一個超——棒的球！結果我的扣殺卻出界了，或者被攔網沒能得分，那不就是我輸了嗎？就算我們在隊伍里的職責不同，也一樣會有競爭啊——是吧赤葦？」

「我沒這麼想過。」

「誒——？！」

一臉震驚的貓頭鷹和一臉平靜的飼養員無言對視片刻。

飼養員首先移開視線。

「……也不是，完全沒想過。」

「是吧！」

木兔光太郎得意叉腰，大拇指指著自己道：「而且就算是紬，也是我的競爭對手啊。因為今天的夜跑我也是最強的！」

赤葦京治：「？」

早乙女紬：「……」

赤葦京治就算了。

但早乙女紬。

和木兔光太郎。

是夜跑的競爭對手？

即便擔任了兩個月經理也沒有長肌肉的早乙女紬獃滯著，扎在腦後的頭髮有幾縷散下來，被重力牽引著，像垂落的帘子一樣滑下來遮住了臉頰。

一旁的赤葦京治嘆氣：「木兔前輩，請不要給我家孩子增加無謂的壓力。」

「這不是壓力，是鼓勵！競爭與同伴、刺激與鼓勵，本來就是難以分割的！」

那雙金色的眼睛里滿是認真，轉頭注視早乙女紬，「不要認輸啊，紬。」

「……」

早乙女紬眨眨眼，收斂神色直起身，「好的，木兔前輩。」

看起來像小孩子一樣要被人哄著的ace，實際上卻意外地很有前輩力。

早乙女紬忽然覺得莫名感動。

木兔前輩說得對！

競爭是無法從同伴關係中剝離的！

就算是實力相差甚遠的對手，也不能就此認輸！

至少，她要盡自己的能力做到最好！

早乙女紬雙手握拳，對接下來的夜跑信心滿滿，躍躍欲試。

——而此刻，離她因為過於不認輸而超出了赤葦京治劃定的跑步路線，結果遇上了意料之外的人，還有大約四十分鐘。

，……